曹山縣公府很快就送了一些彩禮過來。說是彩禮，離正式的婚聘禮確實不止差了一星半點。三夫人聽夏管家說彩禮到了，急忙喚了三娘一起去庫房瞧。
    當她們看到了那實在不能算不豐厚的禮品，麵容一滯。秦棲景鼻子一酸，眼淚唰的流下來。“實在是羞辱人啊阿姨！我……我……親眼看著大姊二姊風光大嫁。實在想不到我卻是這麼淒慘，就這麼五六箱子的東西……沒有好彩禮好嫁妝，沒有婚筵沒有……我什麼也沒有。錦衣玉食的算是從前都白活了。”
    三夫人瞧著自小養著的女兒不敢哭出聲的微微抽泣，心裏也十分不好過。扯下衣襟懸著的手帕給她擦了淚珠，叫冬娥扶回去桂芬閣了。自己留下來一件件看送來的東西，雖然數量不多倒都是精品。幾件成色很好的紅珊瑚墜子是不得常見的，總叫三夫人有了一絲的欣慰。想到棲景是自己從小撫養到大的沒叫她受過什麼委屈，對於她的婚姻卻毫無半點的辦法子，實在對不住她生母琵兒的臨終托付。暗自琢磨著再給她些好點的嫁妝。
    桂芬閣的桂樹仍是油綠，今年是等不到為她的小主人開花了。桂樹停了幾隻燕雀，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
    冬姍拍打著弄髒了的暗紫花長衫子，整理了一番儀容，生怕三娘看她不順眼擾了心情。打心眼裏也知道三娘的心情怕是要抑鬱好一陣子了。天也快要黑了，傳飯才沒一會子三娘就說吃好了，就想著盤媽媽做的桂花釀涼糕。正想著怎麼向盤媽媽套近乎，門外就傳來了敲門聲。
    “冬姍姐，我是雪嬌啊，我們娘子來看三娘了。”冬姍一聽是雪嬌就迎了過去。
    冬姍笑的燦爛“娘子來了啊，這會來了可是用過飯的？”
    不待秦棲茵接話，雪嬌就搶著說了。“用過才來的，三娘子這不快要出閣了。娘子們姊妹一場早就說要來陪陪她的。”秦棲茵點了點頭，“阿姊這會不再哭了吧，聽三阿姨說她哭了好久。”冬姍隻歎了口氣又搖了搖頭，不再回話。引著她兩人進了棲景的閨房。
    三娘正懶懶的坐在竹椅上，也不起身。擺了擺手叫冬娥上些茶水，雪嬌便拉著冬娥上偏房去了。隻剩下了姐妹兩個人。
    三娘見棲茵好一會也不說話就先開了口“下月初五就是我出府的日子。今日叫你看了笑話。”秦棲茵沉默，雙眸看著三姐麻木的眼神。“我心裏原先以為會嫁給蔣五郎的。不成想是他的長兄。四妹你說，曹山縣公府家大業大的挑個妾容易的不行，怎麼就挑上我了。存心不給我活路，就因為我生母是個侍妾麼……”秦棲茵搖搖頭，“三姊姊，旁的不說，這蔣世子的人品是很好的。待人溫和，模樣你也是知道的。何況又是承爵子，又沒孩子。蔣家與我們家也素有交情，你也不必太難過了……喏，”秦棲茵從身上掏出一小信封，“妹叫雪娛拿了你八字去替你問的姻緣，東街的介弘大師一向是算的準的。你且瞧瞧吧。”
    冬娥進來滿了茶水，又退出去了。四娘拿起小盞輕飲，茶濁而苦澀，她微微皺眉又把茶盞放下。三娘慢慢拆了信口，但沒有把信抽出來。“枉費你心思了，我精神不好怕不敢看，改日再瞧。今天你就別回你的簷雨閣了，宿在我這吧。好不好？陪阿姊說說話。”