“快來看啊來看啊！這裏有剛從西域來的奇人，力大無窮，老實聽話，可以買去幹粗活，當護衛，隻要十五兩銀子，十五兩銀子就可以把他買走！”男人一邊敲鑼打鼓一邊叫喊。
    十五兩銀子對於大多數人來說不是小數目，雖然買不起，可是還有很多人因為新奇湊過去看，笙哥兒就是好奇的一個人。
    孫嬤嬤也是為了轉移笙哥兒的注意力，聽笙哥兒一說，就抱著人過去看。
    笙哥兒過去，剛好看到那個所謂的奇人，正光著膀子把兩個大石鎖給舉了起來，那古銅色的肌肉噴張，再看他的表情卻是毫不吃力的感覺——這個人是不是西域人不得而知，不過他的皮膚較之一般的中原人要深，頭發也是卷曲的，因為臉被遮住，看不怎麼清楚。
    “這兩個石鎖每個都有150斤重，不相信的可以盡管來試試看。”
    果然有圍觀的人去試了。
    笙哥兒也很認真地在看，突然他指著那個人對孫嬤嬤說，“有傷。”他說的傷是指那個西域人後背交錯的鞭傷，那些鞭傷有舊有新，倘若在尋常人身上，早就沒命了，但是這西域人好像沒什麼事。
    孫嬤嬤輕聲道，“肯定是那人牙子弄的，你看他旁邊還有皮鞭子呢。”
    “哦。”
    那些去試石鎖的人都沒舉起來，別說兩個了，一個都不行，那黑瘦的人牙子笑得十分得意。
    “看到了沒有？他真的是天生神力，十五兩，隻要十五兩。”
    “好，這錢我出了，人賣給我吧。”說話的是一個一臉絡腮胡的大漢，“我這需要一個搬運的。”
    “賣給我，十六兩當，護衛不錯。”另一個穿戴花哨的男人道。
    “我出二十兩，這樣的人放在家裏讓人參觀也稀罕啊。”第三個說話的是個一看就是富家少爺的年輕男人。
    於是，接下來他們三個就開始價格戰了，後來，絡腮胡大漢退出了，隻剩下那兩個有些家資的男人在一點點加錢——聽到他們叫價，人牙子眼睛都紅了，興奮的。
    在他們都叫到了五十兩的時候，突然一個聲音響起，“一百兩。”
    一眾嘩然。
    孫嬤嬤驚訝地看著被自己抱著的笙哥兒，“哥兒……”
    “一百兩，我買了。”笙哥兒扭頭對丫鬟說，“錢袋呢？”
    這價出到一百兩，那兩人都訕訕地退場了——也不是真的沒那錢，隻是為了這麼一個隻有力氣的西域人，實在不需要，這一百兩都可以去花樓裏喝多少次酒了啊。
    最後，當然是笙哥兒把人給買下來了，雖然孫嬤嬤很不讚同，可是話都說出去了，也沒辦法，隻當讓笙哥兒高興一回吧。
    “這位哥兒真的很有眼光啊。”那人牙子笑得眼睛都看不見了，一口爛牙顯露無疑。
    收了錢，交了契約，人牙子要離開的時候，被那個西域男人給攔住，“東西。”
    “什麼東西？”人牙子裝傻。
    男人攔住他不讓他離開，人牙子隻好從懷裏掏出一塊玉佩扔給他，男人寶貝地把玉佩收進懷裏——那塊玉佩倒不是什麼值錢的，也就是在地攤上一兩都不到的地攤貨。
    “你把頭發撩開，讓我認認臉。”笙哥兒對那西域男人說。
    他照做了，露出來的臉，看上去也就十六七歲，五官較為立體深邃。
    “是綠色的。”笙哥兒指著他的眼睛說。
    他低下了頭，好像不怎麼喜歡。
    “再讓我看看。”笙哥兒說，“我還想看。”
    “哥兒說什麼就照做。”孫嬤嬤對這西域人明顯不喜歡。
    他抬頭和笙哥兒對視，看到那張粉團揉成一般的嫩臉上並沒有什麼厭惡的神情，滿是興味的樣子。
    “你幾歲了？”問話的是孫嬤嬤。
    “十三。”
    “幾歲？”孫嬤嬤以為自己聽錯了。
    “十三歲。”
    “乖乖，這西域人就是不一樣啊，十三歲就長這樣……”一個家丁小聲道。
    “你真的是西域人嗎？為什麼你會說漢話？”笙哥兒問。
    “我娘是漢人。”很簡潔。
    這人倒也老實，幾句下來，大概弄清楚了——他從小跟著漢人娘親生活在西域，部落裏的人都不喜歡他，後來娘親去世以後，他就離開了部落，帶著娘親的骨灰想要按她的遺願安葬回家鄉，結果在途中就因為銀錢不夠餓暈了，這才遇到了那個人牙子，人牙子和他定下契約，把他帶過來，安葬骨灰以後，就要賣身，銀錢歸那人牙子，而這定押的信物就是娘親唯一留給他的玉佩。
