“那也難不倒毛不拔，”風樹半是戲謔半是譏諷地笑了下，輕描淡寫道：“讓他擴大搜索範圍就是了。”語畢，他側轉身體麵對著毛不拔，容色沉靜，不怒自威道：“聽著，那隻布偶一定就在船上某個地方或者某人身上。我要你盡快把它找出來。檢查船上每一寸可能藏東西的地方，所有的船工雜役都要搜身。不過，你給我記住了，弄亂的東西要恢複原位。要是你趁機幹些順手牽羊的事情，這後果……”唇角微微勾起，他綻出一抹勾魂奪魄的淺笑，右手倏抬——他的指間繞著根細繩，繩端係了一個小小的錦囊，在半空中晃來晃去——不知何時，風樹已經把栓在毛不拔腰上的百寶囊拿到了手裏。
    “爺——”毛不拔一聲慘呼，眼角有些泛紅：“犯得著這樣嗎？你也太小瞧我了！我啥時幹過這麼沒品的事情？再說了，那些下人能有什麼讓我看得上眼的東西啊！”
    風樹並不看毛不拔，隻輕輕晃著手中的錦囊，那種散漫的神態和口氣，就像是在跟他閑話家常：“我就是不敢小瞧你，才要留著這東西當個抵押。你什麼時候找到那隻布偶，就拿來跟我交換。要是一直找不到……”
    “我馬上就去找！”毛不拔急道，兩隻小眼睛隨著百寶囊的擺動轉來轉去：“我現在先從船上找起。等晚上船工們都回來了，再把他們集合起來搜身。”說到這裏，他頓了下，為難道：“那幾個仆婦婢女怎麼辦啊？”
    “你自己想辦法，”風樹冷冷道，謹慎地把百寶囊固定在腰側：“反正沒有布偶，你就別想拿回錦囊。對了，”忽然想起了什麼，他眉峰一緊，問道：“你從前跟我提過，自從我們出海以來，有人一直從船上的廚房裏偷吃的？現在還有這種事嗎？”
    “可不是嗎？”毛不拔一拍大腿，嚷道：“爺，你早就該管管這事了！那小賊，不知偷了多少東西了！我跟你說，那家夥可精了，好幾次我晚上在廚房裏設了些小機關，都沒能奈何他……”
    “行了，我知道了，”風樹揮揮手，眉頭擰得更緊了：“你找那布偶去吧。”
    “是，”毛不拔悶悶地答應道，又直勾勾盯著百寶囊看了一會兒，才一臉怨尤地走開了，嘴裏小聲地咒罵著什麼。
    看著毛不拔揚長而去，蕭木客低喟了一聲，背轉身子，眺望著晴空下波光粼粼的海麵：“即使找到那個布偶，問題也隻算解決了一小半。”
    “嗯？”陰冷的厲眸中掠過一絲不安，隨即被風樹狠狠壓了下去。順著對方的視線看向大海，他聳了聳肩，神情輕佻而傲慢：“那麼，剩下的一大半該怎麼解決呢？”
    “把它送回去，”蕭木客一字一頓地說，將目光拉回大船下方一波波衝過來的海浪上：“必須把布偶放回它原來所在的地方，否則……船上的人都要死。那些東西力量太強大了，我沒有辦法化解。就算現在棄船逃跑，也改變不了什麼。如果布偶被毀壞或者丟棄，隻會激怒對方，讓情況變得更糟糕。”
    “有那麼嚴重嗎？”風樹揚起雙眉，頗有些不以為然：“雖說昨晚鬧騰了一夜，我也沒覺得那些東西有多厲害。”
    “那艘船上的東西跟林子裏的鬼靈很相似，”蕭木客深睇了風樹一眼，說不清眸子裏流轉的是什麼，但他很快偏過頭去，眼睛追逐著一隻掠過長空的海鷗：“它們對人類懷著非同尋常的怨恨和敵意。很可能……那隻鬼船同樣僅對人類有危險。既然你在林子裏沒事，現在應該也沒什麼大問題。”
