“新政之事，你可有聽到外間的傳言？”
    秦煥然悠悠撫過沈召南的鎖骨，氣定神閑地問道。
    沈召南淡然一笑，握住他的手拿開一些，溫聲道：“聽了不少，毀謗者有之，中肯的說法倒是也有不少，我心中有數，放心。”
    “這就好，大約惹急了那幫小人，官家也不見得能夠一直支持你。說起來新政確實大有裨益，隻是若要施行，不免艱難。你又在那風間浪口，官家真是好計謀啊……”
    秦煥然咕噥幾句，似有些不滿他的阻攔，幹脆解了他的衣衫，烙下一路深深淺淺的粉色吻痕。
    不亦樂乎。
    “我知道，盡力而為吧……嗯……你又發什麼瘋……”
    沈召南側過臉，輕輕蹙眉，推了推他：“秦煥然，我跟你說正經事，你能不能別一下又繞到這上麵……”
    這人真是頑童心性，沒個定數。分明談著政事好好的，一個不留意，又被他帶到了這等曖昧的境地來。
    秦煥然慧黠地笑道：“我這也是正經事。”
    那手順著腰線一路下滑，嘴上說著“正經”，動作之間，卻極盡纏綿。
    沈召南被他的深吻燒得神智迷離，抗拒不能，也隻無可奈何地歎息一聲，就隨他去了。
    初識情欲，以二人的定力性情，雖不至於耽溺，偶有機會相聚，秦煥然定是半點不肯放過的。
    情人之間，這種事兒，總不能較真。
    實是相聚難得，溫存之際，不想敗了他的興致。
    於是宛轉相就，細碎的呻吟壓抑不住，額上密密的汗水染濕了青絲。幔帳隔出的狹小空間，無盡溫情。
    秦煥然無聲地微笑起來，落在他身上的吻，愈發溫柔了。
    他喜歡看到情人，在自己麵前露出的，這種無奈而縱容的神情。
    是愛意。
    待終於平複下來，沈召南輕輕喘了兩聲，方問道：“此次太湖之事，你要自己親自去麼？”
    餘韻猶在，秦煥然臉色微紅，眉間情致懶散，親了親情人的眉眼，一邊調笑道：“自然是親自去的，這等大事，交予旁人，隻怕是要損兵折將了。怎麼，你擔心我？還是舍不得我？”
    沈召南白他一眼，也不與他做口舌之爭，兀自思量著正事。
    今夏太湖一帶遭了天災，亂民四起。江浙一帶，有江湖邪教永樂教，趁亂自立聖公，密謀起義，驚動了朝廷。
    連月來數名官員遭暗害，秦煥然身為刑部尚書，自然不能不上心。江湖上亦有他派出的刑部暗衛潛伏，有密信傳回，八月十五，太湖之畔，永樂教將會有祭祀，屆時，很多重要人物都會在場。
    而秦煥然，需要的正是這樣的機會。
    “我記得，柏舟的家書中，似也提到過這永樂教……”
    沈召南忽的想起這事，側過頭看著秦煥然，沉吟道：“柏舟在信中說起，永樂教在武林之中也曾興風作浪，向來不為武林正道所容。似乎……太湖之事，南武林的盟主也得了消息……”
    秦煥然似笑非笑地道：“那幫江湖人，確實有些本事。”
    “你早就知道？”
    沈召南凝神注視著他，思忖片刻，便道：“如此一來，江湖之人定然也不會錯過這次太湖之機了。”
    想必今年的中秋月圓之夜，不會如此平靜安詳了。
    太湖的月，又要紅了麼……
    秦煥然撚起他一綹青絲纏在指間，悠然笑道：“這個自然，我也正好就此機會，將永樂教之事解決。相信那些正道武林中人，是我絕佳的助力，既然涉及江湖，自然不用朝廷名義出麵，才是上策。”
    “不如待我回去，與柏舟說明此事，讓他助你一臂之力。”
    沈召南定定地看著秦煥然，眉心輕輕籠起。
    秦煥然見他如此情態，知他心中擔心自己，於是摟住他的肩，輕笑一聲：“放心，我身手如何你還能不知麼？此事不必告訴柏舟，我能應付得來。”
