禦前競武，保舉一說，由來已久，開朝名將霍啟就曾保舉過族內出類拔萃的子弟，由此開了先例。不過，其乃大族的專權，能用的不過寥寥。真正的大族不屑用，旁的族門也不敢用，所以形同虛設，擱置經年，不過倒是確有其事。
    久安就是想死了也想不到，有一天，保舉這樣的美事會落在自己頭上。他是“精英”“大族”兩不占，袁氏不保自家人，保了他——攤上這樣的便宜，也不知是祖上替誰擋了多少刀攢下的……
    所以久安傻了，從聽完此事到袁氏兄弟離去，都傻在那裏。
    宮選……宮選……
    二字像一張網，絲絲縷縷巴結了他所有的神思。他想，天下武者不計其數，天資過人者有之，勤學苦練者亦有之，憑著家世從四方趕至殷都，為了前程為了全族，拚死去爭那條通往宮門的路。一朝上殿，或許就是青眼有加！不過即便如此，真正蒙受聖恩的亦是屈指可數，若非人中龍鳳，誰能有此殊榮？！
    可他能！陰差陽錯，不費吹灰，他就是能！
    久安的腦海裏又出現了那道巍峨雄壯的城門，他又想，那會不會便是老天賜給他的一道機緣。不然，為何不早不晚不偏不倚，隻讓他站在了那裏，讓……
    久安抬眼，睫毛擁堵，仿若一道簾子，濾淨了他的迷茫，放出亮烈的光。
    讓那個袁崢駕馬衝到了自己麵前。
    他微微眯起眼睛，忍不住反複去描摹那頃刻的一瞬。
    腦海裏，除了那讓人恐懼的大馬大掌，果然還有一張居高的麵孔，詫異地瞪著自己。時空靜止，久安牢牢地記住了這一刻。
    他一手撫上作痛的胸口，一手撫上木然的左腿。眼中閃爍幾許，漸漸收緊了手指，他忽然覺得這疼，受得值。
    這時候，他的身邊窸窸窣窣的有了響動，是眾人恭送了袁氏二人之後，紛紛怔怔地圍在了久安的床榻邊，一應也是做夢的神色。
    “小少爺……這是……要進宮選了？”長喜拉了拉久安的袖子。
    久安如夢初醒地看向一邊的五個家人，咽了咽口水，放直了目光：
    “紙筆。”
    長喜不解，“小少爺，要……要紙筆作甚？”
    久安僵硬地做出平靜的模樣，道：“寫信。”
    “小少爺？”長喜還是不懂。
    久安慢慢地又說道：“寫信，寫給揚州，告訴老爺夫人。還有肅州，告訴容師父。”
    長喜一拍腦袋，立刻就點頭哈腰地站了起來，忙說：“是是是！長喜這就去取！！”接著，他又使喚起另外的四個人，“都別杵在這兒了！留下長青在這兒伺候就行了，你！去準備點吃的，還有你！去看看藥好了沒！……還有你！找張小幾子來，小少爺要寫信！！！！”
    耳邊是鬧哄哄地一陣響動，久安聽在耳裏，聽出了一拍喜慶。
    他軟軟地又被扶著躺了下去，身上沒勁，可是心中卻洶湧著滿滿當當的蓬勃朝氣，如同跑著一匹駿馬。
    他想快點好起來，快一點！再快一點！
    而客棧外緩緩上路的華麗馬車中，乃是沉沉的寂靜。
    車中甚是寬敞，可坐進了兩個大個子就顯出了狹窄，加之二人均是烏雲蓋頂地不言語，便顯得此間更不適了。
    二人的坐姿一式一樣，規矩而又莊重，仿佛眼前是跪著一片人。
    許久，袁嶂啟聲道：“你如今也大了，也明白道理了，別總是由著性子胡來。二哥攔著你，自有二哥的苦衷。”
    袁崢脊背筆挺地坐在那裏，腰杆身板利落地像是泥塑一般，他看向袁嶂，道“我隻問二哥，可是真心為我好？”
    “自然是真心為你好。”袁嶂知道他要說什麼，有些不悅地皺起濃眉。
    “那我便問二哥，湊那競武的熱鬧，與那真刀真qiang的沙場比，哪個出真正的男人？”袁崢低低地問，眉目間有些動容。
    “競武有競武的好處……”
    袁嶂的話未說完，袁崢便接著說道：“競武的好處再多，也不過是個揚名的去處，可是二哥，袁崢要的是真本事。”
    “照你這麼說，那些在競武場上拔得頭籌者，都是浪得虛名不成？”袁嶂口吻越發低沉。
    袁崢搖頭道：“二哥，如今時局不同，不比先時候太平，競武雖好，放在眼下，卻是有些不合時宜。莫說如今的大將皆不在都中，伯樂難尋，便是以我的年歲拔個頭籌放在以往隻算作尋常，可若我去北地打場勝仗，不拘俘了多少人馬，都強過這裏十個競武頭籌……”袁崢收回灼灼的目光，淡淡地說：“何況今年，那些進都來的人裏，也無甚出色的。實在沒有較量的意思。”說完，他的眼前閃過一張氣得紅紅白白的臉。
    “你以為打仗這般輕巧，勝負由你說了算？”袁嶂冷著臉道。“初初征戰，沒個自己人教著帶著，莫道殺敵了，說不準就被哪個陰損之輩暗算了。”
    “我知道二哥是好意，隻是……咱們袁家的自己人如今可都在殷都裏，難不成要我等著他們。”袁崢其實想嗤笑，不過當著袁嶂，他是收斂的。
    他雖收斂，可他的話本就語帶諷刺，聽在袁嶂耳中仍舊非常刺耳。
    “所以，單qiang匹馬地就要去北地？要去投霍驍？若非剛出城就傷了人，此刻是不是早就到那兒了？”袁嶂不冷不熱地回了一句。
    “二哥的人追得也凶，這才隻顧著趕，沒留心路上。”袁崢倒是平和地淡淡一笑。心中忽地就念及那個發脾氣的小白臉，這才想到，那小白臉阻了他的去路，該惱火的人該是自己才對。沒錯，當時就該這麼回敬他，封了他的嘴，省得他嘁嘁喳喳地說個不休。
    馬車中又安靜了一會兒。
    袁崢和緩了些許口吻，繼續道：“二哥，方才不過是我的私情，往外了說，我袁氏乃是大族，國之有戰，我等名門之後，豈有不戰的道理。”他不留痕跡地變了變眼色，掃了一眼袁嶂，“二哥，你就真任那霍家挑了大頭去？”
    袁嶂的臉色一變，凜凜地又冷又硬，袁崢的每句話都是他心裏的刺頭，叫他生生地在心中熬出了一捧火，換做其他的弟弟，他說不定早就一個大嘴巴子扇過去了，可是這個七弟，他是打不得的。
    一是諒他隻有十六歲的年紀，長兄如父，他不能與他動手。二是……二是，說來話長。