這時，頭頂上傳來一聲輕微的拍打翅膀的聲音，蕭木客感覺眼前暗了一下，接著闖入眼簾的，是林亂和善的微笑。環顧身周，一切異狀已經蕩然無存，他麵無表情地瞥了林亂一眼，轉身就走。
    “喂——”林亂在後麵喚道：“船上怎麼那麼安靜？就你一個人嗎？我師弟呢？”
    “二師姐，”風樹聞聲從船艙裏走了出來。凝注林亂片刻，他垂下頭，低沉道：“怎麼樣？見到那兩個家夥了？另外一個有消息嗎？東西呢？”
    “給你帶回來了，”林亂抿嘴一笑，從懷裏拿出一幅卷成圓筒狀的絲絹遞給風樹：“你看看是不是這個。至於人嘛，”她的笑容稍微收斂了些：“我說過，變成蝙蝠以後我跟瞎子差不多。不過，至少從下人們的談話看來，你爹還在軍中。你師父回老家探親去了。石先生嘛，還是下落不明。”
    “就算親眼看見也不一定是真實的，”風樹展開那幅絹掃了一眼重又卷上，冷笑道：“你有沒有親耳聽見我爹說話？他的聲音沒有什麼不對勁的地方嗎？”
    “這個……”林亂顯得有些為難：“聽倒是聽過，可是我好幾年沒有見到他老人家了，實在不確定他的聲音……”
    “好，你休息去吧，”風樹打斷了林亂的話，森然道：“記住，這件事不可以跟任何人提起。”
    “嗯，”林亂點點頭。停頓了幾秒鍾，她麵龐上浮起些許擔憂之色，左顧右盼道：“船上是不是出什麼事情了？”
    “這三天，大家都要住在許家莊，”風樹冷冽道：“你跟大笨石留在船上看著。原因你一會兒問他去吧。其他人已經上岸了，我現在也要走了。”
    大路上。
    一輛疾馳的馬車。不甚寬敞的車內，風樹與蕭木客相向而坐。蕭木客背靠著車壁，一動不動地閉目養神；風樹透過簾縫怔怔盯著車窗外，不知在想些什麼。
    猛然張開眼睛，蕭木客道：“其實你從一開始就知道林亂的去向。”聲調平淡，猶如不波的古井。
    風樹懶懶答道：“我讓她幫我辦點事。”斜了蕭木客一眼，他邪魅地一笑：“我跟二師姐的談話你都聽見了吧？”疑問的句式，語氣卻極端肯定。
    “嗯，”蕭木客淡淡地應了一聲。
    風樹仍是那種玩世不恭的神態和口吻：“想問什麼就問吧，在下一定知無不言，言無不盡。”
    蕭木客坐直了身子，冷冷地和風樹對視著，卻良久不發一語。
    風樹打了個嗬欠，慢慢往後仰倒在車窗上，百無聊賴地用指甲刮著窗戶邊緣髹的紅漆：“有一個人隱藏在我們身邊。一個對我極為了解的人，他知道怎麼解血影魔針的毒，還知道打開百寶囊的咒語。符合這兩個條件的，一個是我爹，一個是我師父。”
    蕭木客的身體略為挪動了一下，冷然道：“所以你派林亂去查看他們在不在軍營裏？那麼，現在你覺得那個人是毛先生？”
    “難說，”風樹聳聳肩：“我師父至多練過點防身的拳法，內功卻是不會，除非他一直是裝的，不然很難潛伏在我們身邊而不被察覺。而我爹常年臥病在床，軍營裏的事都由我和他的幾個親信出麵打理。無論他發生什麼狀況，假如有人存心隱瞞，恐怕要很長時間才會為外人識破。反正不論是誰，我都必須裝作不知道二師姐去了哪裏，以免走漏風聲，打草驚蛇。”
    蕭木客的眉頭蹙了起來：“聽起來，你爹的嫌疑最大啊。石先生呢？你也懷疑他嗎？我記得你說過，就在我們出發前一兩天，他失蹤了。”
