汴河水邊，垂柳依依，挽起愁緒萬千。
    “沈大哥，我既說了，便是心中已下了決斷。”蘇致寧一手牽著沈新河，一麵望著沈召南，低聲道，“你應也罷，不應也罷，我總是這樣認定的。”
    沈召南不由深深地看了她一眼，口中隻輕歎一聲，神色間有些無奈。
    致寧她，還是這般倔強，認定了便不肯回頭……
    “此事我會認真考慮，待你回來，我再與你說決定。”沈召南看了看二人，溫聲道：“此去千裏之遙，一路上新河就交給你了。
    他愛寵地瞧了瞧自己的妹妹，溫和道：“新河，路上要聽話，到了小寒山，見了穆師傅，要知書達理，知道麼？”
    沈新河挽著蘇致寧的手臂，笑嘻嘻地道：“大哥放心，新河一定會好好聽小寧姐的話，不會惹麻煩的。”
    新河倒是與致寧妹子甚為投緣，許是因為知曉蘇致寧曾受過穆師傅武藝指點的緣故吧。
    沈召南含笑點了點頭。
    他實在抽不開身，末了隻好請蘇致寧代為相送。
    蘇致寧乃是他舊日故交，身手亦是不凡，保護著新河去姑蘇，料想應無難事。
    沈召南摸摸沈新辭的頭發，柔聲道：“新辭，跟姐姐道個別吧。”
    沈新河頓時覺得愧疚，終是她把小妹妹一人留下了，以後可無人陪她玩耍……
    “妹妹，對不起，我也要去學武功了。”沈新河抱了抱沈新辭，方哄道，“等我日後學成了武藝，便帶你去江湖上玩耍可好？”
    沈新辭的眼淚似斷了線的珠子一般，靜靜地落下。
    她向來便是天真的孩子，從不會隱瞞自己的悲喜。
    說不出話來，她便隻好流淚。
    沈新河頓時有些著慌，扶著妹妹的肩，手忙腳亂地給她擦眼淚，也不及去找繡帕，便直接拿了衣袖去擦，口中忙道：“新辭你莫要哭，我一定會回來的，我保證！”
    她求救般望向沈召南，而後方輕輕拍著沈新辭的頭發，輕輕哄道：“新辭不要哭，新辭一哭，大哥和姐姐的心都要碎了。”
    沈召南抱起沈新辭，溫柔地擦幹她臉上的淚水，低聲哄了兩句。妹妹新辭便慢慢止了淚，臉上仍舊是憂傷不舍的神情。
    蘇致寧站在一旁沉默地看著，眼裏的情緒漠漠成了一片。
    瞧不分明是悲是羨……
    待沈召南哄好了沈新辭，方細細叮囑了幾句，這才送了兩位妹妹上船。
    那船夫一點，再用力一撐竿，小船便晃悠悠地遠去了。
    河水也悠悠地晃著，那聲音亙古不變，古老而寧靜。而船頭，沈新河拚命揮手作別的身影，漸漸地渺成了點影。
    終是被江水湮沒。
    見姐姐不見了，沈新辭“哇”的一聲，重又大哭起來。
    沈召南輕柔地摩挲著小妹妹的頭發，心中長歎一聲。
    今日是他休沐之日，倒是無事可急，沈召南便抱著沈新辭緩步朝家走去。
    心中有事，步子自然也慢了些，神思微微飄遠了。
    才走到潘樓街口，忽聽得有人喚他，沈召南陡然回過神來。
    向後望去，原來是秦煥然。
    他便站住，等著他近得前來。
    少年秦煥然牽著匹馬走過來，白衣駿馬，瞧著甚是瀟灑，一派無拘無束的模樣。他走到沈召南的身邊，嗤笑一聲：“愛睡覺的小妹妹！”
    沈新辭原是醒著的，這會兒聽人說話，便從大哥的肩上側過頭來，睜著眼睛，無辜地瞧著秦煥然。
    沈召南輕笑一聲：“新辭今日可不曾睡著呢，煥然。”
    秦煥然微微挑眉，與小新辭對視，忽的笑了笑，輕輕彈了小姑娘的腦門兒，口中笑道：“睡美人，你今日怎的不睡啦！”
    沈新辭癟了嘴，委屈地看向沈召南，一雙翦水秋瞳幽光盈盈。
    一邊伸手指了指秦煥然，口中咿咿呀呀，仍是說不出話來。
    沈召南有些好笑地看了秦煥然一眼，忙撫了撫新辭的額頭，柔聲哄道：“新辭莫要理他，這人是個小瘋子，不講道理。”
    “沈大哥你怎的無故冤枉於我？”秦煥然輕輕一甩馬鞭，佯裝怒道：“我幾時不講道理來著？”
    沈召南微微抿唇，難得露出些輕鬆戲謔的表情來：“你幾時講了道理來著？一見麵便是冤枉我家新辭妹妹，小孩子愛睡本是常事，隻你這般大驚小怪。我便不信了，難不成你幼時不曾如此過！”
    “本少爺怎麼可能懶得跟小豬一樣啊！”秦煥然不屑地哼一聲，驕傲之色溢於言表，“我自三歲起開始念書識字，四歲便習武，可是天下間少有的天才人物，哪是這睡美人可比的呢。”
