安南叛軍蓄謀已久，此番作亂，竟也來勢洶洶，著實是叫朝廷費了一番心思。
    京城據雍州路途遙遠，路上便行了數月。西南之地蠻荒，途中死於瘴癘之氣的官兵，大有人在，實在艱辛，待到了地方，主將才發覺雍州混亂不堪。安南叛軍已占了附近兩州，沈召南他們才到不久，雙方便對峙起來。
    過得一月，雍州傳來捷報，雙方在決裏隘一戰，新宋大獲全勝，擊得安南叛軍潰不成軍。豈料兩月之後，竟又傳來戰事不利的消息。
    兩軍在付良江短兵相接，中了敵軍四百餘戰船的埋伏，新宋大軍狼狽撤還。主將誓要一雪前恥，便倍加綢繆。
    如是輾轉時日，待安南叛亂平息，班師還朝，已是一年之後的事了。
    明道二年的春光，重又燦爛了起來。
    朝堂之上，各將領自有封賞。少年天子端坐於龍庭，明黃衣袖輕揮，舉手間天生一股溫仁儒雅之氣，說不出的尊貴意味。
    劉氏太後垂簾於旁。
    明道二年，淳熙帝擢沈召南為參知政事，時年呂宣和官拜左相。
    帝嘉其威儀棣棣，才德過人，敕賜婚與左相之女，呂煙波。
    龍庭之下，沈召南眼底幽光萬重，微微抿了唇，叩首謝恩。
    紅塵中誰低了頭，鮮豔衣袖內，掌心淩厲刺痛。
    秦煥然不語。
    待諸事畢後，沈召南已覺疲憊不堪，才出了宮門，他便四顧，卻怎麼也找不見那人的身影。
    自他回京，還不曾與煥然好生敘過啊……
    正心中滋味難辨之時，忽聽得呂宣和溫聲喚道：“召南。”
    沈召南回身拱手，應道：“呂伯父。”
    想起今日朝堂之上的旨意，沈召南不由眉心微蹙，抬頭看向呂宣和，低聲道：“伯父，小侄有事不明，還請伯父賜教。”
    呂宣和揮手道：“我知你心中定有不解，回府細談吧。”
    他向來便不是那等沉不住氣之人，此事雖則意外，心中卻隱約有些眉目。
    沈召南應了，便隨他離去。
    待二人到了呂家，關了書房的門，呂宣和方輕輕歎道：“召南，你可是對官家賜婚於你與煙波，心中疑惑？”
    沈召南點頭道：“正是，小侄與煙波小姐雖相識，卻是兒時情分，如今大了，來往便少了。”
    他看著呂宣和，眼底神色略帶疑慮：“為何官家忽然提及賜婚一事？”
    許是聽他提到自己的獨生愛女，呂宣和的神色柔和許多，語調卻甚是凝重：“召南，你可知如今朝堂局勢？你與煙波的婚事，絕非官家一時心血來潮。”
    他長歎一聲：“自先帝崩後，雖留有秦太師等人輔政，奈何太後垂簾，把持朝政，官家年少，便不得親政。右相一黨乃是太後外戚，如今手握重權，黨羽盤根錯節。此番種種，想是官家要倚重你了。”
    沈召南聽得這番話，眉心皺的更緊。
    淳熙帝尚不足弱冠之齡，朝政便由太後劉氏把持。官家原非劉氏所出，隻因其母妃出身低微，故交由正宮劉氏教養，母子二人，向來頗有嫌隙。右相是太後母族，如今家族煊赫，一時聲勢無兩。
    如今官家特意提了他為參知政事，又為他與煙波小姐賜婚，擺明了要把他牢牢拉進左相一派，共同抗衡劉氏一族。
    這情形，想是那少年天子心中自有謀劃了。
    呂宣和慈愛地看著麵前的年輕人，忽的捋須笑道：“召南，說起來你與煙波亦是青梅竹馬，也還不算陌生。我雖未問煙波的意思，但想來她心中大約是樂意的，如此，這倒也是一樁良緣了。”
    見伯父開懷，對這樁婚事大有讚同滿意之態，沈召南一時無話。
    罷了，年少情事終如過眼煙雲，不得挽留。左右要娶，與其娶個不中意的，倒是煙波妹子更適合。
    終不是他能拒絕的。
    既不能抗拒，便認真相待，這本是他一貫心性。
    想罷沈召南心中暗歎一聲，應道：“侄兒自會善待煙波小姐的。”
