“什麼東西？”風樹一驚，眼皮條件反射地緊緊閉合起來，黑暗瞬時隔絕了周遭的一切，連同剛才的胸悶、頭暈跟惡心。眼部神經很快迎來了第一波難受的感覺，僅是液體入侵的不適，但他本能地知道，眼中濺入的絕對不是雨水或者血液這麼無害的東西。像是為了印證他的推測，幾乎同一刻，鼓膜接收到一種令人心悸的聲響——極其細微的、有若毒蛇吐信的“嘶嘶”聲，又宛如燒紅的鐵扔進水裏所激起的噪音——那是同一種液體滴落在金屬劍身上造成的聲音。聽到這個聲音的刹那，他隻覺得大腦“嗡”地一聲，空白一片，仿佛所有的感官都失靈了。頃刻，身體的知覺開始回複，而且全部集中在了眼部——一股火辣辣的劇痛從被濺到的地點向整個眼球擴散，淚水不受控製地從眼角湧出來，眼淚滑過的皮膚，也似被火燒著了一樣翻滾著一陣陣激痛，心髒卻仿佛被凍住了，冷冰冰、沉甸甸的。“我該不會也成了那種受到驚嚇就會分不清幻想與現實的懦夫吧？”聞到了一絲若有若無的、類似皮膚燒焦的氣味，他自嘲地一笑，迷迷糊糊地想著。
    周身流動著一種快要滅頂的驚悚感覺，風樹摔了下頭，左手握掌成拳，將指甲狠狠地刺進掌心裏，強迫自己冷靜下來。他理智地不去觸摸自己的臉部，而是強行撐開眼皮，摸上近旁一株大樹作為支持，仰麵朝向天空。此時，雨絲早已不再飄落，隻樹枝樹葉上不斷滴下積水來。涼涼的水珠滲進眼中，又從眼角流淌出來，卻分毫不能緩解眼眶裏麵熾灼的痛苦，他從懷裏扯出一塊手帕，輕輕沾著臉上的液體，藉以平複自己的情緒。隔了十多秒，眼珠與麵頰仍是刺痛難當，他的視網膜上居然慢慢映出了頭頂肆虐的枝條和支離破碎的夜空。盡管那影像歪曲著，模糊不清，他已經如釋重負，心道：“既然眼睛這麼快就能視物，皮膚的灼傷應該也不怎麼嚴重吧。”
    “蕭爺，您實在太過分了，一點當爺的樣子都沒有！”十來尺以外，毛不拔罵罵咧咧地從泥地上爬起來，一手按在腰上，一手撫著另一側肩膀：“看這屍體生前也不是什麼有錢人，身上最多揣著幾串錢，您至於跟我搶嗎？反正，我可把醜話說在前頭，我摔這一跤，碎了盞燈，腰刀也找不到了，還有傷藥費，都算在您頭上啊！對了，還有這身衣服，掛破了，也得賠！摔這麼重，肯定會落下什麼病根的，以後我隻要腰痛背痛您可得出錢給我治……”
    蕭木客紋絲不動地站在原位——距離屍身僅一步之遙的地方，不接這個話茬兒，也不回頭，默然半晌，淡淡地吐出四個字：“你們先走。”
    “毛不拔，你先……趕緊找盞燈點上……”言不悔還是捂著小腹，大汗淋漓，說話就像一個字一個字從牙縫裏擠出來的：“我要看看……少將軍……是否……一切安好……這是我……答應了……的……”
    “真要等著你來看顧，本少爺早死了不知多少回了！”風樹從鼻腔裏哼出一聲冷笑，竭力讓自己的語音聽起來跟平時並無二致。苦澀地笑了下，他試著用手背輕輕地撫觸臉頰和眼睛周圍，手底的皮膚燙得嚇人，質地卻幾乎沒什麼變化，全然沒有想象中皮翻肉卷的慘狀。“奇怪，”他將掌中的帕子團了團，隨意地塞進懷裏。精神略略放鬆了些，他才嚐出嘴裏滿是鐵質的味道，原來自己為了忍住痛呼竟在不知不覺中咬破了嘴唇。長出一口氣，他用力閉緊眼睛一次，而後將頭擺回正視前方的位置，直麵著眼前一片無規律扭曲的圖形：“嘿，姓蕭的，你又搞什麼鬼？為什麼要我們先走？”
