董氏是鎮州靈壽人，隻是個底層小吏的女兒，鎮州之亂發生時她隻有七歲，在混亂中與家人失散，被一位不幸剛剛夭折了一個女兒的潞州牙將夫妻收養為女，倍受寵愛。董氏十三歲這年，好心的牙將夫婦將她送回了親人身邊。由她大哥董瑀作主，嫁給後晉一個官員劉進超為妻。不久遼國滅了後晉，劉進超被擄身亡，董氏寡居洛陽。
    遼國皇帝耶律德光雖然擄走了後晉石氏皇族，對後晉的土地卻沒能維持多久的統治，很快就在中原各路兵馬自發的反抗打擊下北返，耶律德光自己也命喪歸途。消息傳到太原，郭威做為太原留守劉知遠的親信，立即大力勸說上司稱帝。劉知遠當然也不會讓這個大好機會白白溜走，他更沒忘了自己與漢朝皇帝是同姓。後晉開運四年（公元947）二月，劉知遠在太原稱後漢皇帝，改當年為天福十二年。就在當年，劉知遠率大軍返回後晉京城汴梁（開封），郭威也隨行左右。
    返京途中路過洛陽時，郭威聽說亡妻的同鄉好友董氏新寡無依，便將她聘納為妾，帶著她一起返回了汴梁。
    由於郭威在後漢開國之際立下大功，劉知遠投桃報李，委任他為樞密副使。
    劉知遠雖然有稱帝之命，福份卻並不厚，在皇位上僅僅呆了一年左右就死了。他與郭威關係很好，有通家之宜，臨終時還對郭威托以腹心，讓其掌控後漢兵權，與蘇逢吉、楊邠、史弘肇等人一起輔佐自己年僅十八歲的兒子劉承祐。郭威便又榮升樞密使，由於他禮下敬客與士卒同甘苦，在軍中極有威望，時常帶兵出征。趙匡胤也就是這樣加入了郭威的兵士群中。
    四、後漢王朝混亂的權力組合
    （亂世中，郭威成為後漢王朝的開國功臣，然而他遇到了一群毫無章法可言的合作者。終於身不由己地卷進了權力怪圈。）
    加入郭威的軍隊不久，趙匡胤迎來了他轉變人生的又一個機會。
    趙匡胤的機會，其實是郭威的慘史。而這事則說來話長。
    郭威在劉知遠身上押的賭注得到了豐厚的回報，直到劉承祐剛登基時，看起來他當初的決定也還算是非常正確的，按一般話本小說的結局所雲，就該加上“從此君正臣賢，上下齊心，天下升平”的話兒收尾了。然而真實的曆史往往比皆大歡喜的說書故事要殘忍得多。曆朝曆代的顧命大臣輔佐少帝，多數最後都會陷入功高蓋主、主動抑或被動地謀權篡位的怪圈。劉承祐與他的輔佐大臣們之間的關係發展也未能幸免於此。
    顧命大臣中除蘇逢吉外，都是提著腦袋打了一輩子仗的武將，而在這群武將中恐怕也隻有郭威還略通文墨懂些人事，史弘肇楊邠王章等人是一絲也不明白打天下與治國家之間的區別、更不明白什麼叫做君臣之道的。幾個老粗倒也未見得就有什麼不軌企圖，但是做出來的事卻讓人不敢領教。
    史弘肇做了輔政，掌管禁軍及京城治安，將他陣前治軍的手段也在京城中依葫蘆畫瓢地施展起來，審起案子倒也簡單，不管是口角鬥毆，還是小偷小摸，甚至於偶觀天象，無論事大事小事真事假，隻要給他知道，也不用審問，都是一個殺字解決所有問題，砍起人來如切肉斬瓜。如此一來，京城裏治安倒也大好，居然路不拾遺起來，這當然不是因為老百姓都想為京城增光添彩，而是不管無賴抑或良民，都被嚇得不敢動彈。
    史弘肇還有個特點，就是毫無來由地討厭讀書人，在這方麵管財政的王章與他誌同道合，認為讀書人不曉世事毫無用處，下令拿不堪軍用的敝敗物資充當文官的俸祿。負責辦理此事的官吏已經揣摩上司的意思將這些物資提高估價下發，王章還覺得便宜了文官們。又編派出許多新的收稅花樣，而且對於違反規定的老百姓不分輕重統統處死。
    同樣反感文官的輔政大臣還有楊邠。他腦子裏的“治理國家”，隻限於兵多將廣錢糧充裕即可，詩書禮樂乃至處事之道都統統忽略不計。
    在對待皇帝太後方麵，這幾位輔政大臣的態度也令人歎為觀止。
    常言說“一人得道，雞犬升天”，劉承祐母子既然當了皇帝太後，自然也想讓自己的故舊親朋沾些光彩，自己也培養些親信。然而這些任命幾乎都被楊邠史弘肇給攔了下來：太後的弟弟李業想當宣徽使，太後和皇帝親自向執政大臣說情，也得不到通融。皇帝的親信如聶文進、郭允明、後匡讚等人的晉升也被一壓再壓。眾人因此對執政大臣們滿腹怨恨。——其實他們應該慶幸才是，因為太後有位故人之子，隻不過想謀個軍職，居然就被史弘肇給殺了。有這位倒黴蛋比著，還有啥可說的。
    輔政大臣們權勢熏天，該管不該管的閑事也都統統管起來，連劉承祐的後宮之事都橫加幹涉。
    劉承祐曾經賞賜錦袍玉帶給伶人。該伶人倒也醒事，知道史弘肇才是管事的老大，反倒主動跑去向他道謝。誰知史弘肇並不領情，大罵道：“士卒守邊苦戰，猶未有以賜之，汝曹何功而得此！”將皇帝的賞物統統沒收。
    劉承祐在登基之前早已婚娶，但他愛的並不是父母之命的妻子，而是一位耿氏夫人。稱帝之後他便想徑自將耿夫人冊立為皇後，並煞費苦心地找了一大堆原配並不封後的先例出來。可惜全是白忙活，楊邠壓根不買皇帝的帳。讓皇帝雪上加霜的是耿夫人紅顏薄命，沒多久就一病而亡。劉承祐心想，執政大臣不肯讓自己心愛的女人活著封後，如今她死了，總該會手下留情了吧？便壯著膽子提出要為耿夫人以後禮下葬。結果還是被不識風情的老粗楊邠頂上了南牆。