劉承祐貿然斬殺權臣，立即在後漢王朝內部掀起大浪，就連與史弘肇結仇的蘇逢吉也大為驚愕，曾經私下歎息說：“事太匆匆，主上倘以一言見問，不至於此。”隻是事已至此，他也沒有別的選擇，隻能與劉承祐這條破船共浮沉了。
    劉承祐卻正在興頭上，他做了一係列的官員調動，更沒忘記斬草除根，又派人殺光史弘肇三人的族屬及親信，郭威也名列其中。
    劉承祐萬萬沒料到自己的謀劃壞在了另一個舅舅李弘義身上。這位老舅竟將皇帝外甥給自己下的密詔連同送詔人一起交到原本要被殺掉的人手裏。郭威因此得知事情的來龍去脈，從血海中征戰出來的人確實與尋常人不同，雖然事實令他有如五雷轟頂，他的行事卻仍然很鎮定，采納親信魏仁浦的計謀造了一份皇帝誅殺眾將校的詔書。於是群情激憤，大隊人馬打著誅殺奸臣以自保的旗號就此殺奔汴梁。
    郭威又向劉承祐上書，申辯自己出兵絕無他意，隻要皇帝將李業等人送入軍人處治即可。李業哪裏願意把自己送上砧板？何況事實擺在眼前，郭威就算是被逼起兵，君臣間一旦兵戎相見，也就隻有你死我活這一種收場方式。到了這步田地，劉承祐也感到非常後悔，覺得誅殺史弘肇之事做得太莽撞了。但他這頭還沒後悔完，那頭又做了另一個錯誤的決定：殺光郭威的家屬以儆效尤。
    照說郭威並未直接參與權臣之爭，沒做過什麼對皇帝不敬之事，又正帶兵在外禦敵，哪裏能夠說殺便殺？即使真要殺，也大可不必牽連他們的家人，且不說仁義與否，留下來做個人質也好過就此殺卻。然而劉承祐舅甥倆卻不是這麼想的。他們不但要殺掉郭威的家人，還特意派史弘肇的死對頭劉銖去辦理此事。
    結果可想而知。郭家在京的人口，包括繈褓中的嬰兒在內，無一幸免。
    郭威尚在幼年的兒子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥，郭威養子柴榮的大兒子宜哥、連同名字都還沒來得及取的次子都在眨眼間變成了刀下冤魂。郭威的第三任妻子張氏原本是夫榮妻貴被封為吳國夫人，此時也因夫遭禍，同樣命運的還有柴榮原配之妻彭城縣君劉氏。而郭府數十位婢仆也在劉銖的一聲令下成了主人們的殉葬品。
    妻兒盡喪，對於郭威和柴榮而言，無疑是一個巨大的打擊，然而也使他們再無後顧之憂，而屬下將士們更因此念及各自老小而同仇敵愾，郭威為激勵士氣，還許諾獲勝後允許兵士搶掠。果然沒幾天工夫，郭威的軍隊就直逼汴梁城下，朝中管用的將領卻一個也沒有，逼得劉承祐要親自領兵迎戰。
    眼見兒子闖下如此大禍，李太後痛心疾首，她一麵念叨著當初該及早削去郭威與楊邠的軍政大權，一麵勸兒子亡羊補牢：“郭威本吾家人，非其危疑，何肯至此！今若按兵無動，以詔諭威，威必有說，則君臣之際，庶幾尚全。”
    當初做殺掉權臣決定的時候，劉承祐就已經認定老娘是個女人，看事情沒自己那麼英明，如今當然更是死鴨子嘴硬不肯認輸，李太後越是勸，他就越是固執己見，非要去打這仗不可。
    事實證明李太後的眼光是正確的。京中禁軍紛紛陣前倒戈潰逃，劉承祐不得不倉皇逃歸，在汴梁城西北趙村被親信郭允明所殺，蘇逢吉、閻晉卿、聶文進相繼自盡。李業也在出逃途中被殺。郭威幾乎沒費多大力氣就進入了汴梁城。
    對於北漢皇權來說，君臣決鬥終久不免，但是劉承祐卻選擇了一個太不合適的時機動手。劉知遠將自己一生風裏來雨裏去，在殺戮和機詐裏提著腦袋打下的江山，交到了兒子手裏。可惜的是造化造化，有造必有化，這個寶貝兒子終於闖下大禍，最終葬送了劉知遠辛苦一生的成果。
    六、郭威的皇帝生涯
    （郭威以斯文的“兵變”方式，取得了後漢王朝的統治權，建立了周朝，史稱後周。隻是他不會想到，未來的某一天，他此時的某個部將，會將這兵變依樣葫蘆地重演一遍。）
    劉承祐死時年僅二十歲，還沒有兒女，以當時的局麵來看，人們都認為郭威會立刻自己坐上皇位去。但是郭威並沒有這樣做，他知道自己此時局麵未穩，自己稱帝名不正言不順，反倒把自己起兵時正大光明的形象給抹殺了。於是他聰明地讓李太後臨朝聽政，又選定劉知遠的養子劉贇為皇位繼承人，派人前去迎接。
    劉贇是劉知遠堂弟河東節度使劉崇的兒子。當初聽說郭威進京的消息，劉崇原是打算立即發兵討伐的，如今聽說郭威選了自己的兒子當皇帝，立即怒氣全無，歡歡喜喜地返回自己的封地去了。
    然而對於郭威的這個決定，隨從他起兵的將士們卻一百個不同意。因為當初郭威答允他們攻下京城便可屠掠一日，他們都歡呼雀躍地照此辦理了，每個人都因此犯下了屠陷京城之罪。假如皇位不易主，劉家人日後追究起來大家都隻能是個死字。唯一的自救方法，就是擁戴郭威當皇帝。
    郭威想要的恐怕也是這個結果。事實上臨朝聽政的李太後隻是個擺設，郭威早已經借她之手發下了多道詔書，在關鍵位置上都安排了與自己親近或與後漢王朝勢不兩立的人為主官。
    對於郭威的真實用意，宰相馮道心知肚明，曉得自己隻不過是陪郭威做秀的小角色。在被郭威派去迎請劉贇的時候，他歎息說：“想我一生不說謊言，如今卻要去撒一個彌天大謊！”