慕宇把以前的事講給他聽。嚴徹細細地聽著，卻仿佛看見慕宇生命的跡線就那麼一點點延伸，直到與他彙聚。
    他們家原來是廣西的一個地主家庭，思羽與他自幼喪母，又是家裏唯一的孫輩孩子，倍受寵愛。爺爺卻也不嬌慣他們，好好培養了他們一身的古典底子。父親有一個兄弟，很早來上海求學，在1919年五四運動爆發以後卻忽然失去了聯係。後來爺爺去世，父親被人攛掇著迷上賭博，把家產輸得幹淨，連房子也抵給了那人，羞憤之下上吊死了。
    那時慕宇才十歲，思羽也才十三歲。思羽自己一個個去找原先家裏的佃農，求他們給一點點錢安葬父親。這一年從年初就開始桂鈔貶值，部分地方按票麵八折使用，佃農家裏皆不富裕。思羽帶著慕宇給那些出了錢的佃農一個個恭恭敬敬地磕頭。
    把父親葬了以後，思羽就對弟弟說：“宇兒，姐姐帶你去上海找叔叔吧。”
    他們在一個夜裏悄悄離家，前往上海。彼時粵桂戰爭還在進行，桂軍全線崩潰，沿西江撤退。兵荒馬亂裏，一個女孩子帶著弟弟千裏迢迢前往一個什麼都是未知的上海，身邊的行李就是幾件舊衣裳和幾個佃農給他們湊的一丁點錢。
    到了上海，叔叔根本無處找尋，思羽咬著牙說：“宇兒，不怕，你還有姐姐，姐姐照顧你。姐姐在一天，就不讓你受委屈。”
    思羽當真做到，自己跑到飯店裏去給人家洗菜洗碗，蓬頭垢麵、破衣爛衫，整日裏手泡在水中，手指都破了。卻不讓慕宇出來幹活，而是讓他跑到學堂外邊偷聽。晚上兩個人擠在租來的漏風漏雨的房子裏，思羽把從飯店裏偷出來的剩菜剩飯給慕宇吃。慕宇吃著吃著就哭了。姐姐給他擦眼淚，說：“宇兒，不怕，你記住，姐姐在一天，就不讓你受委屈。”
    思羽是那個時候發現自己對飲食藝術有極大的天分的。有一次餓得厲害，在收拾客人的剩菜剩飯的時候就在桌子邊偷吃起來。老板發現，揪著她的耳朵狠狠打了一頓。做菜的師傅看不過去，說：“老板，這麼小個孩子，人家也是爹生娘養，吃客人的剩下的也不影響您什麼，大家都是討生活，何必這麼惡毒？您看不過眼，我就硬氣這一回，這個月工資也不要了，替這女娃子付了這一桌菜的錢！”
    老板被激怒了，思羽與這位姓楊的師傅當即被辭退。楊師傅安慰說：“女娃子，不怕啊。這世道，好死不如賴活著，！我有老有小，你也有弟弟，咱們苦熬苦掙也就都過去了。”
    後來楊師傅在榮順館找了份廚師的活，思羽也在那裏做活。（榮順館就是後來鼎鼎有名的上海老飯店，是上海菜的發源地）楊師傅對這個女娃子很是照顧，知道她吃不飽，每做一道菜都拿筷子稍稍挑出一點，放在一邊的碗裏，積成一小碗給她吃。這家老板也好，隻是當做沒看見。
    思羽每天便能嚐到很多種菜，每嚐一點，就告訴楊師傅該如何改進，是稍微老了點，還是鹽加多了，或者可以加一點酒在裏麵。楊師傅照著炒出來的菜客人連連稱讚，榮順館生意愈發好了，老板也喜氣洋洋，給楊師傅加了工資，楊師傅更加喜出望外，對這個女娃子很是感謝。
    慕宇回憶起那時姐姐為他吃的苦，嗓子有點發澀。嚴徹對思羽的敬重不由又加重了一分。他本以為自己十八歲離家出走，獨自打拚已經夠坎坷勵誌了，現在和思羽十三歲闖上海的經曆比起來，未免有點不值一提。
    “後來呢？”嚴徹問。
    後來，後來思羽遇見了露蘭春。露蘭春偶然來這邊吃飯，吃高興了要見師傅。楊師傅就把思羽帶了出去。之後思羽便跟在露蘭春身邊做些事情。在戲班子裏行頭最是講究，思羽聰穎好學，因此學了一手好裁剪功夫。露蘭春喜歡思羽的手藝，又不過比思羽大九歲，就私下裏喊她妹妹，算是結拜。她其實無名無姓，“露蘭春”不過是個藝名，思羽便稱她蘭姐姐。
    再後來，思羽十五歲的時候（1922年），這位名角嫁給了黃金榮。（就是舊上海赫赫有名的青幫頭子，流氓三大亨之首）思羽依然跟在露蘭春身邊。三年後蘭姐姐與黃金榮離婚，另嫁薛恒。蘭姐姐要為這個小妹妹著想了，問思羽有什麼打算。思羽便向她借了一筆錢，把這家飯店開了起來。那個時候，她也才十八歲，正是嚴徹離家出走的時候。
    “小宇，你真幸運。”嚴徹聽得有點入迷，冷不丁來了這麼一句。
    “怎麼？”
    “你有這樣一個好姐姐啊，無私無畏，玲瓏聰慧，如姊如母，我要是也有這麼個好姐姐，也不會現在還這麼慘，連嚴府都不想回了。”
    “呐，你真是笨死！”慕宇從剛才回憶的感傷中走出來，取笑嚴徹。“你現在有我姐姐做老婆，才叫幸運呢。再找不到比她更好的人了，以後要好好對她，不許負她，否則我不依。”慕宇雖然有病在身，但是提起姐姐，精神煥發。
    “哦。”嚴徹低低地應了一聲，有點恍惚。她固然是個強大的姐姐，完美的朋友。但她可以是一個完美的妻子嗎？不，她會是。但是，自己真的能好好地愛她，德音不違嗎，自從遇見慕宇以後？
    恍恍惚惚這麼久，他想著：看來自己真是愛上這個男人了。腦海中竟然都是他的一言一行，一舉一動。而那個幾乎完美的思羽，隻是完美而已。
    “小宇，你說，如果我不是你姐夫，而你如果從一個女子角度來說，會愛上我嗎？”嚴徹終於戰戰兢兢地試探。
    “不是我姐夫，你想負了姐姐嗎？”他根本不接受這種假設，直接把這句話截在這裏。
    “如果……如果我負了她，怎樣？”嚴徹手心裏冒汗，覺得自己簡直是拿刀把一根頭發絲豎著劈成兩半。
    “若你負了姐姐，就是負了我。我會恨你，一、生、一、世。”慕宇思考了一下，一字一句，說得十分慎重。
    嚴徹心中苦笑：小宇，你可知，我要不負你，就隻能負了她？
    （注：露蘭春於是位京劇老生女演員，彼時在黃金榮開辦的上海共舞台任台柱，因文武兼擅而聲名顯赫她，是繼張文豔之後共舞台的頭牌紅角。她最紅的時候風頭甚至蓋過了伶王梅蘭芳）