心頭一凜，風樹立即退後一步，同時拔劍在手。然而，當他挺起長劍，定睛看向前方時，映入眼簾的卻隻有漆黑的小巷以及兩側老舊的房屋。“是我眼花了嗎？”他環視周遭，整條巷子裏除了自己，就隻有馬車中那一對男女了。眨了眨眼，他仍戒備地掃視著那個黑漆漆的巷口，一邊緩緩後退。突然，“砰”地一聲，他感覺後背撞上了某種硬物，緊跟著，整個身子向後仰去。
    風樹略一提氣，穩住了身子，這才發現自己撞開了身後那所房屋的正門，跌進了房裏。這是一間相當大的屋子，長約九丈，寬有三丈，地上鋪著已經朽壞的席子，屋子中部有一張幾案，左後方豎著一座通向樓上的梯子。屋裏沒有點燈，且所有地方都積著厚厚的灰塵，似乎很久沒有人居住了。
    風樹四下打量了片刻，走到門邊，小心地探身望向巷尾那輛馬車。車子依然停在原地，車窗上映出緊靠在一起的兩個身影，還不時飄出男女的歡聲笑語。顯然，裏麵的人並未留意他方才製造的聲響。猶豫了一下，風樹輕輕掩上門，在屋裏踱了一圈，沒有任何特別的發現。一樓隻有這一間屋子，他想了想，慢慢走近那架通往二樓的梯子，向上攀去。
    梯子很陡，踏上去嘎吱作響，上麵同樣積了厚厚的灰。然而，當風樹登到一半時，卻發現再往上的梯子表麵殘留著幾個大小不一的腳印，是赤足踩下的，其上結了薄薄一層灰，似乎留在這裏已經有幾天了，並且所有的腳印都步向二樓，沒有對應的向下的足印。
    “上邊有人嗎？”風樹瞪著那些印跡看了一陣，接著，仰頭望向樓上。梯子盡頭是一條長長的走廊，走廊左側有三個房間，右側隻有兩間。在黑暗中，他清清楚楚地看到，那些足印一直沿著走廊往前，最後，消失在左邊地三道門前。心底泛過一陣寒意，他咬咬牙，一級一級，重重地爬上梯子，來到走廊裏。
    躊躇片刻，風樹拉開了右手邊第一扇門，裏麵空落落的，什麼家居擺設都沒有。他步出屋子，緊跟著，走進右麵第二間房，裏邊隻有一張睡榻、一張幾案。奇怪的是，這兩間房屋都落滿了灰，卻一絲蜘蛛網也沒有，地上的席子全然沒有老鼠齧咬過的痕跡，屋裏也不見一隻飛蛾或者蚊蠅。
    風樹擰起雙眉，朝走廊左麵距離梯子最近的那間屋子走去，輕輕將房門推開一條縫，瞬間，一陣奇妙而又撩人的香味鑽進了他的鼻孔，有點像烤肉的味道，可那香氣比他生平嚐過的任何一種食物都要濃鬱。他一下子覺得胃裏又空又冷，迫切地需要什麼東西來填滿。
    “奇怪，”風樹抿了抿唇，警惕地向屋內張望，隻見屋子中央擺著一隻巨大的木箱，箱子沒有蓋上，裏麵盛著滿滿一箱土——跟他在夢裏以及田間看見的一樣的泥土——那種“不讓外人動”的土。但此刻，那些泥土竟散發出一股誘人的肉香，讓人錯覺裝在箱中的不是土，而是外焦裏嫩、裹著濃濃的醬汁的烤肉。盯著那箱土，他不由自主地舔著嘴唇，邁出一步，但立即甩了甩頭，逃一樣奔出了房間。
    “天，我剛才想幹什麼？我一定是被島上那些瘋子傳染了！”風樹站在走廊上喘著粗氣，感覺前所未有的恐懼貫穿全身。可是，嗅著那股從門縫裏溢出的香氣，他又禁不住饞涎欲滴。“瘋了，我一定是瘋了，”他喃喃道，伸手在額上重重地按了一下，隨之而來的激痛讓他雙肩劇震，耳朵裏嗡地一聲幾乎失去知覺，但那種勾人的香氣似乎也淡去不少。他稍稍鬆了口氣，走到梯子邊，正要按原路返回，突然聽到巷子裏有人大聲呼喝：“蘭飛揚，你給我滾出來——”
