池縣令有了池曉雷和楊毅在身邊，簡直合不攏嘴，每天春風滿麵。入春了池縣令要視察民情、勸課農桑，非常忙碌，便叮囑池曉雷帶楊毅好好地遊覽蘇州，喜歡什麼好吃的、好喝的、好玩的，盡管吃喝玩耍，總之，“千萬別委屈了他”。
    池曉雷也就每天帶楊毅遊覽湖山，品嚐蘇州小吃。雖然他們樣貌不俗，但江南繁華富庶，才子佳人比比皆是，相比之下，兩人衣著平常倒也不算很惹眼。池曉雷在家時上書院讀書，從軍後又長年駐守邊關，見過他的人很少，楊毅就更沒人見過了，因此幾天下來也沒有被人打擾。
    “曉雷，剛才那個綠衣姑娘，看你看了很久啊……”楊毅半笑不笑地開口。
    “這麼說，你不也看了她很久？”池曉雷一句話噎回去。
    “誰讓她看的是你呢？”楊毅笑道，“我想不知道也不行了。誰讓我的心全在……”
    池曉雷打斷他：“你胡說夠了沒有？這裏是佛寺。”
    碧瓦黃牆，禪房幽靜，林木青翠，善男信女三三兩兩，他們身處在寒山寺內。
    寒山寺不大，卻極為幽靜雅致，春風徐徐，枝頭花瓣飄落石徑，伴著鍾聲悠遠，不失為一處勝景。
    池曉雷同楊毅上寒山寺，一是遊覽，二是上香——池縣令在池曉雷出征前曾到寺中祈求平安，如今他公務繁忙脫不開身，便交代池曉雷替他還願。
    “佛祖慈悲為懷，也應該體恤人間之情嘛！”楊毅並不在意，但也稍微壓低了聲音。
    來到正殿，裏頭有一胖一瘦兩名和尚。瘦和尚靠在椅子上，閉目養神，對來往人群不聞不問；胖和尚則笑容滿麵地迎接香客。
    見他們二人進來，笑容滿麵的那位迎上來：“二位施主，貧僧空空有禮了。敢問二位是來許願還是還願哪……”
    “還願。”
    “哦，請這邊瞧瞧……這裏有添福香，消災香，功德香，有求必應香，大吉大利香，金母賜福香……這一排都是上等的貢香，施主……”他說著看向池曉雷，卻驟然瞪大眼睛，停了嘴。
    “啊呀，這不是池大人家的公子嗎……”他雙掌合十，“失敬失敬！”
    池曉雷沒料到被認出，不由一怔。
    “七八年前，公子陪著令尊池大人來查寺裏失竊一案，貧僧有緣見過一麵，”空空笑容可掬，“不知池公子，啊不，如今應該是池將軍……還記不記得啊？”
    池曉雷隻得說：“空空大師好記性。”
    空空一張臉笑得更圓了：“池將軍大駕，小寺真是蓬蓽生輝！將軍請看，最好的香都在這裏了，將軍征戰沙場，四季平安香是一定的了，哦，功名香和富貴香也少不了……還有，這姻緣香也是很靈的……”一麵又拍椅子上的瘦和尚，“了了，貴客到了，還不醒醒！”
    瘦和尚卻隻扭了扭脖子，照舊閉著眼養他的神。
    空空連連賠罪：“哎呀……我這師兄脾氣古怪，將軍可千萬別見怪！”
    池曉雷一看已經好幾個香客向這邊側目，連忙隨便揀了一把平安香，“就這個吧！”
    “哦……好好，請佛前上香。”
    楊毅見選好了，就要跟過去。“曉雷，我幫你點香！”
    聽到這句話，椅子上養神的瘦和尚了了突然睜開了眼，伸出一手攔在楊毅麵前：“施主！”
    楊毅停了步，轉臉看向他。
    了了眯起眼，把楊毅從頭到腳細細打量了一番，目光最後停在他的臉上，卻沉吟不語。
    楊毅微有不悅：“大師有話請講。”
    了了眼睛裏閃著莫測的光，良久後，開口：“施主與佛有緣。”
    “是嗎？有緣？”
    “縱然施主不信，也是命中注定。”了了目光炯炯盯著他，“悲歡如海，富貴如煙，施主何不拋開紅塵，侍奉我佛？”
    他一字字說來擲地有聲，楊毅簡直難以置信：“你叫我出家？”
    “不錯！”了了斷然點頭，抬眼看了看外麵天空，“今日是吉日，今時是良辰，貧僧就親手為施主剃度！”說著從椅子上挺起身來。
    “慢！”楊毅忙出言製止，他頗感荒謬，緩緩道，“大師是開玩笑吧？我可是個地道的凡人，怎能皈依佛門。”
    “凡與非凡，一線之間，孰是孰非，終有誰解？”
    楊毅感到此光頭難纏，於是微微一笑：“大師，聽說出家要戒葷，那怎麼行？我最愛吃肉了！”
    了了麵無表情：“爽口物多須作疾，快心事過必為殃！”
    楊毅又道：“我有個心上人，我還想同他白頭到老。”
    “相思易苦，多情餘恨！”
    豈有此理！楊毅眯起了眼：“大師，佛家弟子不殺生，我殺過的人，卻有上百，大師，像我這樣滿手血腥的人，也能侍奉佛祖嗎？”
    了了毫不為所動。“放下屠刀，立地成佛！”
    這禿頭一定要跟他過不去嗎？楊毅懶得跟他多做糾纏，掏出一塊銀子丟進功德箱，笑道：“還是它替我去侍奉佛祖吧。”
    了了見狀，念道：“阿彌陀佛！”閉上了眼。
    池曉雷已經上完了香，走過來，招呼楊毅一起離開。
    “怎麼了？心情不好？”池曉雷見他不言，問道。
    “那個和尚，他竟然叫我出家！”
    池曉雷忍俊不住笑出聲，“你出家？他找錯人了吧！要不就是你長得麵善，人家瞧上你？”
    “哼，我看他們是財迷心竅。”
    “俗話說，一文錢難倒英雄漢，佛門也不能免俗啊。出了家也得活下去，不靠香火錢靠什麼呢。算了，別把他們的話放在心上。”
    楊毅依然悶悶不樂：“可是……不知怎麼的，我心裏總有些不舒服。”
    “不當真就是了，你怎麼會出家呢？”池曉雷笑著看他，“哪家寺院收了你這樣的弟子，還不倒黴啊？”
    “就是。“楊毅也笑了，“其實出家也不錯，寒山寺的來曆不是源於寒山與拾得兩兄弟嗎？後世稱他們為和合二仙。如果你將來出家，那我一定出家，攔著我也要出家……”
    又來了！池曉雷加快步子拉開同他的距離，自顧往前走。
    “哎，曉雷……”楊毅連忙追上去。
    “曉雷！”一個聲音也在前方響起。是一名樣貌端肅的中年男子。
    “應老師！”池曉雷一陣驚喜，“……老師，很久不見了！”轉頭介紹楊毅，“這是我的朋友。”
    應老師朝楊毅點點頭，對池曉雷道：“我有急事在身，得先走了……對了，薛庭回來了，這幾天住在書院，你和他要好，正好看看他。”
    “好。老師慢走。”
    楊毅看池曉雷麵露欣喜，忍不住問：“薛庭是誰？”
    “是我師弟。我和他也很久沒見了，明天回書院看他！”
    “那我也一道去！”楊毅展開笑容，“也讓我認識認識你的師弟。”