“將納魯斯流放之後，神廟方麵有什麼騷動嗎？”
    宰相荷德布踏上前一步，“卡納克與盧克索的僧侶們一開始非常不安，在神廟內部流傳著各種不實的傳聞，一度人心惶惶。”他頓了頓，注視著法老又道，“佩特拉殿下能夠在這種非常時刻暫時忘卻哀傷，帶領著祭司們將每日的例行儀式照常進行，並阻止了流言蜚語繼續在民間的流傳，重新將神廟帶回了穩妥的運行軌道，這令老臣深為歎服。”
    “王姐這次真的幫了我很大的忙，神廟那邊的事情，她比我精通得多。”德卡微笑道，“法老應該賞賜些什麼給大祭司呢？我得好好想想——關於下一年水位的好壞，祭司們預測出來了嗎？”
    “是的，王。來年洪水的水位，會完美地停留在標記線上！這將是連續第五年獲得尼羅河神的恩賜，從神那兒洶湧而來的尼羅河水將再度為埃及帶來史無前例的盛產與豐收！”宰相的話語令在場眾臣均是一喜，看起來下一年大家的日子也會很好過。
    “那非常好！”法老點頭道，“但是第一瀑布那邊的水利工事還是要趕在泛濫季之前完成，我會親自前往阿斯旺督促工程的進行。努比亞那邊情形怎樣？”
    “哈夫拉殿下業已啟程，相信他能安撫住努比亞人，下努比亞最有勢力的幾位酋長會親自前往阿布辛比勒迎接殿下！”
    “王兄的努比亞血統讓他們倍感親切吧？”法老冷冷道，“那些努比亞人都不是值得尊敬的正常人，他們都是怯懦的卑鄙小人！傳令哈夫拉王子，讓他時時記著，他是法老的兄長，身上流淌的是埃及王族的血液，他身份之高貴與努比亞酋長身份之低賤恰如天壤之別。我不是讓他去榮歸故裏的，而是讓他去對那邊的金銅貿易加以保護，使之產出更豐厚的利潤來！我希望來年努比亞的歲貢能夠超出今年的三倍！”
    “老臣謹遵王命！這就派出傳令兵前往阿布辛比勒傳達旨意！”
    “法老！屬下有一事稟報！”這時達加將軍上前說道，“從敘利亞與巴勒斯坦傳來不詳的消息。很可能一場叛變正在醞釀之中。近幾個月以來，敘利亞與巴勒斯坦之間有貴族頻繁往來，對王派駐在那裏的總督公然加以漠視。據說畢布勒王在那一帶招兵買馬，並會同敘利亞、巴勒斯坦及圖尼普三地的王公私下密謀。雖然還不能掌握到他們叛變的屬實證據，但他們的不臣之心已是顯露無疑。”
    “父親的鐵騎踏平那裏還沒多久，那些家夥這麼快就又開始興風作浪，是欺負我年少嗎？”德卡皺眉道，“看來隻有把他們的腦袋掛到底比斯的城門上，不然他們是不會知道我的厲害的！這些蠢蠢欲動的奴才們，就憑他們自己那點兵丁還沒這麼大的膽子敢來向我挑戰，他們的背後，肯定有某人在支持著，想從埃及的紛爭中獲取自己的好處！”
    “早在先王時代，敘利亞東部和北部就一直是搖擺不定的地區。赫梯人正在向南擴張，穆爾西利斯王子的強大軍隊很可能就是那些不臣者的後盾。”達加將軍道，“此外，巴比倫也不能排除在外，勢弱的巴比倫王不敢站出來開戰，卻在背後慫恿著埃及的屬國結盟反對德卡王，而他則可借機壯大自己的力量。”
    “近期有跡象顯示，穆爾西利斯王子對於敘利亞地區不再如過去那般關注，反而將注意力轉向了幼法拉底河中遊的喀西特人，暗中派出了數位特使前往喀西特城邦哈納。”宰相荷德布朝法老說道，“依臣看，那隻會對巴比倫造成不利，並不能影響到我埃及！”
    “我也不認為巴比倫會摻合進來！”埃及王回答，“赫梯人拚命拉攏幼法拉底河中遊的喀西特人，巴比倫王不會對此視而不見，他的全副精力應該是用在與哈爾帕人的結盟上，以對抗赫梯對其國土的蠶食。達加，統率畢布勒與巴勒斯坦大軍的人，叫什麼名字？過去有何戰績？”
    “回稟法老，叛軍的統帥是畢布勒王的小女兒汨公主，年方十六！”
    達加將軍此言一出，眾臣哄然，連法老也忍不住抿嘴微笑，“哈，”他說，“難道除了這個弱不禁風的貴族少女，他們就找不到人來打仗了嗎？”
    也隻有達加將軍沒有笑，神色如常，提醒法老道：“畢布勒王年邁無子，而巴勒斯坦王膽小如鼠，因此叛軍完全是在汨公主一介女流的整治帶領之下，得以為禍埃及北疆，成為王的心頭之患啊！”
    “要是她真有這樣聰明，就該知道女人的手下是敵不過埃及大軍的！”法老冷冷道。
    “因此汨公主尚未有所行動，她仍在做戰略準備。臣以為，無論赫梯王家是不是真的在暗中支持叛亂，我們都應該早做準備。我們現在所能調用的軍力，尚不足以完全抵擋叛賊與赫梯王家。法老，是否要將駐守努比亞的大軍調回來？先平息了敘利亞那邊的騷動再說？”
    “那邊的軍隊還不能動………”法老沉吟道，“我想知道他們已經密謀多久了？能公然挑釁埃及派駐的總督，可見準備已相當充分了……我需要再多點時間……讓我再想想吧，先派特使去打聽一下那邊——”
    “法老！”
    宮禁守衛的通報聲隔著覲見廳的門傳進來，法老立刻停了口，凝神不語。列席的達官貴人們不知所以然，麵麵相覷，以為法老突然想到了什麼攸關國體的重大事件。
    門外的侍衛官喝道：“速報！”
    “‘未知’回來了！”
    心思細密且耳音靈敏的幾位大臣馬上想到這是個拍馬屁的機會，可還容不得他們開口，法老早一躍而起，撥開幾個擋道的懵懂老臣衝將出去，差點與推門而入的紀斯卡多撞上。
    “王……”
    法老手一揮，製止了侍衛官羅嗦的報喜，隻盯著那傳令兵急忙問道：“人在哪裏？”
    “剛入宮門，女官長正將他們迎往後宮！”
    “他們？”法老微微一怔，“還有誰？”
    “‘未知’隨身跟著一個十歲男孩，尚不知道他的來曆！”
    法老沒有再問。覲見廳裏的大臣們眼睜睜地看著法老飛一樣跑向後宮，卻將國事和他們一起扔在了這裏。這些倍覺無趣的貴人們不知該離開還是依然留下，百無聊賴地四散在覲見廳各處，等著聆聽從後宮來的風吹草動。