    “是嗎？”風樹的語聲同以往一樣，桀驁不馴中透著淡淡的諷意：“看來我身體裏麵的那個東西很厲害呢。”說到這裏，他停頓了一下，像是有點受不了迎麵射過來的強光，垂下頭，輕輕地合上眼皮：“蕭兄，你能不能直截了當地告訴我，‘那個東西’究竟是什麼？”
    “我不知道，”蕭木客的目光在天空、陸地跟海洋之間漫無目的地遊走著，最後定在那座三角形的島嶼上，音量低到近乎喃喃自語：“就是因為弄不清這一點，才不知道有什麼方法可以幫你。也許是因為你的靈魂一直在抵抗它，那東西的力量很不穩定。我甚至連對方是什麼種類的靈都感應不出來。”
    “那個……我……”風樹把頭埋在雙臂之間，張開了眼睛，盯著腳底微晃的甲板，欲言又止。
    蕭木客應聲回過頭來，淡淡地睨了風樹一眼：“你想說什麼？”
    風樹默然片刻，猛地挺直了腰身，神色罕見地嚴肅：“昨天早上我擦身的時候發現……一件事情。我覺得……有必要讓你知道。”說著，他緩緩地抬起右掌，搭在扶著船舷的左手手腕上，將袖子一點點往上捋，露出手臂上端青白色的金屬環來——臂環表麵分布著幾道長長的、樹枝樣的裂紋。日光下，那種不知名的金屬泛著一片冷芒，整隻臂環仿佛不再具備固體的實感，而是一束流動的光線，卻越發彰顯出其上那些細長彎曲的裂痕。
    “你……這……”蕭木客雙肩劇烈地顫抖了一下，瞬間變得犀利的眸子死死鎖住風樹胳膊上的圓環，麵上接連變換了好幾種神情，最終回複到一貫的淡定無波，卻不由在聲音中泄露出些許焦躁：“從什麼時候開始這樣的？”
    “我也不知道，”風樹聳聳肩，將衣袖拉下來，強自牽出一抹滿不在乎的微笑：“情況是不是很糟糕？”
    蕭木客重重地點了點頭，別開臉，瞳光落在行人如織的海灘上，失聲道：“竟然惡化得這麼快，我都不知道該拿你怎麼辦了。”
    “什麼怎麼辦啊？”風樹白了蕭木客一眼，唇角微微彎起，露出慣常那種不可一世的邪笑：“我隻不過想著，這個圈是你的東西，弄壞了總該知會你一聲。又沒有讓你給我拿主意。”
    蕭木客不吭聲，伸手扶住船舷，身子微微前傾，仿佛想要近距離地欣賞下方這片沒有邊際的湛藍色水麵。然而，隻見他徐徐地把臉龐轉向左方，卻不作停留，又將視線往右拉去，如此反複數次，好像不知道應該看著什麼地方。那雙微微上挑的鳳目裏，利光逼人，但又空空如也——那眼神極其銳利，可是看不出喜怒，似乎不帶一點情緒。
    風樹見蕭木客不語，也住了口，漫不經心向周圍巡視著。突然，近旁響起一串細微的雜音，似是木材斷裂時發出的脆響。他微微一怔，下意識地朝蕭木客看去。對方始終麵向大海，沒什麼反應。
    “奇怪，”風樹疑心自己聽錯了，那聲音卻響了又響，一直擾動著他的聽覺神經。細聽了幾秒鍾，他眉心一沉，急轉回身，視線停在蕭木客的手上。果然，那看似瘦削無力的十指下，船舷正不斷地“哢哢”作響，迸出一道又一道裂縫。此刻，正午剛過，烈日當空，海麵上一絲風也沒有，對方那襲月白的衣衫卻冉冉飄動，顯然心中波瀾激蕩。
    “喂，你幹什麼呢？”風樹呆了一呆，隨即按住蕭木客的手，慢慢掰開對方扣在船舷上的手指，臉上還是掛著那種吊兒郎當的笑容：“小心毛不拔看見了讓你賠錢。”
    蕭木客醒過神來，順著風樹的目光，垂眼，跟著，眸中閃過一抹異色，似乎自己也吃了一驚。將手掌從船舷邊沿挪開，他緩緩垂下雙臂，途中右腕倏然一抖，順勢扼住了風樹的左手。