    呂宣和聽了，便含笑點頭。
    因是賜婚，婚事不得耽擱，須早些完婚才好。沈召南便給弟弟柏舟和妹妹新河去了信，囑咐他們即刻回京來。
    方柏舟十七歲出師，不過短短兩年，在江湖中倒是頗有盛名，著實逍遙之極。而沈新河今年也才十六歲，不知她幾時可出師遊曆？
    想到數年未見的弟妹，沈召南心中總算是愉悅了些。
    但思及與煥然數月不見，沈召南心中竟十分悵惘失落。
    不知為何，忽的對這樁婚事，意興闌珊起來。
    呂家花園涼亭。
    “召南哥哥，你可知我今日尋你，所為何事？”
    鵝黃衣裳的年輕女子靜靜地看著沈召南，神色殊為平靜，絲毫不見待嫁女子麵對未婚夫婿的羞澀，或歡喜。
    呂煙波的眉眼秀氣之極，目光深深，瞳眸純淨。
    她靜靜地看著沈召南，眼底似有千言萬語，卻不說出。
    沈召南緩緩摩挲過杯沿，隻溫聲道：“煙波妹子有話請直說，你我二人，到底自幼相識，也不必如此講究虛禮。”
    “我並不想嫁與你，召南哥哥，雖然，你比誰都好。”
    呂煙波望著他溫和而悲憫的眼，苦笑一聲：“你瞧，我就是這般愚鈍，明知你勝過凡人千萬倍，卻偏偏忘不了那人。”
    她低了頭，伸手緩緩撫過自己平坦的小腹，低低地道：“召南哥哥，我有孕了，隻是我誰都不能告訴。”
    沈召南眼底露出震驚的神色，卻並未有怒色，隻蹙眉道：“煙波妹子，此事到底是何情形？”
    語調雖鄭重，那眼神，仍舊是溫和而關切的。
    呂煙波頓生有了分寸，目中透出微光：“這孩子，本是我自作孽，奈何我實在放不下。便是我愚鈍也好，癡絕也罷，召南哥哥，請你幫幫我！”
    說罷她竟朝他跪下了。
    沈召南與呂煙波也算相識多年，知她看似文弱，實則驕傲剛烈之極。如今聽她語焉不詳，又是這般罕見地脆弱無助，便知曉定是一段難與人說的心事。
    思忖片刻，沈召南方長歎一聲：“官家親自賜的婚，兩家皆已應了。你放心，此事不會有人知曉，我會盡快將婚事了結的。”
    呂煙波倏然淚落，低低道：“多謝。”
    沈召南扶起她，替女子擦去臉頰的淚水，溫聲道：“無事，我本也無心婚嫁之事，既是這樣，我們二人便當是權宜之計吧。他日你事若有轉機，大哥定會成全你的心事。”
    呂煙波怔住。
    她知這個承諾何其重，故而，自己一生，無以為報。
    因沈召南即將完婚，沈家便忙碌起來。忠伯與奶娘陳氏格外欣喜，日日忙進忙出，好不雀躍。
    婚宴諸事，除了那兩位老人，大多賴蘇致寧細心打理。
    沈召南每每見了她為自己的婚宴沉默奔忙，心中便總覺疼惜無奈。
    他是真心拿致寧當做自家妹子待的，自然不希望委屈了她。這些年，致寧留在他身邊，打理家事，照顧七辭和新辭兄妹兩人，不知幫了他多少。
    無怨無悔，她幾時道過一句“委屈”……
    不過當年洞庭之畔，那無心的一劍之恩，委實算不得什麼。
    偏偏致寧始終不肯釋懷。
    沈召南不是不知蘇致寧何種心意，隻是，她想要的，他給不起。
    年少時他心中尚有那白衣少女橫劍挽花的模糊身影，而今世路已慣，宦海浮沉多年，更覺滿眼春色不堪相候。
    致寧當是仗劍行走的江湖女子，他怎能因一己私心，將她困於方寸之間？
    隻盼她揮別心中執念，早些瀟灑脫身才好……
    春意漸濃，不知為何，沈召南隻覺心中竟是少有的躁意。
    總覺不安。
    也不知怎麼了，自那日下朝，他便再未有機會，得與煥然一聚。刑部竟是這般忙了麼？知他大婚，那人也從不來看他，相聚一回。
    竟與往日性情，大為相異。