    蕭木客仍然不答腔，也沒有動作。
    “你們誰說要點燈的，趕快啊，我們得馬上離開這裏，”劉三抓住兄長的手臂，來回搖晃著，嗓音由於極度的恐懼變得又尖又高：“這個地方……讓人……瘮得慌，我可不要跟邱老四一樣……”
    “你以為離開就沒事了嗎？”劉大掃了弟弟一眼，陰測測地笑起來：“從我們踏進林子的那一刻，就被它們盯上了。每個人都被它們記住了，誰也逃不了……”
    “大哥，你、你說什麼呢？不，你不是我哥！你、你是誰？”身體劇震，劉三一把甩開身邊的人，跌跌撞撞地急退數步，直到後背重重地撞上了樹幹。
    劉大不再說話，就那樣立在一團漆黑裏，一直神經質地輕笑。
    側耳細聽著幾人的對話，風樹心中的疑雲越來越盛：“方才究竟發生了什麼？聽聲音他們四個都沒有大礙，甚至根本沒意識到有危險。但那家夥不會無緣無故撞開毛不拔的，當時他看上去那麼緊張……而且，到底是什麼東西濺到我身上……”左右轉動了幾下脖頸，風樹活動著有些僵硬的關節，腦海中不停回放之前的那一幕，向來引以為傲的第六感告訴他，有什麼地方不對勁——某個明明已被自己接收到卻又忽略了的細節。
    灼燒的感覺仍在角膜上叫囂，映入眼瞼的景物總算清晰了一些，風樹將劍平舉在身前，慢慢移近懸掛屍體的大樹，一邊側目瞥向蕭木客：“喂，本少爺問你話為什麼不回答？”放眼望去，一切都被白紗似的東西籠罩著，霎時間他有些分不清：造成這種景致的，究竟是周圍四散的霧氣，還是淚腺分泌的液體，抑或兩者皆有。使勁眨著眼睛，他在與蕭木客相隔不過兩、三尺遠處停住腳步，口氣緩和了一點：“剛才是怎麼回事？你不要緊吧？”沒有理由地，心髒在胸腔裏激烈地鼓動著，他感到一絲冰冷的、不好的預感爬上了自己的腳背，悄悄往上攀去。
    朦朦的視野中，風樹看見蕭木客緊挨著屍體站在樹下，胸部剛好與那具掛起的屍身腹部相平齊。此刻，對方執劍的手垂在身畔，袖口染著一些淡黃色黏稠的液體，前襟也濺上了點點鮮紅；另一側的袖子似乎挽了起來，一團衣料堆疊在上臂與肩膀相交的地方，光裸的手臂從屍體的蓑衣裂口處伸了進去，正在蓑衣之下移動，摸索著裏麵的什麼東西；那張俊臉依舊沒有表情，雙眸聚精會神地盯著屍首脹大的腹部，一瞬也不瞬。
    由於眼睛一時無法準確聚焦，風樹的視野當中，蕭木客白衣飄飄的身形衍生出雙重的影子來，看上去說不出的邪異。略略鬆了口氣，他垂下灼痛酸脹的眼皮，不妥的感覺卻如同在心裏紮了根，絲毫沒有消減。
    “姓蕭的，你究竟在幹什麼？”等了幾秒鍾，蕭木客的方向沒有一點聲音，風樹不耐煩地低吼一聲，怒目相向道：“答應一句會死啊！”說著，他又向前邁進一步，伸出左手揉了幾下眼睛，試圖看清對方的情形——剛才那驚鴻一瞥，入目的畫麵沒有顯示出任何威脅，卻帶給他一種難以用言語描述的不協調感，總覺得哪裏出了差錯。從大家失去光源到現在，不會超過三分鍾。然而，就在這麼短短的百十秒內，周遭的氛圍正迅速地轉變，風樹強烈地體驗到空氣一點點降溫，宛似結冰了一樣寒冷；同時，鼻端嗅到了越來越濃的鐵鏽氣息。他不由得打了個冷戰，後頸上的寒毛一根根豎起來——自己會出現這種狀況從來都不是因為氣溫低，而是危險正在逼近——某種來自非人生物的危險。
