一刻鍾之後。
    風樹扔下鼻青臉腫的毛不拔，在衣襟上擦了擦手，怒火稍平。拿著戰利品——百寶囊和一大袋錢，他招呼了蕭木客一聲，揚長而去。
    一麵走，一麵數出一部分島上通行的銅幣裝入自己的錢袋，風樹把剩下的錢連同布袋塞進了百寶囊，狹促道：“毛不拔這小子做買賣倒是很有天分，一晚上掙了這麼多。”
    蕭木客淡淡地瞟了風樹一眼：“你下手會不會太重了？這裏的情勢你應該很清楚吧，他那個樣子，萬一遇到什麼……”
    “撞上他的那東西可就遭殃了，”風樹戲謔地一笑：“放心吧，他很經打的。在軍營的時候，他三天兩頭被其他軍士打。”
    蕭木客蹙了下眉：“為什麼？”
    “還能為什麼？”風樹側目睨著蕭木客：“你認識他也快兩個月了。難道你就從來沒產生過想打他的衝動？”
    散淡的鳳目中掠過一抹極淺的笑影，蕭木客垂下頭，不再說什麼。
    “爺——爺——”伴隨著陣陣聲嘶力竭的呼喊，毛不拔蹣跚著追了過來：“爺，等等我……”
    風樹微微一怔，陰著臉停下腳來：“你先前不是說不賣完桃子堅決不走嗎？跟著我們做什麼？”
    “是啊……”毛不拔撫著劇烈起伏的胸口，汗如雨下：“不……賣完……怎麼行？那、那我……豈不是……虧、虧大了？我是、是有……一件……很要緊……的事……問你……很、很重要……”
    “你能有什麼要緊事？”風樹笑了下，卻沒有絲毫愉悅的感覺：“你在這裏擺攤數錢不亦樂乎，我們為了找你差點……”猛然打住話頭，他微微閉了下眼睛，左手緊握。靜默了一陣，他深吸一口氣，威嚴道：“有話快說。”
    “爺……那個……”毛不拔沉痛道：“唉，事情是這樣的。我這兩天都在給百寶囊裏的東西重新整理編號，從出發以來，我們一共損失了提燈……”
    你追過來就是為了跟我們說這個？”風樹重重地哼了一聲，毛不拔立時噤口。
    停了一停，毛不拔訕笑著，接著道：“那倒不是，關於愛惜裝備的問題，我要哪天召集所有人好好說一下……”
    風樹不作聲，隻是嘴角緩緩綻出一個散漫的笑容，眉宇間殺氣盡褪——轉而充斥在周圍每一絲空氣裏，令人無所遁形。
    “好，今天先不說這個，”毛不拔撓撓頭，諂媚地一笑：“其實我是想問問……我整理百寶囊和寶物登記本的時候，怎麼沒有看見那個日月聚光盤啊？”
    “日月聚光盤？”風樹重複了一遍這個名字，低沉道：“這有什麼好奇怪的？我的東西，我高興放在哪裏是我的事。誰規定一定得放在百寶囊裏？而且我覺得，東西放那裏久了之後，你似乎就搞不清它的歸屬問題了。”
    “嘿，哪有的事！”毛不拔幹笑道：“我隻是……例行公事地問一下……嗬嗬……寶物登記本上很多東西都要重新編號，我不想返工啊，所以就要弄清楚每一件東西的去向……”
    “夠了，”風樹環抱著手臂，淩厲道：“我問你，最近寧中是不是病得不輕？”
    “他啊，”毛不拔兩隻眼珠滴溜溜地亂轉，不停在風樹身上瞄來瞄去，一邊心不在焉道：“我不清楚。一直在李驚在照顧他，我就給他送過一次飯。當時他好像睡著了，臉色是不大好看。爺，你好像也沒把那寶貝盤子帶在身上啊！”
    “這樣……”風樹沉吟半晌，道：“毛不拔，你明天叫上幾個人，去買一些我們那裏沒有的名貴花木，全部搬回船上去。”說著，他轉向蕭木客：“我要回船去看看寧中。”