    風樹微怔，旋即轉身，快步行至走廊左麵第二扇門前，推開門走進去。他顧不上打量房裏的情形，徑直來到窗邊，用力扳下一條釘在窗戶上的木板，俯視下方的小巷——那輛華麗的馬車依舊停在原來的位置，隻是車裏的人都閉了口，一個年輕男人立在距離馬車兩丈遠處，沒有拿燈，右手握著一支竹笛，雙目死死瞪著車門，麵色不善——正是在盤龍島上的密林外與蘭飛揚同行的那個外形俊挺、卻穿著一身可笑的翠綠衣衫的青年。
    映在車窗上的兩個人影定了片刻，接著一陣亂晃，須臾，車門推開少許，蘭飛揚斜披著外衫，一隻手提著盞燈躍下車來。睨了綠衣青年一眼，蘭飛揚陰著臉道：“你跟蹤我？”
    “你出門時說有要緊事辦，就是跟別的女人幽會？”綠衣青年冷冷地說：“真不知道苓兒怎麼會跟著你這種人。”
    蘭飛揚冷笑一聲，正要開口，隻聽身後車門一響，一個女人款款下了車，走近前來。
    “你別急，這事交給我處理就行了，”蘭飛揚柔聲道，一麵側目望去，立時“啊”地一聲，瞠目結舌；綠衣青年啐了一口，低頭看地；隱在樓上的風樹也臉上一紅，背過身去——
    那女子隻在肩上披著一條薄紗，再無別的衣物，而那塊紗既窄又透，她整個人近乎赤裸，身體的每一個部位都可以清清楚楚地看到。她卻旁若無人地扭著腰，來到綠衣青年跟前，伸手握住對方的手，笑吟吟道：“這小哥長得挺俊啊。怎麼，他跟我幽會，你嫉妒了嗎？別生氣，我也很喜歡你啊，到車上來，我們一塊兒玩。”
    “什麼人哪？”風樹在心裏嘀咕著，麵紅耳赤地瞟了女人一眼，又很快別過臉去：“果然不是我二師姐。”
    那女人身量要比林亂高半頭，容貌也比林亂美得多。尖尖的下頜，削肩細腰，皮膚白得幾乎沒有血色，眉目如畫，帶著些微的病態，顯得美麗而柔弱，左眼下方一點淚痣，更添風韻。但說不上什麼緣故，風樹直覺女人的年紀不輕了，盡管對方臉上沒有半點皺紋，頭發烏黑油亮，肌膚光潔緊實。而且，視線一觸及女人，他就覺得異常煩亂，心間刮過一陣冷風似的，涼颼颼的。
    綠衣青年愕然半晌，猛地一甩手，看看麵前的女人，又看看蘭飛揚，嫌惡道：“你就配這種沒廉恥的女人。”說罷轉身就走。
    蘭飛揚站了好一陣，才緩緩轉身，望著近旁的女人，雙目竄出一股怒火：“你這是做什麼？你……你……好不要臉！你先前說的……喜歡我的那些話，那算什麼？”
    女人嬌媚地一笑，在蘭飛揚臉上摸了一把，道：“我是真的喜歡你啊，凡是身強力壯又長得英俊的男人，我都喜歡。”
    “你——”蘭飛揚眯起眼睛盯著女人，瞳孔中閃爍著駭人的怒火。良久，他左足在地上重重一頓，拂袖而去：“算我看錯你了。”
    “這女人一定是腦子有毛病，”風樹暗罵一聲，重新把注意力投注到身處的房屋上。這間屋子比方才那間大一些，屋子一側用青石砌了一座長約八尺、寬和高近四尺的池子，池中同樣填著滿滿的土——這些土的顏色、質地都跟前一個房間裏的沒什麼兩樣，卻沒有那種奇異的香氣。