    “你武藝雖好，畢竟不曾真正在江湖走動，我擔心你不明白其中險惡之處。”沈召南歎道，“便是名門正派，其中也有諸多玄機的。柏舟畢竟是江湖中人，也許他能幫到你。”
    想起自己年少時行走江湖遇到的爭端，沈召南忽的生了幾分倦意來。
    世事從來晦澀，走到哪裏，江湖或是廟堂，其實有些東西，還是一樣的。
    當初不能逃避的，今日仍舊需要麵對。
    莫名地想起了清霜來，心中一派寧靜，倒是有些想念他昔日那些江湖上的朋友了。隻是江湖，實在離他太遠了。
    心思幾度飄遠，最後還是回到了眼前人的身上。
    沈召南微笑著注視秦煥然的臉，手指緩緩描摹那熟悉而清俊的線條，露出一個近乎於天真純淨的笑容來。
    “想起什麼呢，笑得這麼開心？”
    秦煥然握住他的手，悠悠問道，眼底有些興味，更多的，卻是滿足與歡愉。
    沈召南輕笑道：“也沒什麼，我隻是想起了小時候遇見的那個男孩兒來。”
    他抽出了手，捧起秦煥然的臉，難得有幾分癡怔地道：“鳳眼長睫啊……這種美幾乎一手成就了當年我對清霜懵懂的心動……隻是現在想想，我大概一直不能忘記的，是那個孩子給予我的，溫暖純粹的感覺吧……可以信賴，可以追尋，可以擁有，我喜歡這種陪伴。他給我的撥浪鼓還在新辭那裏呢，新辭喜歡……”
    秦煥然手指輕輕穿過他的發絲，低聲笑起來：“敢在我麵前說你對別人心動，我很不開心呢，你說該怎麼辦？”
    清亮鳳目裏，蔓延而出的笑意，糾纏出塵埃裏的花朵，美得炫目。
    “那我向你賠罪如何……”
    沈召南童心發作，捏了捏他俊秀之極的臉，戲謔道。
    “自然是好的，我樂意之極呢。”
    二人在床上嬉鬧一陣，沈召南總算記起了正題，推了推秦煥然，追問道：“我向柏舟說一聲，可好？”
    秦煥然俯身親吻他的眉心，低低笑道：“若你不嫌麻煩，說一聲也無妨。你知道的，我可不舍得你擔心……”
    “秦煥然，你會不會好好說話！”
    沈召南屈指彈了彈他的腦門兒，為這樣曖昧的情話而微微赧然。
    心中卻是長歎一聲。
    若非新政初行，諸事繁雜，若非自己身陷宦海，難以抽身，他倒是真的很想，和這個人江湖並肩同行一段路途啊……
    八月之際，秦煥然便離了京城，趕往太湖一帶。沈召南還是去信，將此事與方柏舟透露了幾句，囑他暗中相助。
    新政初行，阻力頗多，雖有官家支持，也難免頭痛忙亂起來。沈召南一時分身乏術，雖然心中未必對秦煥然那麼放心，也隻能暫擱一旁。
    碌碌間日月流過，轉眼便到了九月。
    “大人，今日收到了三小姐的家信，請您過目。”
    沈召南甫回府，官家忠伯便迎了上來，將書信遞與他。
    沈召南接過，也不進廳，直接便坐到紫藤花架下的石桌旁讀起信來。待看完信，沈召南眉心皺起，握著素箋怔怔地坐著。
    沈忠不由擔憂道：“大人，您怎麼了？可是三小姐在信中有事？”
    “忠伯，”沈召南轉頭望向沈忠，眼底幽光重重，一片暗色。
    手指握緊了些，沈召南慢慢說道：“新河來信說，她現在到了嶽家莊，新辭的身子不太好。新河還說，她想帶新辭回京來，新辭很想念家裏。”
    沈新辭身體虛弱，這是闔府上下早知的事情。沈忠在沈家多年，與沈新辭的感情，也遠遠超過了一般的主仆。此時聽得沈召南語氣略帶沉重，沈忠便急道：“那……還是把新辭小姐接回京吧，畢竟江南雖好，也及不上家中啊！”
    沈召南眼中掠過一絲不安的情緒，點頭道：“我這便回信，讓她姐妹二人立即回京。我已回來，或許可以請禦醫來看看。”
    他起身欲向書房走去，卻忽的停住腳步，看了會兒一旁的秋千架，神色悵然。