    “現在？”蕭木客揚起一邊眉毛。
    “現在，”風樹決斷道，言罷他返身朝大船停泊的地方走去。
    注意到蕭木客眸中的懷疑，毛不拔摸著自己紅腫的臉頰，悻悻道：“爺雖然脾氣很差，對營裏的將士還是挺好的，除了我和白妖。都不曉得為什麼。”
    蕭木客瞥了毛不拔一眼，加步追上風樹，與他比肩而行。
    “你把日月聚光盤單獨取出來做什麼？”走到行人稀少處，蕭木客輕聲道：“那個盤子沒有百寶囊的話還真是不方便攜帶。上島的時候，包袱都沒見你帶一隻。是留在船上了嗎？”
    “那個盤子，”風樹似笑非笑地瞟了下蕭木客：“你不是說那是妖怪修煉用的嗎？我能拿來做什麼？最近事情那麼多，誰有閑情逸致去研究那玩意？要不是今天毛不拔提起，我都忘記我們有過這麼一個東西了。”
    “你是說……”聽出風樹話中有話，蕭木客詫異道：“其實日月聚光盤也根本沒在你那裏？”
    風樹兩手一攤：“天曉得它在哪裏！”驀然意識到了什麼，他身體一僵，左手握拳背到了身後。
    “如此說來，那隻盤子是弄丟了？”蕭木客若有所思道：“不小心掉了嗎？你怎麼不跟毛不拔說實話呢？”
    “百寶囊裏的東西不念咒語絕對取不出來，”風樹低聲道：“讓毛不拔知道丟了值錢的東西不吵翻天才怪。反正那東西我們拿著也沒用，多一事不如少一事。”
    “盤子不是問題的關鍵，”蕭木客嚴肅道：“你不覺得整件事情很蹊蹺嗎？知道日月聚光盤存在的隻有我們三個人。一種可能就是毛不拔在撒謊，他為了把盤子據為己有而欺騙你說找不到了，但是我看他說話的情形並不似在編派你。那就隻剩我們兩個人了……”
    “當時東方淇在什麼地方？”風樹懶洋洋地揉著太陽穴，“事後你也沒跟他提到這件事嗎？”
    “你不要一有什麼事情就懷疑到他頭上，”蕭木客無聲地歎了口氣：“他那個人城府很深，有時侯會用一些下九流的招數來對付敵人，可是他畢竟武功低微……”停頓了幾秒鍾，蕭木客略顯猶豫地問：“日月聚光盤失蹤的時候，百寶囊在你手上還是在毛不拔那裏？”
    “自然是在我這裏，”風樹自嘲地笑了下：“如果是他拿著就不會丟了。那種級別的寶貝，他至少要一天看十回。行了，”一擺手，風樹斬釘截鐵道：“這件事情你知我知，以後不要再提了！我沒有懷疑任何人。這個世界上，知道開啟百寶囊咒語的、還活在人世間的，不超過五個人。也許，他不過是在離間我們。這種莫名其妙、無關痛癢的小事，他做得還少嗎？除了這次的盤子，還有我的劍，娘娘腔的衣服……我實在看不出這些東西偷來有什麼用途，卻明顯地讓我們開始彼此猜忌。”
    “他，是誰？”蕭木客一字一頓道。
    “就是做這些事情的人啊，”風樹安撫似地拍拍蕭木客的肩膀：“你聽我說，見怪不怪，其怪自敗。當作什麼事情都沒有發生就好了。”
    “但是，”蕭木客冰封的眸中，一線陰鬱的神情一閃而過：“你沒感覺這次的事件很詭異嗎？日月聚光盤如果落到道行高深的妖精手裏，又或者是……”
    “拜托，”風樹不以為然道：“我們經曆的事情哪一件不詭異啊？”
    “太多事情解釋不通，”蕭木客蹙著眉，低聲道：“我想，一定有我們目前想不到的原因。”
