平平淡淡才是真——南朝宋武帝劉裕繼母蕭文壽、妻臧愛親
    南朝的開國皇帝武帝劉裕，可以算是一個“命硬”之人。當然，這也證明他有來頭。
    劉裕字德輿，小名寄奴，祖上是彭城縣綏輿裏人。上溯二十一代的祖宗，是漢朝楚元王劉交。而劉裕出生的彭城，正是當年的楚國故都。晉朝時中原大亂，這一支劉氏遷居丹徒京口裏，所以劉裕是出生在這裏的。
    劉裕的祖父曾任東安太守，父親劉翹任職本郡功曹，因此劉家不但算是士族，也算是個富家。因此也很得時人重視，因此劉翹的結發之妻乃是平原太守之女趙安宗——劉備當年雖說是王爺後裔，可是窮得賣草鞋，哪裏會有太守小姐肯下嫁呢！
    晉穆帝升平四年（公元360），十七歲的趙安宗嫁給了年青的功曹劉翹。但是小夫妻恐怕萬萬沒有想到這段姻緣會在四年後，以最令人悲傷的方式結束。
    晉哀帝興寧元年（公元364），癸亥年三月壬寅日的夜晚（另一說為四月二日），趙安宗生下了她唯一的兒子劉裕。據說，這夜的產房通霄被神光照得明亮耀眼，還有甘露降在了劉家祖墳的樹上。這一切似乎預示著這孩子大有來曆，將要興旺劉家。
    然而，就在屋外等待的劉翹為得到頭生兒子而欣喜若狂的時候，二十一歲的趙安宗卻因產後血崩，死在了產床上。
    隨著趙安宗的撒手人寰，臍帶未落的劉裕該由誰撫養、劉家的大小事務又該由誰料理？無論劉翹是否情願，父親還是很快就為他聘娶了繼室妻子。
    這位繼室，就是未來的宋太皇太後蕭文壽。
    雖是繼弦，但蕭文壽的娘家並不比趙安宗差，她的祖父蕭亮曾任禦史，父親蕭卓曾任洮陽縣令。然而作為世家小姐，蕭文文壽出嫁時卻已經二十二歲了。原因現在是弄不明白了，也許是時世混亂，更有可能是士族求配不易。
    蕭文壽嫁入劉家時，並沒有立刻見到劉裕——劉翹也許是對發妻之死心有不甘，總之，他曾經想要放棄這個孩子。而就在這個時候，同族兄弟劉萬夫妻搭救了劉裕。劉萬的妻子杜氏將本應屬於次子劉懷敬的母乳給了劉裕，在兩歲以前，劉裕是生活在杜氏身邊的。
    結婚之後，蕭文壽為劉翹生下了兩個兒子：未來的長沙景王劉道憐、臨川烈武王劉道規。不久又說服丈夫，將劉裕接到了身邊。她對這個身世淒涼的孩子憐憫疼惜，劉裕對繼母也充滿感激。
    然而平靜的日子沒有過多久。就在小兒子劉道規出生後不久，正當盛年的劉翹卻猝然去世。
    家裏的頂梁柱榻了，蕭文壽母弱子幼，生活頓時陷入了困境。隨著時間的推移，劉家不但沒落，而且陷於貧窮無依的境地。蕭文壽每天除了撫養孩子料理家務農田，就是不停地編織草鞋，而作為大哥的劉裕，除了要象當初的劉備那樣四處叫賣草鞋之外，還要上山砍柴。
    然而就是這樣的困苦日子，卻仍然沒有磨滅劉裕的天生豪氣，而且還使得他對繼母產生了更深的感情。他對於繼母拒絕放棄自己去改嫁、堅持將自己拉扯成人的養育之恩，一生都銘記在心。
    劉裕漸漸長大，盡管母子衣食難繼，他卻仍然長成了一副好身板，高七尺六寸（超過一米八三），雖然是沒落官家士族，他卻不曾接到一絲半點書香，隻喜好拳腳棍棒，性情豪爽剛強，喜歡打抱不平，而且不甘於坐守家中治理生業，常有些在旁人耳中的“大話”出口。親戚朋友大都對他頗有微詞，但是繼母蕭文壽卻對兒子很偏愛，旁人也就不好說什麼。
    據說，劉裕曾經到京口竹林寺遊玩，倦臥講堂前，路過的僧眾看見他身上幻出五色龍章，不禁大驚失色。劉裕聽說之後心中暗喜，但是嘴上仍然推脫：“上人不可妄言，隻是眼誤罷了。”
