“喂！你們兩個怎麼辦事的？哼，爭風吃醋是不是？”墨玉惡狠狠瞪著錦繡與綠荷。
    她倆嚇得抖了抖，縮肩垂首退後了兩步，不敢抬眼看人。
    “自己下去領板子吧。”墨玉不屑看她們，冷著臉說道。
    見二人畏畏縮縮佇著不動，墨玉更是怒氣衝衝道：“怎麼，還嫌不夠？我……”
    “玉，”大公子睇了他一眼。
    墨玉橫著眼睛哼了一聲，黑著一張臉表示非常不爽。
    大公子朝二人擺擺手，“算了，也不是什麼事，何必計較太多，你們下去吧”
    “是。”二人齊聲囁嚅著，一齊慌忙倒退。
    這一切，都盡在身居高位、眼觀六路、耳聽八方的墨老爺眼中。
    他審視著兩個兒子，最後視線在人群中默不作聲低著頭的彩朝顏身上定格了兩秒，捋捋胡子，若有所思地笑了。之後隨即與賓客拱手相送。
    自家老爺的表情當然躲不過一向以夫為天的妻妾眼中。名喚嫿蝶的妾瞄了那個方向一眼，舉杯同自家老爺盡賓客之道。
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    “哼，不長眼睛的東西。哥，今日若不給點教訓，這些奴婢就更加猖狂了，竟敢在這裏打鬧，成何體統！瞧她們人前人後的樣子，我見著便覺惡心！”墨玉不滿。
    斜睨了大公子身側麵無表情的彩朝顏，忽地搶過她手中墜玉的、隱花色暗紋的長衫子，無不奇怪。墨玉扯了扯這衣服：“這是什麼？不是大哥的衫子嗎？你拿來做什麼？”
    “方才不是叫我去拿的嗎？”彩朝顏不解地問道。
    “那你拿衫子來做什麼？”墨玉忽覺自己有些語塞。
    “難道不是衫子？”彩朝顏老老實實發問。
    “你笨得跟頭豬一樣！叫你拿坎肩，你花了一個時辰就拿來個衫子，難不成叫我大哥當眾換衣？！”墨玉青筋暴起，大有一種想揍人之感。
    “嗬嗬嗬嗬嗬……”大公子趔趄地退後一步，用手反撐住桌沿，一手難過地捂著肚子，笑得輕輕淺淺，扭在一起的眉毛卻見他笑得絕不輕鬆。
    “兩位公子玩得好興致啊。不知何事引人發笑？”
    “南宮公子。我玉弟正與我的藥童開玩笑，沒想到把你招呼過來了。”大公子直了身子，淡笑。
    “藥童？”
    彩朝顏覺得一雙視線將她從頭到腳地審視一遍，最後停留在她臉上。
    這個有丫鬟時刻打著紅紙傘的人，紫紅眼瞳，狹長上鉤的眼瞼，鮮紅而薄的嘴唇，還有那濃到發紫的青絲像極了一個人，一個數天前夜裏碰到過的采花賊。
    但兩個人又絕不是同一個人。
    即使同樣都散發著野薔薇的熏香，即使都散發著風流輕佻隨性的氣息。
    “哼，羽哥是見她可憐巴巴，幹不好什麼丫鬟的活，所以大發慈悲把她留在身邊罷了。”墨玉隨手將衫子擲給彩朝顏，不屑道。
    “哦？這麼說恭長有一個不情之請。”名為南宮恭長的公子哥羽扇掩嘴，直睇大公子，眼中精光閃爍，“可否把她讓與恭長？恭長身邊的丫鬟奴婢雖多，但恰缺一個不多嘴又靈活細膩之人。大公子乃隨性親和、心胸寬大之人，想必也不缺合心的妙人，恭長先在這裏謝過墨兄了。”
    說罷，便巧扣羽扇，合於兩掌，以兩指扣扇柄，微微施禮。
    彩朝顏心中一跳，思緒恍若蒙塵，什麼“靈活細膩”這樣的詞彙何曾用在她身上過。
    她一向是爹口中的蠢貨、賠錢貨、死豬、二不掛五，村裏的老者見她也隻是搖頭歎氣。下至小孩也都罵她，朝她扔石塊。
    隻有娘親不曾這樣說過她，隻是說她能走能“聽”道別人說什麼就好了，不是個廢人。
    原先開頭還以為在說她這個藥童，這麼說，難道這位南宮公子說的不是她？
    彩朝顏左“看”右“看”：本在大公子身邊的錦繡、綠荷已走，那剩下的可稱得上“靈活細膩”的……