    逼視著對方墨黑的眼眸，蕭木客沉厲道：“跟我說實話。你最近……有沒有……”像是不知道該怎麼措辭，他講了幾個字又頓住了，意味深長的眸光在風樹麵上打著轉兒。
    “什麼？”腕骨一陣裂痛，風樹擰著眉頭，嚐試掙開對方的鉗製，卻終是白費力氣：“哎，剛剛算我多事行不？你還是去抓船舷好了。”
    蕭木客鬆開手，仰頭凝注著風樹的眼睛，輕聲道：“你最近有沒有……感覺記憶出現……斷開的地方？就是說，不能完整地記起當天發生的每一件事，會有一段時間的記憶是空白的，完全想不起自己那時做過什麼。這種情況一開始可能好幾天甚至半個月才出現一次，但隨著時間的推移會越來越頻繁……”
    “沒有，”腕上已是烏黑一片，風樹甩著手，惱火地答道。
    聽了風樹的回話，蕭木客的神態和姿勢均沒有任何改變，略停了一會兒，不帶溫度的聲音再次響起：“有沒有……偶爾……經過鏡子的時候，發現裏麵映出的那個人不是自己……”
    風樹猶豫了一下，搖搖頭，毅然道：“沒有這種事！”
    “你確定？”蕭木客直視著風樹的雙目，追問了一句。對方無言地點點頭。他長舒一口氣，麵色終於緩和了些，語聲也不若先前那般暗啞：“那麼還有時間。我們一定可以想到辦法的。”
    “還有時間？這個時間是多久呢？”風樹在心底如此問著，但他並沒有真的發出聲音來——每一次談起自身的異狀，隻不過是重新勾出那些被他封鎖許久的恐懼，到了最後，對話總會無一例外地陷入僵局——涉及到“那個東西”的事情，沒有什麼可以得到確定的答案，越是反複思量，越是感覺空空茫茫，仿佛整個人浮在虛空之中，四不靠邊。“死亡或者痛苦我都不放在眼裏，令人無法忍受的是什麼也做不了的感覺。從前不論遭遇怎樣的危險，總還可以拚搏一番。可是‘那個東西’……算了，就連那好像無所不知的家夥也毫無頭緒，我又何必多想多問？徒增煩惱而已，”一念及此，風樹搖搖手，凝肅道：“不提這個了。當務之急，是對付那艘鬼船。按你方才所說，要化解眼下這場災難，必須找到布偶，然後把它送回船上。是這個意思嗎？”
    “不錯，”蕭木客望著茫茫海麵，低徐道：“這也就意味著，我們不僅要找到布偶，還要找到那隻船。前一件事情不算太難，後一件……不但困難，而且凶險。即使辦妥了這兩樁事，把東西送回去也是個大問題，一不小心也許就會有去無回。”
    “你打算去哪裏找那艘船啊？”風樹狐疑地瞟了蕭木客一眼，沉聲道：“昨天我們為了躲它，一路上不停地拐彎，到後來根本不知道自己身處何方。再加上……當時似乎發生過某種空間上的錯亂，指南又失靈了。恐怕再優秀的船工，現在也找不到那艘鬼船沉沒的地點了。”
    “就算找到那個地方，也沒有任何意義，”蕭木客徹底恢複了那種平靜得令人發怵的意態：“我相信船早已不在原處了。”
    “你知道就好，”風樹冷哼了一聲，黑眸微微眯起：“在我看來，從海裏找出一艘能夠自己四下移動的船，比海底撈針好不了多少，說不定更糟。”
