回到柳府後，忱妝沉悶了一晚上。柳府和宋府不一樣，規矩要大得多，言行舉止都得時刻注意著。府裏的人拘束了，氣氛自然也就不如宋府自在。忱妝對此一直很不解，整整不解了七年，想她上輩子的陸家好歹也是書香門第，規矩雖多卻也沒那麼死板，怎麼柳府一個商戶，硬要搞得跟王公貴族似的，有必要麼？
    第二日一早，忱妝不得不早早起身，去減蘭苑給柳老夫人請安。剛走到門外，就聽見裏頭嬌滴滴的聲音。
    “祖母，你欺負人，愉兒不理你。”
    緊接著是柳老夫人爽朗的笑聲：“你這孩子呀……”
    忱妝起了一身雞皮疙瘩，隻能硬著頭皮往裏走，手臂卻突然被人扯住。她一回頭，見到四姐惜妝正笑著跟自己眨眼。
    柳惜妝是三房的嫡女，跟忱妝同歲，隻大了一個月而已，兩人自小關係就不錯。
    她拉著忱妝，掩著嘴唇小聲道：“二姐姐這點撒嬌的本事，再過個十年八年我也是學不來的。”
    忱妝偷笑：“偏偏老夫人就吃這一套。”
    惜妝輕哼了一聲，對此很是不屑。反正他們三房遲早是要分出去的，討不討柳老夫人喜歡她倒是無所謂，討娘喜歡就行了。她就是有些擔心這個五妹妹，跟老夫人本就不親近，過幾日繼母又要進門了，偏偏這個繼母是由老夫人親手挑的，指不定會是個怎樣的姑娘呢，可別讓五妹受委屈了才好。
    兩人一前一後走進屋裏，見到愉妝正倚在老夫人身邊，滿臉笑意。柳三夫人也已經到了，立在旁邊同老夫人說著話。柳老夫人見二人進來，亦是笑著：“惜兒和忱兒來啦。”
    兩個姑娘皆是福了福身：“孫女給祖母請安。”
    “好，好，”老夫人今日心情顯然不錯，朝兩人招招手，“來，到祖母這兒來。”
    兩人依言走近幾步。
    柳老夫人看著忱妝笑道：“忱兒在宋府呆了這麼些日子，祖母怪掛念的，如今回來就好了。”
    這掛念到底有幾分真幾分假，忱妝心知肚明，剛要回話，就聞一旁的愉妝故作驚訝道：“五妹不是昨天就回來了麼，怎麼祖母您今天才見到她麼？”
    忱妝暗暗翻了個白眼，這人不找她麻煩會死麼？就這麼點事，她也要搬出來說。
    “忱兒昨晚回來地晚了些，怕打擾祖母休息所以沒來請安，祖母勿怪。”
    “不怪，怎麼會怪。”老夫人雖然在同忱妝說著話，手裏卻一直握著愉妝的手，親疏立見。
    說話間，三房的大小姐怡妝和三小姐恬妝也來了。怡妝今日一身緋紅，走起路來抬頭挺胸，頗有虎虎生風的感覺，相比之下，她身後的恬妝就顯得怯懦了許多。同樣是庶女，一個明媚張揚，一個懦弱膽小，誰又能想到恬妝的生母顏姨娘卻是個極不安分的人呢。
    柳三夫人徐氏性情潑辣爽快，是個厲害的角色，三房裏有四個姨娘，還有很多通房，卻隻有她一人生了兒子。柳怡妝雖然不是徐氏親生的，她心裏卻喜歡的緊，總覺得這孩子跟自己年輕的時候很像，有時候甚至比喜歡惜妝還要喜歡她。
    “老三家的，”柳老夫人同幾個姑娘說了會兒話，又轉頭對徐氏道，“怡兒今年也十四了，也該議親了吧。”
    徐氏笑著點頭：“老夫人放心，兒媳已經在張羅。”
    突然聽她們提起這個，不止是怡妝，連忱妝心中都緊了緊。大姐姐很可能是宣明表哥的意中人，看來得盡快把這事弄清楚了，否則等她訂了親，表哥可怎麼辦？
    如此想著，眼睛也不由自主地往柳怡妝手上瞄，隻想著看看她的手絹究竟長什麼模樣。結果瞄了半天才失望地發現，她根本就沒拿著手絹。
    離開減蘭苑的路上，惜妝一直同忱妝走在一起，見她心事重重的模樣，不由問道：“剛才你老是往大姐姐身上看，在看什麼？”
    忱妝沒想到自己這麼個小舉動居然被惜妝瞧見了，幹脆不再隱瞞：“四姐，我們回屋裏說好不好？”
    一聽就知道有秘密要說，惜妝哪有不同意的道理。
    兩人進屋，一落座惜妝就巴巴望著忱妝：“說吧，什麼事？”
    忱妝道：“其實我剛才是在找大姐姐的手絹。你見過她的手絹嗎？”
    惜妝奇道：“見是見過的，你找她手絹幹嘛？”
    “我想看看樣子。她的手絹，是不是會在角落上繡一個‘怡’字？”
    聞言，惜妝略一回想，便點頭道：“是有。不過大姐姐不擅長繡活，手絹上的字是屋裏丫鬟按著她的字跡給繡的。”
    忱妝眼睛一亮，這樣就更好了，隻要見到柳怡妝的筆跡，就能知道宣明表哥撿到的那塊手絹到底是不是她的了。