    “真晦氣，進來還不滿兩個時辰，就折了我兩盞提燈！這回可不能拿好的出來了，”兩丈之外，毛不拔嘀咕著，翻出一盞很舊的提燈，點燃了，道：“你們等等啊！要走也得把我的腰刀找到才成，不然虧大了！”溶溶的微光無法穿透濃霧，隻充盈在周圍數尺的範圍內。他牢牢地握著提柄，低頭勾腰，將燈盞移近地麵，在草叢石塊間專心地搜索起來。
    “也不看看這是什麼時候什麼地點，你竟然還要找刀？”埋怨著毛不拔不合時宜的舉動，其餘三人還是向趨近燈光的飛蛾一樣，不約而同地聚在了他身邊，沒有誰留意到風樹與蕭木客的異狀。
    四下裏的霧愈來愈大，填滿了視線所能觸到的每一寸空間，推擠著人的身體。心裏一沉，風樹眯起眼掃視周圍，發覺就連那些流轉的青光也變得忽隱忽現，看不分明了。整個世界仿佛局促在這一株大樹下，而與自己一同禁錮於這個白霧圍成的幽異空間裏的“人”，除了蕭木客，就隻有樹上懸吊著的那具已經開始腐爛的屍身。
    澀澀地笑了下，風樹將略顯迷蒙的眸光移向蕭木客：“這家夥，為什麼就是不說話？”此時，他站立在蕭木客斜後方不足一尺遠處，冷睨著對方不帶情緒的眸子：“他的眼神明明看起來很清醒……是受了重傷嗎？身上也沒有多少血跡啊！不，不對，一定有哪裏不對勁！”風樹失焦的視線不斷在蕭木客身上遊移，近乎無禮地注目，後者卻恍若無覺，冰封的眼眸平視著對麵屍體的腰腹部——那一塊蓑衣因為伸進其內的手掌的動作而高聳、蠕動著，蓑衣上的裂口被扯得更大了，隱隱可見裏麵淩亂不堪的衣服。
    “你在找什麼？”明知不會有回應，風樹仍舊固執地發問，心裏再次回憶了一遍燈滅以來發生的點點滴滴。倏地，有什麼東西快速地掠過心間，他知道那是自己一直在尋找的、被自己遺漏了的東西——是那一聲怪叫！那個自己在提燈摔碎的一霎聽到的叫聲，現在細細推想起來，那個嗓音不屬於己方任何一個人。那麼，在提燈摔成碎片的那個時刻，發出那聲短促驚叫的，會是誰呢？
    胸口的起伏激烈了幾分，但轉瞬就恢複成慣常的頻率，風樹半閉著的黑眸猛然大張，眼波在屍身頸間那段血管密布的肉色繩狀物上快速地一轉，隨即蕩開，順著死者的蓑衣一路下滑，最後定格在蕭木客裸露的胳膊上。不知道是不是視覺的問題，那一截白皙瘦削的手臂，讓他心裏起了疙疙瘩瘩的別扭：“那家夥的胳膊有這麼‘細’的嗎？”他如此問著自己。印象中，蕭木客確實不若自己強健高大，肌肉的線條隻淡淡一點，不發力根本看不出來——但眼前的這條臂膀實在太白太“細”了——不但是纖細的“細”，也是細膩的“細”，在夜色中泛著玉器般的光澤，簡直就像是——女人的手？
    “女‘人’的手！”這個念頭浮現在大腦中的一刻，風樹全身的血液凝結成冰，大量的冷汗從毛孔湧出來，在皮膚上爬動。唇邊依然噙著一抹譏誚的淡笑，他穩穩地挪動腳步，站到了蕭木客另一側，定睛打量身旁的人。果然，對方的右臂包裹在略長的袖子裏，手掌緊貼著胸口壓在心髒的位置，另有一隻潔白柔滑的胳膊橫空而來，強行擠進蕭木客的左手與胸膛之間，直插入那襲月白色的衣衫底下，齊腕陷在了皮肉當中，在那截皓腕與蕭木客前胸的交界處，還凝著一圈黑紅的、尚未完全幹涸的血痕。