    “所以，我們必須去尋找源頭，”伴隨著低沉的嗓音，毛相遠從船艙裏步了出來，胳膊上挎著一隻包袱，身後跟了兩個船工和一名仆役，手中都拎著箱子包裹等物，一副要出遠門的模樣。輕咳一聲，他微微抬手，向後方三人吩咐道：“你們先去放下小船來，檢查一下，把行李給安置妥當。我隨後就到。”說罷，他調整了一下包袱的位置，上前幾步，站在風樹的右手邊，感慨道：“我早就覺得事情結束得太過輕鬆，好像藏了什麼陰謀，怕是會有一場禍事。可我沒料到，這禍事竟來得這樣快……昨晚我隱約聽到了小孩的哭叫，跟那船上的聲音一模一樣。方才我聽不拔說，禍根是揣在女屍懷中的一隻布偶？唉，當時我們明明都在場，居然沒有誰想起……”
    盯視著那三名船工雜役匆匆離去的背影，風樹扯動嘴角，似笑非笑地瞥了毛相遠一眼，那眼神頗有內容：“師父，你要乘小船出去？”
    “我要回盤龍島去，”毛相遠答得很幹脆。側頭掃了下緊挨著大船的三角形小島，他低歎一聲，沉緩道：“我尋思了大半天了。要找到那艘船，就必須弄明白一切的開端是什麼。”
    “開端？”風樹默念了一遍這個詞，揚起雙眉，仍是那種要笑不笑的神色，讓人看不透他心裏在想些什麼。
    “沒錯，隻有知道了它是如何開始的，才有可能終結這一切，”毛相遠出神地望著半空中某個點，目光深邃而沉定：“眼下，我們應該盡快向盤龍島和杜石島上的居民詢問那艘鬼船的情況。首先要確定，那隻船是否僅在附近這片海域出沒，還是說它可以出現在任何地方。如果是前者，我們一定可以從島民口中查出那船的來曆。”視線漸漸下移，落到了海麵上，他的音量也越來越小，變得猶如自言自語：“它不可能一開始就是一艘鬼船，必定是航行中發生了什麼，導致船隻沉沒，而裏麵的人死後陰魂不散……假使我的推測不錯，每年到了它第一次沉沒的那個日子，它都會在當初出事的地點出現。”
    “這是什麼餿主意？”風樹橫了師父一眼，冷笑道：“萬一那船當年出事是在春天，難道我們就在這裏等上大半年？”
    毛先生回以淡淡一笑，極有耐心地解釋道：“這不過是一個猜想，我並不認為可以通過這種途徑找到它，你隨便聽聽就好了。其實，我主要是想了解三個方麵的情況：第一，鬼船是怎麼產生的。或許知道了這一點，我們就能想出什麼辦法化解那些怨氣，讓它徹底消失。第二，鬼船每一次出現的時間和地點。這裏麵可能存在某種規律。找出這個規律，便等於找到了鬼船。第三，都有誰曾遇上那艘鬼船，後來發生了什麼事，他們是如何應對的，最後的結果怎樣。弄清楚這些，我們心裏才有個底……”
    “爺，你是不是還在外頭？”忽然，毛不拔出現在艙口，繼而快步走到三人麵前，打斷了二伯的話。這會兒，他全身上下沾滿灰塵，臉龐因為出汗而閃著油光，袖子高高地挽起，手裏抓著一隻灰色的布包。
    “唉，”毛相遠看了侄兒一眼，語氣有些古怪地問道：“查完了？”
    “完了！”毛不拔生硬地扔出兩個字，將布包遞給二伯，眼睛卻一直瞅著風樹腰間的錦囊，全然是一副公事公辦的口吻：“爺，軍師說要帶三個下人回盤龍島去住幾天。照你的命令，我檢查了他們四個攜帶的所有行李雜物，那三個船工雜役都搜了身，暫時沒發現什麼。要不要把軍師身上也搜一搜？”
    “不必了，”風樹翻了個白眼，衝毛不拔擺擺手：“你下去吧。接著找。”