    “那人牙子也賺翻了，他能花幾錢，結果拿到了100兩銀子。”孫嬤嬤說，“好了，從此跟了我們哥兒，以前的事就忘了吧，哥兒是你唯一的主子，哥兒說什麼你都要照做。”
    “是。”
    “你叫什麼名字？”
    “赤豐。”
    “這個名字不好。”孫嬤嬤看向笙哥兒，“哥兒你說呢？”
    “昌陽。”笙哥兒想了下說，“你的名字？”
    “怎麼就想到昌陽了？”
    “我昨日看到後院水池邊的昌陽花開得很好，嬤嬤不是還說要挖它的根莖來做藥嗎？”昌陽即菖蒲，根莖可入藥，解毒殺蟲避穢之用。
    “虧你還記得。”孫嬤嬤摸摸他的頭，“簡單好記，而且昌陽辟邪，就這個名吧。”
    “還不謝主子恩？”一個家丁對跟柱子一般佇立著的男人，應該是男孩說。
    他反應過來，馬上道，“昌陽謝主子賜名。”
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    孫嬤嬤一直抱著笙哥兒也累了，笙哥兒也想要下來，孫嬤嬤就牽著他的手，讓他自己走一段路。因為之前都有看到這幾位出手大方，看到他們過來，那些人更加殷勤了。
    “哥兒，要丫鬟嗎？”
    “哥兒，來看看，我家這小子很會幹活的……”
    “哥兒……”
    笙哥兒隻是自己看，也不聽那些人說什麼，突然他往回走了幾步，在一個看起來就是鄉下農民的漢子麵前停下，當然，那漢子不會是要把自己賣了，他身後站著一個十來歲的小子，看上去很靦腆，一直低著頭，偶爾抬頭和人視線對上也會馬上低下頭，隻是看著自己的腳尖。
    “哥兒，要看看嗎？這是我家三兒子，上麵兩個大的，下麵還有三個小的，家裏實在困難，才想要賣去哥兒這樣的大戶人家當下人……哥兒，看看吧，我家小子很聽話的，哥兒讓幹什麼就幹什麼，絕不會有二話。”說著把自己那個兒子拖過來，讓他們看。
    “嬤嬤，你看呢？”笙哥兒抬頭問孫嬤嬤。
    孫嬤嬤看了看，點頭，“相貌秀氣，看上去也不是會惹事的……都會做些什麼啊？”
    “夫人問你話呢，快說話。”漢子見小子不說話，推了他一把。
    孫嬤嬤也懶得糾正他對自己的稱呼，隻是打量著那小子。
    “我、我會燒菜，會打掃，會縫補，會……會打水……會……會……”前麵幾個好像是背好的，後來緊張了就有些說不出話來了，臉更是漲得通紅。
    “好好回話。”漢子喝道，“在家怎麼跟你說的？啊……”
    “算了，”孫嬤嬤擺手，“走幾步，我看看。”
    漢子臉色有一瞬間的變化。
    那個小子猶豫了一下，才邁步子走了——
    “不對呀，他這腿腳有問題，是跛腳的！”孫嬤嬤看出了問題，皺眉道，“怎麼剛才不說，浪費我們的時間……”
    “這、這幹活和腿腳也沒關係的，他會做很多事的……”漢子辯解道。
    “這我們是買回去做事的，跛腳怎麼行？而且被人家看到，還以為是我們把人給弄殘了呢。”孫嬤嬤道。
    那漢子臉漲得通紅，小子也是低垂著腦袋，一言不發。
    “哥兒，我們去別的地方看看。”孫嬤嬤拉著笙哥兒就要走，卻見笙哥兒沒有離開的意思——“哥兒？”
    笙哥兒隻是盯著那個小子看，“你說你會做菜，什麼菜都會做嗎？”
    那小子沒想到笙哥兒會和他說話，抬起頭來，那眼睛已經是紅彤彤的了，“我……我會做很多菜……就算……就算現在不會，我會學……會學會的……”
    “哥兒，我們又不缺廚子，要做菜的廚房有的是人，想吃什麼都可以。”孫嬤嬤對笙哥兒說。
    “嬤嬤，再等等。”笙哥兒繼續問那人，“會唱曲兒嗎？會吹彈嗎？會說書嗎？”
    “……”那小子一時說不出話——他當然不會這些。
    孫嬤嬤無奈地彎腰對笙哥兒說，“哥兒，這些東西不是人人都會的，哥兒想要找這樣的，我們讓人牙子找才會找到合意的。”