    風樹見狀身體一僵，禁不住倒抽了一口寒氣，心裏轉過千百個念頭，持劍的手緊了又緊，暗暗蓄積著內力，卻終究不敢輕舉妄動：“難怪那家夥一直站在屍首前麵不動……不知道那東西的手……僅僅抓傷他的皮肉，還是已經折斷肋骨、深入胸腔……說不定早已傷及髒器……甚至心脈……那究竟是什麼玩意？貿然攻擊的話，會不會激怒它？我的劍……雖然毛先生重新畫上了符咒……對付它有效嗎？”鼻腔裏充斥的血腥氣更重了，眼瞼跟臉龐還是火辣辣的一片，麵前的一切看出去都是模糊飄蕩著的，他咬咬牙，視線沿著那隻玉臂往上滑去。
    死者高高聳起的腰腹部正一上一下地顫動，似乎裏麵有什麼物體在不停地掙紮，蓑衣被撐裂的地方隨之輕輕地呼扇著，那一條皓白如雪的臂膀就是從這個口子裏伸出來的。忽然，滿是泥漿血水的蓑衣分得更開了，一隻瘦骨嶙峋的手一點點從胳膊旁邊擠出來，扒住蓑衣的裂縫處，慢慢將其撕大，露出一幅駭人的場景——死去的壯漢衣服連同肚子都被挖出了一個大洞，內髒似乎全部不知所蹤，腹腔裏蜷著一個不知名的生物：那東西沒有腿，確切地說，肩部以下的軀幹都不存在，它是由頭顱、雙臂和一堆盤起來的、臍帶一樣的肉質索狀物所組成——肩膀下部直接連著一條直徑約摸一尺、布滿血管的“繩索”，越往尾端，肉粉的管狀物漸漸變細。眼下，那些惡心的東西蛇一樣蟠曲著填滿屍體的腹部，風樹小心地觀察了片刻，始終弄不清那些“繩子”的走向，也沒看出它們是怎樣繞上大漢脖子的。肉色的“繩索”盤卷著，一圈圈環托起一顆女性模樣的頭顱。那女“人”沒有口鼻，頂著一頭濡濕的黑色長發；麵上的皮膚跟手臂大相徑庭，粉紅的顏色，皺巴巴、黏糊糊的質感；眼眶周圍的肌肉卻如同幹旱的田地，綻出一道道輻射狀的口子來，深深的，血紅色的；而原本應該著生眼珠的凹陷處，汪著兩灘黏稠的油墨似的漿液，乍一看有若一對沒有眼白的眸子。
    似乎感覺到了風樹的注目，女“人”動了一動，將頭顱從那一堆粗粗細細的“繩索”當中抽離出來，嚐試著伸出死者的腹腔，動作很慢，幾乎一動一頓，像是在故意張顯自己非人的體態。妖異的頭一麵分開蓑衣向外鑽，一麵微微上揚，直至與風樹四目交彙。那張滿是皺褶的臉扭曲了一下，仿佛做了一個“笑”的表情，眼眶裏黑濁的黏液緩緩流動，泛著兩束不懷好意的光芒。
    “別看它的眼睛——”蕭木客驀地大喝一聲，偏過頭狠狠瞪住風樹，一向冷淡的眼眸射出一種奇怪而強烈的視線：“快走——”
    蕭木客一開口，風樹就知道他先時為什麼久久不發一語了——嘴角略一牽動，湧泉般的鮮血立刻從對方口中汩汩流下，殷紅的血珠滴滴答答地灑在風樹身上，又濺到臉上。
    “現在，就是現在！”迎著點滴飛濺的鮮血，風樹眸中掠過一抹精光，手腕一抖，長劍嘶嘶清鳴一聲，沾著血滴的劍身幾乎貼合著蕭木客右掌的手背劃過，硬生生斬斷了怪物潔白瑩潤的臂膀。有一瞬，他覺得手底傳來的觸感有些異樣，卻無暇回頭探看，緊跟著向右前方躍進一步，反手遞出了第二劍，劍鋒自下往上卷起一道寒芒，直劈向怪物沒有鼻子嘴巴的頭顱；幾乎同時，空閑的一側手臂借勢搭上蕭木客的肩頭，一扣一拿，加以肘部狠衝，將對方掀出了戰圈。