    風樹在池子前蹲下，用劍柄輕輕撥動池中的泥土。倏然，手底遞過觸到異物的感覺，他不動聲色，繼續翻著土。漸漸地，一些肉色的、像是植物根須的東西露了出來，有生命般一伸一屈。他閉了下眼睛，拿過那根自己不久前從窗戶上拆下的木條，沿著那些東西的邊緣向下挖掘，雙手卻不禁微微顫抖。隨著他手底的動作，更多的“東西”從土裏現出來——一顆長發披散的女人的頭，兩隻長滿了畸形的、尖尖細細的手指的手——並非被肢解的屍體，而是一個行屍走肉般的女人，因為風樹挖去了她胸部以上的泥土而露出了頭和雙臂。
    女人仰躺著，兩隻手舉到頭邊，胸口兀自緩緩地起伏，眼睛半睜——跟風樹此前見到的那個古怪男人一樣，女人的眼白也是泥土一樣的顏色，雙手同樣生滿了小小的手指；不同的是，女人的臉上長著成千上萬大大小小的眼睛，就連眼皮上也有，所有的眼睛都是土色的眼白，眼球渾濁呆滯，顯然她已經不能視物，不，應該說她已經喪失了神智，不論是埋在土裏還是重新接觸到新鮮的空氣，不論是她的臉孔還是眼睛，都沒有一點反應，除了呼吸和心跳，隻有手指無意識的痙攣證明她還活著。
    “這樣子……能算活著嗎？”風樹微喟一聲，用木條碰了碰女人的臉。一刹那，女人臉上的皮膚迸出幾道裂紋，跟著一片片剝落下來，墜入池中，變成了黃灰色的泥土，與池子裏的黃泥混在一起，再也無法辨別。
    “這……”風樹一震，身體稍稍後仰。他看得很清楚，並不是女人臉上沾染的土粒被碰落，的確是女人表層的皮膚裂開了，一塊塊掉下來，化作泥土。“怎麼可能？”他不信邪地俯下身，又碰了下女人的手，皮膚的碎片立時雪一樣飄灑下來，落入池中的卻是黃灰的土粒，而女人的胸口仍舊微弱地起起伏伏，皮膚脫落的部位露出了紅紅的肉，卻一滴血也沒有。
    風樹一下子扔掉了手裏的木條，站起來，一步步退向門邊，腦海中交替閃過夢裏的場景、田間老者的話、巷子裏吃土的男人，以及埋在土中的女人，不好的感覺越來越重了。夢遊般回到走廊上，他低下頭，順著地麵重疊的腳印，慢慢移動自己的視線，最後定在左邊最後一扇門上——所有的腳印都消失在這裏——隻有進入的足印，而沒有出來的。霎時，一股寒意襲來，他不由得打了個冷戰，感覺後背冰涼一片：“為什麼所有人進去了都不再出來？還有，明明是一座荒廢了的屋子，怎麼會沒有蜘蛛老鼠？那個被埋在土裏的女人，又是怎麼一回事？”
    穩定了一下情緒，風樹拔出劍，戒備地挨到那扇門前，把手放在門上，輕輕吸了口氣，將門推開來。房間很大，卻隻有一架秋千孤單單地吊在梁上。他向左右掃視片刻，接著，目光落到了腳下——地麵鋪著跟其他房間一樣的席子，可是一塵不染，自然也看不到半點足印。
    “太古怪了，”風樹低喃著，向前踏出一步。瞬間，眉心一股撕裂般的劇痛，旋即蔓延到左臂，他捂著額頭，下意識地望住屋子中央的秋千。此刻，屋裏一絲風也沒有，秋千卻開始一上一下地擺蕩，而他的痛楚也達到了難以忍受的踉程度。“該死，”他扶住牆，踉蹌蹌地倒退著，離開了屋子。幾乎同時，疼痛的感覺一點點減輕、收縮，終於又隻剩眉間那一點隱隱的痛。掩上門之前，他最後向屋裏掃了一眼，秋千紋絲不動地掛在那裏。
