離開的時候，蕭潼心裏滿是疑惑。是自己太牽掛弟弟了麼？為什麼在楚然身上看到越來越多熟悉的東西？
    剛才相視時的眼神，給他帶來強烈的震撼，就像大風刮過海麵，瞬間波濤洶湧。
    那雙眼睛裏藏著什麼，電光石火的交錯，來不及捕捉，卻已直擊他的心房。
    楚然，他太不一樣了。用不著分析，隻是直覺。被這種直覺驅使著，他腦子裏閃過一個念頭。
    看來，對這位“初出茅廬的小子”緊張的不止楚江流和蘇意橫，還有他自己。
    回到臥室，他吩咐侍女白芷：“去通知廚房煮一碗燕窩薏米湯，端到我這兒來。”
    白芷依言去準備，等端來甜湯，蕭潼卻不喝。過了一會兒，又叫白芷進來，對她道：“把這碗湯端給東廂房的楚侍衛。”唇角不經意地勾起一絲細小的弧度，“對他道，吃過糕點，最好再喝點湯，比較容易消化。”
    白芷睜大眼睛，滿臉錯愕，卻在蕭潼一個挑眉的動作中急急收斂，端著湯走了。
    蕭潼摸摸自己的額頭，苦笑：“蕭潼，你竟要用這種宵小手段去對付自己的侍衛？楚然……他怎麼可能……？”
    十五歲失蹤，如今十八歲，身體會長高，性格也可能會有變化，可是容貌、聲音不可能變化那麼大。除非易了容，刻意改變了聲音。但是理由呢？
    是異想天開了吧？可偏偏止不住那種衝動，想要一探究竟。
    很快白芷回來，向蕭潼回報。
    蕭潼發現她抿著嘴偷偷地笑，頗為訝異道：“什麼事這麼好笑？”
    “哦，是那個楚侍衛……他，他真是太可愛了。”白芷捂著嘴，可笑意全從她眼睛裏流露出來，“他喝那碗湯時，簡直就像……”似乎找不到形象的描述，她歪著頭想了想，“就像捧著一件失而複得的寶貝，又是歡喜、又是心酸的樣子，奴婢想，他怕是有些受寵若驚呢。”
    是受寵若驚麼？這少年雖然貧窮，卻不像是個會受寵若驚的人呢。有時候看他表現出卑微的樣子，可他卻一點也沒有感受到他的卑微。
    那麼，是感動麼？因為做錯事不僅沒有受罰，反而得了額外的賞賜？似乎，隻能這樣解釋了。
    夜深了，楚然的房門無聲地啟開一條縫，一條黑影悄悄潛進室內，慢慢靠近楚然的床。
    楚然睡得很沉，發出安靜、均勻的呼吸，看來毫無防範。
    黑影走到床前，伸手，輕輕探到楚然臉上，楚然依然一動不動。
    那隻手慢慢摸著楚然的臉，從額頭到耳畔再到下頜，細細地觸摸、細細地尋找、細細地感覺。
    終於，他放棄似地歎出一口氣，極低的聲音，然後直起身子，退出楚然的房間。
    床上的楚然驀然睜開眼睛，那雙眼睛在黑暗中煜煜閃光，然後又像沉沒的流星，一點點暗下去。
    第二天一早，羅衣又給楚然端來早飯。楚然注意到她眼裏帶著血絲，關心地問道：“怎麼了？沒睡好？”
    “你今日要受刑，我怎麼還能睡得好？少……”“主”字沒有說出口，就被楚然一個手勢打斷。見楚然轉身關上門，羅衣才續道，“你當自己是銅皮鐵骨麼？劍傷未愈，還要受六十鞭，你哪裏……”
    “沒事，不用為我擔心。”楚然低聲道，“旭日堡的人就要來了，我必須在他們來之前養好身子。所以不妨將新傷舊傷一起養，這樣節省時間。”
    “可是……”她心痛，卻不能表現得太明顯。在楚然溫和而堅定的目光下，隻能改口，“少主記得多保重自己就是了，否則，穀主會責屬下侍奉不周之罪。”
    “我當然會留著自己的有用之身，不會隨便糟蹋的。”楚然露出和煦的笑容，“你是父親派來配合我的，又不是我的侍女。”