    “也許吧，”風樹滿不在乎道：“反正在沒有找出這個原因之前，你不妨按我說的去做。能夠料敵先機、先發製人固然是上策，但……應付當下的情形，可能‘以靜製動、以不變應萬變’才是最佳方案。”稍稍一頓，放輕了聲量，更像是在自言自語：“從遇到蘭飛揚開始，我就意識到自己從前低估了這趟活計的複雜性。鬼靈妖怪的力量是強大的，但最狡詐、最可怕的還是人。”
    臉色驟變，蕭木客比了個不要出聲的手勢，鼻翼輕微地翕動，好似在專心地嗅著什麼。良久，他淡淡地掃了風樹一眼，低沉道：“不知道是不是我太……好幾天了，具體什麼時候開始的我不清楚，總之，相當一段時間以來，我總是聞到一股奇特的味道。之前，我以為是造船的某種材料，沒有太在意。後來，老是時不時地嗅到，日子一久，我發現那氣味像是從房間某個角落發出來的……”
    “可是翻遍整間屋子也找不到那怪味的來源，”風樹苦笑著接口道：“而且，到了島上，在莊子裏，在剛才那所荒廢的房子裏，甚至現在，還是可以不時嗅到那種時濃時淡的氣味。你也是這樣嗎？那種隱隱約約的味道如影隨形，我簡直要懷疑是自己身上散發的。”
    “不知道其他人是不是也有這種體驗，”蕭木客眼底依然掛著名為“冷淡”的單色背景。
    “沒聽別人提過，不過，”風樹用刻薄的口吻道：“娘娘腔鐵定沒有聞到，否則他早鬧起來了。”
    蕭木客淡淡道：“也許他本身熏的香太重了。”
    “不會，”風樹搖搖頭：“那死潔癖對氣味最為敏感。假如周圍有異味，他篤定是第一個覺察的人。”
    “那麼，”蕭木客平靜道：“就暫時認為隻有我們兩個人可以聞到好了。你覺得那是什麼東西的氣味？”
    風樹忽地站定了身子，同時一伸手攔住蕭木客：“那味道第一次出現是在船艙裏對吧？我想，問題還是出在船上。我們回船以後，好好檢視一番，你說呢？”
    “也好，”蕭木客輕輕點了下頭，腳下不停：“不過，最好天亮前趕回許家莊。別忘了老宅裏還躺著具沒有皮的屍體呢。天亮以後人們應該很快就會發現那屍身。”
    “是啊，”風樹重新加快了腳步：“不應該錯過精彩的場麵，想起來都覺得興奮。”無視蕭木客嫌惡的眼光，他自顧自地談論著：“那個時候，想必莊上的人都會嚇得麵無人色，然後誠惶誠恐地交頭接耳、竊竊私語。我們在旁邊的話，很容易就能探聽到一些有用的信息。”
    “你上島前有交代船工吧？船上還缺什麼都盡量在島上備齊，”蕭木客用沒有起伏的聲調道：“還要檢查一下船身，有破損的地方趕緊讓人修葺。下一回上岸不定什麼時候了。”
    “這些哪裏用得著我吩咐，”風樹怏怏地放慢了步子，漸漸落在蕭木客後邊：“毛不拔會辦妥的啦。喂，你有沒有看見……”
    “看見什麼？”蕭木客頭也不回道。
    “我……”風樹揉了揉眼睛，左顧右盼道：“沒什麼，我想……我剛剛眼花了。”
    蕭木客很快地掃了風樹一眼，目中冰冷一片：“你看到什麼了？”
    “街上的行人……”風樹仍是一麵慢慢地走著一麵向四周張望：“一定是我眼花了，剛剛我竟然……把人看成紅黃相間的一團光，不少人都是那樣，還有的是一團青光，有的是一團黑霧……你沒看到對吧？一定是我看錯了。就算是什麼‘亡靈節’，也不至於看到那麼奇怪的東西。”
