桓玄的妻子劉氏卻比丈夫要醒目得多。她不止一次提醒桓玄說：“劉裕行止間有龍勢虎形，為人氣度不凡，絕不可能久居人下，您應該盡早除掉他。”
    桓玄卻認為自己能夠在一段時間內控製劉裕並利用他，回答道：“此人有才，我想要蕩平中原，非他不行，所以現在還不能殺，等他幫我平定關隴之後，我再作計議。”
    然而形勢變化卻超過了桓玄的算盤。
    桓玄稱楚帝僅僅三個月，劉裕便於元興三年（公元404）二月初一，以盟主身份與暗中約好的其它將領一起，同時在四處舉事，宣布衛晉抗楚。
    義熙元年（公元405）三月，劉裕大獲全勝，迎晉安帝複位。
    由於劉裕立下了這等大功，他被喜出望外的司馬皇家進封為侍中、車騎將軍、都督中外諸軍事、徐州刺史、青州刺史、兗州刺史、錄尚書錄……
    從此，四十歲的劉裕成為東晉王朝擁有控製實權的人物。此後，他滅南燕、敗盧循、收巴蜀、滅後秦，武功蓋世。
    隨著劉裕的立功揚名、加官晉爵，蕭文壽也水漲船高。
    義熙七年（公元410），作為“豫章公”劉裕嫡繼母，蕭文壽被封拜為“豫章公太夫人”；（公元417）晉皇室升劉裕為“宋王”，蕭文壽又隨之封拜“宋王太妃”。
    隨著功勞越來越來，終於“功高蓋主”的那一天還是不可避免地來到了，劉裕又重複了當初桓玄走過的那條路。
    據說，當初有讖語說過：“昌明之後有二帝”。意思是說在晉孝武帝之後晉朝還要再傳兩任皇帝。劉裕為此動開了腦子：義熙十四年十二月戊寅，他派王韶之於皇宮東堂，縊殺了三十七歲的晉安帝。晉安帝的皇後、王獻之之女王神愛早已去世，晉安帝沒有子嗣，劉裕遂立其弟司馬德文，是為晉恭帝。
    晉恭帝僅做了不到兩年皇帝，便迫於形勢“禪位”給了劉裕。元熙二年（公元420）六月丁卯日，宋王劉裕登基稱帝，改國號為“宋”，建立了南朝最大的王國，定都建康（江蘇南京），也就是劉宋王國，劉裕自己則是開國皇帝宋武帝。
    要說，劉裕可比桓玄下手要狠得多了。雖然晉恭帝已廢為零陵王，他也讓自己的皇太子劉義符迎娶了恭帝之女海鹽公主司馬茂英為太子妃，但是他仍然不放心，唯恐有人學自己“迎立廢帝”的故伎，非得要把恭帝殺了才安心。但是恭帝的褚靈媛皇後對丈夫百般衛護，所有的飲食用品她都要先親自試過才給恭帝，劉裕一時找不到合適的下手機會。劉宋永初二年（公元421），劉裕年將六旬，繼承人劉義符才十六歲，他對於自己身後三十五六正當盛年的晉恭帝會幹些什麼，那可真是一百萬個不放心。
    九月丁醜日，劉裕派褚皇後之兄褚叔度求見皇後，趁褚後會見哥哥的空檔，派兵從後院越牆而入，殺死了內房中的晉恭帝。
    然而，不論劉裕怎樣在外出兵放馬、怎樣在你死我活地進行政治鬥爭，他仍然對繼母百般孝敬恭順。
    劉裕稱帝後，追立亡父劉翹為“孝穆皇帝”、難產早死的母親趙安宗為“孝穆皇後”，繼母蕭文壽則稱皇太後。雖然劉裕此時已年近花甲，但是他對古稀之年的繼母還是每天都要準時前去拜見看望、問寒問暖，從來沒有遲到過。
    蕭文壽親生的兒子劉道憐，在大哥稱帝後封長沙景王，也曾經做過刺史。可能是物極必反，何況如劉裕這等人窮誌高的畢竟是極少數，劉道憐從窮光蛋一下子變成了暴發戶之後，變得無比貪財起來，總是變著法子把地方府庫中的金銀儲備都搬到自己家裏，每當離任之時，留給下任的隻是一個空庫而已。
    劉裕對兄弟的所作所為非常清楚，但是由於孝敬母親，他從來沒有處罰過弟弟。劉道憐愈發地打算把哥哥當“大戶”吃到底了。當劉裕任命廬陵王劉義真為揚州刺史時，他便跑去搗鼓老娘，想要謀這個肥缺。蕭文壽果然向劉裕開了口：“道憐是你當初同捱貧賤的兄弟，揚州刺史就由他當吧。”
