一輛紅頂的紫色馬車進了城，從城東到城西，一路穿過了鬧市，最後馬車竟然停在了門口一片灰撲撲的人市門口——所謂人市也就是專門進行人口買賣的市場，一些官府奴婢還有大戶人家的私人仆俾也都在這裏進行交易，而這些等待挑選交易的人，有家裏犯了事官府拉來的罪家人口（包括有勞動力的主人家本身和主人家的仆俾），也有自己主動來進行買賣的人口（包括一些貧戶家裏多餘的小孩或者是有一些因為家裏有困難主動來賣身為仆俾的人）。
    馬車停下來，身形健壯的車夫先跳下了車，把踩凳拿下來放到地上，然後從裏麵下來一個隨侍的丫鬟，馬車裏，孫嬤嬤還在苦口婆心地勸說笙哥兒——
    “笙哥兒，聽嬤嬤的，裏麵氣味醃臢，也不知道有沒有什麼病，哥兒還是不要進去了，如果你不放心，那你在車裏待著，讓嬤嬤去相看就好。”
    “嬤嬤，來都來了。”笙哥兒拽著嬤嬤的衣袖，“不是說好了嗎？我自己來挑人。”
    “……”孫嬤嬤知道這哥兒難得的拗勁兒犯上了，說是再也說不動的，隻好把他抱下馬車，“哥兒，還是嬤嬤抱著你吧，省得你撞到碰到什麼不幹淨的東西。”
    笙哥兒也沒有拒絕，乖乖讓孫嬤嬤抱著他。
    一行有七個人，除了守在外麵的車夫，孫嬤嬤抱著笙哥兒走在最前麵，身邊跟著個大丫鬟，後麵有兩個家丁兩個護衛，不是太紮眼，但是也沒人敢真的去衝撞。
    人市裏麵還是比較有秩序的，因為本來就是官家的人在管理。裏麵也多得是各種的可憐人，雖然不至於手腳不全，但是不是麵黃肌瘦就是傷痕累累，稍微齊整一點的看上去也是比較狼狽的。
    笙哥兒趴在孫嬤嬤懷裏，看著那些等待被買賣的人口，看到有不少字幅是掛出來的，那些人還一身白色的麻衣，“嬤嬤，那上麵寫著‘什麼身什麼父’……那是什麼意思？”笙哥兒雖然已經開始啟蒙了，但是認識的字還是有限的。
    “那是賣身葬父。”孫嬤嬤看到有些人身後還停著棺材，忙加緊了腳步，往前走了。
    “什麼是賣身葬父？”
    “就是父親死了，沒有錢安葬才賣身來換錢。”孫嬤嬤道，“不過現在多的是騙子，有些缺德的人就想要博取同情快點被買走……哥兒，不管是真是假，都挺晦氣的，哥兒，這些人我們不能買。”
    “哦。”
    “嬤嬤，那邊好多人，在幹什麼？”笙哥兒指著前方的人群說。
    “哥兒，咱們不湊這個熱鬧好不？”
    “嬤嬤，去看看嘛。”
    孫嬤嬤無奈，隻得帶他去看，一邊讓幾個家丁和護衛看緊一些。
    原來是剛剛官衙裏的人拉了一批罪婦來發賣，看來應該這罪家原來還是個大戶，那幾個罪婦最大的年紀也不超過二十五，小的不過十三四歲，樣貌上比人市裏那些麵色蠟黃的丫頭片子要好太多了，所以才圍過去那麼多人。
    那腰間別著官刀的衙吏把那幾個人分堆趕在一起，“這幾個一兩銀子一個，那邊的五兩銀子一個。”
    因為太貴，有些本來在相看的都走開了，趁著空隙，孫嬤嬤一幫人才擠進去。
    “哥兒，”孫嬤嬤在笙哥兒耳邊說，“這些人隻能看看，咱們人家可不能讓這些罪家的人進來。”
    “嗯。”笙哥兒把那幾個罪婦一個個看過去，也真的隻是看而已。
    “讓開讓開。”有些囂張的喝聲。
    然後就有一夥人把圍觀的人給推搡開了，自己進來了——打頭的就是一個穿著花青色寶相花紋，束發簪花留著八字胡的粗獷男人，“是不是賣人啊？”
    “這不是杜小三爺嗎？”其中一個衙吏認出了來人，上來熱絡地道，“小三爺要買人回去？”
    “來這自然是要買人的。”那位杜小三爺摸摸自己的胡子說。
    “那要不要挑幾位娘子回去？今天剛好拉來了幾個，都是不錯的……”
    “我已經看好了。”杜小三爺上前就從縮在一起的那五兩銀子堆的罪婦裏麵拉出來了一個，是個十五六歲的女孩子——一身有些破舊了的綠衫，頭發有些淩亂，臉也看得不是很真切——