    “你通靈的能力越來越強了，”蕭木客沒有溫度的聲音已含了旁人聽不出來的憂心：“不對勁，即使被法力高強的異靈收作奴役甚至附體，也沒道理一夜之間增加這麼多。你的靈力怎麼會長得這麼快？”
    “你問我我問誰啊？”風樹沒好氣道，緊握的左掌不斷用力收攏，指甲深深刺進了手心裏，淌出些青黑色的液體。匆匆瞥了下指尖沾染的液滴，他不信邪地將內力凝聚於右手食指，在眼睛形狀印記旁邊的皮膚上劃下一道口子，殷紅的鮮血立即滲了出來。
    “手怎麼破了？”仿佛背後生了一雙眼睛，蕭木客沒有任何征兆地回過身，鳳目裏隱著一絲犀利的光。
    “早先的事了，”風樹伸了個懶腰，閑閑道：“在那院子時，被樹枝勾破的，皮外傷而已。快走吧，再有兩個時辰天就大亮了。”
    大船停靠在小島另一側。
    已是淩晨，附近的街市依舊燈火通明，人來人往。相形之下，大船上隻挑著一盞昏黃的燈，顯得有些淒涼。整艘船靜悄悄的，僅有值夜的言不悔立在船頭，挺直不動猶如雕像。
    麵對空落落的甲板，風樹斜睨著言不悔，黑眸微眯：“你半夜三更跑來跟我們說毛不拔和二師姐不見了，為什麼不說清，同時失蹤的還有一船的桃子？”迅速攤開左掌瞟了一眼那個青黑的印子，他眼底迸出一縷嗜殺的血光：“你知不知道你很該死？”
    蕭木客瞥了風樹一眼，無聲地歎口氣道：“林亂呢？她還是沒有回來嗎？”
    “林小姐依然杳無音訊，”言不悔搖搖頭，正色道：“少將軍，您這樣說是不對的。從前馬廄失火，孔聖人隻問傷了人沒有，可沒有問馬有沒有受傷。這才是為人之正道，如若重馬輕人，那就有違人之常道。馬尚且算是條命，但是桃子……”
    “住嘴！”風樹斥道：“好好在這兒守著吧。”語畢，他快步走向船艙入口。蕭木客跟在後邊。
    二人徑直來到寧中的房門外。房裏沒有點燈，也沒有半點聲息。風樹輕輕在門上叩了兩下，沒有人回應。他試著推門，門沒有閂上，“吱呀”一聲向後開了。
    風樹借著舷窗外透進的微光，摸到了幾案邊，取出火刀火石將上麵擺著的兩盞油燈統統點上。微微晃動的燈光裏，隻見寧中蜷臥在榻上，衣飾整齊，沒有蓋被。他眼睛睜得大大的，卻沒有一點神采，好像不能視物，四肢微微地痙攣。
    風樹與蕭木客對視了一眼，走上前去。寧中瞪著眼睛看著他，並沒有如預期般流露出認識對方的神情，反而受到驚嚇似地，劇烈地顫抖著，從喉嚨裏發出一種奇怪的、似是喘息又像呻吟的聲音。風樹注意到，他黝黑的皮膚在燈光中呈現一種灰白的顏色，本來豐潤的臉頰凹陷了下去，眼皮浮腫，嘴唇幹裂。
    “怎麼回事？”風樹嚇了一跳，伸手去探寧中的手腕：“我也就幾天沒看見他。怎麼就變成這個樣子了？”
    “別——”蕭木客一把攥住風樹的手：“有點不對勁。”頓了下，他輕聲道：“說不定是某種瘟疫，先別碰他。”
    “什麼人？”一把戒備的聲音從門外的黑暗中傳來，是李驚的聲音。
    “是我，”風樹低低地應了一聲。
    “少將軍，”李驚赤著腳走進房來，衝著風樹躬身一禮。不知道是不是光線的緣故，他的臉色看起來分外蒼白。
    風樹端詳了李驚一陣，低聲問：“你從哪兒來？你最近不是跟寧中住一塊嗎？”
    李驚也壓低了聲量，答道：“寧中不舒服，我怕吵著他。今晚輪到言不悔守夜，我睡他那兒。”
