“嗒”的一聲，極輕微的響動，好像有一截枯枝墜落在地。
    楚然在黑暗中警覺地睜大眼睛，抄起一件外袍，飛身掠起，打開房門，像一縷輕煙般飄落到廓上。
    廊上漆黑一片，夜太深，連燈籠光都看不到了。
    月光如水，從樹葉的縫隙間漏下來，一座主院寂靜無聲，連個執勤的侍衛都沒有。
    楚然的眼睛在黑暗中發亮，像某種寒夜裏覓食的野獸。可他身上所有的氣息都被收斂，仿佛這個人根本不存在。
    他的目光投向廂房與主房之間的圓月亮門，背上的肌肉猛地一緊。
    他看到一條黑影伏在門上，背對著他。月光勾勒出他朦朧的影子，可他看出來了，那確實是一個人！
    一個念頭在腦海中電光石火般閃過，他驀然俯身，手指觸到地上一粒石子。下一秒，那顆石子從他指尖電射而出。
    牆上的黑影身子一顫，直直往後墜落，跌倒在地。
    楚然猛撲過去，劍已出鞘。動作牽扯到胸前背後的傷，一陣劇痛，可他根本顧不上。
    “既然如此，你為什麼不喊？”耳邊回響起蕭潼的斥責聲。
    他正想喊，那黑影卻突然從地上彈起來，像一條被巨浪拋出的魚，整個身子向他撞來。
    他一驚，還從來沒有見過這種不要命的打法。連喊來人都忘了，下意識地一劍揮過去。
    “我不是刺客，放過我。”那人低呼一聲，避開楚然的劍。
    楚然再次一驚，這聲音分明是女人的聲音。再看她身形嬌小，確是女子無疑。
    楚然身形一頓，第二劍臨時改了方向，削過她的發髻。
    一頭長發飛揚起來，楚然看到她的眼睛，雖然很黑，可他清楚地看到她眼裏帶著懇求之意。
    他一呆，手中的劍垂了下去。
    一瞬間，那女子像一隻小豹子般衝過來，一頭撞上他的胸口。
    楚然猝不及防，被撞得倒退幾步，劇烈的疼痛令他眼前一黑，傷口瞬間被撕裂，鮮血流了出來。
    他悶哼一聲，好不容易站直身子，身後泛起異樣的感覺。他回首，看到蕭潼正站在他身後。
    有一名黑衣人提著燈籠站在他旁邊，看起來是他的影衛。
    蕭潼的臉在燈光裏，十分陰沉。
    前麵一陣腳步聲傳來，燈籠光伴著幾名侍衛出現在眼前：“城主！城主！有刺客，屬下保護來遲！”
    那黑衣女子早已消失不見，可是不遠處傳來叱喝聲、腳步聲，想必是護衛們在追捕那名女子。
    蕭潼抿緊嘴唇，下巴的線條顯得有些冷厲。他盯著楚然，那雙眼睛裏有最犀利的光芒。
    向侍衛們揮手：“去抓人，我這裏沒事。”
    侍衛們應聲而去。
    楚然在那道目光的逼視下捂住胸口，慢慢低頭：“城主，屬下失手，沒能擒住刺客，屬下該死。”
    “你過來！”蕭潼下令，轉過身，高大的背影帶著難言的壓迫感，向他的主房走去。
    楚然跟在他身後，腳步虛軟，背上冒出冷汗。
    進主房正堂，蕭潼在當中的椅子裏坐定，淩厲的目光盯在楚然身上，帶著無聲的拷問。
    楚然跪下，垂首：“城主。”
    “是怎麼回事？”
    楚然苦笑：“是屬下的錯。屬下看來人是位女子，而且被屬下的石子擊中，受了傷，又聽她說她不是刺客，心中一軟，便著了她的道。”
    蕭潼看著他的胸口：“被她刺了一劍？”
    “不是，這是昨晚被楚堂主刺的，她隻是撞在我身上，撞裂了傷口。”
    蕭潼皺眉，瞳孔微眯，英俊的麵容因他這個表情而顯得分外冷峻：“這樣低級的錯誤你都會犯，讓我後悔留下你了！”
    楚然猛地抬頭，惶然道：“屬下知錯了，請城主責罰，隻是求城主開恩……”
    燈光下麵色發白，額頭隱隱有汗珠閃動。
    “知錯？”蕭潼冷哼，“你來府中不過兩日，已經犯了多少錯，你自己算算！”
    楚然眸子發灰，垂下眼簾，啞聲道：“屬下從來沒有殺過人，更沒有女人……”
    蕭潼猛地一掌擊在桌上，這一掌打得並不重，卻令楚然身子一震。
    “狡辯！”蕭潼怒喝，“我要的是你的忠心，不是要你殺人！對一名闖入府中、疑似殺手的人，你身為我的侍衛，難道不該把她擒下，拷問出她的身份與來意麼？隻因為她是一名女子，你就輕易放走她！你心目中以何為重？”
    楚然沉默，半晌無言。
    蕭潼緊盯著他，並不追問。
    好久，楚然慢慢抬眸，對上蕭潼的眼睛，剛才的惶恐、自責漸漸轉化為忠誠與敬意，低低地、卻發誓一般鄭重地道：“屬下對城主的忠心，唯天可表，城主說過，誓言不用多說，隻要用行動來證明。
    “屬下知道，連續發生的幾件事，令城主對屬下失望了。屬下的確不夠堅定、不夠果決，想向城主表現，卻又不經意間暴露了自己的缺點。
    “屬下真的知錯了，甘領一切責罰。隻求城主再給屬下一段時間考驗，屬下願意接受城主的千錘百煉，變為城主手中最鋒利的武器。
    “屬下缺乏經驗，心也不夠硬、不夠狠，可屬下矢誌報效城主……屬下一定會改，一定會變為城主心目中合格的下屬，請城主相信我。”
    少年人水一樣清澈的聲音緩緩流過內堂，蕭潼看著他，黑眸中的寒冰漸漸融化。
    這少年有什麼地方讓他感動？為什麼自己願意這樣寬容他？
    默然片刻，他沉聲道：“區區殺手或刺客根本不在我眼裏，可我容不得我的侍衛為自己的私心雜念，拋開自己的責任，對主人不忠！我可以原諒你一次兩次，但不能再三再四。
    “鑒於你近日的行為，我決定將你的責罰加倍。不過你也可以選擇不受責罰，離開這裏，另覓前程。”
    “不！”楚然跪直身子，堅定地看著蕭潼，“屬下願意接受任何責罰，屬下知道自己選對了主人，屬下但求留下，吸取教訓，痛改前非。”
    “好。”蕭潼一拂袖子，“夜深了，回去休息。”
    “是。”
    楚然回到自己屋中，重新給自己上藥包紮，躺在床上，睡意全無。
    六十鞭，他暗暗握緊拳頭。皮肉之痛算什麼？心裏的痛，又有誰能夠看到？
    那夜探的女子，來得蹊蹺。蕭府的防守竟是如此鬆懈？還是故意給人可乘之機？抑或……？
    真真假假，迷霧重重，在這個局中，誰能保持清醒？