    風樹微微搖頭：“他不會武功，也不知道從百寶囊裏取東西的咒語。除非他也一直是裝的，或者……”他沒有說下去，蕭木客也不再問。
    沉寂了一會兒，蕭木客挑起眼皮冷冰冰地瞟了他一下，側轉軀體麵向車窗，隻留給風樹一個靜默的脊背：“一個是你親爹，一個是從小教導你的師父，越是親近的人越是容易成為你的懷疑對象嗎？”停了下，他接著道：“那天，你一口咬定在雙塚裏看到石先生。這個說法你還堅持嗎？希望你不是因為那時的幻覺胡亂猜疑。”
    “幻覺？”風樹又一次露出那種譏誚而帶著幾分邪氣的笑容：“關於這個我早就想問你，可惜一路上總有事情發生。那天雙塚裏確實有人跟你說話對不對？那個人是東方淇吧？”
    蕭木客轉過頭淡淡地看了風樹一眼，低聲道：“你說中了。所以，不要再做那些無聊的猜測了。”
    “那就對了，”風樹點點頭：“他的身形跟我義父頗有些相似。現在想起來，看到他的時候我一定已經吸入了不少迷香，心裏又掛記著我義父失蹤的事，就把他看成我義父了。”
    蕭木客沒有立即答腔，而是重新轉向車窗，將臉貼在簾子上，好一陣，才輕輕地說：“寧中究竟是怎麼回事？你相信李驚的話嗎？”
    風樹沉沉一笑：“從在那個荒村開始，我就覺得他倆有事瞞著我。隻不過他們是我爹的人……隻要他們的行動不妨礙到我，我也懶得去管。”
    蕭木客再不開口，隻是悶悶地伏在車窗上，睡著了一樣。
    搖搖頭，風樹伸手在額際摸了一把。盯著指尖的汗滴，他倏地意識到了點什麼，一絲不安在心頭擴散開來——馬車內部異常陰濕，那兩道菲薄的簾子似乎隔斷了外麵世界的陽光與溫度；身體幾乎是冰涼的，宛若一團陰氣包圍著自己；汗水卻一直不停地冒出，漸漸浸透了衣衫。
    又擦了一把汗，風樹自言自語道：“奇怪，車裏居然悶成這樣！就算是海島上，濕度也大得離譜了點。”最近明明沒有下雨，他卻感到空氣中彌漫著濃重的濕氣，沾在皮膚上的不僅僅是自己滲出的汗水，還有不知從何而來的細小水滴。警惕地把劍拿到手裏，風樹搖了搖蕭木客：“喂，別裝死了。好像有什麼地方不對勁。”
    話音沒落，隻聽車窗外傳來一聲淒烈的馬嘶，車子驟然停了下來。劍眉微微皺起，風樹利落地撐起身子，撥開簾布朝外麵望去。刹那間，他身軀微微一震，縮回了車內，麵色變得陰鬱：“很神奇啊。一眨眼的功夫，馬和駕車的人都不見了，街上也一個人都沒有，車子周圍到處都是血跡。”
    蕭木客聞言深吸了一口氣，仍是那種清冷灑逸的模樣。他一手撩起簾子，一手按在劍柄上，弓身站了起來：“我什麼感覺都沒有。你確定沒有看錯嗎？”
    風樹正要開口，馬車卻又開始前行。同時，車門發出一些細碎的聲響，仿佛有人在外麵用力地推門。輕輕挑了下眉，他狂傲地一笑，一把推開了門。上午的太陽光太過刺眼，整條街道看起來一片白蒙蒙的，無數暗淡模糊的影子在空氣裏四下飄動。過了一會兒，街道變成了黑色的帶狀，眼前所有的影像都猶如被一股濃煙包裹著，辨不清輪廓。
    小心翼翼地扶著門，風樹將半個身子探出車外，卻在不經意之際，瞥見車門上印著一個血紅的手印，血珠隨著馬車的顛簸一粒粒滾落。他湊上前嗅了下，凝重道：“又是那股味道，作怪的是我們船上那東西吧？”
