四娘見秦棲景態度誠懇，就答應宿在桂芬閣。又怕不回去遭常乳母的責怪，便譴了雪嬌回去告知事宜。
    姊妹倆一同坐在床榻上聊天，雖說是嫡庶有別。但這床鋪用的可是一個水準的料子，沒有多大區別。
    棲景的生母是當時思靖侯極為寵愛的侍妾琵兒，雖然是窮人家養出來的女子，長得是十分標誌的。三娘的美貌大半是遺傳了其母。但早在三娘年幼時琵兒就不知何因去世了，想是侯府的紛爭牽扯。琵兒一過世，當時三夫人就去哀求府裏的當家主母於氏將棲景過給自己撫養。這本是於理不合的，但於氏念在三夫人彼時未曾育有子女便也就輕易應允了。
    
    再說四娘，她的親姊便是一向被父母親所喜愛的二娘秦棲寧。且不說這二娘是如何的模樣端莊，體形昳麗，為人也是大方得體，聰敏機智。上到各位侯爺夫人，下至粗使的婢女奴仆，無不對二娘不誇讚的。於氏性格恬淡，一門心思的愛護長女，甚至對兒子棲顯也不甚上心，對棲茵更是隻管好吃好用的將養著。說是嫡出的女兒但長輩對其的關懷反倒不及幼時喪母的棲景得到的多。也便隻在吃穿用度上才稍顯一絲優待。
    已是一燈如豆了，三娘喚冬姍進來熄滅燈燭，拉著四妹躺下。才不多久棲茵就忽的想到什麼，“阿姊，你看這酈朱的喪期才過，怎麼在這會就要來說親呢？”三娘冷笑道，“起初我也納悶，不過誰知道呢，許是因為酈朱隻是庶妹，也不礙著他的心情。”說著又要攥著袖子哭起來“就是這樣的人，她們還覺得他是有多好多好！可憐酈朱那樣一個柔弱的人，年紀正好還沒嫁就沒了，還有個狠心的一出她喪期就討妾室入門的兄長。”棲景將妾室兩字念得格外重，攏了攏被子，仍是小聲的嗚咽。棲茵也不知道如何安慰，“阿姊，人人都說這夜裏是最哭不得了，當心明早眼睛腫起來。一說酈朱，我便想到鸝湘了。那日你我本來是說好了一同去蔣府探望她的，酈朱死了數月，不知她怎麼悲憂難過呢。偏巧趕上了蔣大公子派人提親。”
    三娘止了淚珠，“就那麼巴巴的要我去做小星了！一聽是蔣大郎君那位提的親，我都想打死來報信的冬姍了。”棲茵哂笑一下“唉，莫不是阿姊暗暗惦念著蔣五郎，一聽是世子的名頭便要氣昏頭了！”三娘錘了棲茵幾下“許你也敢來笑話我，瞧我還不撕了你的嘴。”
    翌日是個晴好日子，剛剛辰時已是十分暖和了。雪好來接棲茵回簷雨閣用早飯。棲茵摘下自己常戴的的玉釧，遞給棲景。“阿姊，知道你喜歡這對釧子。我也沒送過你什麼好東西，這權當是心意。你過不久就出了閣，回頭叫棲嵐我們姊妹幾個一同聚聚。我今日就先回去了。”棲景叫冬娥接了釧子收好，笑罵幾句。
    常乳母見自家女郎回來，少不得一番的責怪。棲茵一聽她數落就渾身的不自在，看到雪好端了米水進來便心想指桑罵槐了。“你端的這是哪裏弄來的濁米水，瞧著難看死了。倒了重換！弄不了清澈的你也不要進來屋裏伺候了。”雪好不知娘子為何一回來便發火，低著頭吱唔兩句退出去了。乳娘一看四娘發了脾氣，也不好在責怪，說著去張羅早飯去了。