    沈召南眉心微蹙，低下頭望著那幅《寒林平野圖》，目中淡淡想念。
    遙想那日二人在西園小聚，玩賞此畫的情景，沈召南不由輕輕笑了。
    許是覺得自己定是忙於婚禮之事，所以才不來尋吧。
    這般一想，沈召南小心收起卷軸，又放下心來。
    他起身放回卷軸，又看了看書房一角，靜靜立著的那柄素藍色紙傘，不由抿唇一笑。他竟當真為了那句玩笑話做了這麼件事，真真是有趣。
    不知煥然若見了，會覺得如何？
    沈召南莫名地期待起二人的獨處來，這麼些年，第一次有了這種迫不及待的雀躍心情。
    也罷，來日方長，不差這一時半會兒。
    城門前。
    兩騎並立，其中一匹，馬上少女紅裙獵獵，青春年少，姿容秀美，結束如少年，頭裹素錦，豔色奪目，清香襲人。
    正是離家數年的沈新河。
    而她身邊的少年劍眉星目，亦是風姿極出眾的人物，便是沈新河的二哥，同樣離家數年的方柏舟了。
    “二哥，咱們總算是回家啦！”
    沈新河側頭衝方柏舟燦然一笑，揮了揮馬鞭，道：“這京城我都七年沒回來過了，著實是想念得緊呢。”
    少女摸了摸下巴，嘻嘻笑道：“我想，大哥和七辭，還有妹妹，定然也是極想我的，我要快點去見他們，讓他們開懷一下。”
    方柏舟挑了眉，道：“有麼？我倒是覺得，你這般頑劣任性，隻要你不在家，大哥他們不知省了多少心呢！”
    白衣少年悠悠笑道：“還有啊，新河妹妹，你究竟是想念大哥他們呢，還是想念汴京的盛世繁華呢？比如，清風樓的青梅煮酒？”
    沈新辭露出純良之極的笑容來，手指繞了繞自己的發辮，口中隻道：“二哥，你這話說的，真真是叫妹子好生傷心啊。”
    話音未落，少女便撲哧一笑，目中盡是慧黠之色：“不過說起來，我這頑劣任性的脾性，一點都不像大哥和爹娘呢，也不知是像誰啊？”
    尾音故意拖得老長，那眼神兒卻瞟向了方柏舟，笑得果然頑皮。
    方柏舟翻了個白眼兒，也不理她，隻戲謔道：“新河，還不走？別是你當真不想念州橋夜市的小吃吧？”
    “走，怎麼不走！”
    沈新河輕巧一甩馬鞭，再不與二哥貧嘴。
    兄妹二人打馬往前，朝家行去。
    “七辭，新辭，妹妹，本小姐終於回來啦！”
    才進了家門，沈新河便衝著管家忠伯和奶娘，笑得囂張。兩位老人見二公子與三小姐回府，果然驚喜難言。
    “二公子，三小姐！你們可算是回來啦！”
    奶娘和管家慈愛地笑笑，隻瞧著兩人，像是要好好看看二人變成什麼模樣了。
    畢竟是從小就照顧的孩子啊……
    沈新河直接飛撲過去，一把抱住奶娘陳氏，嘻嘻笑道：“奶娘，我好想你，你肯定也很想我的吧。”
    “是啊是啊，奶娘也很想你。”
    陳氏拍了拍沈新河的肩，眼中滿滿的憐愛與笑意。
    都是十六歲的姑娘了，卻是與兒時心性一般無二，恁的頑皮。
    卻也討人喜歡得緊。
    方柏舟隨手一拍妹妹的腦袋，嗤笑道：“沈新河，多大的人啦，還這麼愛跟奶娘撒嬌，切！”
    說罷看向管家，笑道：“忠伯，七辭和新辭去哪兒呢？大哥不在家麼？”
    沈新河放開奶娘，衝他做了個鬼臉，奈何二哥不搭理，沈新河便也不玩了，問道：“對啊奶娘，七辭和妹妹呢？我給他們帶了好玩意兒呢，對了，小寧姐她去哪兒了？”
    忠伯先笑道：“大公子進宮商議正事，還未回府，致寧姑娘出去備些婚宴的物件，四公子和五小姐跟著去玩兒了，也幫著挑挑。”
    “是啊，婚宴便在後日，東西也差不多齊了。”奶娘接著說道，“致寧姑娘心細，說多預備些，防著到時忙亂。”
    “小寧姐果然賢惠啊！”
