埃及法老的後宮，長久以來都靜如墓地，不染灰塵，沒有人聲。它頗像童話裏的睡美人城堡，在王子到來前，這裏是無生命的死寂，在公主醒來後，才能獲得重生的權利。
    暌別千日，峰回路轉，她曾拚了命想逃，而今牽著孩子走入這裏，且將終老於斯。
    成群結隊的侍妾們，法老後宮常開常在的風景，跪拜在她麵前，不敢仰眼——倘若仰起，也不過是千人一麵罷了。
    她若修習了曼圖赫特普爐火純青的“壁上觀”功夫，想必是要為這些盛開在深宮卻久不得賞識的美人感到惋惜的。
    今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰同？
    沒辦法——她也沒有辦法。
    昆德拉說：“對！非如此不可！”
    非如此不可——
    “可綸王妃！”女官長納芙德拉躬身啟稟，“請許可奴婢引領前往您的寢殿！”
    我的寢殿？
    是了，君王夫妻，分室而居，王家規矩，後宮傳統——以傳統的名義奠定沾花惹草的準則，好讓凡人仰望不到的肮髒情趣齷齪貪欲，得以冠冕堂皇地紮根、萌芽、開出腐敗的花，結下怨懟的果。
    可綸微微一笑，道：“好啊！我正想看呢！”
    王妃安之若素的表情，與女官長記憶中的“未知”影象難以吻合，她心下疑惑，表麵上是絕不會流露半分的。
    女官長為她安排下的寢殿，並不是她曾住過的那一間。看來法老寢殿的附近，安排的都是旁人看來曖昧不清但尚未與法老確定關係的女子，以供年輕的法老無聊之餘，可以玩一玩若即若離隔靴搔癢的遊戲。真正明確了身份的女子，那對不起了，請退避三舍，法老和全埃及都會給予您敬重以及您躲都躲不了的“敬而遠之”。
    可綸發現自己正在享受此等待遇。
    她的新臥室裏，帷幕重疊著營造出幽深神秘的情調，壁繪極為華美，地板上描畫了精致的花草鳥獸，幾級淺階延伸進殿外的水池，水麵上開著埃及最美麗的水蓮花，池中央仍佇立著她難以忘記的女神，女神聖潔的容顏一如往昔，毫無瑕疵。
    隻不過換了角度，拉長了距離，遙望加上遙想，可望而不可及地欣賞。
    回過頭，遇見女官長有所期待的眼神，可綸再衝她微笑，說：“很好啊！與我想的一樣美麗舒適，你費心了，納芙德拉！”
    “奴婢惶恐！王妃的中意既是對奴婢最大的恩寵！”
    “不用惶恐，真的很好，比我原來那間好得多了！我要謝謝你！”可綸笑道，“不過——請在我的床榻邊加一張孩子睡的小床！”
    “王妃——請容奴婢稟告——”
    可綸知道她要稟告什麼，但這一點是她絕不會妥協的。
    “納芙德拉！”她剪斷女官長未及出口的稟告，“習慣一處新居需要時間。在曼圖赫特普王子習慣這裏以前，我打算親自照顧他。孩子如果夜晚睡得不好，頭腦發育就會受影響，那就會直接損害他的智慧。”她再不好意思地笑笑，“其實您養育孩子的經驗肯定比我豐富，我說這些倒要讓您見笑了。”
    王妃忽而決斷，忽而委婉，忽而不容置疑，忽而又略顯天真的口吻，讓女官長無從駁起。
    她隻好暫且擱置了王家慣例，低頭應道：“奴婢謹遵您的吩咐！”
    “那好，現在，麻煩您領我去瞧瞧法老的寢殿可以嗎？”
    “王妃，您旅途勞頓，奴婢鬥膽請您先歇息，待您調養好了，奴婢定當帶您檢視後宮！”
    “謝謝你這麼體恤我為我著想，”可綸微笑道，“您可能是誤解我的意思了，我並不想檢視後宮，我隻想知道法老會在哪間寢殿休息，僅此而已！”
    王妃把話說得又和藹又小心，即不想放棄自己的原意，也不想流露出反駁她的語氣。
    盡管清楚王妃是明知故問，不過是想顯示一下新妃初立的權威，但聽得出來，王妃並不急著獨攬後宮事務，至少目前，王妃還是很想倚重並相當尊敬她這位後宮管理者的。
    女官長心下稍定，她依王妃之言，領她前去法老的寢殿。
    可綸一進去便毫不吝惜她的讚美：“真是罕見的幹淨！就像有個看不見的神仙每時每刻不停在打掃一樣！這在風沙遍地的埃及真是太難得了，桌上連一粒沙都沒有，女官長，你真有一套，很了不起！”
    她讚美得有點過頭了，在場的侍女都覺得新王妃是在奉承女官長，納芙德拉女官長臉上現出愧不敢當的惶恐，一時連謙虛之辭都慌張得不知該怎麼說了——即便在薇蘭王妃時，溫柔可親的王妃也從未這樣熱辣辣地讚許過她呀！
    便在這時，王妃話鋒一轉，極突兀地說：“順便陪我在附近轉轉吧！”
    她這話說得很含糊，王妃是要在“附近”花園裏轉轉？還是要在“附近”寢殿轉轉？
    心思迷亂的女官長沒能趕在第一時間問清楚，而可綸已領先走了出去，直接走到隔壁的寢殿門前，停住。
    “裏麵住了誰？”她問。
    “是泰緹謝麗小姐……新近才甄選入宮……”
    “哦，原來是宰相府的千金，荷德布大人心愛的孫女，我早就想見見她了——她在裏麵嗎？”
    “稟告王妃……奴婢萬分惶恐……泰緹謝麗小姐跟隨宰相大人在前殿覲見法老……”
    “那太好了！”可綸含笑道，聽來絕非言不由衷。她轉身移到對麵的門前，那間寢殿是她原來住過的。
    她沒有開口，征詢的目光掃了女官長一眼，納芙德拉女官長忙道：“這間現在由羅德庇司住著，可綸王妃，您需要奴婢去將她叫出來嗎？”
    羅德庇司——“一味不可多得的人間佳釀……乖巧又水靈，溫柔入骨，百依百順，絕對醉人……”——即為佳釀，晚間宴席上必能見到……
    “不，不急……”可綸輕輕說著，越過這扇門，走到下一間的門前。
    “這間寢殿住著——”女官長剛要介紹，可綸身前的門“吱呀”一聲，開了。