秦棲顯是個十分有效率的人，直截了當和丁淵說明了打探太子各類忌諱的意思，丁淵倒是大方，當下就叫人回了一封書信給他。內容不多，倒也算得上齊全了。太子孱弱，不喜同樣蒼淡的碧色藍色。喜歡深重的壓得住場麵的深紅色深紫色。喜歡豐腴的女子，討厭瘦骨嶙峋的不禁風吹的姑娘。喜歡梅菊，不喜竹柏。
    四娘拿到消息就私下找侯夫人商議，說太子喜愛碧色藍色喜歡竹柏，著人去準備著甄選的準備，大夫人本就對這事頗為上心，自是利索著人去辦了。四娘天生瘦弱，天天吃的和兔子無二的少，更是瘦了。五娘告訴她，她們一個堂叔叔家的女兒也要送去遴選，那模樣是實打實的漂亮，該胖的地方胖該瘦的地方瘦，女紅做得極好，也有些文學的底子在。不過她父是個在上一輩就分出去的了庶子罷了，雖然不算白身的但是官階低的也拿不出手，前些日子還來思靖侯這裏希望能托在侯府名下去甄選。思靖侯怕耽誤了棲茵的事還沒答應下來，四娘一知會了這個消息就想著去勸說父親答應此事。她是女兒家不好把事情明明白白講給父親，母親又是個聽不進話的，二夫人說不上話，如此隻有三夫人可幫她了吹吹枕邊風勸勸侯爺。
    由著原來和三姐五妹關係的緩和，棲茵和三夫人的關係也比從前好上了許多。棲茵一直說有個姐妹在身邊一起甄選便是多一個伴，就算是自己落了選那小姊妹中了，自家臉上也會有光的。好過自己一個人去孤軍奮戰了。蘋三夫人倒覺得無礙，便說哪日裏侯爺到了她這便勸他一勸。果然不出兩日，便從府裏傳出了有位漂亮的堂親女公子要來和四娘一並參選的消息。
    這位女公子呢自是眉清目秀甚是可人，雖則不是打小在侯府裏長大的卻也點點狹隘之氣也沒有，落落大方。她是分家外派出去的女子，名字自然也不會差太多，喚做蔓珍。性格倒是和四娘合得來，侯夫人沒讓她住在客廂，便讓她住在了棲茵的簷雨閣了。兩個小娘子住在一處，那感覺竟比她同酈湘的感覺還要好。蔓珍雖在生活上不如棲茵錦衣玉食，倒也學了不少東西，她對甄選沒什麼熱情也沒什麼抵觸情緒。也對這個不上心，便說甄選用的也大都沒準備。既然她來到侯府，便是盡量和棲茵用相差不多了的用物。這棲茵是耍了心眼的用色和圖案，不敢蒙騙蔓珍，便實話告訴她了。蔓珍聽了倒是誇她機靈，隻說衣服顏色相近無所謂，若是因為衣服用料就看中或看不中她，那這什麼太子妃子日後做起來自是累煞身心了。
    棲茵覺得蔓珍是個超脫自然的女子，打心眼裏希望她不要進了宮中埋沒了才好。就這麼日日挨著，眼見著就到了甄選的日子。侯夫人已經準備好了她們的衣裳首飾，兩個姑娘皆是選的淺青色，蔓珍是蘭花紋，棲茵直接用了竹葉紋。頭飾又都是些金銀寶石打嵌的，雖則貴重但有些俗媚之氣。棲茵看到這些覺得應該沒什麼問題了，隻待穿著它落選了。但願那太子不要突然換了口味才好，四娘真是在心裏偷笑了，用些小伎倆保得自己入不了東宮，真真是極好的了。