    沈召南瞧他神情煞是天真有趣，不由笑了笑，也不答話。
    秦煥然便惱了，住了腳步，一手還牽著馬，一手便揚鞭指了沈召南，傲然道：“召南哥哥，你可是不信我？”
    潘樓街上酒家店鋪眾多，向來便是人煙稠密，市井繁華，喧鬧之音，聲聲入耳。平日裏走在這處，若是閑談，都須大著聲音方可。
    可今日不知怎的，沈召南隻覺滿街喧囂，一一遠去，耳中唯有這少年朗朗音色。雖猶帶稚嫩，卻是生來的清冽明亮，如同金石相擊，裂冰碎玉。
    令人聞之難忘。
    沈召南便洗然一笑，溫聲道：“煥然，沈大哥自是信你的。”
    少年青衫磊落，懷中幼兒兀自無邪顧盼，卻絲毫無損於其人清華氣度。他眉眼十分俊朗，風姿棣棣，瞧著便叫人入迷了去。
    好溫潤的君子，當真是如玉之姿。
    秦煥然忽的朗然一笑，側頭便道：“沈大哥，今日之言，你可要好生記著。他日你若無故疑我，我便拿了這話來問，可好？”
    “憑你就是。”
    沈召南眉梢染了些許悠然笑意，整個人愈發清潤起來。
    秦煥然略想了想，伸出手來。
    沈召南怔了片刻，知他當了真，隻笑了笑，於是跟著伸了手掌。
    鬧市之中，二人雙掌相擊，脆然可聞。
    這聲音，明亮好似少年的日光，猶不知世事艱難，莫可預料。
    新河走後，家中更是安靜許多，卻也寂寞許多。
    奶娘從此專心照顧新辭，除卻無人作伴，其他一切都好。
    畢竟，新辭原不是那般愛鬧的孩子。
    蘇致寧尚未回京，路上倒是有書信過來，言道已到某處，一切安好。
    倒是弟弟柏舟來了信，說是到了雲蒙山，已開始跟隨白帝師傅學藝，諸事皆好，唯有思親之意，戀戀難平。
    沈召南讀罷，心中雖有想念，到底是放了心。
    流年如水，無聲無息，轉眼便到了七月流火的季節。
    天漸漸清涼了些，日頭也緩了，沒那麼灼人。京中卻出了一件不小的事，看在某些人的眼裏，心裏便如火燒了。
    不日前，州西金梁橋西夾道之南的街市上，出了樁案子。
    那條街上，繁華之處不亞於潘樓街上。
    便有那閑散悠遊的文人，字字生香，句句動人，勾著人心。那筆底流出的墨香，染成了這般景致——
    ……舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾，雕車競駐於天街，寶馬爭馳於禦路，金翠耀目，羅綺飄香。新生巧笑於柳陌花衢，按管調弦於茶坊酒肆……
    真真是寫盡了那處的風光。
    這金梁橋西夾道的街市上，最是不乏些紈絝子弟了。
    尋芳獵豔，可不就是這兒麼……
    那日也是尋常，有位貧家的賣花女子沿著花街叫賣，嬌聲清奇可聽。
    那女子名喚采珠，日日來此買賣，這條街上本是走慣了的。豈料禍從天降，便是有那風流浪蕩的公子，見她生的頗有麗色，竟當街辱她。因那公子勢大，竟無人敢阻，終是由得那紈絝喚人，將采珠拖進了一旁的青樓，汙了她清白去。
    那公子原將此事看做尋常，隻道是多多與她些銀兩便是。
    瞧她一身粗布衣裳，定是貧家女子無疑，見了銀兩，自然不會再鬧將起來。
    倒是難得一副如花容貌……
    那公子尚貪戀美色不足，不想采珠性烈，不堪受辱，見自己清白已失，貞潔再難挽回，憤然尋了窗戶，竟縱身躍下，了結了自家性命。
    可憐那采珠的老父，聽得人說，趕來時卻隻見了女兒那血肉模糊的樣子。
    早上還是如花顏色，不過轉眼不見，立時便凋零，萎頓與塵埃泥濘之中。
    此景何堪啊……
    老人當場哭死過去，醒來後便悲憤難抑，尋了開封府衙，定要討回個公道。
    他早年成了鰥夫，膝下唯有此女，愛逾性命。原想著女兒長成豆蔻少女，便替她尋個好婆家，安生度日。
    卻不料橫禍飛來，愛女無辜冤死……
    “難不成紈絝少年的性命，便是金貴，尋常女兒家，合該命如草芥麼！”
    “便是他高官貴胄，也定要此人償命！”
    “森森白骨，朗朗青天，竟換不來一個公道！”
    垂暮老人泣血的指責，一聲一聲，猶如擂鼓，直叫沈召南心如刀割。
    凡俗之人，便是這般無奈？
    他豈能坐視新宋的百姓們，任人魚肉，無處喊冤呢？
    此案原是再尋常不過，種種真相亦是一目了然。