    沈新河看向方柏舟，輕輕拍了拍自己的包袱，笑道：“二哥，看來咱們回來的不是時候，人都不在啊。”
    “有什麼關係？”方柏舟拍肩笑道，“放心，你帶的那些東西，總有你獻寶的時候。趁著這會兒弟弟妹妹沒回來，不如我給你說說去年那件江湖奇案，如何？”
    沈新河興奮地拉住二哥的手臂，點頭道：“那感情好，我正想問問你呢，你出師兩年，都見了什麼，認識了什麼人。說起來，待大哥和咱們未來的嫂嫂完婚，我也要出師！”
    “野心不小啊，我也才十七歲出的師而已。”方柏舟笑了一句，便對陳氏說道：“奶娘，我和新河趕路累了，家裏有吃的沒？”
    陳氏忙應道：“有啊有啊，我現在就去準備。”
    說罷轉身便走。
    忠伯也需要為婚宴之事忙碌，便不多言，敘了一陣也走開了。
    兄妹二人一路鬥嘴笑鬧，嘻嘻哈哈地回了後院。
    待晚間眾人回來，真真是一片歡喜雀躍。
    尤以沈新辭為最。
    白七辭見過了二哥和三姐，方才坐下。不過是十三歲的少年，卻舉止沉穩，不似個孩子，大有長兄風範。
    比起哥哥姐姐，倒是更莊重幾分了，看的沈召南眉目含笑。
    這幾個弟弟妹妹，心性真是大不相同。
    方柏舟與沈新河與這位從未謀麵的弟弟，竟是半點不生疏，照舊打打鬧鬧，親昵無比。
    雖則是多年有書信往來，卻也與二人豪爽的性子不無關係。
    沈新辭一直乖巧地坐在一旁，看著哥哥姐姐們笑鬧，仍舊說不出話來。
    她臉頰邊兩個淺淺的酒窩，笑容天真嬌柔，一如哥哥姐姐離家之時見到的模樣。看的方柏舟與沈新河寵愛不已，湊上前捏了捏妹妹的臉蛋兒。
    “新辭，我給你帶了個好玩兒的東西啊！”
    沈新辭睜著一雙翦水秋瞳，歡喜地看著姐姐。
    沈新河便跑回房間，不多時抱著一隻雪白的貓兒奔進前廳，衝著妹妹得意地笑起來：“妹妹你瞧，這可是我從嶽大哥的莊子裏搶來的哦！他家貓兒共產下五隻小貓兒，這隻是老五，最漂亮啦！半年前我就特意向嶽大哥要了來，你肯定喜歡。”
    沈召南便問道：“新河，你這幾年，與嶽兄來往可是還好？”
    “放心吧大哥，好著呢。”沈新河一邊抱著貓兒近到妹妹身前，一邊回頭答道，“嶽大哥性情溫厚，最是不計較的人了，拿我也當自家妹子一般待，照顧得很呢。我回京前去看了他，他還托我向你和妹妹問好。”
    沈召南聞言溫潤一笑。
    嶽修良果然是性情中人，難得的江南君子。
    這邊沈新辭卻沒工夫留心哥哥姐姐的話，隻顧看著那貓兒了。
    那貓兒渾身毛色雪白，唯有兩耳之間一撮淡黑，貓兒眼滾圓盈盈，水潤剔透，叫人瞧著便想大聲歡呼。鼻尖與小嘴卻是粉紅色的，說不出的可愛討喜。
    沈新辭眼睛頓時就亮了，拉了拉姐姐的衣袖，巴巴地看著她。
    那眼神兒與懷中貓兒一般，無辜而剔透。
    沈新河瞬間便想再捏一把妹妹的臉，好不容易忍住了，免得被哥哥們教訓，笑嘻嘻地把小貓兒放到她手中，道：“新辭可喜歡？快抱抱，可軟啦！”
    沈新辭拚命點頭，小心翼翼地抱著那隻貓兒。
    那貓兒竟也不畏生人，許是挺喜歡女孩子的懷抱，它忽的伸出粉紅色的小舌頭，輕輕舔了舔沈新辭的掌心的。
    癢癢的，暖暖的。
    沈新辭歡喜之極，開心地看向大哥和四哥，嘴裏咿咿呀呀的，似是想說什麼。她手中抱著貓兒，也不能比劃，直笑得臉蛋紅撲撲的。
    白七辭便走到她身邊，與她一起逗弄那隻小貓兒，兩人低著頭，手指戳戳摸摸，玩得異常開心。
    沈召南便伸手摸了摸小妹的頭發，神色很是欣慰。
    方柏舟盯著瞧了半天，摸著下巴，一臉認真地道：“這隻貓兒的眼睛，好像我的一個朋友啊。”