    若是一般情況，新河斷不會特意寫信回來向他說明。
    這些日子他忙於新政推行之事，確實是忽略了妹妹。
    隻盼新辭她無礙才好……
    沈召南忽的有幾分悔意，也許當初不該讓七辭離家遊曆，剩下新辭一人寂寞。
    隻是身為大哥，他無法這麼自私。
    七辭也有自己的生活和願望……
    諸般念頭繁雜繚亂，沈召南不由輕輕揉了揉額角。
    許是這陣子太忙，時常輾轉難眠，身體有些乏了。
    沈忠見沈召南緩緩搖動那久無人用的秋千，溫和笑道：“我記得，這秋千架還是老爺在世的時候，親手為小姐做的呢。”
    “是啊。”
    沈召南輕輕握著繩子，喃喃道：“爹說，要讓新辭長大後，每次蕩著秋千的時候都能想起來，這是爹親手為她做的秋千架。”
    “老爺在世時，最疼新辭小姐了。”
    沈忠點頭，老人家輕輕歎著，神情有些感傷。
    沈召南默然立了片刻，轉身回了書房。
    紫藤花早已落了，它的主人，卻還沒回來。
    而當年親手為小女兒架著秋千的慈父，也早已化為一抷塵土。
    爹若泉下有知，當庇佑妹妹一生平安吧。
    朱家橋瓦子的夜市，在京中向來便是出名的熱鬧。此地雜貨百戲，仕女夜遊，人煙稠密，市井繁華，最是遊樂的好去處。
    一輛小巧的馬車緩緩行過街道，四角的瓔珞流蘇間懸著鐵鈴，發出清脆的響聲來，在喧鬧中提醒著前方的行人與車輛。
    趕車的少年麵容秀美，眉眼間天生便是含笑的模樣，十分俊俏。
    正是帶著妹妹回京的沈新河。
    她顧盼一陣，便微微側頭，對著馬車裏的人說道：“新辭，小寧姐，你們瞧見了沒？這朱家橋瓦子還是那麼熱鬧，跟從前一點都沒變呢。”
    她離家多年，雖則生性愛玩，不懼漂泊，然而見了這熟悉的夜景，仍是覺得分外開懷。
    這裏才是她的家。
    蘇致寧掀開車簾，隨意掠過幾眼，溫和笑道：“京中向來便是如此繁華，三小姐離京數年，還是這般念念不忘呢。”
    “小寧姐，跟你說了多少次啦，”沈新河埋怨道，“不要叫我三小姐啊，直接喚我新河就好。你是我大哥的結拜義妹，又照顧我們兄妹多年，何必如此生分呢，我們是打心裏把你當做自家姐姐的。”
    沈新辭倚在車廂壁上，也輕輕笑了，拉了拉蘇致寧的衣袖。
    動作間，她腕上銀鈴清脆作響，煞是好聽。
    蘇致寧恍惚片刻，而後澀然淺笑起來。
    “快回去吧，相爺見了你們，定是高興的。”
    她放下車簾，扶著沈新辭做好，微微低了頭，不再言語。
    一別經年，卻已是物是人非，夫人罹難，不知他究竟如何了？
    可曾傷心？可曾落淚？可曾想念？
    沈新河笑著應道：“好嘞，咱們馬上便到家啦！”
    說罷揚鞭過去，馬車行進的速度立時快了些，頗有幾分歸心似箭的意味。
    眼底的笑意卻漸漸褪去，換了憂色。
    也許回到京城，妹妹的病，就會有辦法了。
    大哥定能尋到更好的名醫……
    沈新辭掀了窗邊紗簾，京都璀璨的燈火照亮她蒼白的臉孔，默然凝望著這熟悉的京都夜色。
    回家了。
    可是，還有人遠遊在外，不曾歸來……
    少女憂傷地注視著萬家燈火，心事沉默。
    待到了家，沈召南果然十分高興。自爹去後，弟弟妹妹們相繼離家學藝，唯有新辭始終跟在他身邊長大，不曾離開過。
    他對妹妹，亦是思念甚篤。
    沈新辭撲到大哥懷裏，臉在他衣裳上蹭了蹭，熟悉的草木清香，帶來記憶深處最溫暖的安慰。
    所有的病痛，在大哥的懷抱中，總是不足為慮。
    “新辭，讓大哥瞧瞧。”