    此事發生後，劉裕便暗中有了些心思。劉翹墓在丹徒縣候山，此地早在秦代就曾經被預言是“有天子之氣”的風水寶地。當時有一個著名的風水師叫孔恭，劉裕找了個機會與他一同出遊，有意將他帶到父親的墓邊，故意裝做局外人的模樣問孔恭：“你看這家人的墓地風水如何？”孔恭仔細看後答道：“這裏不但是好風水，更是不同尋常的風水，後世子孫將有非比尋常的身份地位。”
    聽了孔恭的話之後，劉裕暗地裏更為自負。
    然而風水雖好，劉裕此時仍然是窮漢一名，常常舉債度日。他曾經欠錢無法歸還，被債主刁逵抓了起來。幸虧有個好朋友叫王謐的慷慨解囊，這才救了他一命。
    為了生活，被放出來的劉裕隻得去新洲地方繼續砍柴。一天不巧在林間碰上一條數丈長的巨蛇，他立即向大蛇射了一箭（更有可能是砍了一斧子？），大蛇負傷後立即竄入深林。第二天，劉裕再次來到昨天砍柴的地方，卻聽到林中有聲音。他好奇地一看，原來是幾名青衣童子在林中搗藥。劉裕向童子詢問原因，童子答道：“我們大王被劉寄奴射傷，將這藥搗爛敷上，就能痊愈了。”劉裕一聽，明白昨天被自己收拾了一票的是個蛇精，多少也有些害怕被報複，又問道：“你們大王已經得道，為什麼不殺了劉寄奴呢？”童子回答說：“劉寄奴日後要做皇帝的，誰敢殺他？”
    劉裕一聽，頓時心雄膽壯，大喝道：“我就是劉寄奴！”眾童子一聽，頓時嚇得四散逃跑。劉裕便將童子留下的草藥全數收歸己有了。
    後來劉裕沙場征戰，都用這種藥治療金創刀傷，很有效驗。人們因此給這藥草起了個名字，就叫“劉寄奴”。直到今天，劉寄奴仍然是中醫常用的破血散瘀止痛藥。
    經過這些事情之後，劉裕認為自己不應該埋沒在窮鄉僻壤，決定前去投軍，趁亂世打出一番天地。在征得繼母同意之後，他投奔冠軍將軍孫無終，成了他的部下，很快又升做司馬，以勇猛豪氣聞名。
    晉安帝隆安三年（公元399），新安太守之侄孫恩造反，劉裕的機會也就來了。奉命征討的輔國將軍劉牢之早就聽說了劉裕，此時向孫無終提出要讓劉裕做自己的參府軍事，劉裕遂加入了戰鬥。
    當年十二月，劉牢之派劉裕率數十人去打探孫恩部隊的行蹤，結果被對方數千人圍攻，劉裕的幾十名隨從都喪了命，自己也被趕下了河岸。正當對方想要跳下岸去來個趕盡殺絕的時候，劉裕卻從河岸下仰天大吼，並用長刀將試圖攀下岸的敵人殺了好幾個，並且趁勢躍上了岸，還衝進人群裏大砍大殺。
    岸上的孫恩軍萬萬沒有料到這個瀕死的男人竟還能有這樣的威風，都被他的氣勢嚇得傻了，完全忘了己方人多勢眾，沒人敢去正麵迎戰劉裕，全都掉頭就跑。
    劉牢之看劉裕許久未歸，便派自己的兒子劉敬宣率軍出來尋找。正好就目睹了這一曠古難遇的場麵：一個揮舞大刀滿身血跡的高大男人，將數千名裝備齊全的敵人趕得到處跑。
    劉敬宣趁亂下手，這一戰很輕鬆地就取得了千餘斬獲。孫恩不得不暫時退居海島。
    劉裕一戰成名。從此成為軍中的一員猛將。每逢戰事，他都要親自披掛上陣，身先士卒；在戰事之餘，他對所部軍士也嚴加管束，不允許他們象其它軍部那樣擾害百姓，因此他也得到了平民的擁護。
    隨著戰場上揚威立名，劉裕的官銜也越來越高。從建伍將軍、下邳太守、中兵參軍、彭城內史，步步向上。
    元興二年，桓玄遷晉安帝為平固王，奪了晉朝帝位，還殺死了對劉裕有知遇之恩的劉牢之等人。
    然而此時的劉裕已經頗有實力，而且在軍中威望極高，桓玄對劉裕頗為忌禪，再加上劉裕汲取旁人的教訓，及時作出了表麵上的依附，所以桓玄並不認為劉裕能立即對自己有什麼動作。