    “二哥，你再胡吹！”沈新河不屑地輕哼一聲，“這可是頂頂珍貴好看的貓兒，它那雙眼清澈到極致，哪有人的雙眼能生的這般好看！”
    方柏舟立時便反駁道：“那不過是你見識太短，沒見過罷了。改日如有機會，我定要叫你瞧瞧我們清波，嘖，那雙眼，頂頂的好看呢！”
    “自你回家，不對，是自咱們兄妹重逢以來，你都提了多少遍啦！”沈新河翻了個白眼，瞧著方柏舟，“二哥，我說人家孟少俠是得多麼玉樹臨風，英俊瀟灑，你這般念念不忘呢！”
    少女托腮嘻嘻笑道：“若不是早知他俠名在外，我都要以為那是你思慕的女孩子呢！”
    方柏舟直接掐過去：“死丫頭，亂說什麼呢！清波風姿清絕，劍術尤為高明，竟不在我之下，確是我難得的知己。”說到這裏，方柏舟忽的認真起來，“若真是生死相拚，大約勝負難料的，改日我定要與他比比才好！”
    沈新河挑了眉，剛想逗他兩句，卻聽得沈召南道：“柏舟，那孟少俠既與你成莫逆之交，凡事不可太爭強好勝了。切磋武藝倒是常事，互相瞧瞧對方的功夫，也能有精進。”
    “我知道的，”方柏舟聽大哥說的認真，便也正色道，“我們這群朋友在一起，除卻行俠仗義，最愛的便是互相指點了。”
    說罷少年飛揚一笑，“大哥你不知道，清波在我們當中，是頂頂出色的呢！”
    沈召南溫和笑笑，也不答話。沈新河立時便接話道：“知道啦！怎麼不知道，你都說了多少遍啦。二哥，看來你是真的很喜歡這個朋友啊，要是將來你與他喜歡上了同一個女孩子，可怎麼辦呐？”
    說完故意歎了口氣，裝的十足正經的模樣，卻掩不住眼底的笑意。
    這話一出，其餘兄妹三人也一並含笑看向方柏舟。
    方柏舟抄起一塊點心直接塞進沈新河的嘴裏，似笑非笑地道：“沈新河，嘴巴太閑了就吃點心，大哥在上，可沒人讓你說閑話。”
    “怪了，你說的就不是閑話啦！”
    沈新河三口兩口地咽下點心，一邊喝茶，一邊暗笑。
    “柏舟，新河，別鬧了。”
    見七辭和新辭的注意力全在貓兒身上，這倆孩子倒是險險就掐起來了，沈召南有些好笑地看向柏舟和新河，溫聲道：“柏舟，你出師兩年，看來是交了不少的好朋友。在江湖上的日子，可還自在快意？”
    沈新河搶著道：“二哥怎會不自在，仗劍江湖，縱酒狂歌，哎呀，大哥，新河好羨慕啊！”
    “羨慕自己也去啊。”方柏舟揉了一把沈新河的頭發，才朗朗笑道：“大哥，我喜歡江湖，真是痛快，朋友們也個個都好。”
    沈召南見弟弟妹妹玩鬧，心中愉悅，也不在意那些個禮儀，隻點了頭，笑道：“喜歡就好，行走江湖固然痛快，然而自己也須多加小心。對了，新河，你幾時出師啊？”
    “馬上！”
    沈新河掐了一把二哥的胳膊，報複了一下，便拖著腮答道：“好想出師，我今年已經十六歲了，師傅說我天資很好，劍法已得她真傳，隻是年紀小了些，火候不夠。”
    少女苦惱地繞著自己的發辮，忽而握拳道：“今年我定要在纏磨師傅一番，我一定要去闖江湖！”
    方柏舟戲謔道：“新河，死了心吧，你這麼小，穆師傅不會答應的。”
    “小什麼！你出師的時候，也才比我現在大了一歲而已啊。”
    沈新河不服氣地道。
    眼見兄妹二人又鬧將起來，沈召南也不約束，隻在一旁含笑看著。
    少年們如此活潑明亮，總算不負爹娘囑托。
    燈火昏昏，映照出一片融融暖意，方柏舟那身白衣映出些燈火的顏色，格外的溫暖。
    沈召南忽覺莫名失落，一股索然闌珊之意乍起。
    長身玉立，白衣蕭然。
    為何近日總不見煥然呢？
    沈召南端起茶杯，怔怔地看著掌間的千峰翠色。
    茶尚溫熱，人心卻已涼了麼？