吳朝光暇十年，時值初夏，京師蕖苑的十裏蓮塘碧葉連天，荷風幽幽。
    一人紫冠素袍，打馬而來，在離芙蓉亭不到十步處才忽然收韁。駿馬一聲長嘶，欣然止步。
    “就猜到你不會甘心坐在馬車裏。”鎏安郡主牽著一匹玉花驄，笑吟吟地走向來人，“一會兒我們再比一場，如何？”
    “好啊！不過——再比一次我也不會讓你！”元修月翻身下馬，將鞭子遞給身後小廝，作勢向鎏安郡主行了一揖。
    鎏安郡主輕笑出聲：“不過這京師裏還是屬你們府最妙，男子出門乘車，女兒卻騎馬招搖過市。”
    “男子日夜秦樓楚館，能記得爬上馬車就已是謝天謝地了。至於女兒麼，除了我，大家閨秀自有人搶著當。”
    “你啊你啊，真是說話不饒人，怪不得京師皆道‘臨彤嬌縱，墨平刁蠻’。”
    “哼！不提也罷！也不知是哪個不知好歹的硬給我冠上這惡名。我既不縱容家仆傷人害命，又未侵人錢財良田，哪裏刁蠻了！不過——能和你四姐齊名，倒也不算委屈！”
    “你——”鎏安郡主瞪大雙眼，哭笑不得。
    “阿豦今日可會來？”
    元修月搖搖頭，神色黯了黯：“他前日風寒又有些反複，我便讓他不要出門。”
    鎏安郡主拍了拍她的手，安慰道：“別擔心，至少荀伯徐會來。你不是說自從他當上尚書郎，就好久未見了麼？我便讓大哥今日一定將他拉來。”
    “你——多事！”
    “咦，你臉紅什麼？”鎏安郡主笑眯眯地拉著元修月轉過身，“瞧，他過來了。”
    蓮塘邊年輕的公子，素白寬衫，紫冠束發，俊逸秀雅。
    “郡主。”荀趨先朝鎏安郡主作了一揖，然後打量一番元修月，微微皺了眉，“你又出去胡鬧了？”
    “伯徐你還不知麼，如今叔清可是京師的風雲人物呢！”荀趨身旁的臨彤郡主把玩著手裏的一支木槿，淡淡說道。
    “不敢不敢，不過是沾了郡主你的光罷了。”元修月也笑得雲淡風輕。
    鎏安郡主聞言，笑得像極了臨彤郡主手中的那支木槿花。荀趨則拉拉元修月的袖子，小聲嗬斥。
    “哎呀，叔柔終於來了！”臨彤郡主突然大聲說道，再不理他們，拎起裙裾朝一輛馬車奔去。
    朱蓬雙轅馬車徐徐停下，一隻小巧的圓頭木屐先探了出來。車簾微卷，簾下的少女烏發如雲，膚白勝雪，娥眉如黛。元修蘿看見臨彤郡主，十分高興，既而瞥到朝她走來的荀趨，又麵上一紅。“荀大哥。”她衝荀趨盈盈一笑，搭著他的手慢慢步下馬車。
    “伯徐和叔柔站在一處，真是一對璧人呢！”臨彤郡主在一旁開心地瞧著，扭頭對鎏安郡主道，“五皇叔一定也看出來了，所以才一口應下了荀相的提親。六妹，叔清，你們說是不是呢？”
    “提親？”鎏安郡主呆呆轉向元修月，“什麼時候的事？”
    “是父皇告訴我的！”臨彤郡主得意地宣布道，“就在昨日啊！”
    元修月此時隻覺得那十裏蓮塘吹來的陣陣荷風，有些濃鬱的讓她透不過氣。
    就這樣，吳朝三皇子的一場芙蓉宴，還未開場，高潮已過。
    
    “修蘿的親事，你已知曉了？”
    入夜，許久未見的父王，踏進她屋裏的第一句話就是這樣的直白。
    元修月點點頭，以示回答。
    “修蘿雖是庶出，但畢竟是你長姐，與荀府結親也算門當戶對。”
    “父王也說了，修蘿是父王長女，身份尊貴，何況她的婚事林姨娘自會傾力張羅，父王何必還要同我說呢？”父王的話總是模棱兩可，元修月聽慣了，也懶得揣度，每每隻按著自己的心思作答。
    “你如今是王府的當家主母，萬事皆該告知你的。”
    她冷笑：“卻是待諸事俱妥之後，才告知我的。”