    “算了，既然‘那個東西’不希望我進去，還是趕快離開比較好，”風樹搖搖頭，慢慢攀下梯子：“這家人，竟然沒有廚房，沒有任何食器，甚至見不到盛水的東西。難道，這島上的人都不需要吃東西，不需要喝水？”
    出了大門，風樹照原樣讓門虛掩著，大步流星地往巷尾行去。那輛馬車還在原地，門開著，裏麵射出明亮的光，車窗上卻沒有映出人影。皺了下眉，他悄無聲息地挪到車門邊，偷偷觀察車內的情形——裏麵果然沒有人，這輛車比一般的馬車寬敞許多，車廂內鋪著紅色的錦緞，四個角各擺了一顆直徑大約三寸的夜明珠，中間設有睡榻和一張幾案，榻邊扔著幾件女人的衣物，幾案上擺滿酒菜。隻是這會兒他一點也聞不到酒食的香氣，吸入鼻腔的空氣盡是苦澀而潮濕的泥土味道。
    四下梭巡了一番，並沒有發現什麼異常的東西，風樹正準備走開，卻在轉身的一霎瞥見那幾件女人的衣衫底下壓著一點白色的東西。思緒仿佛被什麼攪動了一下，他鬼使神差地跨進車裏，掀開榻邊的衣服，露出底下幾片白色帶著血跡的羽毛，旁邊還躺著一小塊綠鬆石，上頭打了兩個孔，其中一個孔裏穿著一截線。
    風樹把那塊綠鬆石撿起來，在手上掂了掂，冷冷一笑，收進了袖子裏，又撥弄著那些濺滿血點的羽毛——這已經是他第三次見到同樣的羽毛了——第一次是在魔族居住的地底那個池子裏，第二次是在許清蕖的房間。“又是這種羽毛，這……到底代表著什麼？”他搖搖頭，撚起一根羽毛，快步奔出巷子，沿著街道一路奔向海邊。
    不一時，已經可以看到臨海的大片田地了，風樹心頭沒來由地一緊，放慢了腳步：“真的要過去嗎？穿過那片田地不會發生什麼吧？”這時，近旁一條小巷中傳來幾下兵刃撞擊聲，似乎有人在激烈地打鬥。他好奇心大起，循聲走過去，隻見蘭飛揚手執一柄長刀，正與那綠衣青年鬥在一處。青年左手握著竹笛，一直垂在身側，隻用右手持一把短劍，可是身形飄忽不定，形同鬼魅，且招式極為古怪。十幾招過後，蘭飛揚便漸漸落了下風。
    風樹看了一會兒，瞧出綠衣青年的武功並不比蘭飛揚高多少，隻是他一招一式皆出乎意料，讓人防不勝防。
    兩人又鬥了一陣，驀然，“當”地一聲，蘭飛揚的刀被對方擊飛了，他卻一副滿不在乎的神情，抱著手，哈哈一笑道：“你這人當真可笑。苓兒自從跟了我，從來不妒忌，我在外麵幹什麼她都讚成。你生什麼氣？就算你把今晚的事告訴她，就算你打贏了我，她對我的心意也不會改變。”
    綠衣青年冷冷地睨了蘭飛揚一眼，似笑非笑道：“我直接取了你的狗命，她自然會清醒過來。”
    “那她一定會為我殉情的，”蘭飛揚又是滿不在乎地一笑，左手卻悄悄探入懷中，摸出一張符，掌上勁力一吐，符立時燃了起來。他冷笑一聲，一揚手，燃燒的符在空中劃出一道亮線，轉瞬沒入了夜色中。
    “你做什麼？”綠衣青年神色微變，略略舉起手中的竹笛，一麵警戒地四下張探。話音沒落，地麵開始輕輕地顫動，同時發出一些奇怪的、像是瀕死的人從喉嚨裏擠出來的聲音。青年向旁邊讓了幾步，背靠一戶人家的外牆，死死盯著腳邊的泥地。然而，地動和怪聲隻持續了十幾秒，之後，一切都歸於平靜，並沒有任何事情發生。
    “你的靈術就這種水平？”綠衣青年露出輕蔑的眼神，將竹笛靠近唇邊輕吹，一陣淒厲的樂聲流瀉出來，掩去了別的一切聲響，但風樹清楚地看到，幾十枚暗器從笛子另一端射出，直奪蘭飛揚的麵門。那暗器形狀似針，卻沒一點反光，黑沉沉的。