    沈召南笑著撫過妹妹的頭發，捧起她的臉來，仔細看了一陣：“新辭，你比去年要瘦了些呢，是不是沒有聽話，好好吃飯？”
    語調溫和中帶著責備的疼惜意味。
    沈新辭連忙搖了搖頭，比劃一陣，又走過去晃著蘇致寧的手，巴巴地看著她，似是想讓她來證明，自己確實很聽話。
    “新辭小姐一直很乖，”蘇致寧被她晃得心都軟了，忙道，“隻是這幾日奔波了些，想來歇一陣子便會好的。”
    沈新辭轉頭看向大哥，趕緊點頭附和。
    沈召南笑了笑，將妹妹一縷鬢發籠到而後，“那就好。”
    “大哥你偏心啊，我也是妹妹，我也瘦啦！”
    沈新河心知大哥在憂慮什麼，也不點破，插科打諢道，“你瞧瞧我，是否變得更美了呢？”
    她此刻尚未換下男裝，一副少年打扮，模樣神情甚是嬌俏靈動，真是說不出的可愛討喜。
    沈召南屈指彈了彈她的腦門兒：“丫頭，我瞧你胖了些呢，這樣麼，倒是比小時候美多了。”
    “誰胖啦！大哥你胡說！”
    沈新河哇哇大叫，故意驚呼一陣，不依不饒地與大哥逗著玩兒。
    兄妹幾人笑鬧一陣，沈新辭到底是倦了，不耐久撐，眼皮微微合攏。沈召南見妹妹困乏，便囑咐新河姐妹倆先行去睡了。
    目送新河拉著妹妹回了房，沈召南這才看向蘇致寧，輕輕歎道：“致寧，真是辛苦你了。自七辭離了家，若不是你，我真不知道還有誰能這樣陪伴新辭。”
    蘇致寧心中一酸，強笑道：“你不是說過，我也算是新辭的姐姐，照顧她是我分內之事。”
    眼眶微微酸澀，蘇致寧唯恐自己失態，忙問道：“對了，一路上我們都聽說了新政的事，你在京中，可還好？”
    沈召南頷首笑道：“沒事，我很好，新政之事急不得，你不必擔心。”
    二人一時無話，過了片刻，沈召南方輕輕皺眉道：“致寧，新辭在嶽家莊的時候，那位大夫如何說她的病情？”
    蘇致寧遲疑一會兒，還是低聲道：“南宮大夫說……她說，新辭小姐的病是自娘胎帶出來的……這個病……”
    “如何？”
    沈召南心中微微下沉，溫聲問道。
    蘇致寧咬牙，搖頭道：“大夫，無藥可醫，全憑天意，隻能盡人事了。”
    廳中寂靜，月華流轉間，似有氤氳的顏色如煙。
    良久，沈召南方揮手，溫聲道：“現下天色已晚，你也回房歇息吧，趕了這麼久的路，定是乏了。”
    知他心中憂慮，蘇致寧想說些什麼，卻在見了他低下頭的模樣時，把話咽了回去。
    “致寧告退了，沈大哥，你也請早些休息吧。”
    “嗯，我知道。”
    蘇致寧邁出了前廳，忍不住回身去看他的身影。
    那人靜靜地立在廳中，背影如同初見的少年，仍舊是那麼挺秀如竹。
    仿佛所有人的依靠。
    蘇致寧眼中驀地湧起淚來，卻悄悄用衣袖拭去，轉身默然離開。
    她從來，都不是能與他並肩的那個人。
    黃昏，秋雨清寒風滿袖，一場疏雨打濕了秋千。
    沈召南親自送了禦醫離府，回來時便看到妹妹新辭撐著傘站在秋千架的旁邊，默然無聲。
    總覺得新辭這次回來，好像長大許多，心事重重的樣子。
    “新辭。”
    沈召南快步走過去，蹙眉責備道：“你怎麼站在雨裏呢？秋雨寒氣襲人，若是著涼了怎麼辦。”
    腦中回想起方才禦醫的告誡，沈召南眉心皺得更緊了。
    沈新辭轉過頭，怔怔地看向大哥。
    少女身子格外單薄，唇色微微發白，明眼人一看便知，天生氣血不足。
    秋風卷起她的粉色衣袂，被雨打濕了些，略帶涼意。
    沈召南注視著妹妹，無奈歎道：“新辭，聽話，回房去好麼？”
    沈新辭無聲地搖頭，又轉頭靜靜地看著花架下的秋千，唇輕輕抿著，透出憂傷的痕跡來。