    蕭木客掃了風樹一眼，把兩邊的窗簾全部拉到最大限度，冷冷道：“你自己看。”
    “你——”風樹一怔，搶到車窗邊盯著前方車夫的位置，隻見一個毫不起眼的青色身影站在那裏揮舞著馬鞭。不知為什麼，他看似尋常的舉止落在風樹眼裏便帶上了一種異樣的僵硬。
    墨黑的眸子眯了起來，風樹目不轉睛地注目著趕車人，漸漸的，那人身後現出了一團人形的煙霧，依稀是個浮遊在半空中的長發女人，身體被頭發遮掩著，黑發底下透出大片血紅的顏色。
    “我……你……你看不到嗎？”風樹偏臉看向蕭木客，聲音裏帶著不易覺察的顫抖。
    “我應該看到什麼？”蕭木客順著風樹指的方向望過去，臉上還是不帶一點表情：“抱歉，我看不出有什麼古怪。”
    “怎麼會這樣？難道又隻有我一個人可以看見？”風樹下意識地撫摩著左手掌心的眼形印記，喃喃低語道。突兀地，一張小小的灰色臉孔從車頂上倒掛下來，在敞開的車門邊搖晃著，那雙充滿白色沙石的眼睛眨動了幾下，幾道白色的液體沿著眼角滑落。
    “別以為你是沒有肉體的鬼靈本少爺就奈何不了你，”嘴角勾起一抹嗜血的笑，風樹右手陡翻，銀輝閃爍間，他已然一劍刺入了自己的左臂。殷紅的血順著劍尖流下來，給劍身鍍上了一層稀薄的紅色。舉起染血的長劍，他一步步向車門走去，與那兩隻由白色顆粒組成的“眼珠”近距離對視著。少頃，他冷冷一笑，抬起左手放在寶劍下方，用食指指尖接住一顆落下的血滴，輕輕甩手，血滴“啪”地濺到嬰孩鉛灰色的臉上。下一秒，狂厲的啼哭響徹街市，嬰兒的麵龐一點點淡去了，如同輕煙散在了風裏。
    愣了幾秒鍾，風樹望向空無一物的車頂，又低頭端詳手臂上的傷口，疑惑道：“這一招的威力竟然如此驚人？光是血灑到邪靈身上就可以讓它退去，我果然陽氣很盛嗎？可是師父叮囑過，這個方法不到萬不得已不可以嚐試，為什麼……”
    臨行前，毛先生畫了一批鎮邪的符咒交給風樹，同時傳授他一個救命的絕招。現在，軍師那低徐的聲音又一次浮上了記憶表麵，在他耳邊回旋著：“沒有任何鎮邪的器物、又撞上厲鬼的緊急時刻，把自己的血塗在利器上，就可以刺傷對方的靈體。至於效果嘛，就要看你當時的陽氣夠不夠盛了。但是你必須記住，這一招不到絕境萬萬不可使用，更不可以多用。否則，後患無窮……”
    “後患無窮？太含糊了吧……不管有什麼後患，那都是以後的事了，現在不是想這些的時候，”風樹暗忖道。機警地按按太陽穴，他立即厘清了自己的思緒，重新把目光投往車外的街麵。在白與黑顛倒、光與影交織、失去各種顏色的世界裏麵，有一個小點射進他的眼睛裏，再慢慢放大。那是一個身穿粉紅衣衫的女人的影子。在昏暗的天地間，那抹鮮亮的紅色，有若承擔著強調黑暗的使命。
    左掌緊緊地攥成拳頭，風樹舔了舔下唇，眸中放出桀驁不遜的光芒：“終於找來了，我想見你很久了……”言罷，他一個飛身躍下了馬車，穩穩當當地立在街道中央。
    “你表演夠了沒有？”一直冷眼旁觀的蕭木客臉色倏沉，站起身來，暴喝道：“別鬧了，給我滾上來——”瞬時，暗灰色的瞳孔擴大又收縮，他倒抽了一口涼氣，怔怔盯著街上川流不息的人群——也許是因為先前風樹跳下車，亦或自己的呼喊太大聲了，三三兩兩的行人探頭張望他們的馬車，竊竊私語地議論著什麼，可是他近乎聽不到別人談話的內容，全部的注意力都凝聚在了自己看到的景象上——明媚的日光中，島上的居民毫不避諱地展示著他們白裏透青的膚色，下麵是黑綠色的、看起來沒有液體流動的血管；而風樹半秒鍾以前佇立的那一小片地方，唯有幾點暗紅的痕跡和一縷濡濕的發絲。
