這事雖然是私下進行的，但消息很快就被廣泛傳揚開去。士大夫階層自然認為此事更進一步顯示了長孫無忌的勢不可擋並牢固了長孫無忌在他們中間的地位，卻也有識時務的當即看出了其中的危與機。許敬宗就是這些識時務者中的一員。
    許敬宗生於公元592年，武德初年便已出仕，可算是唐初三朝老臣，可惜他官運坎坷，總是在將要看見提升之望的時候被生活細節撞下馬來。經過三四十年的顛簸，這時的許敬宗已是見多識廣，可惜雖然壯心不己，卻還隻是個六十好幾歲的從三品衛尉卿。做為一個老於世故的官場中人，許敬宗很快就知道了廢後的枝枝末末，敏銳地感覺到這是一個大好的機會。而李義府的例子更是明證。於是許敬宗“見義勇為”，明確地站在了皇帝與武昭儀的一邊，旗幟鮮明地向長孫無忌表示應該廢王立武。
    長孫無忌雖然不賣高宗武昭儀楊氏的帳，卻也還看在一大票賄賂的份上給了三分情麵。對於許敬宗，他也就沒那麼好氣了，許敬宗勸了好幾回，換來的卻是一回比一回更利害的斥喝。許敬宗的顏麵掃地自不必說，就連他身後的高宗皇帝都麵上無光：國舅爺不但要牽製皇帝的朝政大計，甚至還頑固地要把手伸進他的後宮，幹涉他的床闈之事，自己這個傀儡皇帝當到幾時才是個頭？高宗廢後的願望更強烈了，他不但想要廢後，他還想借廢後打倒那批把自己當無知小兒指揮的老臣，真正實現自己君臨天下的夢想。
    終於，王皇後“厭勝”之事恰到好處地出籠了。
    自永徽五年那樁小公主暴薨事件之後，王皇後就處在風雨飄搖中。長孫一派力保她當皇後，是為了他們自己的利益，高宗武氏竭力要將她廢掉，也是為了自己的利益，皇帝和顧命大臣們借她的廢立之事為名，行彼此心照不宣的君權相權爭奪之實，而她本人，卻隻是冷宮中度日如年的一個活死人而已。
    由於自己莫明其妙就成了殺女疑凶一事，王皇後終於清楚地意識到了武昭儀的可怕。這個在一帆風順中生活了二十八年（假定她與高宗同齡）女人，在此之前她人生最大的難題隻不過是長夜寂寞，而如今她不得不麵對皇帝由此對自己產生的嫌惡和決裂，麵對自己和家族可能萬劫不複的危險。驚恐的王皇後再也無法信任身邊的宮人宦官，隻能向自己的家人求助。而這個決定就更加速了她的萬劫不複。
    永徽六年六月，武昭儀控告王皇後，說她與母親魏國夫人柳氏施行巫蠱之術，妄圖禍殃皇帝。對於古代中國宮廷來說，這幾乎是必殺絕技，王皇後果然再也抵擋不住。高宗也當即以雷厲風行的速度處置了王皇後的家族：後母柳氏不得入宮，後舅吏部尚書柳奭貶為遂州刺史。柳奭在七月秋老虎的炙烤下愴然行至扶風，又被投機者榨了最後一道油——岐州長史於承素揣摩上意，奏報說柳奭亂發牢騷，將宮禁之事大肆宣揚。於是柳奭又被再貶為榮州刺史。王皇後的宗親近支被掃蕩幹淨，廢後之事正式提上議程。
    八月，長安令裴行儉與長孫無忌、禇遂良私議武昭儀立後之事，感慨國家之禍必由此始。結果不知是誰大嘴巴使內幕外泄，竟被中丞袁公瑜打聽了個清楚。袁公瑜立即向武昭儀之母應國夫人楊氏報信。結果可想而知：裴行儉貶放西州都督府長史。長孫無忌的盟友開始了被拆散的第一步。
    老臣幫開始被打散洗牌，完全聽命於皇帝的人馬卻紛紛進入樞機。九月，許敬宗榮升禮部尚書。高宗打算正式出手了。
    這天上朝已畢，高宗傳召太尉長孫無忌、司空李勣、於誌寧、褚遂良四相入內殿。禇遂良知道，“今日之召，多為中宮。”他慨然誓言曰：“太尉是國舅，司空是功臣，不可以使皇帝有殺舅殺功臣之後。我禇遂良起於草茅，無汗馬之勞，位極人臣又受先帝之托，若不以死相爭，何以見先帝！”他的一番慷慨激昂並沒有達到希望的效果——司空李勣並不情願被扯在裏頭，他稱疾不入，於是“共赴國難”的就隻剩了三人。
    進殿之後，李治果然開門見山：“皇後無子，武昭儀有子，今欲立昭儀為後，何如？”禇遂良立即上前陳詞：“皇後名家，先帝為陛下所娶。先帝臨崩，執陛下手謂臣曰：‘朕佳兒佳婦，今以付卿。’這可是陛下你親耳聽見過的。再說皇後未聞有過，豈可輕廢！臣不敢曲從陛下，上違先帝之命！”
    這番話聽在李治的耳中，非常不是滋味：“皇後未聞有過”，那就意味著小公主之死、厭勝之事，就這樣都被輕輕地揭去了。既然如此，還有什麼可說，於是這場會談草草收場。
    第二天，李治做好了準備，再一次提出議案。豈料所有的準備都白搭，誰也不曾想到，禇遂良竟會將最見不得人的事情當眾說出來：“陛下必欲易皇後，伏請妙擇天下令族，何必武氏！武氏經事先帝，眾所共知，天下耳目，安可蔽也。萬代之後，謂陛下為如何！願留三思！臣今忤陛下，罪當死！”說完，禇遂良將朝笏置於殿階，解巾叩頭流血道，“還陛下笏，乞放歸田裏。”
    禇遂良此舉，無疑事前曾經過一番深思熟慮的安排，他或者是認為如此一鬧，武昭儀從此下不來台，皇帝也隻能偃旗息鼓；當然還有一種可能：話兒是氣趕出來的，氣頭上這位顧命大臣的嘴沒了把關的。無論如何，這番激烈的表演起了反效果。更何況如此一來，高宗若對禇遂良有絲毫讓步，都表示默認了他的指責內容。惱羞成怒的高宗不給這位顧命大臣任何麵子，立即下令將褚遂良拖出去。