    風樹的目光移到寧中臉上：“前幾天你不是說他快好了嗎？”
    李驚長歎一聲，垂下頭：“本來是快好了，可是……前天晚上，廚房的人送飯來，說藥快熬好了，讓我們一會兒去端。當時我剛好不在，白妖就去端藥。”
    風樹翻了個白眼：“他把藥打翻了？”
    李驚搖頭道：“他拿錯了，端了一碗菜油來。寧中病得稀裏糊塗，全喝了下去，結果又拉了幾天肚子，就成現在這樣了……”
    風樹按了下太陽穴，正要開口，蕭木客冷聲道：“他的病沒那麼簡單。”說著，他除下左手的皮套，伸指過去，搭住寧中的脈搏，。
    風樹皺了下眉：“你不讓我碰他，你自己又去碰？”
    “奇怪，”蕭木客眉峰一緊，後退了一步：“怎麼他好像內力盡失，而且……”
    “而且什麼？”風樹拿起一盞油燈，照向榻上的寧中，燈光直射進他的眼裏，他卻連眼珠也不轉一下，喉間發出的聲音越發淒厲，到最後竟已不像人類的聲音。
    “他的心跳快得……異乎尋常，”蕭木客輕輕搖了下頭：“普通人心這麼跳，早死了。”
    寧中維持著原來的姿勢蜷著，隻是手足不停地小幅度地掙動，仿佛被無形的繩索捆著。
    風樹稍稍弓起身子，喚道：“寧中——”就在這時，他猛然瞥見寧中身下積著薄薄一層灰，緊挨著席子的是灰麵樣的粉末，麵上覆著幾片皮屑似的青灰色的東西。“這是什麼？”風樹用空著的那隻手拉了拉席子，一股灰色的塵埃揚了起來。
    “你別亂來，”蕭木客掩住口鼻，示意風樹退後。李驚卻一閃身，退到了房門外。
    風樹飄了蕭木客一眼，步出門去。蕭木客隨即跟了出來，隨手帶上了門。
    風樹環著手，一瞬不瞬地看著李驚：“怎麼回事？”
    李驚盯著房門，麵無血色，似乎下一秒就會有一個怪物破門而出。好一會兒，他才沉聲道：“我也覺得寧中的病不大對頭。可別是染上了什麼瘟疫……我成天都跟他在一起……”
    風樹偏頭望向蕭木客：“你怎麼看？”
    蕭木客默默戴好左手的皮套，仰頭接住風樹的視線：“不好說。我沒感覺到那種東西的氣息。要麼他就是單純地生病，要麼……纏上他的東西靈力在我之上。”
    風樹思忖片刻，向李驚道：“你去睡吧，明天上島去找個大夫給他看看。”說罷，轉向蕭木客：“我們四處檢查一下。動作快點，天亮前還得趕回去。”
    翌日。許家莊。風樹的房間。
    正是黎明前最為黑暗的時刻，風樹才躺下不久，剛有了些許睡意，一陣朗朗讀書聲從院子外傳來，震得窗紙簌簌抖動。
    “什麼玩意兒？”風樹站起身，推開窗戶向下看去，隻見一條高大的人影，身穿淡藍色深衣，一手掌燈，一手握著一冊竹簡，沿著院牆緩步前行，一麵高聲誦讀著什麼。他聲音裏灌注了十成勁力，遠遠地傳出去，驚起飛鳥一片。
    這時，門被輕輕敲了兩下，接著，蕭木客推門進來：“是蘭飛揚。他在做什麼？”
    “你問我，我問誰啊？”風樹沒好氣道，摸出火刀火石點燃了油燈。四下掃了一圈，他起身撈過一隻置於屋角的青銅瓿，偏著頭，嗅了嗅裏麵盛的酒：“瘋子的行為，不是用常理可以解釋的。”
    “空腹喝酒不好，”蕭木客輕聲道，卻還是拿起幾案上一隻杯子遞了過去。