    見她半晌不說話，惜妝按耐不住，追問起來：“你還沒告訴我，為什麼要看她的手絹呢。”
    忱妝從懷裏掏出那手絹，攤開在她麵前：“你看看，這個是不是大姐姐的？”
    “咦？”惜妝抓起手絹反複看，念叨著，“像，很像是她的。隻是大姐姐很少用手絹，我肯定不了。這手絹你從哪兒來的？”
    忱妝笑道：“我要是說了，四姐要先替我保密。”
    惜妝拍拍胸脯，信誓旦旦道：“沒問題，你還不知道我嘛，嘴牢著呢。”
    這話不假，忱妝也知道她嘴牢，否則也不會問她手絹的事了。遂解釋道：“去年廣福寺盂蘭盆會的時候，我大表哥在那裏見到個姑娘，還撿到了她的手絹，上麵就繡著個‘怡’字。我聽著大表哥對那姑娘的描述，確實像我們大姐姐，所以答應了他回府以後會幫他確認。”
    惜妝一雙眼睛滴溜溜地轉：“你是說，宋家大公子喜歡上大姐了？”
    忱妝點頭，咳嗽一聲站起來，然後學著宋宣明當時的模樣：“那日她一身霜色廣袖襦裙，一舉一動都透著英氣，我從來不知道，淡素的衣裳也能被人穿出那般張揚的意味來。”頓了頓，低頭道：“他就是這麼說的。”
    惜妝樂得前仰後合：“五妹，你倒是學得有模有樣的。我覺得吧，你要是換上男裝，說不定也會是個翩翩美少年。”
    忱妝揚揚下巴：“那是，我換上男裝，怎麼說也得有大表哥一半的風度。哎，先不說這個，四姐能不能幫我個忙？”
    柳惜妝知道她想說什麼，點頭道：“這樣吧，我去大姐姐那裏看看，能弄到手絹就最好，實在不行，就拿她的字過來給你行不行？”
    “行，當然行。多謝四姐。”
    “等著。”
    惜妝不再多言，起身徑直去找柳怡妝。
    怡妝的姨娘鄭氏本來是個通房丫鬟，生了女兒後才被抬成了姨娘。這人有些小聰明，牢牢巴結著三夫人徐氏，從不與她作對，再加上自己的女兒很得徐氏喜愛，鄭姨娘如今的日子也過得相當愜意了。
    此時，徐氏正和怡妝說著訂親的事，這個庶女她頗為上心，一心想要給她挑個好的，結果挑來挑去反而不知該選哪家了，這才直接去了怡妝房裏想聽聽她自己的意見。
    “怡兒，你的性子像我，想必是不肯做妾的，就算你肯，我也不願意。我給你相了幾個人，你挑挑看哪個比較中意。”徐氏變戲法似的取了厚厚一疊畫像出來，“這個是方家大房的庶子方彥，今年十七，人品還不錯，方大夫人也不是個苛刻的；這是魯家的嫡次子魯辰安，今年十九了，魯家家業是小了些，不過人口簡單，魯二公子又是嫡子，你嫁過去應該能過得舒心；這是……”
    怡妝根本沒心思聽這些，剛看到那麼厚一疊畫像的時候都嚇了一跳，現在隻覺得頭疼，她這嫡母對她的婚事也太上心了吧。雖說女大當嫁，徐氏也絕不會讓她嫁的不好，可怡妝一想到要跟個連麵都沒見過的人成親，就覺得十足的別扭。再說，嫁人這種事，隻不過是從一個四四方方的盒子搬到了另一個四四方方的盒子裏去，若有可能，她真的想到外麵去。
    哪裏都好，隻要不在盒子裏。
    柳惜妝的闖入，終於將水深火熱中的怡妝給解救了，徐氏說了一半被打斷，搖搖頭看著自己的女兒：“你這孩子，還有沒有規矩了。”
    惜妝笑道：“我不知道娘在這裏，否則一定好好敲門進來。”
    徐氏寵溺地瞪了她一眼：“我正和你大姐姐說正事，你等會兒再來。”
    怡妝哪裏肯放過這個脫身的好機會，忙道：“我都忘記之前約了四妹。母親，這樣吧，訂親的事我們改日再談，反正也不急於一時嘛。”
    見到怡妝朝自己打眼色，惜妝想了想，便去拖她的手：“是啊，娘，我跟大姐早說好要去廣福寺聽禪，可不能誤了時辰。”
    “聽禪？我怎麼不知道你們什麼時候有那麼高悟性了。”
    怡妝雖然也覺得四妹編的這個理由有點牽強，卻也隻能往下瞎扯：“母親，就是因為悟性低，所以才要去聽禪嘛。”
    “行了行了，就你們理由多。”徐氏擺擺手，往門外走去，“如果真的要去，就多帶些人，注意安全。”
    “知道了，娘。”惜妝在她身後高高揮著手，“娘慢走。”
    直到徐氏出了院子，怡妝鬆了口氣：“四妹可幫了我大忙了，說吧，找我什麼事？”
    惜妝原本隻是想來拿手絹的，不過現在她改主意了：“大姐姐，我來給你說禪。”