    右手沒有收到預期中長劍刺進皮肉的感覺，反而有一股巨大的拉力通過劍身傳遞過來，將風樹朝前扯去。嗜血的黑瞳浮現一抹疑惑，隨之換成帶著邪氣的興奮——他身體裏的好戰因子完全被引燃了。把重心集中在下肢上，他穩住身形，用力眨動雙眼，目光極快地向死屍體內的怪物一飄，其後鎖定在自己的長劍上——怪物的胳膊僅僅形似女人的肢體，那層光潔如玉的皮膚之下根本沒有肌肉骨骼，而是擠滿了一條條小拇指粗細的肉色起皺的索狀物。此刻，七八根肉粉的“繩索”正從它腕部的斷麵裏鑽出來，紛紛纏上了風樹手裏的長劍，不但完全化解掉他的攻勢，而且正一根根地順著劍身朝上攀爬。
    “棄劍，馬上，”蕭木客咬牙切齒地說，語聲低沉，卻挾著不容忽視的憤怒，雜以一絲焦灼。他每吐一個字，就帶出一股血沫來，一道道蜿蜒流過下巴。前襟已是鮮紅一片，他麵上竟看不出什麼痛苦的神情，慢慢移開了捂在胸口的手，更多的血水噴濺出來，落在地麵，不一時便蒸發了似地無影無蹤。淡然地掃了下傷口，他信手拽住伸進自己胸腔裏的那隻斷掌，一發力，將其拉了出來，隨意地扔在腳邊，好像那隻手不是嵌進了他的血肉裏而僅是從一塊木頭裏拔出來一樣。
    撕下一條衣襟胡亂裹著胸膛上的創口，蕭木客提高了音量：“棄劍——”才略一扯動唇角，又是一股鮮血淌下來。
    “你給我住口，”鼻端縈繞的血腥氣一陣濃過一陣，風樹皺了下眉，森然道：“本少爺自有分寸！”說著，他手臂陡沉，稍稍翻轉劍身，傾盡全力將鋒刃向下壓去，企圖割斷那些纏繞在長劍上的“繩索”。不料，那些肉色的“繩子”竟像是沒有重量、沒有形質一般，與劍身密合得不見一絲縫隙，隨著長劍一齊起伏搖擺，一邊緩慢而堅定地爬向劍柄處，不，與其說是順著寶劍攀爬，不如說是一寸寸伸長、延展，漸漸逼近了風樹的右掌。
    此刻，怪物依然安逸地窩在死人的腹腔內，用完好的一隻手掌抓著屍身上的蓑衣，往外側拉開。它的那隻斷臂軟軟地垂著，看似沒有一點力氣地耷拉在死者體外，裏邊那些皺皺的“細繩”卻毫不含糊地拉拽著風樹。女“人”滿是褶子的臉正對著風樹，上麵讀不出任何情愫，烏黑粘黏的液體在它的眼眶中旋轉、輕漾，卻流不下來。
    “為什麼不能看它的眼睛呢？我看了之後什麼也沒有發生啊，或者……因為我現在視物不清嗎？”眼部的黏膜仍在隱隱作痛，風樹張大了雙眸，一會兒又眯起眼睛朝女“人”看去，無奈反映在瞳孔中的影像始終有如被一層膜包裹著一樣，看不出物體清晰的輪廓。但沒來由地，他就是知道，對方能夠“看見”自己，不僅如此，它正頗有深意地盯視著自己，計劃著什麼不好的事情。
    “爺，你們在那邊幹什麼呢？怎麼我好像聽見蕭爺讓你把劍扔了？”大霧裏，聽不出毛不拔的聲音來自哪個方向，似乎與二人隔了三、四丈：“你可千萬別聽他的！別說你那把劍是祖傳的不能丟，單就那劍本身來說，也是件價值連城的寶貝啊！”