    “新辭，你怎麼啦？”
    沈召南有些不解，輕輕撫過她的秀發，耐心問道。
    沈新辭的唇動了動。
    “我很想念他，為什麼四哥哥還不回家？”
    沈召南愣住。
    沈新辭手中的傘一歪，頹然跌在地上。
    少女蹲下來緊緊地抱住了自己的膝蓋，忽然無聲無息地落淚。
    豆蔻韶華，她從來隻為一人濕了眼眶。曾經的無憂無慮，曾經的天真懵懂，隨著紫藤花蔓延了心事，便不複從前。
    其實有很多話的，但是，她隻能沉默。
    唯有腕間銀鈴之聲，昭示著她半生癡絕，半生寂寞。
    沈召南亦蹲下身子，單手持傘，展了右臂將小妹抱在懷中，輕聲道：“新辭，大哥不知道你這麼想念七辭。如果想得太厲害了，就哭一會兒吧。”
    他低歎一聲，溫柔說道：“都是大哥不好，不曾問過你的心事。”
    他不知道幾時，妹妹的心事，竟是這幅模樣。
    原來以前所想的，不過是太簡單了麼。
    新辭與七辭，到底並非親生兄妹啊……
    沈新辭蹲在雨裏哽咽出聲。
    是，她很想念他。
    隻是，這種想念，永遠沒有說出口的機會。平生第一次，她開始對老天的不公產生怨懟的念頭。
    無法挽留，思念，無法出口。
    沈召南將傘塞到妹妹的手中，向小時候一樣，抱起她默默地回到了繡樓。
    沈新河煎好了藥正要端回繡樓，此刻見大哥抱著妹妹過來，趕緊將藥碗置於一旁的廊上，幫新辭拿下了傘。
    “大哥，新辭這是怎麼啦？”
    沈新辭在大哥懷裏搖搖頭，露出勉強的笑容來。
    沈召南眉心輕蹙，溫聲吩咐道：“新河，傘先放著吧，把藥端過來，別讓它涼了，不然會很苦的。”
    “知道了。”
    沈新河應了一聲，端著藥跟著大哥進了妹妹的房中。
    沈召南將沈新辭放到床上，為她蓋好了被子。妹妹臉上猶有淚痕，沈召南心中疼惜不已，伸手為她擦幹了眼淚，“新辭，心裏不開心，哭出來就好。大哥不怕看到新辭的眼淚，大哥隻怕，新辭的眼淚流到了大哥看不見的地方。”
    沈新辭眼眶頓時就紅了，點了點頭。
    “新辭，你不開心麼？”
    沈新河坐到床邊，難得溫柔地問道。
    沈新辭咬著嘴唇，緩緩搖頭。
    沈召南為她理了理長發，目光分外溫柔專注：“新辭，傷心的話，要讓我們知道，這樣哥哥姐姐才能知道，你真正想要的是什麼，明白麼？”
    “我病得快要死了是麼？”
    沈新辭慢慢抬起手，一句一句地比劃著，“為什麼我病得快要死了，四哥哥卻還是沒有回來？我想見他，很想見他，如果我死了，就再也見不到了……”
    沈新河立時便急得杏眼圓睜：“新辭，亂說什麼呢！誰說你病得快死了，我妹妹好好的，不許旁人這麼詛咒！”
    這樣說著，縱是她性格再如何大大咧咧，也不由心酸起來。
    因她知道，這是實情。
    宮廷之中最稱妙手的禦醫也無能為力，天下間，還有誰能夠留住孱弱的妹妹？如果可以，他們兄妹願意傾其所有，來換妹妹一線生機。
    隻是，命運無力抗拒。
    沈新河不由也微微紅了眼眶，卻不敢太過露出痕跡來。
    隻能強忍著，嚇著了妹妹就不好了。
    沈召南握住妹妹的手，低聲哄道：“新辭不怕，安心養病就好。七辭很快就會回來的，大哥已經給他寫信了。你且等等，你很快就能見到他了，新辭。”
    這語調如斯鄭重溫穩，仿佛他在朝堂之上的言語一般，叫人不能質疑。
    沈新辭的眼神陡然亮了起來，乖巧地點頭。
    沈召南一勺一勺地給妹妹喂藥。
    他麵上神色仍舊從容，可是心，卻沉得愈發厲害了。
    七辭，幾時才能到京城？