    對侄子的為人行事，毛相遠顯然早就見慣不驚了，自顧自地把布包攬在懷裏，看了下天，沉著道：“少將軍，我得在入夜以前趕回去，看天色差不多該動身了。這件事情……就這麼辦吧。我們幾個分頭行動。不拔負責找出那隻布偶；我回盤龍島去打探消息；你們兩個，一個到杜石島上跟當地人詢問情況，一個守著大船。那些東西隨時可能攻擊船上的某個人。要特別留心那幾個婢女仆婦，婦人家陽氣不夠旺，最容易被邪念入侵。”說到這裏，他自失地一笑：“你們都是身經百戰的人，哪裏需要我提醒。果然是人老了話多。總之，事情一有點眉目我就回船找你們。”言畢，毛相遠帶著那兩個看起來沒多少分量的包裹，慢悠悠地走開了。
    杜石島上。
    午後的陽光十分晃眼，偶爾拂過的風裏也帶了微微的熱意。風樹站在距離海岸線十丈左右的一道矮牆邊，怔怔望著前方大片的田野，眼神明滅不定。這座島委實很小，居民不過數百人。與盤龍島的情況相反，這裏沿海的一圈土地都被開墾出來種植莊稼，島民則聚居在小島中心處一個三角形的區域裏——麵積不足全島總麵積的三分之一。海灘與農田之間、以及農田跟居民區之間，都用一道高近三尺的木骨泥牆隔著——不知道有什麼意義，牆很矮，上麵無規律地開了許多門洞，而且不少區段已經坍塌。
    “這麼小的地方，應該一下午就可以逛完吧，”風樹低喃道，卻遲遲沒有挪動腳步，隻是反複梭巡著身前那一大片綠毯似的田地。他自己也說不清為什麼，這個三角形的島嶼，一開始給予自己的印象無非是“小”跟“不起眼”，但真正踏上這方土地之後，這種感覺迅速被“古怪”取代了，不，也許比“古怪”更為嚴重，嚴重到讓他不由自主地抗拒著，不想走進小島深處。
    這是個陽光明媚的夏日午後，偌大的田野中，居然隻有三四個農夫在勞作；田間縱橫交錯的小徑上，也僅能看到稀稀拉拉的幾個行人。“反差也太大了吧，”風樹皺起眉頭，回眸向身後掃去。背後是熱鬧的海灘，銀白的細沙從矮牆下蔓延開，一直鋪展至海邊。無論將視線向左側或者右側移動，入目皆是熙熙攘攘的人流和形形色色的船隻。隻是對此時的風樹來說，這種繁盛的情景反而讓他覺得突兀和不真實，好像眼前的人都不是活人。“大概在外地人眼中，這個小島的功用就是泊船，沒幾個人對島上的風土人情有興趣，”他在心裏對自己解釋道，一邊調整視角，將目光放在了他們那艘大船上。
    蕭木客清瘦的身影已經不在原地，船頭船尾分別立著兩三個船工，靠近海岸的一側甲板空空蕩蕩，卻有一個“人”坐在船舷上——太遠了，風樹看不清對方的臉孔，但從身材和裝束可以肯定，那是一個五六歲的小女孩，皮膚呈現一種絕對不屬於活人的青白色，正偏頭凝視著聚在船尾閑話的船工。可她仿佛立即就覺察到了風樹的注目。下一秒，女孩驀然轉過臉來，明明白白地望向風樹所在的位置，並衝他揮了揮手。
    冷冷一笑，風樹若無其事地盯著大船看了一會兒，回身跨過矮牆，沿著田間一條彎彎曲曲的小路向前走去。他直覺現在不會發生什麼危險，也不曾對那個女孩產生害怕的情緒，背部仍禁不住滾過一股寒流——那是身為人類最原始的本能——當血肉之軀觸到那充滿異質性的目光，即使內心沒有恐懼，也無法完全剔除那種麵對“異物”的驚悚感。不過，真正令他感到不安的，是女孩向自己揮手時歡快的樣子和幸災樂禍的眼神。他已經預感到，即將經曆的一切不會給自己留下什麼愉悅的回憶。