    自動屏蔽掉毛不拔的話，風樹居高臨下地打量著劍身上盤繞的、馬上就要爬到自己手掌的“細繩”，目中忽地寒光一凜，側身旋步，右手稍揚，再往下斜劃，行雲流水般連連變換招式。一時間隻見亂雪般的劍光，仿佛周圍的霧氣也被逼得後退了些。心知自己的攻勢並不能阻擋肉繩的攀援，風樹看定怪物滿是皺褶的眉心處，唇角勾起一抹冷笑，一根血影魔針悄無聲息地滑到了左手食指與中指之間，蓄勢待發。然而，就在這時，左臂上部火燎似地抽痛起來，一種難以言語的窒息感從脊背往上蔓延，在他的肩膀和脖子附近遊移。胳膊的劇痛牽動了正要發針的左掌，手指不聽使喚地抽搐了一下，他隻得暗罵一聲，眼睜睜看著那支毒針射入了女“人”的右眼裏，直至沒頂。
    並不意外地，煨毒的暗器有若石沉大海，沒有對怪物造成半點傷害——除卻成功地激怒了對方。女人如蛇一般豎起頭顱衝著風樹，眼窩裏兩攤既黒且黏的濁液流轉得更迅速了，像是湍流中的漩渦。他無法從那張粘濕的、皺紋滿布的臉上辨識出什麼情緒，卻明顯地感受到對方眼底散出的光線越發猙獰了。
    “去死吧——”並非聽見了真實的聲音，但在那個瞬間，風樹確切地接收到來自女“人”的意誌，像是一束神經脈衝曆經他的每一個神經節傳遞過來，在大腦中呢喃低語：“我一定會讓你受盡恐懼的折磨，淒慘、痛苦地死去……”
    背部和胸部的鈍痛一直持續著，頭也開始暈眩起來，風樹麵色一沉，死死咬住下唇：“又來了？該死！”自從被蕭木客強製戴上那個臂環以來，這種灼痛與惡心的感受便不時出現，隻是今晚好像特別嚴重：頭暈稍事緩和，緊接著又竄上一股幾乎無法抑製的嘔吐感，無論他怎麼清空自己的情緒都無濟於事。禍不單行，正當他竭力對抗洶湧而至的頭昏惡心、呼吸困難時，一個軟綿綿、濕漉漉、細長滑膩的物體活蛇似地卷上了他持劍的右掌。
    風樹心頭一陣悸動，強忍著身體的不適，撤回一步，那東西卻隨著他的退後拉伸了半尺，仍是緊緊附在他的皮膚上，攀著手背盤繞而上。
    “我說棄劍！”蕭木客暴叱一聲，身軀晃了幾下，又站直了，血液同時從他的嘴角以及緊緊捂在心髒部位的左手指縫之間溢出來，順著衣衫一路流淌，掉落在泥土草葉石塊上，轉瞬都沒了蹤影，隻臉上身上手上染著一大片一大片的猩紅。他微微蹙了下眉，分毫不見精神萎頓的樣子，臉上除了一絲摻著焦躁的怒意，就隻有不耐煩。
    “我說住嘴！”風樹頭也不回，用更大的聲量吼了回去。第一條肉質的“細繩”已經繞上了他的腕部，還有更多的攀在長劍和手掌上，那些東西爬過的地方，像是被千萬根冰錐紮著一樣，透骨的冰寒，鑽心的疼痛，頃刻，冰冷刺痛的感受褪去，卻留下一種濕濕黏黏的觸覺，那一溜皮膚以及其下的肌肉都酸酸麻麻的，有些使不上勁。他略一定神，用眼角的餘光瞟了下右手，手背上明明看不見任何傷口，血珠卻一粒粒從皮下浸出來。那些淺粉色的“繩索”蠕動著，紛紛聚集到鮮血周圍，沿著血跡往手腕以上的部位爬去。“莫非那東西是吸血的？”他暗忖道：“不行，不能再這樣拖下去了！要釜底抽薪！”
    強忍住身體的種種不適，風樹疾攻數劍，在幻起的一片冷芒中，身體向後微傾，左手自靴子裏抽出一把明晃晃的匕首來。微微閉了下眼睛，他身形一晃之下已經掠到了自己的胸膛幾乎貼上怪物臉頰的位置。感受著十數條生活的、肉質的不明物扭動著，不失時機地纏上自己的腰背、肩膀、頸項，他輕聲冷笑著，倏地鬆開了掌中長劍，右臂頹然地垂下，掛在身畔，猶如一截沒有生命的枯木。
