夏日不止天熱，蟬蟲也多，隻要是有樹的地方，一棵樹上總會沾著幾十隻蟬，天越熱叫得越歡快。平湖苑之所以叫做平湖苑，就是因為有湖水環繞，和西苑的水塘相比，這湖自然更大，湖上栽種著荷花，各色品種都有，夏天盛開之時，滿苑都是荷花香。湖邊自然栽種著垂柳和水杉，鬱鬱蔥蔥的一片都是——所以自然蟬也多了。
    這日正是中午，吃罷晚飯以後笙哥兒習慣性地要午睡，因為怕蟬吵，昌陽和蒼術拿著竿子一起去沾蟬，葭兒搬了一張涼塌在廊下的芭蕉下睡覺，杜若還是在書房裏休息，葦兒和重樓在房內伺候著。
    床上，笙哥兒枕著夏日生涼的白玉枕，側臥著，身上蓋著一條海棠春的涼綢被，重樓坐在床邊，一下一下地給他扇著風——因笙哥兒的體質關係，房內的冰不敢多放，但又怕他熱醒，所以還是不時扇風為好。另一邊，葦兒用香勺往案上的豆青釉雙耳三足爐裏加紅綃香，這紅綃香是她自己調的，有寧神驅蟲的效用，因色似紅綢，遂叫“紅綃香”。
    撥好了香，葦兒輕手輕腳地走過去，“哥兒睡著了嗎？”
    “嗯。”
    “這幾日真是沒個消停，哥兒都沒好好休息。”葦兒輕聲道，“再加上天熱，胃口也不好了。這樣下去，隻怕身子要壞了。”“你也去睡吧，我守著就行。”重樓對葦兒說。
    “嗯。”
    葦兒走了以後，重樓慢慢扇著風，扇著扇著，自己也昏昏沉沉地眯上了眼睛……
    “你們算什麼東西？也敢攔我們？！”罵罵咧咧的聲音。
    “滾開！快滾開！”
    重樓驚醒，見笙哥兒還是睡著，忙起身出去看，卻見昌陽和杜若站在內院門口，似乎攔著什麼人了，葭兒也已經醒了，趿拉著繡鞋往那邊跑，杜若也從書房裏出來了。
    “怎麼回事？”葦兒從她房裏出來，問道。
    “去看看。”
    重樓過去，看到被攔在外麵的人，人是不認識，可是看他們的派頭，卻不是一般人，而且能在這府裏這般猖狂的隻怕也是有身份的……不過，就算是有身份的也不該這般沒了規矩……
    “今日守門的是哪個？這般玩忽職守，自己出來領罰！”重樓沉著臉道。
    另一邊幾個小廝在推推搡搡，誰也不敢站出來。
    “你這奴才，好大的口氣，早就聽聞你們哥兒性子好，把一個個奴才寵得不行，難道還真把自己當主子了不成？”說話的是衝撞進來打頭的一個四五十歲的男人，他著一身石青色花紗衣，頭上戴著鑲玉冠，留著一字胡，目光矍鑠。
    “不知道這是哪位老爺，”重樓不卑不亢，“奴才見識淺薄，倒是不知如何稱呼。隻是若找我們主子有事，煩請在乾直堂稍等，等我們主子午覺醒來後再來見客。”
    這群人不依不撓，態度強硬，一定要進去，還好昌陽在，要不然真的讓他們闖進來了——
    “吵什麼？”
    這麼大的動靜，笙哥兒當然被吵醒了。
    “哥兒。”
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    “是誰說老爺出事了的？”笙哥兒抬眼，看著坐在下麵的人——他們都是和他同姓的族人，血緣關係是少不了的，關係最親近的就是那個打頭的中年男子，他算起來是笙哥兒的伯伯，叫傅啟章，和傅老爺是堂兄弟，不過因為笙哥兒的爺爺是嫡出，傅啟章的爹是庶出，傅啟章和傅老爺誰的地位比較高，可想而知，傅府是大戶，傅老爺繼承了主家，其他人不過分了瓢羹，一直以來都是以這邊為尊，而傅老爺成為傅氏的族長更是理所當然。其他人的關係更遠了，傅家嫡出一脈子嗣是比較薄弱的，其他旁支倒是比較興盛，這也是傅家子嗣尊貴的重要原因。