    視線無意間掠過對座上一團白色，蕭木客眼底泛起一道寒光。抓起那個白乎乎的物體瞟了下，他認出這卷裹起的絲絹正是風樹讓林亂帶回的“東西”。來不及考慮什麼，他把絲絹塞進懷裏，用沒有溫度的音韻吩咐道：“停車。”
    “嗬嗬，太遲了！”車夫發出一連串似哭又像笑的聲音，肩膀劇烈地抖動著，全身的骨骼“哢哢”作響。馬車還在疾奔，一堆堆熙攘的人流飛速倒退著，被拋在身後。
    眉心輕折，蕭木客縱身跳下車子，馬車也在同一時間停住。車夫拎著馬鞭走過來，不論語聲還是神態，都正常無比：“怎麼了？無愛小將軍呢？”
    蕭木客盯著他看了片刻，一扭身，按原路追了過去。
    在人與人之間的縫隙裏穿梭，蕭木客側目打量近旁每一個路人。白亮的光線裏，所有人又都顯得活生生的，暴露在外麵的肌膚幹幹淨淨，再看不出死肉的顏色，也沒有密密分布的暗綠色血管。一陣強勁的海風拂過，裏麵隱隱夾雜了一些不一樣的響動，像是女人的抽泣和嘶叫。他心頭一凜，住了腳，凝神細聽，灌入耳朵的分明隻有呼嘯的晨風與海潮。
    “這個樣子難道是……”無數個念頭一齊擠進大腦，蕭木客嘴唇翕動著，麵色連變了幾變：“這個海島會不會就是傳說中的那個沒有封閉的地方，那麼……”摸出風樹遺落在馬車上的絲絹，他躊躇了片刻，終於徐徐地展開來。出乎意料，這是一幅普普通通的絹畫，畫麵上有一個長發紅袍的女人，美豔而華貴。收起絲絹，他淡泊的眼睛裏倏然射出冷厲的光華，猶如一把出鞘的利刃：“讓人千裏迢迢取來的東西，一定有什麼非同尋常的含義。”
    某處未知的所在。
    “可惡！”風樹煩躁地揮動手臂，驅趕什麼似地，企圖撲散周圍的黑霧。幾分鍾以前，他從車上毅然撲向這個幽冥的世界，再回首，馬車已經杳無蹤跡，仿佛被四下繚繞的煙霧吞噬掉了。駐足觀望了一會兒，他咬咬牙，繼續追隨粉紅衣衫的女人前進。
    整個海島都被漆黑的霧氣籠罩著，到處灰灰暗暗的看不真切，矗立在霧中的建築像是一個個怪物的影子。暗色係的風景中，前麵唯一一個緩慢移動的粉紅亮點十分醒目。風樹遙遙凝視那一點紅光，心中充斥著難以言喻的情緒。行了一段路之後，他發現粉衫女人始終與自己等速前行，無論怎樣加快步伐，兩人之間的距離都沒有絲毫縮減。暗罵了一聲，他疑慮道：“她要帶我去什麼地方？或是……”
    黑眸中劃過一絲意義不明的笑影，風樹放慢了腳步，細細觀察身畔的一切。一陣陣翻湧的霧氣從各個方向逼來，擦著他的身體悠悠流過。感覺一股形容不出質地的冰涼緊貼在皮膚上，帶給體表輕微的壓迫感，他脫口道：“怪事，我竟然覺得這些煙霧……有重量，是錯覺嗎？”左手向虛空中輕輕撈了一把，一些黑霧就勢卷上他的手指，幻化成發絲般柔柔細細的東西，一股股爬到掌心處，隨後，黑色絲狀物頹然散開，絲絲縷縷地滑落下去，飄散在海風裏。