    “你也喝一點吧，聞起來挺不錯的，”風樹笑了下，執起銅瓿，齊口注了滿滿一杯，杯中酒波如鏡，不見絲毫起伏晃蕩，一股醇和濃鬱的酒香在房中飄散開來。
    蕭木客搖搖頭：“我不喜歡酒的味道。”
    “這酒淡得很，”風樹拿過一個空杯放在蕭木客麵前，將酒汁穩定地注入杯中。
    “哪個醜八怪在外麵亂嚷嚷？”隨著一聲嬌嗔，隔壁房間亮起了燈光，緊跟著，窗簾撩起一角，一張如花的容顏探了出來：“吵死了！知不知道，睡眠不足的話，我光潔如玉的皮膚會變粗糙的。”
    “不好意思，我習慣了每日早起讀書，忘了是在別人家裏。真是對不住。吵到你了嗎？”蘭飛揚說著，推開院門走到小樓跟前，仰起臉向上望去。眼波一轉到玉美人麵容上，便被什麼釘住了似的，再也無力移開。
    並不介意蘭飛揚近乎無禮的注視，玉美人揉揉眼睛，睡眼惺忪地瞅著直立在院子裏的人。沒有任何先兆地，美人突然俏眼一橫，撅著小嘴摔上了窗戶。
    約摸過了一盞茶的功夫，堂屋窗紗上人影晃動，房門隨之打開。玉無瑕托著盞燈，姿態娉婷地步出屋子，徑直走到蘭飛揚跟前。此刻，美人穿了一身白衣，麵上脂粉未施，別具一股素淨幽婉的美，象是一朵白蓮，沒有絲毫汙染。可惜，雖然有點距離，風樹仍輕易看出了這位表弟眉宇間的不懌。
    用優美的蘭花手指著蘭飛揚，美人怒道：“原來是你這姓蘭的醜八怪。”
    蘭飛揚神思恍惚地笑著：“是我啊，蘭飛揚，沒想到你還記得我。”
    “白癡，”風樹好整以暇地抿了口酒，一臉看好戲的神態。
    玉美人瞪著蘭飛揚，柳眉倒豎，絕美的眸子裏似有兩團火焰在燃燒。哼了一聲，美人一字一頓道：“你，把衣服脫了！”
    短短六個字，卻可謂“驚天地、泣鬼神”，不僅令蘭飛揚當場石化，就連一貫冷淡的蕭木客也失口“啊”了一聲。風樹一口酒嗆到了氣管裏，劇烈地咳嗽起來。蕭木客在他背上輕拍了幾下，冷然道：“你這人，好歹也算武功高手，居然喝口酒都會被嗆到。”
    “咳……我……他……”風樹深吸一口氣，運功逼出肺部的殘酒：“我的耳朵沒出毛病吧？剛才娘娘腔跟蘭飛揚說……”
    “他說‘把衣服脫了’，”蕭木客俯瞰著庭院裏的兩個人，淡然的眼睛裏露出難得一見的無所適從。
    “你……”蘭飛揚麵上掠過一抹紅窘，目光也變得閃爍不定：“剛剛……你說……你……你……想幹什麼？”
    仿佛為了證明在場的人聽力沒有問題，玉美人又咬牙切齒地說了一遍：“把衣服脫了！”
    蘭飛揚腦中“嗡”地一下，癡癡地望著美人端麗無匹的容貌，心中五味陳雜，一時不知該如何是好。
    “不要讓我再重複一遍，”玉美人一揚手裏的絲帕，嬌喝道：“快點脫！”
    耳裏的聲音宛若來自雲端，蘭飛揚隻覺得一顆頭昏昏沉沉，很多思緒接二連三地掠過。飄忽混亂中，他向四下看了一圈，懵懵懂懂地問：“在、在這裏？”
    “廢話，”玉美人皺了皺小巧的鼻子，“還不快脫！”
    遲疑了片刻，蘭飛揚一咬牙，把燈和竹簡擱在地上，解開衣帶，褪去了外衫。將除下的衣衫用左手托著，他右手放在裏衣的衣結上，正猶豫間，隻聽玉美人嬌笑道：“這還差不多！聽著，淺藍色可是我最喜歡的顏色，你這醜樣怎麼配穿？給我記下了，今後不許穿淺藍色的衣服！”說罷，美人輕移蓮步，搖搖擺擺地回房去了。