    蘭飛揚顯然知道青年的笛子另有古怪，笛聲一響，便撲倒在地，接著，向後連滾幾滾，一直滾到巷口，才站立起來，起身時已經滿身滿臉的泥土，頭發上掛著一片片草莖樹葉。他卻也不怎麼生氣，拍著身上的土，笑道：“你這招倒是挺妙，笛聲蓋住了暗器發射的聲響，今晚月光也不大好，我看不清東西。可惜苓兒早就告訴我要堤防你這一手了，她的心可是完全向著我的。”
    風樹剛好隱在巷口一株大樹後，幾枚暗器從他身旁掠過，其中一枚刺入了樹幹裏，似是一根深色的小針。他謹慎地用袖子包住暗器尾端，一發力，拔了出來——那是一根黑灰的荊棘，尾端粗些，尖端用刀削得極為鋒利，上麵附著一層膠狀透明的東西——正是當日射中自己愛馬的那種毒刺。
    黑眸一沉，風樹隨手拾起一塊小石子，運勁彈出，正中綠衣青年左腕。對方手腕劇痛，竹笛立時脫手。風樹一個飛身自他頭頂掠過，接住笛子，靠牆站定，細細端詳那竹笛。
    “誰？無愛老弟？”蘭飛揚一愕，注視著風樹，麵色不定：“你怎麼會在這兒？”
    風樹不答，抬眼盯著那綠衣青年，問道：“你這荊刺上麵煨著毒藥對嗎？人一旦被刺中，眨眼的功夫就會渾身僵直，是不是？”
    青年一直垂著頭，揉著手腕，聽到這話才仰臉看了風樹一眼，沉聲道：“你的眼力倒還不錯。”
    風樹冷冷一笑，又問：“這種暗器，除了你還有誰會使？”
    “關你什麼事？”綠衣青年身形一錯，已經閃到了風樹跟前，挺劍便刺。
    對方的招式怪異之極，風樹生平從未見過，但他全然不理，展開了長劍，隻攻不守，招招都是拚命的打法。綠衣青年失了先機，不一時，短劍就被他亂雪般的劍光絞飛了。
    青年一驚，向後躍出一大步，胸口劇烈地起伏著，半響，才發出了嘶啞的聲音：“好，你記著。”說罷，施展輕功，鵬鳥般飛掠而去，轉眼消失在了夜色裏。
    風樹也不追趕，隻呆呆盯著手裏的竹笛，若有所思。
    蘭飛揚走過來，拱手笑道：“無愛老弟，多謝了。這家夥，我倒也不是真的敵不過他，隻是……看在苓兒的麵上，不好意思下重手。”
    風樹橫了蘭飛揚一眼，凜冽道：“你以為我是在幫你嗎？這是我跟他之間的恩怨。”
    蘭飛揚雙眉一抬，訝然道：“你認識他？”
    “不認識，”風樹直視著蘭飛揚的眼睛，目光中漸漸有了懾人的殺氣：“他是誰？”
    蘭飛揚心頭一緊，避開了風樹的視線：“他啊，”說著，現出一副無奈的表情，眼底卻隱隱透著得意：“他是苓兒她爹的關門弟子，叫拉木野，是從滇國那邊來的，說什麼師父臨死前要他好好照顧師妹，一直跟著我們，總是壞我的好事。我看，他分明是自己傾心於苓兒，才瞧我不順眼，什麼臨終托付都是借口。”
    風樹擰了下眉，不耐煩道：“他從什麼時候開始跟著你們的？”
    蘭飛揚聳聳肩：“都大半年了。”
    眼底掠過一道不明的光，風樹繼續發問：“最近兩個月你一直跟他在一起？”
    “怎麼可能？”蘭飛揚理了理頭發，詭秘地一笑：“我當然是每日裏美人在懷，什麼會跟他一起？”
    風樹斜了蘭飛揚一下，森冷道：“我沒猜錯的話，近兩個月，你們都在船上吧？”