    風從海麵上軟軟地吹過來，小路兩側的田地裏散出了濕潤的泥土氣息。風樹一邊走，一邊漫不經心地環顧身周，發覺視線所及的土地上都種著同一種植物——兩三寸長的幼苗，綠油油的，長勢甚好。他並不很熟悉農事，看了幾眼，沒認出是什麼東西，倒是作物下麵的黃泥，讓他心頭湧上一種似曾相識的感覺——十幾年的盜墓生涯，使得風樹對泥土異乎尋常地關注和敏感。旁人看來沒什麼特別的土壤，在他眼中都具有其獨一無二的性質。
    “到底在哪裏見過呢？這種土色和土質……感覺就在不久以前看見的。在林子裏？不，不對！密林裏的土，無論是顏色還是質地，都跟這裏完全不同。可是……怎麼會這樣呢？兩個島離得很近，為什麼土質會大相徑庭？”風樹暗忖著，俯身捏起一點田裏的泥土，托在掌心仔細端詳。就在這時，身後傳來一陣沉悶而急促的腳步聲，似乎有誰正從右側的田地裏快步接近他佇足的小路。
    “是農夫嗎？”風樹心想，隨意地扭頭瞟了一下。果然，一個滿臉皺紋的老農朝著自己疾速行來。“這家夥想幹什麼呢？”他咕噥了一句，剛要把視線挪回手中的泥土上，卻在眸光碰到對方眼睛的一刹那定住了，繼而側過身體，認真打量起眼前這個農夫來。
    杜石島上的居民有其特定的裝扮習俗：衣服均是用自家紡的土布縫製，短窄貼身，十分利落。男子一律身著深藍色服裝，不蓄須發——從青年到老叟，胡子都刮得幹幹淨淨，頭發通常隻留至一寸來長。女人則是大紅的衫裙，頭發在腦袋一側挽起，用一把木梳固定住，再無別樣飾物。此時，一步步逼近風樹的老農也是這種藍衣短發的打扮，手裏緊攥著一把鋤頭，其貌不揚，黑黃的臉上密布著一道道深深的皺紋，有若幹涸的土地，眼底射出的光芒卻極毒，猶如被激怒的眼鏡蛇一般，狂暴、冰冷而且凶殘。
    “是衝著我來的嗎？”眉峰微聚，風樹莫名地向四麵掃了一圈，卻發現田裏另外兩個農夫也停下了手裏的活計，直勾勾瞪著自己。隻是那兩人皆與他相距十數丈，看不見對方的表情，但從其擺出的姿態上，他明白無誤地感受到了敵意。
    老農一直行到幾乎貼上風樹胸口的地方才住了腳。他仰起臉，惡狠狠地看進風樹眼睛裏，那眼神飽含著憎惡與不屑，仿佛對方是一株必須鏟除的雜草。風樹笑了下，懶洋洋地與之對視著。好一陣，老人移開視線，咳嗽幾聲，啞啞地開了口：“你在這裏幹什麼？年輕人。是不是嫌命長了？”發音怪異，跟魯國話大為不同，但並不難懂。
    風樹依然微笑著，一副溫馴無辜的樣子：“老伯，您這話什麼意思啊？我什麼都沒幹……”
    “我們這裏的土不讓外人動，”老頭陰測測地說道，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。隨著嘴巴的開合，他那張因為常年風吹日曬而格外幹燥的老臉上，皺紋被誇張地往各個方向牽拉，仿佛下一刻整塊臉就會像幹裂的牆麵一樣，有一片片的皮肉剝落下來。
    “這樣啊……”風樹點點頭，手臂自然下垂，傾去了掌中的泥土，之後，又在衣擺上擦著手：“我不過是覺得……”
    老者根本無意聽取風樹的解釋，如同驅趕什麼髒東西似地一擺手，生硬道：“快走。”說著，他刀子似的眼光在對方麵上轉了一圈，繼而慢慢下移，落至田地裏嫩綠的植株上，嘴角微微抽動，雖然沒有笑出聲，但唇邊那抹若有若無的陰笑更加令人不舒服。