    不詳的預感在心間蔓延，風樹向左掌中央的痕跡瞟了最後一眼，決絕地合攏手掌，暗暗告誡自己：“不可以重蹈覆轍！第一次上當可以把責任推卸給對方，第二次，就隻能說明自己是廢物。”想到這裏，他腳下一頓，收住了步子。
    “我不肯跟了，那個沒有臉的女人會怎麼做呢？”喃喃自語著，風樹運起目力，在天網一樣交織包繞的霧氣中尋覓那引路的粉紅色背影。然而，眼前除了黑霧還是黑霧，似乎天地萬物都埋葬在這片無邊無際的黑色裏，那個唯一有色彩的小點也不知何時被吞沒了。
    理了下垂到麵上的亂發，風樹茫然地想：“怎麼會這樣？那東西到底什麼意思？現在該做什麼？找路回去嗎？”沉思著轉過身，一團白花花的東西猝然迎上麵門，他條件反射地疾退半步，定睛看去——一張沒有五官的麵孔停泊在離自己臉部不到三寸遠的地方。沒有給他一丁點思考時間，麵容平直的女人舉起手臂，一隻腐朽的爪子從她腋下探出，抓向他的額頭。
    微微一驚，風樹足尖輕點地麵。宛如一支脫離弓弦的箭矢，他俊挺的身形平貼著地麵倒射出去。黑色的影子一閃，人已落在十幾丈開外。
    一瞬間，一道灼熱的強光刺入眼球，雙目立時牽起一片脹痛欲裂的感覺，風樹暗道一聲“糟糕”，抬手遮住了上半邊臉，一麵運功護住周身要穴，感覺十分不妙。他明白這個姿勢讓自己的空門全部暴露在了敵人麵前。“可是……”自嘲地一笑，他心道：“對手是一隻來曆不明的邪物，其實什麼樣的防備都無濟於事吧？”
    眼睛的痛楚略微緩解了一些，風樹試著放下胳膊，睜眼向四麵打量：萬裏無雲的天氣，太陽放出逼人的萬丈光芒，令人不敢正視；天藍得像一塊剛剛洗過的緞子；視野範圍內沒有一個生靈的存在，觸目之處盡是黃色的細沙，日光下閃爍著金子般的光澤；這裏唯一一件帶有人類活動痕跡的事物，是風樹眼前矗立的一道看不到盡頭的石牆。
    吸吸鼻子，風樹感到胸腔灌滿了海洋特有的潮汐味。於是，他斷定自己位於靠近海岸的地方。歸劍入鞘，他將左手貼在牆壁上，沿著牆根緩步前行，一麵昂首仰望那道巍峨而陳舊的石牆。顯然經曆過久遠的年代，牆麵因風化失卻了原來的色彩，牆身卻仍異常堅固。躍上牆頭，他略微詫異地注意到——牆是梯形的，牆基寬約十五丈，頂部的寬度卻僅有八丈左右，內外兩麵都是斜坡。
    “真是造型奇怪的牆。有什麼特殊的用途不成？”立在石牆上，小半個島的景色都盡收眼底，風樹眼神空洞地張望著，心頭劃過一個有些複雜的想法。
    風忽然猛烈起來，一時間漫天黃沙飛舞，細小的砂粒紛紛打在麵頰上，風樹愜意地一笑，雙手覆在臉上揉了下。他驀然明白了許多事情。此時的他，心明如鏡。
    碧空澄澈，陽光明麗。今天，委實是一個光明燦爛的日子。
    天光已經臨近正午，許家莊的大院裏靜悄悄的，幾個園丁雜役正靜靜忙著手中的活計。倏然，一道淡淡的白影穿過兩扇朱紅大門之間的縫隙，掠進了院子裏，卻又瞬間消失。灼眼的烈日下，沒有誰注意到這詭異的一幕。
    路旁直立著許多精心雕琢的裝飾石柱，它們的影子在一點點縮短，蕭木客的心也一寸寸縮緊。推開自己住所的大門，他飛步奔向堂屋。這時，一個窈窕的人影慢悠悠從樓裏踱了出來，在台階上立定。蕭木客凝神一看，那人卻是林亂。微微一怔，他停下腳步，麵無表情道：“你怎麼會在這裏？”