    似乎對於獵物的投降非常滿意，女“人”眸中的光芒染上了得意的色彩。就在這一刹那，風樹將全身的真氣凝聚到左掌上，迅速調整了一下匕首的角度，暗暗瞄準了怪物堆積著一層層皺皮的脖頸。“這是最後的機會了。這一擊，隻許成功，不能失敗！”如此告誡著自己，他攥緊了匕首，遍體的肌肉微微收縮著，以微不可察的動作一點點舉起匕首來。
    不想，事情再一次出現了不可理解的變化。就在風樹預備擲出匕首的一瞬，像是被什麼操縱著，他把匕首向上方傾斜了一些，對著女“人”下巴之上一塊濡濕起皺的皮膚——嘴巴本應生長的部位。然後，他沒有按計劃中所想的那樣鬆開手，而是一直緊握著匕首，把那閃著寒光的鋒刃抵上了怪物缺失的雙唇應該在的地點——不，其實不是風樹，而是那個潛伏在他體內的“異物”，利用他強健有力的身體，以一種老練而冷厲的手法，將匕首又狠又準地插進了怪物並不存在的“嘴”裏。
    時間仿佛一下子變慢了，通過白蒙蒙的視野，風樹目睹著匕首筆直地刺向女“人”，與目標之間的距離一寸寸縮短。當匕首的尖端終於劃破女“人”皺巴巴的皮膚時，一聲似曾相識的怪叫不知從何而來，陣陣回音飄蕩在霧氣中，逐漸由高至低，慢慢衰竭，卻殘留下仿佛仍在原地縈繞的詭異氣氛。
    然而，風樹已經無心注意這些了，自從手裏的匕首碰觸到怪物的那刻開始，他的腦子裏隻剩下一個念頭：“我是不是中了什麼‘轉嫁’的邪術？”——隨著匕首的尖端在女“人”臉上拉開第一道口子，他感覺自己雙眉之間的那個舊傷口，有一種異樣的裂痛穿透過去，仿佛那把鋒利的匕首被某種不可思議的法術所轉移，捅進了自己的眉心處。跟著，體內翻滾起一陣猶如內髒被緊糾在一起的劇烈痛楚。雪上加霜地，左臂上那股被擠壓的勒痛、胸口的窒息感、腦袋的暈眩感，一齊鋪天蓋地地襲來，啃噬著他每一條神經。
    “你……”蕭木客身子一掙，像是要搶上前去，一動之後卻又定住了，隻靜靜地凝注著風樹，冰冷的眼睛裏泛過一絲複雜的神色。片刻，他微喟一聲，隨手抹去口角的血絲，連點自己身上幾處大穴，止了血，斂下眼皮養起神來。
    似乎沒有盡頭的痛苦當中，軀體依舊不受風樹控製，奮力將匕首往怪物的皮肉深處紮進去。“嘶啦——”跟怪叫一樣找不到來源的的腐蝕性液滴迎麵潑濺過來，落在金屬兵器上，激出一陣令人不寒而栗的聲音，還伴著絲絲白煙，偶然一滴灑在皮膚上，便是一塊紅痕；與此同時，纏繞在他手上身上的那些肉繩，一麵發瘋般攀向他尚未被占領的肢體，一麵慢慢收緊，力道大得像要嵌入血肉，把他的身軀勒斷。但興許是額上的痛感太過誇張了，其餘不舒服的感覺都可以忽略不計——腦袋如同被閃電當空劈中，那種超越了人類承受極限的疼痛，幾乎讓風樹錯覺自己的頭顱已被剖開了。這種痛楚跟他以往所遭受的完全不同，不但程度更令人難以忍受；最糟糕的是，它並非陣痛，根本沒有間歇，沒有緩和，而是一直不停地增強擴大，造成承擔者心理上的絕望。
    匕首終於通體刺進了怪物臉龐下部的中心位置，風樹眼前開始一陣陣發黑。無力地垂下手，他勉強維持著直立的姿勢，隻覺得軀體猶如被幾股巨力搓揉著，往不同的方向撕扯，大腦一片混沌，全然想不出接下來該做些什麼，僅能跟隨著身體的習慣咬住早已血跡斑斑的嘴唇，防止自己慘呼出聲。