天正五年的秋天，九月初十的清晨，冷漠的陽光在亂雲中時隱時現，庭院是那樣安靜，匆匆行過的侍者腳步輕得仿若從未來過一樣，整個世界都像是空蕩蕩的，略有些死氣沉沉的味道。
    昭樂低頭看著手中的陶杯，低聲道：“這消息從何而來？”
    侍立在昭樂身後的文知禮微微躬身，靠到昭樂耳邊：“殿下，消息從何而來並不重要，重要的是消息是否確實。”
    “若不知來源，又如何判定消息是否確實？”昭樂皺了皺眉，覺得文知禮最近話有些多。
    魏慈明察覺到昭樂細微的表情變化，嘴角逸出了一絲笑容，他的徒兒正在日益長大，長大的並不止是他的身體，還有他的權力欲。
    文知禮諾了一聲，往後退了一步，仍站在昭樂身後。
    昭樂抬眼看著對麵燕於琴又重複了一遍方才的問話，燕於琴答道：“是草民家中門客自楚國帶來的消息。”
    “那門客可是可靠之人？”昭樂挑了挑眉毛。
    燕於琴垂下頭，答說：“是新進前來投奔的，尚不知是否可靠。隻因這消息過於重大，方才前來稟告殿下。”
    昭樂點點頭：“這麼消息若當真屬實，實是個極要緊的事。”
    “殿下不必操之過急，若此事屬實，不日便會有文書發布昭告天下。”魏慈明抬頭看著昭樂，微笑道：“待到那時殿下再做決定也不遲。”
    昭樂起身同魏慈明行禮，恭敬答道：“師傅說的是。”他轉頭對身後的文知禮道：“文師兄，你和燕師兄先退下吧。”
    文知禮又恭敬地給昭樂續上一杯茶後，轉到昭樂對麵和燕於琴一起躬身行了禮。
    宮門之外隻有一輛馬車守候，燕於琴抬手做了個請的手勢：“文師弟不如我府上坐坐，我府上新來了個極善烹調的門客。”
    “殿下要你廣招天下能人異士，師兄倒是聽話的緊，連廚子偷兒也全都不放過呀！每每路過你府上，總覺得雜亂不堪，魚龍混雜。”
    聽著文知禮冷淡的口氣，燕於琴倒也不惱，仍拉著文知禮的袖子：“師弟便是不去我府上嚐嚐，這天色如此昏暗，怕是快要下雨了，也讓為兄送你一程可好？”
    文知禮皺眉看著燕於琴拽著他袖子的手，隻覺那雙手分外纖長，應是常年操琴的緣故。若不是因膚色偏深，不夠白皙，怕是東大街花樓中操琴的花娘也不如他這雙手妙。“不必！時已入秋怎會有雨？我走回去便可。”
    “當真不去？我府上那門客調羹的手藝絕不比宮中差。”
    燕於琴頗為失望的眼神映入文知禮眼中，文知禮淡笑道：“若師兄願操琴佐餐也並無不可。”
    “此言當真？”燕於琴見文知禮點頭，頓時笑開來，眉眼間盡是笑意：“隻要師弟愛聽，為兄願日日操琴以博師弟一笑。”
    “滿嘴胡言亂語，真不知你如何管束門下門客！”文知禮甩開燕於琴的手，徑自走向馬車。
    駕車的車夫也是燕於琴的門客，見文知禮走近，忙跳下來擺好小凳，掀起車簾，一套動作熟練至極。“文先生請。”文知禮瞥了他一眼，冷著臉上了車。燕於琴笑眯眯地跟在身後奔到車邊，那車夫嘿嘿一笑：“今兒文先生又惱先生了？”
    燕於琴頗為憨厚地一笑，輕聲叱道：“莫要亂說，一會兒你文先生也惱了你，看你兒子找誰取名！”
    車夫嘿了一聲，轉頭對簾內說道：“文先生可別惱我，我家婆娘就快生娃了，到時候可還得求您給取個好名字。”
    “哼！你將車趕得平穩些，我得了舒服便抽空給你想個名字！”
    “得嘞！”車夫一揚手中馬鞭，馬車揚塵而去。
    太陽從雲層中慵懶地探出頭，幾縷陽光揮散而出，映著楚宮中的磚瓦，也映著楚宮中的一簇簇菊花，美景渾然天成。
    楚宮中的氣氛不似陽光那般明媚，卻似美景那般引人窺探。
    楚政揮刀斬斷院中的菊花，散落一地金色的花瓣。“順德，告訴太傅，讓他擬發文書，廣發天下，昭告各國，楚王逝世，公子政繼位。於九月十四日舉行葬禮，九月十五日舉行登基大典！”
    順德跪倒在地，俯首應一聲：“是！”
    “敬德，過來給我捏捏頭。”敬德出去後，楚政疲憊地揉揉太陽穴，喚過身邊的敬德。敬德乖順地過來伸手覆上楚政的額頭，徐徐地揉捏著，手上的力量拿捏準確，楚政舒服地閉上雙眼，將頭靠到了他懷中。
    敬德垂眸看著懷中的楚政，幾不可聞地歎了口氣，近日來公子實在太累了。
    楚政閉上了眼睛，心卻無論如何也靜不下來，腦海中依舊在一遍遍上演著父王逝世時的場景。他說不好現在究竟是個什麼心情，是悲是怒，是焦急，也是苦惱。悲的是父王逝世；怒的是父王是馬上風死在新納的小妾身上；急的是邊關戰事吃緊，他該如何穩住大局；這些情感與國事交加，令他萬分苦惱。
    他忽然想到了昭樂，想到了那個十五歲便料理國政的齊國弟弟，無奈的歎了口氣，揮揮手讓敬德停下，獨自回到床上躺好。
    再有四天便是父王的葬禮了，當時究竟該如何是好？若有人發難，他該如何？後宮的妃子們又該如何發落？太多的問題困擾著楚政，這個剛剛從戰場上得勝歸來就趕上父王逝世的大將，來不及體會喜悅，就要進入悲傷。
    太傅李斯站到門口請侍衛通報求見公子政，侍衛輕聲道：“公子剛睡下。”
    公子政在屋中聽到門口的聲音，急忙爬下床，問道：“可是太傅來了？”
    “不錯。”
    “快快有請！”楚政坐到桌後，命敬德前去烹茶。
    李斯進來之後，微微躬身：“臣見過陛下。”
    楚政過來拉住李斯的雙手，急道：“師父來的正是時候，我實在是……”
    “陛下莫急。”李斯慈愛地摸摸楚政的頭。“為師便是為您排憂來了。”
    當年楚政年幼時做下的荒唐事，李斯作為太傅，自然不同他計較。為師者，畢生所求隻是一個好徒兒。楚政這個徒兒雖不甚孝順，卻必是成大器之人。不然他也不會在那事之後，仍牽著那隻大狗，做楚政的師傅。
    誰知前兩年楚政竟自帶著馬鞭跪在他門前求他原諒年少荒唐。李斯無奈，隻得接下馬鞭，抽了楚政三鞭，自此師徒二人盡釋前嫌。每每楚政出征遇到勁敵之際，常得李斯獻策從而得勝。
    李斯捧著茶，坐在楚政對麵，溫和地笑著，講著他的計謀。
    楚政舉著茶杯放到嘴邊，似喝似不喝地轉著杯，盯著對麵的李斯：“師父此計似是有些過激。”
    “如此行事，方是您的性子呀。”李斯笑著站起來。“行與不行，全看陛下了。”
    太陽不知何時已隱入了雲層，幾隻烏鴉從天際飛過，啊啊地叫著，甚是諷刺。