    “合歡，伯徐並不適合你。”楚王沉默半響，突然沒頭沒尾地說。
    “我可什麼都沒提。父王不用擔心，我就算再不懂事，也不會攪了自家姐姐的姻緣。隻是今日玩的有些累，想休息了。”
    父王的臉隱在閃爍的燭焰之後，元修月似乎聽到他低低歎了一口氣。終於他沒再說什麼，拂袖悄然離開。
    聽著廊下漸遠的腳步聲，她突然起身打開房門，衝向後院的馬廄。
    元修月覺得，她是厭惡這世間的男子的。她的皇帝大伯，在繼承了先帝的百座城池之後，就順便繼承了先帝的三宮六院。母妃生阿豦時難產而亡，父王不到半年便又納了一門妾室。此後，新人便一個接一個抬進了王府側苑。年年歲歲，蕖苑的芙蓉開了又謝，亭亭蓮葉綠了又黃，楚王府卻是萬紫千紅，鶯聲燕語，春情常在。她的兩位庶兄則比父王還荒唐。笙歌夜舞，攀花問柳，金屋藏嬌，千金買笑，算得上是京師一眾紈絝中的翹楚。她以為，隻有荀趨是真心待她好的淑人君子。可即使是荀趨，也還有一個青梅竹馬，欲說還休的元修蘿。
    黃驃馬馱著她義無反顧地衝向京郊幾十裏外的樹林子，最後在幾株合歡前停下。她跳下馬背，撲倒在那合歡樹下。夜色暗沉，風吹散了初夏的暑氣，也吹走了她發尾的絲帶。幾滴水珠子落下，打濕了她冰涼的雙頰，和亂舞的長發。她茫然抬頭，零星的雨滴漸漸連成一片，鋪天蓋地，傾瀉而下。
    瓢潑大雨裏，她恍惚又憶起那個下著暴雨的午後。
    她站在回廊下，看嬌滴滴的青衣少女從側門被迎了進來。
    角落裏的兩個下人嘀嘀咕咕，以為她全聽不到。
    這是第幾個了？
    哎，王妃過世才半年多就。。。
    隻可憐了小縣主和小公子，沒了娘疼又沒爹要，嗤——
    元修蘿轉過頭怯怯看向她。
    她討厭她這樣的目光，她討厭被人同情，勝過被人嗤笑！
    於是她從元訓通挑釁的目光裏奪過馬鞭，從馬廄隨便牽了匹馬就跨坐上去。
    大雨滂沱，馬蹄聲卻幹脆有力。
    那一日，黃驃馬也是這樣馱著她，衝進了側苑，衝亂了喜宴，衝出了王府。
    那一日，黃驃馬馱著她，奔跑，奔跑，奔跑。奔跑時淚水肆意泛濫。
    “你也很氣憤，是不是？”她撫摸著黃驃馬的鬃毛，慢慢靠了上去。
    黃驃馬甩甩尾巴，用腦袋輕輕蹭她，眨一眨烏黑的眼珠子，仿佛真有一滴水珠子跟著落下，隻是很快便隨雨水一齊滲進她腳下的泥土。
    接著，頭上的雨忽然消失了，元修月抬起頭，一把油紙傘，穩穩地罩著她。
    “天色已晚，施主為何還在山中徘徊？”身後的人道。
    元修月回頭瞟了一眼，隻瞥到一襲打濕了的青衫。
    “疾風惡雨，你一個僧人又為何在外頭瞎逛？”
    “貧道自山下化緣回來，確實有些晚了。”
    她不過這麼一問，他卻一五一十地答。
    元修月翻了翻白眼，沒有做聲。
    “施主還是早些回家吧。”身後的人絲毫不在意她的冷淡，輕聲勸說。
    “師傅，世人該如何戒嗔呢？”
    “能忍之人，則具第一善心。能忍片刻，則風平浪靜。”[語出《正法念經》]
    “忍嗎？”
    “忍惡罵，則無恥辱；忍撾打，則無恚礙。忍貪欲，則無愛著。忍憍慢，則無背道。”[語出南朝梁蕭子良《淨住子淨行法門·大忍惡對門》]
    “那確是世間第一樁難事。師傅，你可能做到呢？”
    “尚未能。”
    “嗬嗬，”她笑了，“師傅你很誠實，這倒十分像我的一位故人。”
    身後沒有了聲音。許久，她以為雨停了，僧人走了，卻忽然聽到一個極輕的聲音慢慢道：“合歡。”