    羅衣心中黯然，卻知道自己無法違逆楚然的意思，隻好默默看著。
    刑堂在府外，隸屬貪狼堂管轄。楚然去過一次，再去時便不再陌生。
    刑堂的掌刑人見楚然出現，有些吃驚：“你不是新來的楚侍衛麼？怎麼才受過一次罰，又要受罰？你做錯了什麼事？”
    楚然道：“總之是違背城主命令，你們就別問了。城主命我來領六十鞭，請你們執刑吧。”
    脫掉上衣，掌刑人更是瞠目結舌，因為楚然身上帶著包紮，明顯受了傷。
    看楚然把包紮的白布一層層揭開，露出前後兩處傷口。傷口皮肉外翻，裏麵鮮紅，外麵卻已呈黑紫色，看起來煞是猙獰。
    楚然站直身子，背上滲出一層細細的冷汗，唇色發白，可麵色卻平靜如初。
    掌刑人麵麵相覷，似有不忍之色：“小子，你膽兒挺大啊！”
    楚然不解。
    “要不是犯了天大的錯，城主怎麼會對你這樣苛刻，受了傷還讓你來領罰？上次隻是罰跪，這次可是玩真格的了。”
    楚然微笑：“是我自己請求的。”
    “你活膩味了？”掌刑人更加不可思議。
    楚然搖搖頭，促狹地笑：“我隻是不想浪費時間養傷而已，一樣傷是養，兩樣傷也是養。”
    “……好吧。”表示愣小夥子不可救藥了，於是，該受的你就受吧。
    綁上刑架，撕扯到傷口，楚然咬牙。沒有時間了，必須讓自己盡快受完罰、盡快恢複體力，還有太多事情要做。
    後背的傷看不到，感覺比胸前好得多，反正鞭子是打在背上的，沒什麼大不了。
    “嗖啪”，尖銳而淩厲的風聲，落在背上時，瞬間帶來火辣辣的劇痛。
    一下下鞭打，疼痛就像電流擊過每一寸肌膚、每一寸筋骨。楚然看不到，他隻是堅定地站在那兒，除了肌肉微微顫栗，身子沒有半分移動。
    掌刑人一左一右，輪流揮舞鞭子，兩人不時交換一下目光，開始露出佩服之色。
    這位消瘦白皙的少年，竟有這樣的堅忍而毅力。鞭子早已撕裂傷口，血流如注，他竟連哼都沒有哼一聲。
    他們下意識地避開傷處，可是鞭傷已經密布整個脊背，再也沒有下鞭之處。
    兩人停了停，問道：“楚然，你要不要歇一歇？”
    楚然感覺到背上一片粘膩，甚至聽到鮮血滴落在地的聲音，他的意識已經有些模糊，可是當鞭子停下的時候，他的目光又清明起來。
    扭過頭，他向他們微笑：“我沒事，你們繼續好了。還有十下，很快就過去了。”
    最後十下，掌刑人打得很快。可是楚然的身子開始搖晃了，他額頭上有豆大的汗水流下來。
    “六十！”
    最後一鞭甩落，楚然腳下已經積下一個小小的血泊，他的瞳孔已經有點渙散。掌刑人以為他會昏倒，可當他們放好鞭子，再看他時，他卻已經徹底清醒。
    臉色蒼白如紙，額頭上布滿冷汗，可他的眼睛清洌如泉。
    他被從刑架上解下雙手，揉了揉手腕，慢慢拿過自己的衣服，正準備披在身上，掌刑人道：“等等，背上全是血，別弄髒了衣服，我們為你清洗一下。”
    楚然心裏一暖，回頭看他們一眼：“謝謝了。”
    洗幹淨傷口，簡單地上藥、包紮了一下，楚然披上外袍，走出刑房。腳步有些虛浮，脊背卻依然挺得筆直。
    外麵陽光真好。楚然抬頭看了看天，對自己微笑。其實，還是占了便宜的，是不是？若是養好傷後再去受罰，隻能上藥，沒有機會養傷。而現在，自己可以幾處傷一起養，這樣，更有利於自己恢複體力。
    一切，都在自己的掌握之中。