    然而揚州乃是重鎮，這一次劉裕可不敢放任兄弟，隻得向母親解釋道：“寄奴對弟弟，沒有什麼不舍得給的。可是揚州事務重大，實在不是道憐能夠承當得了的。”蕭文壽弄不明白，為什麼自己五十歲的兒子還算不上“年長有才”？劉裕不敢明說弟弟的為官水準，隻得委婉解釋：“用年輕人為刺史，凡事其實都是由我說了算，道憐畢竟是親兄弟，我哪裏好凡事都讓兄弟聽命於我呢！”蕭文壽聽了覺得很有道理，也就不再麻煩繼子了。
    劉宋永初三年五月癸亥，六十歲的劉裕病逝於西殿，其子劉義符即位，進封奶奶蕭文蕭“太皇太後”。
    也許是兒子的去世對老太太的打擊太大，太皇太後蕭文壽也於第二年的二月丁醜日辭世，享年八十一歲，諡孝懿。
    在那樣的亂世，蕭文壽的人生，可以算是一個奇跡了。
    武敬皇後臧愛親，是劉裕的結發妻子，她祖籍山東沂水，祖父臧汪曾任尚書郎，而父親臧雋則隻是一個郡功曹，論起來，父輩的出身和劉裕生父劉翹是一樣的——一個勉強維持生計的小公務員而已。竹門對竹門，木門對木門，這樁婚事還是締結得門當戶對的。
    臧愛親出嫁的時候，劉裕還是京口裏的一介布衣平民，不但窮苦潦倒，而且好鬥性猛令鄉人側目，可以想象小家碧玉的臧愛親在婚後過得有多艱難。
    婚後不久，臧愛親生下了一個女兒，起名劉興弟。
    可是還沒等著劉興弟給父母帶來眾多弟弟，初為人父的劉裕卻起了離家從軍的念頭。
    臧愛親拗不過丈夫，隻得眼巴巴地看著劉裕離開家鄉。
    劉裕走後很長一段時間裏，捎回家鄉的音訊都是很少的。而身在亂世中的臧愛親，侍奉婆母拉扯幼女，一麵做農活養家，一麵還要擔心遠方丈夫是否平安。
    劉裕一戰成名的時候是在他三十五歲那年，在此之前他先後做過孫無終的親兵護衛、以功勞升為司馬。作為一個沒有任何背景的沒落貧民，劉裕一直是靠實打實地勇猛血戰搏取功名。當劉裕孤身在外打拚的時候，知道妻子一直在家鄉守候，應該是前途未卜時他最大的安慰。
    到三十五歲之後，劉裕時來運轉，快馬加鞭地封官晉爵，四十歲時時更成了東晉王朝的股肱人物。臧愛親從來做夢也沒有想到，自己所嫁的那個窮漢竟能成就這樣的顯赫功名。一時間，馬屁精們都圍著這位“臧夫人”轉起了圈圈，從前不肯雪中送炭的“親戚”們，現在都拚了老命地來錦上添花了。阿諛奉承和送禮的數也數不清。
    臧愛親並不為這些所動，雖然丈夫成為權臣，她仍然過著儉樸的生活，不好奢侈享樂；想通過她升官發財的親屬也沒有一個達到目的的。
    從劉裕發跡時的年齡推算，夫妻重會時臧愛親已經不年輕了，這也許是她始終未能給劉裕生下兒子的原因，長女劉興弟因此成了她唯一的孩子。
    不過，沒有子嗣並不曾影響劉裕對結發妻子的情意，而臧愛親麵對奢華所表現出來的節操，更深得劉裕的敬重。
    可惜的是，臧愛親沒能等到丈夫登基稱帝的那一天。夫妻重聚後的日子並沒有多長久——義熙四年正月甲午日，臧愛親病逝於東城（今安徽定遠東南），時年四十八歲。
    這個時候劉裕還隻是東晉的豫章郡公，因此臧愛親隻得到了“豫章公夫人”的追諡，並歸葬丹徒老家。
    劉裕對患難發妻的早逝非常痛心，當他稱帝之後，他追封已經辭世十二年的臧愛親為“敬皇後”，七個兒子（包括皇太子）的母親都僅僅封妃嬪而已。
    因為夫妻情深，劉裕對臧愛親所生的長女劉興弟也格外看重。劉興弟被封為會稽長公主，在劉宋王國初期的宮廷中有相當重要的影響力。