兩名少女從裏麵走出來，施施然躬身低頭，對可綸行跪拜禮。
    “這兩位是布巴斯提司總督的女兒，姐姐是前年選入宮中的，妹妹隻是來探望姐姐，暫留宮中。”
    “我有印象！”可綸示意她們站起來，“請問哪一位是芙蓉小姐？”
    那個妹妹衝她微一折腰，“王妃，奴婢便是芙蓉。”
    她穿著絳紫色的寬大長袍，與那些喜歡著緊身衣裙的埃及貴族女子完全不同，衣裳的剪裁式樣倒有幾分像阿爾啟迪凱的穿著。她梳著一個端莊的高髻，兩側垂下幾縷卷曲的散發，晶瑩剔透的淡褐色眼眸，令人想起秋日飄浮在水麵上的第一片落葉，她頎長的脖子越發顯出她的優雅嫻靜，雙唇如花瓣一般，唇角上揚且唇線分明，即使緊抿了嘴，唇邊仍似有若隱若現的笑意，這使得這位小姐人如其名，微笑時如芙蓉初綻。
    “我聽西頓王子提起過你，他曾在你府上停留過，對嗎？”
    少女蚊子似的“嗯”了聲，頭垂得更低，臉蛋卻泛出了紅暈。
    “我希望你在底比斯玩得盡興！”可綸微笑著說，“如果你得閑，不妨來找我吧！我很樂意同你聊一聊天！”
    “謝謝您格外的恩典！”芙蓉美目流盼，緊緊望住她，目光中不無疑惑，似乎正在衡量，這位王妃究竟會有怎樣的吸引力，竟讓曼圖赫特普圍著她轉？
    可綸輕搖搖頭，表示這算不得恩典，她轉而問道：“納芙德拉，我聽法老提及，畢布勒的汨公主將隨軍同返埃及，她到宮中了嗎？”
    “是！汨公主早幾個月就已經到達了！”
    “我在畢布勒很受了汨公主的優待，請帶我去見見她！”
    女官長縱然有不同意見，也不敢違逆王妃，隻能領著可綸，走出後宮，往新宮西北角的偏殿走去。
    與阿爾啟迪凱或任何一位異域客人的待遇相比，汨公主在埃及確實是受到了怠慢。她的寢殿既不臨水又不通風，視野局促，器用簡陋，服侍的人也不多。這間屋子用來做倉庫倒還湊合，可用它來安置一位公主，那也太丟人了。
    可綸皺起眉，她並不滿意這種安排，明明就是沒有誠意的表現嘛！
    “納芙德拉女官長！”可綸詫異道，“汨公主身為埃及的貴客，為什麼讓她住在這樣冷清孤寂的角落？”
    “王妃……”女官長有些為難，“奴婢遵從了佩特拉殿下的意思——汨公主曾是畢布勒叛軍的首領，殿下惟恐她會懷恨在心對王不利，所以盡量將她安排地離王遠些……”
    ——所以也沒敢讓這危險人物住進舊宮，隻好發配到這個角落來了。
    “納芙德拉，法老將汨公主邀請來埃及，用意不言自明。可隻要她住在這宮裏，她就是我的客人，且是曾經有恩於我的貴客。我想請你為我的貴客準備一間離我近一些的寢殿。要與其他客人享受同樣的優待，讓汨公主知道埃及人並沒有記恨的心眼！”
    女官長正要回答，紙草花柱後忽然轉出了衣履鮮潔的汨公主，原來她早已在這兒，並且聽見了每一句話。
    “汨公主！”可綸招呼她道，“我很高興又見到了你！”
    “王妃！”她行過禮，“謝謝您剛一抵達便來看望阿汨。”
    可綸仔細端詳她，“你氣色不太好，是想念畢布勒了嗎？”
    汨公主避而不答，卻道：“我正在等候侍衛官，法老曾囑咐過他，命他陪同阿汨遊玩底比斯！”
    可綸瞅了一眼女官長，納芙德拉不動聲色地合了一合雙眼。
    顯然，紀斯卡多食言了，汨公主一直在等，等到現在。
    “納芙德拉，請你讓侍衛官先過來好嗎？豈能讓貴客久候……”
    “沒關係！”少女立即說道，打斷了可綸的提議。在她臉上有一種表情，吸引了可綸的好奇心。這種表情，可綸在自己臉上也有見到過，一望而知，出了什麼事。
    “法老自己說過的話，怎麼可以食言呢？”可綸於是笑道，“納芙德拉，請你至少去提醒一下侍衛官吧，免得他忙得忘記了……”
    女官長答應著去了，可綸拉著汨公主的手，溫言道：“汨公主，這兒雖然遠離畢布勒，遠離你的父親，也請你把這兒當作自己的家，我非常希望你能在這兒住的舒心。”
    “這不可能吧！”公主回答道，“阿汨是法老挾製我父親的人質，父王一病不起，身邊沒人照料著，還要擔心我這個遠在底比斯的女兒。每每想起這個，阿汨的心就很悲哀，怎能快樂得起來？”
    “那也不必在無用悲哀中虛度年華啊！在底比斯，在這王宮裏，是可以學到很多東西的。為什麼不把它看成一次長進的機會呢？”
    “雖然如此……”
    “我知道！”可綸阻止了她的自怨自艾，停了停，才又接著說道，“我也曾因為自怨自艾而虛度年華，現在想起來真是後悔………汨公主，你這麼聰明，應該知道什麼才是自己真正該做的。”
    王妃的一雙綠眼睛光彩流轉，滿是鼓勵。汨公主登時被她眼中所散發出的光芒震懾住了。
    “那麼，”她答道，“阿汨試試好了。”
    可綸讚許地對她微笑，“好，”她說，“我很期待。我得代侍衛官向您致歉！他雖忘性大了點，不過很忠誠，人也很好……”
    “我喜歡他！”汨公主突兀道，之所以如此坦白，是為了打斷王妃的話，對於侍衛官的為人，她要自己來品評，不要別的意見來左右。
    可綸初時一愣，望了汨公主一眼，這位姑娘也正望住她，目光之中有挑戰的意味，宛然在說：“我願意，不用別人管！”
    所以她不用就此再說什麼了。