    “這都是外麵的人在傳……”傅啟章有些支支吾吾。
    “外麵的人？什麼時候我們府裏的事情都讓外麵的人傳開了？”笙哥兒笑笑，“一個外人的流言蜚語是真是假各位叔伯該是判斷得來的，難道我這裏的話你們就不相信了？”
    “笙哥兒，不是這個意思。”傅啟章正了正神色說，“隻是我們聽到了這個消息，擔心才過來看看。”
    “謝各位叔伯關心，我們老爺隻是南下巡視了，因為一些事耽擱了歸期，沒想到大家就上了心。”笙哥兒說，“等老爺回來以後我會向老爺轉告叔伯們的好意的。”
    “那笙哥兒，這族長究竟何時才能回來呢？”另一個輩分上算是笙哥兒叔叔的藍衣男人問。
    “老爺歸期未定，叔伯們不是不知道，老爺行事自有分寸，我也不知道。”
    “笙哥兒，這馬上就是中元節了。”傅啟章道，“這中元節可是大節，每年都是由族長帶領著我們祭祀的，倘若族長還沒回來……”
    “倘若老爺沒有及時回來，那父親的責任隻能做兒子的來擔了，就由我代理族長一職，祭祀的典禮我來主持。”
    “……”
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    昌陽進來的時候，身上還帶著未散去的煞氣。
    笙哥兒放下筆，抬頭，“人呢？”
    “已拉去柴房了，明日就發賣出去。”昌陽回道。
    “這樣眼裏心裏沒有主子的小人，亂嚼舌根子也就算了，為了一點蠅頭小利，把府裏的消息還帶給外人，再在府裏留下去隻怕還留出更大的禍來。”葭兒不屑道，“早點發賣出去幹淨。”
    “我看這平湖苑裏的人怕還有不幹淨的，還要再相看相看。”重樓說。
    “這些事你們看著辦吧，隻是不要把府裏弄得人心惶惶才是。”笙哥兒在杜若捧來的盆裏洗了手，接過葦兒送上來的帕子擦幹，“如今這府裏看起來風平浪靜，可是暗地裏不定醞釀著什麼呢。老爺的消息府裏該是都傳遍了，如今柳管家不在，我能依靠的隻有你們，我就不出麵了，蒼術，重樓，外院的小廝護衛你們負責，內院的丫鬟嬤嬤葭兒和葦兒負責，好好敲打一番，如有不服違逆的，該如何就如何，不必心軟。”
    “是。”
    笙哥兒看向沉默著的杜若，說，“杜若，你去一趟杜府，幫我把這副畫送給舅媽，另有兩副扇麵，交給兩位表哥，同他們問好，如果問起我，府裏的這些事半句都不要提，隻說我好就罷了。”
    “是！”杜若對於自己分配到任務還是很高興的。
    “哥兒，那我……”昌陽開口道。
    “你隻留在我身邊就可，什麼都不用做，威懾也好威嚇也罷，總得有個氣勢足的。”笙哥兒看了看昌陽說，“去，洗漱一下身上的衣服也換了吧，一身血腥味。”
    “是。”
    昌陽離開以後，蒼術對笙哥兒說，“哥兒，你是沒看到昌陽教訓人的樣子，那手下是絲毫不留情，我看著都覺得嚇人，平日裏昌陽不言不語的，嘖嘖……哥兒，那人身上血肉模糊的，真成‘血人’了……”
    “蒼術，這些話就不要說了，沒得讓哥兒惡心。”重樓阻止蒼術說下去。
    蒼術撇嘴，“好了，不說就是了。”