    “嗬，你回來了，”林亂微微一笑，答非所問道：“剛才莊主送來幾壺好酒和許多精致的點心。我正在想要不要找你們回來一塊吃呢。對了，師弟呢？他不是跟你一塊的嗎？”
    冷冷瞥了林亂一眼，蕭木客把剛才的問題重複了一遍：“你怎麼會在這裏？”
    “我叫她來的！＂毛不拔正好領著幾個船工從庭院裏穿過，聞聲立即趕到二人身邊，理直氣壯道：“怎麼了？難道放著免費的點心飯菜不吃卻要自己在船上開夥浪費錢？弄一頓飯食要花多少錢你知道嗎？不當家不知柴米貴……再說了，花的不是你的錢，你當然不心疼了！”
    蕭木客深吸了一口氣，冷然道：“我們的船需要人看守。”
    “廢話！”毛不拔撇撇嘴：“這還用得著你提醒，幾頓飯和一艘船的價格，孰貴孰賤我會弄不清楚嗎？大笨石在船上看著呢。”說著，他轉向林亂，嚴肅道：“你等下把吃的給他帶點回去。記住，這幾天雖然讓你們看船，可你們的夥食都由莊裏負責。船上儲藏的食物不許動，知道嗎？我都做了記錄的，到時我回去查看，短了哪樣你們兩個照原價賠！其它東西短缺、損壞了也是一樣！”
    眉頭緊緊地擰了起來，蕭木客身形一晃，徑自閃進了堂屋；林亂怔怔望著他離去的方向，目光中流露出迷茫的神色；毛不拔卻形興高采烈地朝林亂丟了個眼色，一溜小跑著跟了過去，一麵嘟囔道：“有白食不吃是傻瓜。”
    屋裏很安靜，幾案上擺滿了各色糕點，風裏帶過一絲淡淡的酒香，東方淇與冷無言各自占據著一張幾案正襟危坐。向左右略一掃視，蕭木客一個箭步跨到東方淇身邊，沉聲道：“跟你求證一件事情。”
    “蕭兄……”東方淇祥和地笑著，嗓音裏卻泄出些許訝然：“跟在下還客氣什麼？有什麼事情在下可以效勞，蕭兄吩咐就是了。你想求證什麼？”
    蕭木客一字一頓道：“一個傳說。關於那些沒有封閉的地方……”
    “哎呀！那些個什麼亂七八糟的傳說你也相信？”伴隨著忽然拔高的聲線，東方淇拍案而起，死死地盯著蕭木客，笑容可掬，隻是那笑看起來很礙眼：“那種聳人聽聞的東西，不要隨便亂說。蕭兄果真對那些有興趣的話，不妨到在下房間裏慢慢探討。”
    “喂，你們怎麼自己先吃了？”墨黑的眸子裏噙著一抹似笑非笑的神情，風樹大步流星地走進堂屋裏來。若無其事地撿了張幾案坐下，他隨手拿起塊點心扔進嘴裏，懶懶道：“趁著你們幾個都在，我說點事……”
    “你——”蕭木客一把抓住風樹的左手，迫使他將上臂的割傷對著自己，眸光中不帶半點感情：“為什麼跳車？”
    “爺，你是不是看到地上有值錢的東西，就跳下去撿？”毛不拔兩眼放光的地湊到風樹跟前：“是什麼東西啊？拿出來給我開開眼！這種飛來橫財不能獨吞的，分點給別人才能消災避禍。”
    “我要知會你們一件事，”冷無言驀然插話道，不大的音量散發著足以凍僵一切生物的冰冷氣息，令人無法忽略。
    在場的人都是一愣。風樹挑起眼皮，狐疑地望著冷無言。在他的印象中，除了在某些必要的時刻以掌門人的身份諭令徒弟，這位大師姐從來就不會主動開口。兩道劍眉往下壓了壓，他甩開蕭木客的手，坐直了身子，肅容道：“師姐請講。”
    蕭木客散淡的鳳目中浮起點滴血腥的殺意，卻又像漣漪般，一片片淡去了。以微不可察的幅度搖了下頭，他慢慢走到東方淇左側坐下，撈過酒壺自斟自飲起來。