    笙哥兒好像沒聽到一樣，說，“都不會啊。”
    “我……”小子急得臉都紅了，“我……我都可以學的……大爺喜歡的話我都可以學的……”真的急了，對笙哥兒這樣的小孩都叫出了“大爺”。
    那漢子已經覺得這樁生意沒希望了，知道這大戶人家的要求肯定高，也不言語了。
    “哦。”笙哥兒點頭，“真的會學嗎？”
    “會的會的！”用力點頭。
    孫嬤嬤覺得不妙了，沒想到真的是——
    “嬤嬤，買下他吧。”
    “哥兒……這樣的也太……”孫嬤嬤很是猶豫。
    “嬤嬤，今天就依了我吧。”笙哥兒拉著她的手，撒嬌。
    孫嬤嬤隻好再次妥協。
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    “放開我！放開我！”大聲叫嚷。
    “啊——你這小兔崽子敢咬我！”
    “啪！”重重的巴掌聲。
    笙哥兒看著那被打歪了半邊臉還是很漂亮的一張臉，“嬤嬤，那個……”
    “哥兒，這個你可不能管。”孫嬤嬤虎著一張臉，“那人一看就是從館子裏出來挑買人口的，這樣的事兒我們還是少沾染的好。”
    “哦。”腳還是一步都不移。
    ……
    最後的結局是：又買了一個人——這是個被小倌館的人已經買下的小男孩，也才七八歲，他不是自願被買賣的，是家裏沒人了以後被沒良心的叔叔給拉過來賣的，因為實在漂亮，價也高，最後就被這小倌館的老媽子以十兩給拍下來了——從這種人手裏再買下來，不用說，花的可不是一倍兩倍的錢，最後以五十兩成交。
    看看跟在身後的三個，孫嬤嬤歎氣，“哥兒，讓我怎麼說你好呢？這買過來的都不像樣子……”
    “那嬤嬤說什麼樣的像樣子？”笙哥兒反問。
    “那買下人肯定要是會幹活的，身體健壯的，老實懂事的，你看哥兒你買的，第一個是個綠眼睛的西域人，第二個呢是個跛腳的，第三個一看就不是老實的，就是個繡花枕頭……”
    “嬤嬤，你看你看，那個人比我大不了多少，可是他的字寫得好好哦。”
    “哥兒！哥兒！”孫嬤嬤忙追過去。
    “這些都是你寫的？”
    “嗯。”
    “你念了很多書嗎？”
    “學了詩經，正在學論語……”
    “那會三字經呢？”
    “……會……”
    所以，孫嬤嬤隻能咬牙，看著自家哥兒又買了一個不會“做事”的——因為家中失火父母雙亡，隻能把自己賣出去的小孩。
    “嬤嬤，你看，他會念書，就讓他當我書童，好不好？”笙哥兒在嬤嬤的懷裏撒嬌。
    “……好好，哥兒你說好就好。”孫嬤嬤也認了，想想書童也好，哥兒現在已經在啟蒙了，不算白買——“哥兒，你看，走了這麼久了，哥兒買了好幾個，都是男孩子，小丫鬟也還是要買幾個的不是？大丫鬟出去了以後肯定得有伺候的人的。”
    “嗯嗯。”笙哥兒點頭，然後指著一個方向說，“就那兩個吧。”
    笙哥兒指著的是一對雙胞胎姐妹花，年紀也就六七歲，長得乖巧伶俐，跟著人牙子，也有不少中意的在跟人牙子殺價。
    孫嬤嬤看了好一會兒，終於覺得比較滿意了，才買下來。
    “嬤嬤，我肚子餓了，我們回去吧。”笙哥兒賴在孫嬤嬤懷裏道。
    “好好，也晚了，哥兒也是累了。”孫嬤嬤往笙哥兒嘴裏塞了塊點心道。
    這次人市之行，笙哥兒自己做主買了四個男孩，兩個女孩，然後就再不提去人市和買人的事了。孫嬤嬤自己又讓人牙子過來買了五個家丁和五個丫鬟。隻是，這後麵買人的事笙哥兒一點也不過問，可是孫嬤嬤再買來的人他就讓他們在外院伺候了，內院隻留那六個自己選來的人，就連原來的大丫鬟放出去的放出去，送回府裏的送回府裏，也有幾個放到外院的——孫嬤嬤知道自家哥兒的怪脾氣上來了，她請示了府裏的老爺，得到應允以後，就全按照笙哥兒的意思來了，該怎麼樣就怎麼樣——這莊子的新生活算是開始了。
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