    彩朝顏腦海中浮現了一個忙裏忙外、端茶遞水、磨墨鋪紙、掃階除塵、尋書拿藥，為丫鬟身份中地位極高卻對誰說話都溫柔客氣的妙人。
    妙人此時眼中也盡是迷惑。
    於是彩朝顏便向後退了兩步，自覺應讓出位子來。她想：
    明明在說妙人，擋著她了可不好。
    “嘿……死丫頭……”墨玉有點不可置信她的勇氣。
    “南宮兄。以你的地位才華，何愁稱心如意的丫鬟。朝顏畢竟是我的婢使，而是藥童，尋醫問道，並非普通奴婢可以代替，南宮兄若真缺可人的妙人，我手下倒是有幾位可任憑差遣。”
    “唉……”南宮恭長用羽扇敲了敲頭，極傷腦筋的樣子，“算了，想要的未曾得到，其餘的再多也是白塔。南宮在此也多謝墨公子的好意了。”
    “不客氣……”大公子拱手相送。
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    眼見南宮恭長剛走，墨玉大喇喇得抄手睨向彩朝顏：“喂，能跟著南宮恭長可比做我哥的藥童待遇好多了，你拒絕什麼？”
    大公子隻微笑地瞧著兩人，注意到彩朝顏手背一片紅燙，而且至今還傻乎乎地攥著碗不準備放下，便以眼示意妙人，卻又見妙人一旁失了魂似的注目南宮恭長離去的背影，便淺笑一下。未曾多言。
    “我沒有拒絕。”彩朝顏搖搖頭。
    “哼，作他的丫鬟晉升機會可是大得很呢。難道不準備讓我哥替你做主？”
    機會？！
    彩朝顏心動了一下：若非從丫鬟可以直接卓拔為總管？！
    見她不吭聲，墨玉以為意中，更為嘲諷道：“做他的丫鬟，十個中有五個可以被提上去作妾，不濟的兩個也混個通房丫頭，再不濟也都還是個丫鬟，養著吃穿。你不心動嗎？”
    “那還有一個呢？”彩朝顏注意到才九個人而已。
    “切，還有一個送去妓院……”
    “玉，朝顏既已表明學心誌，便沒有晉升姬妾一說，你我去送送客。難道暢談南宮公子的風流韻事可解你心中所思？”大公子不無調笑。
    “哥！你就會護著這些歌蠢材！她們在你身邊都快翻天了，沒一個會做事的，不調教是不能稱心意的，今天叫她去拿坎肩，她卻拿來衫子……”
    聲音戛然而止。
    大公子麵帶疑惑：“怎麼又不說了？”
    “我沒事。”
    墨玉雙眉頂蹙，麵皮僵硬，表情極不自然。
    他忽然驚醒：奴婢想攀高位必先要引起主子的注意。彩朝顏今日一事已引得羽哥注目，為其多次開脫。近水樓台先得月，想不到這瞎子的誌向竟如此之大。
    玄色隱銀花袖袍下的一隻手狠狠握成拳頭，骨節蒼白。
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    “薄荷腦、肉桂、甘草、兒茶、木香、冰片、桔梗、樟腦、小茴香、草豆蔻、丁香羅勒油，主治消化不良，惡心嘔吐、中暑；蒼術、陳皮、厚樸、白芷、茯苓、大腹皮、生半夏、甘草、紫蘇、葉油、桂皮油，主治頭痛昏重、胸膈痞悶、胸腹脹痛；夏枯草、野菊花、桑葉，主治風熱感冒、疔瘡腫毒、咽喉腫痛……”
    “啪啪啪……”大公子讚賞地拍拍手，“想不到才三天，你的進境竟如此之大，背完了整套《要用醫典》。”
    “都是大公子肯於教導，朝顏並未多做事。”彩朝顏自謙道。
    “既然這樣，那我就將墨府總管的位置拿給你。總管的位置可不是說當就當的得了的，丫鬟奴仆，都由你一手支配調遣，若你盡心盡力，才能完備，這才能使上下心服。墨府在你手中發揚光大，銀子必不可少。到時，把你娘接來在府中安置，成全你烏鳥反哺之情也未嚐不可。”大公子滿意且期待地拍拍彩朝顏的肩膀，表示任重道遠。
    “大公子……”