    “放、放手……”女孩掙紮著，明顯很不情願。
    “姚兒……”剩下的女人想要把人給拉回去，卻被衙吏給攔住。
    杜小三爺把女孩圈在懷裏，“跟你提親你不願，現在你還想拒絕？你應該好好謝我，就你們梁家現在的境況，進我杜家都是抬舉了……”
    女孩子沒有力氣，嚶嚶地哭著。
    “小三爺好眼光，這可是這最嬌貴的大小姐……”衙吏奉承道。
    “好了，銀子結了，契約拿來。”
    那邊正在交接，笙哥兒衝著那杜小三爺叫了一聲，“辛泗。”
    那杜小三爺杜辛泗聽到小孩嫩嫩的聲音，這麼耳熟，扭過頭來就看到了被孫嬤嬤抱在懷裏的笙哥兒，一驚，把人交給下人，走過去，一臉討好，“笙舅舅，你怎麼來這地兒了？”
    要說杜辛泗為什麼叫笙哥兒舅舅，那是因為笙哥兒的娘親杜綰就是杜家出來的，她是杜辛泗曾祖父的老來女，在都是兒子的杜家那是十分受寵的，杜綰出生的時候，她的侄子都已經成婚了，杜綰是她的哥哥和嫂子養大的，雖然是小姑子和妹妹，卻跟自個兒女兒一樣寶貝著，杜綰的兩個侄子杜衛禛、杜衛祀比她都要大上十幾歲，感情也一直好得很，當初杜綰出嫁可以說是全城轟動，那陣仗大得都像是皇親嫁女了。杜辛泗就是杜衛禛的三子，按輩分來笙哥兒是他的表舅，當然是要叫一聲舅舅，不過因為杜辛泗比笙哥兒年紀大了好一輪，怪是怪了一點兒。
    “今天我們哥兒來這裏是想要買幾個下人回去的。”孫嬤嬤回答。
    “那也得讓人牙子把人幹幹淨淨地送過去啊，怎麼能讓笙舅舅自己來這地方呢？有什麼衝撞可不好……”杜辛泗說。
    笙哥兒說，“老爺說讓我自己挑人買人。”
    杜辛泗聽著心想這傅老爺明了是苛刻笙哥兒了，還讓這麼小的小孩自己來人市買人——於是杜辛泗回去以後再杜家那麼一說，幾位老爺太太老太太又是一陣怨憤，這是後話了。
    “那笙舅舅你有沒有看上哪個？”杜辛泗想到笙哥兒是在這裏站著的，不會是看上了這裏發賣的人，剛才又叫自己，難道……“笙舅舅，你是看上了……”
    “我就看看。”笙哥兒說。
    杜辛泗鬆了口氣——如果笙哥兒真的說是看上了這梁姚兒，自己是愛她，可是如果不給，被家裏的知道了就難交代了……
    “笙舅舅，你沒來過這裏，要不我幫你相看相看？笙舅舅想要買哪樣的？”
    “不用，我自己看。”笙哥兒搖頭，“你忙吧，嬤嬤，我們去那邊看看。”
    “好。”孫嬤嬤是巴不得快點離開，省的笙哥兒真的看上了什麼人——雖說傅家不怕事，但是這些罪家的關係複雜，萬一鬧出什麼事，給笙哥兒惹了麻煩就不好。
    “那笙舅舅你走好，下次我去看你。”杜辛泗笑道。
    “嗯。”
    走遠了以後，孫嬤嬤嘀咕道，“這杜小三爺也是，我聽說家裏都有七八房妻妾了，還老在外麵胡鬧，現在又買人回去，什麼人都往房裏塞，好色也得有個度啊……”
    “好色？”笙哥兒疑惑地重複。
    “論理，這些話嬤嬤不該和哥兒你說，可是太太把哥兒托付給我這個老婆子，我就得多嘴幾句，笙哥兒啊，你以後可不能這樣，這女色不是不近，過度了隻會把自己的身體掏空，還耽誤了正事，這可要不得……”
    “辛泗有七八房妻妾……”笙哥兒望著孫嬤嬤，“那老爺呢？”
    “老爺？”
    “是啊，老爺也有好幾個姨娘，如果七八房妻妾是好色，那老爺這樣就不是好色了嗎？”笙哥兒一臉無辜地看著孫嬤嬤。
    身邊呢跟著的丫鬟家丁護衛聽到了笙哥兒的話都當做自己沒有聽到。
    孫嬤嬤幹咳了一聲，“老爺不一樣了，再說老爺也沒有那麼……”孫嬤嬤後悔了，自己還真不該跟笙哥兒說這種話。
    “哦。”好在笙哥兒也不是追根究底的人，而且他的注意力被另一處給吸引了——