    右手暗暗摸上了劍柄，風樹凝思片刻，終究還是淡然一笑，邁著輕快的步伐繼續前進。他當然注意到了老年農夫說出“快走”兩個字的時候，使用的那種不耐煩的命令口吻，以及眼中蘊藏的那種陰毒和藐視的意味——一切都昭示著，“快走”裏麵包含的潛台詞絕非“這次就算了，不追究你的罪過了”，而是“你死定了！滾遠點，不要死在我麵前，那樣很煩人”。
    “奇怪的規矩，”風樹目不斜視地行在小道上，不再去看兩邊的田地——他能感覺到，不論自己走出多遠，始終有幾道狠毒冰冷的目光追隨在後，監視著自己的一舉一動，如芒刺在背。
    “泥土為什麼不能碰？”風樹把那隻接觸過田土的手舉至臉前，隻見上邊還蒙著一些灰。他觀察了一會兒，除了眼熟，沒覺出什麼異常。“話說回來，我究竟在哪裏見過這種土？難道是在夢裏？在夢裏？在夢裏！”他猛地一拍頭，自語道：“沒錯，就是今早那個夢！那片長滿了人手的園子裏……那些手就是著生在這種土壤裏的，土色跟土質都分毫不差！”霎時間，一股比先前大無數倍的寒意竄了上來，他不由得打了個冷戰，頭腦中卻好像有一盆煮沸的開水不斷在翻騰：“那個夢到底預示著什麼？是‘那個東西’給我的提示嗎？可是……”
    前麵的小路出現了分叉，一支依舊筆直前行，通往島中心的街市；另一條則拐向右邊，蜿蜒幾丈後，再度分成三股，分別連接到三所荒涼的石頭房屋門前。猶自回味著那個詭異的夢，風樹心不在焉地朝前走去，快要經過岔路口時才順勢瞄了下右前方幾座灰撲撲的石屋。“咦？”隻一眼，他已經察覺到這三座房屋有些不尋常，立刻放慢了腳步，用眼角的餘光偷偷打量這些石質屋舍。
    風樹曾從船上遠眺過這些聳立田間的石頭建築，當時僅僅感覺十分破落，並由此以為是島民們在農忙時的臨時住所。事實上，修築於田野中的房屋盡管陳舊，工藝水平卻相當高超。這些房舍高約三丈，不是中原列國常見的格局——在高台上建設房屋，而是上下兩層均為房間；牆壁是用大塊的青石所造，其中最大的石磚重逾百斤，很難想象當初是如何堆砌起來的；最不可思議的是，整所房屋看上去穩重牢固，仔細觀察卻不難發現，構成牆體的石塊之間，縫隙宛然，根本沒有使用灰漿或是其他任何粘合劑。
    “這些房子……是島民修的嗎？這麼個小島，工匠的手藝竟如此高明？”瞳光依次掠過不遠處的三座石屋，風樹沉吟道：“三座房子排列成三角形，但不是正三角形，而是……究竟是模仿什麼形狀排列的？想不起來，反正感覺好熟悉……應該是有意為之。那麼，這些房屋應該有特別的用途才對。如果可以進去看看就好了，”想到這裏，他裝作不經意地回了下頭。毫不意外地，那個老農還在原處注視著自己。
    “這老家夥，”風樹哼了一聲，低下頭，接著磨磨蹭蹭地向前方行進，心裏暗自盤算道：“等會兒還要打探消息，現在不宜跟他們發生衝突。要不……半夜再來，溜進去看個究竟？”這時，離他最近的一所石屋中乍然響起一聲女人的輕笑，聲量極小，但還是被他靈敏的耳朵捕捉到了。風樹聞聲麵色微微一變，一下子停下腳來，須臾，又邁開了步子，目光卻不時飄向發出笑聲的房屋，屏息傾聽著周圍的每一點響動。“一定是我弄錯了，”他默默地對自己說道，感覺有點煩亂——並非因為聽到石頭屋子裏有女人的笑聲，而是因為——那個聲音像極了林亂。