    “不錯，”蘭飛揚坦然道：“我們七、八天以前才來到杜石島，最近一直往返於杜石島和盤龍島之間。”
    “我是問你，”風樹一字一頓道：“從你離開許家莊，到你們上了盤龍島，這中間他有沒有離開過你們的船？”
    蘭飛揚皺起眉頭，不解地問：“茫茫大海上，他離開了船能去哪裏？”
    “果然不是他做的？”風樹信手把玩著從拉木野手中奪下的竹笛，喃喃自語道。
    “你說什麼？”蘭飛揚狐疑地看著風樹：“無愛老弟，怎麼盡是你向我提問？也該我問問你了吧。你在這兒幹什麼？”
    忽然，地麵又是幾下輕輕的晃動。幾乎同一時刻，風樹眼前出現了一個人，或者說，一個類人的形體，可是同上回一樣，在他看清對方的外形以前，“那人”就消失了。頃刻，地麵也歸於平靜，仿佛什麼都未曾發生，不留半點痕跡。
    蘭飛揚身體一滯，四下看了一圈，緊張地壓低了聲音：“無愛老弟，你知道這裏要宵禁吧？我看……這島大是古怪。我明明感應到地下有屍氣，剛才燒了馭屍符，卻是這樣的反應，我從來沒有碰到過。我們還是不要待在外麵了。你到我住的那兒去談談如何？”
    風樹微微閉了下眼睛，生硬道：“我再問幾個問題，你就可以走了。當然，你實在害怕的話，我們去屋裏談也未嚐不可。”
    “我怕什麼？”蘭飛揚輕笑一聲，臉色卻漸漸變得嚴峻。想了下，他從懷中摸出一副精巧的桃弧棘矢，緊緊握在手中，低聲道：“無愛老弟，你可別托大，這地方詭異得緊。你知不知道人們到這島上來做什麼？”
    桃弧棘矢，指用桃木製作的弓和用酸棗樹枝製作的箭，是射鬼巫術中最常使用的辟邪靈物。
    風樹輕若無聲地笑了下：“我師父說杜石島是過往客商的中轉站，他們是來這裏停船的，可是現在我不相信了。這兒不是中轉站，是他們的目的地。我想，他們是來這兒買東西的。至於買什麼，我就不清楚了。”
    蘭飛揚仰頭望著天空中慘白的月亮，眼神有些複雜：“什麼都可以買到，隻要你付得起那個代價。”
    “是嗎？”沉思了一會兒，風樹輕聲道：“可是我不明白……他們交易的場麵我也看過，完全看不出他們買賣的是什麼，雙方都僅有隻言片語……”
    “你不必說什麼，”蘭飛揚用耳語般的音量道：“他們可以直接看穿你的思想，絕大部分島民都可以。你想什麼，他們都知道。他們……根本不能算人。”說到這裏，他的語聲帶上了微微的顫音。
    “想什麼他們都知道？”風樹喃喃地重複了一遍，心想：“他們用那種怪異的眼光看我，是因為當時我在想什麼奇怪的東西嗎？也不像啊。那種眼光……”他搖搖頭，不再去想，頓了下，問道：“那他們是什麼？你為什麼覺得他們不算人？”
    “我……”蘭飛揚埋下頭，聲音更低沉了：“隻是我的直覺而已。不，也不完全是。你不明白……關於杜石島的流言很多……比如說，大多數島民隻吃人肉，不吃其他任何東西，也不喝水。我倒是沒見過他們吃人，可……據我觀察，有些人似乎……真的好幾天不喝水，也不吃東西。傳說，這裏的島民會對泥土施法，一旦外人碰了被施法的土，就會隻喜歡吃土，聞到別的食物都想吐，然後，身體慢慢地發生變化，長出許多手指和眼睛……”