    奈何那紈絝少年，是當朝太師蔡恒之子。他父親乃是當朝一品，位高權重，其姐麗貴妃，育有七皇子，又是官家寵妃，家族甚是龐大，眾人所懼。
    沈召南不顧太師威嚇，帶了眾衙役，硬是拘了那蔡公子回了開封府的大牢。
    依律斷案，最後定了斬刑。
    哪知此案上達天聽，官家卻麵有豫色。
    私下於崇禎殿召見了沈召南，竟是望他筆下超生。重責不難，但萬萬要留下此人性命，因他乃是太師獨子，貴妃幼弟。
    太師當庭痛哭，貴妃枕邊垂淚，叫這聖上也受不住了。
    崇禎殿內，龍涎香的氣息綿長而悠遠，熏得人心清目明。
    沈召南躬身垂首，拱手恭敬道：“此事證據確鑿，案犯依律當斬。若是再出差池，臣深恐百姓疑慮，言聖上為情徇私，有礙聖上清名，皇室威嚴。左右權衡之下，臣懇請聖裁。”
    語罷，慨然落跪。
    那身姿仍舊挺秀如竹，其人如玉，不卑不亢，音色清朗。
    座上的官家一時語塞，隻能揮手將他屏退。
    麵上倒無甚不悅之色。
    卻也未作處決之聲。
    此案懸了數日，惹了民怨，官家終是依了沈召南的斷絕，親令處斬。
    監斬官便是沈召南。
    行刑那日，天色陰陰，不時有悶雷隱隱作響。
    百姓皆言道，乃是此子惹了雷霆震怒，要遭了天譴了。
    沈召南坐於案前，令簽算著時辰，悠悠落了地。
    眼前便是一道血光掠過，豔豔的，觸目驚心。
    沈召南微微閉了眼，神色如常。再不去管人群中如何喧嘩，如何讚頌，如何言語紛紛……
    他自如風中青鬆翠柏，心若靜，風雨不侵。‘
    亦再難親密無間。
    過得十日，蘇致寧自姑蘇回京，甫一到京，便聽得沈召南得罪太師，被尋了錯處，下了大獄。
    少女憂心如焚，正自煎熬，沒過得幾日，沈召南忽的安然歸來。
    見了她，沈召南亦隻是含笑道：“致寧妹子，你回來了，路上新河可有淘氣？”
    蘇致寧看他臉色有些憔悴，精神卻是與往日一般無二，不由放了心，聽他問話，便答道：“新河小姐很乖，穆師傅很喜歡她。”
    自家妹子是何性子，沈召南自是清楚的。
    罷了，致寧不提，想來新河也未曾頑劣得過分了……
    沈召南於是頷首，含笑道：“一路辛苦了，好生歇著吧。”
    “沈大哥！”見他要回房，蘇致寧忙道：“我走時所說，沈大哥可應下？”
    她問著，眼裏終是有些遲疑。
    若他拒了，自己當真可厚顏留下麼……
    沈召南輕輕歎道：“留下來，會很辛苦的，致寧。”
    “我不在乎，能幫著你便好。”蘇致寧依舊倔強地看著他，低低道：“我隻想留下來，無論什麼身份都好。便是做不得你妹子，我也可以做你的婢女，沈大哥，我可以幫你照顧新辭小姐……”
    她一生際遇平凡，從不出眾。容貌普通，身手普通，出身師門亦是極普通的。
    唯獨她心上的少年，從不普通。
    縱然得不到，她也要留在這人的身邊，這是她平凡人生裏，唯一不平凡的堅持。便是沈召南，也不可轉變她的執念。
    沈召南終是喟然長歎，輕輕拍了拍她的肩，溫聲道：“既願意，你便留下吧。想做什麼便去做，無需委屈自己，他日你若想離開，直說就好。”
    他定定地看著這少年女子，忽的什麼話也說不出來。
    因他知道，她一定不想聽。
    蘇致寧點了頭，眼底有說不清的豔色漫開來。
    庸常的五官，忽然間莫名的美。
    沈召南轉身回了房。
    他得罪蔡太師，日後麻煩隻怕是不會少。
    今日不過是個開始，如此輕易脫身，也不知是官家念他耿直，還是有人相助？
    宦海沉浮，尚見了不足萬一而已啊……
    百姓的青天之譽，他當不起，這原也並非他所求。
    隻是，既選擇站在了這裏，他便要做好手中之事。在其位，謀其政，這原是爹在時，教導過的話，他還記得。
    過往種種，難以計較；現時種種，亦不可分辨。
    隻是他終究是個認真的人，若非要辜負，便先負了自己。
    師傅，會高興的吧。
    出將入相，好似那人的一生，師傅最希望看到的，不正是這樣像他的自己麼？
    沈召南忽的想起了秦煥然來，想起那個春日的夜晚，青衫的少年，眼底彌漫起淡淡的煙色來。
    隻有那白衣少年，喜歡的，隻是一個沈召南，純粹的沈召南。