五、皇後的能量
    天禧四年（公元1020）二月，趙恒患病，難以支持日常政事，上呈到皇帝那裏的政務實際上都由皇後劉娥處置，一時間丁謂一派勢力大盛。
    同年六月，朝中發生了一件翻天覆地的大事。事情起於宰相寇準。
    寇準無疑算是中國比較正派而有才幹的宰相，但是自當年被貶相複相以來，他對權力的欲望已經不可避免地大漲。這從天禧年間，他為求恢複宰相之位不惜製造“天書”、將擾亂民生的祥瑞再火上澆油一把就可以看得出來，複相後他也致力於培養自己親信朋黨。而常言道，恃才者多半傲物，寇準也不可避免有這個特點。
    其實朝中有些人，原本是願意依附寇準的，但是寇準自視甚高，言行不檢，經常毫不回避地顯示出鄙視之意，這些沒有必要的一時之快使他樹敵甚多，其中便包括原本對他言聽計從的丁謂，並使更多人無可選擇地倒向了丁謂一方。此後寇準又因處治劉氏在四川的宗族而得罪了劉娥，更使得兩者水火不容。
    寇準自然也知道，劉皇後成了事實上的掌政者，對於他這個宰相意味著什麼。於是他更用心地籠絡真宗身邊的近侍宦官。
    真宗抱病日久，不免擔心自己天年將盡，偶然也有過想讓皇太子監國的想法（注意是“偶然”。事實上兩年前他健康之時，連立太子都是很不情願的，唯恐一旦冊立太子會形成“朝中二君”的形勢）。而這個偶然的想法他曾和自己的親信太監周懷政商量過一次。
    而這個周懷政是屬於“寇準派”的，而且立刻就跑去把這個消息告訴給了寇準。寇準自然對這種前景心馳神往——太子才十歲，他能監國嗎？實際上的監國者那不就是以寇準為首的士大夫了？不但可以徹底消滅丁謂一派，更能夠施展自己的政治抱負。寇準決定兵行險著，決定打鐵趁熱，立即抓住一個機會向真宗提出讓太子監國、並罷免丁謂的建議。而真宗表示同意。
    寇準回到家中，立刻找來當初拒絕草擬立後詔書的翰林學士楊億，讓他起草太子監國詔書，並承諾：一旦罷免丁謂成功，就讓楊億頂上丁謂的肥缺。
    楊億這頭關門擬詔，那頭眼看成功在望的寇準心情大好，不免多喝了幾杯，興奮之下情不自禁地將自己的計劃泄漏了出來。而這番酒後的言語幾乎是立刻就被丁謂知道了——明擺著是在大庭廣眾下說的，這樣的大事在前，楊億都知道關門謝客，他居然還忍不住酒癮，沒福啊沒福。
    丁謂得知這樣的消息，不啻晴天霹靂，立即開始了對寇準的抵毀，倒過來要求真宗對寇準撤職查辦。而真宗病中記性奇差，更有可能他對周懷政所說的本來就是沒成算的事，因此他這時已經完全忘記了自己曾對寇準說過的話，立即同意了丁謂的主張。
    幾杯老酒，斷送了寇準的錦繡前程，他被罷相了。李迪成為新相。
    其實說起來，真宗當年的太子之位，還有寇準在太宗麵前力保之功，他剛直不阿、嫉惡如仇、有膽有識，是第一等的人物，可是水至清則無魚，他並沒有宰相容人的氣量，更過於豪侈狂放，這樁大事就這樣砸在了他手上。
    再者，寇準與皇帝身邊的太監結交得如此之深，又急於讓太子監國，更是嚴重地觸犯了真宗的“皇權”大忌，就算他出發點再高尚，也是難以自圓其說的。真宗是病得昏了頭，寇準是喝酒昏了頭，也是怪不得事情會急轉直下了。
    周懷政眼見事情不妙，怕自己被追究，居然想出了一個膽大包天的主意：廢皇後劉娥、奉真宗趙恒為太上皇，逼其禪位於太子趙楨，召寇準複相。
    然而周懷政找錯了合作夥伴，反被平日的好友楊崇勳、楊懷吉向丁謂告發了。丁謂立即換上便衣乘著婦人的車輛連夜聯絡黨羽，次日便稟報了真宗。同時，當初寇準與朱能偽造“天書”一事也被丁謂揭發。真宗勃然大怒，恨不能立即要了寇準的命，幸虧李迪從中周旋，最後僅將他貶為相州知州（不過丁謂又擅改旨意，一個月後寇準便成了道州司馬）。
    為官做宰之人，權力傾軋是不可避免的，但是對於老百姓來說，誰是誰非並不重要，重要的是誰能夠用奪取來的權力為百姓為國家效力。不幸的是，在這一場政治鬥爭中落敗的寇準，才是一位憂國憂民的人物，而取得勝利的丁謂，卻是完全不可與寇準同日而語。
    而真宗到這個時候，也算是徹底地病糊塗了，已經到了言語錯亂的程度。寇準遠謫很久之後，他忽然對左右發問：“我很久沒看見寇準了，他到哪兒去啦？”左右麵麵相覷，都不敢回答。
    而另一次的胡言亂語則把新相李迪給賠了進去。
    一天會見輔臣的時候，真宗忽然發怒，說：“皇後越來越不象話了，昨天把妃嬪都喚到她那裏去，不讓任何一個親近我，把我一個人丟在寢宮裏。”李迪作為首輔大臣，再加上從前就對劉娥沒好感，此時便開口道：“既然皇後如此張狂，皇上就該以國法治她。”正在李迪就怎樣處治劉娥一事向真宗進言到熱火朝天的當兒，真宗忽然清醒過來了，坐在椅上越聽越不對勁，出聲道：“這怎麼回事？為什麼要處治皇後？”眾臣都不明所以，便將緣故複述了一遍。真宗大惑不解：“我真說過這樣的話嗎？沒有的事！”李迪目瞪口呆自不必說，而從此劉娥更與這位宰相結下了深仇。（她不舍得跟自己的病老公過不去，滅個把李迪卻是不在話下。李迪雖然是冤枉，但也算為君分憂的說。）
    李迪不久便罷相。此時真宗已病得很重，覺得有必要作出安排，便在承明殿召見群臣，宣布：此後由皇太子趙楨在資善堂聽政，皇後賢明，從旁輔助。這其實是在名份和事實上，都認可了劉娥裁決天下事的權力。
    因此這個決定不能不引起朝中大臣們對太子前途的擔憂，他們幾乎都知道劉娥並非太子生母。更是對此心懷忐忑——何況生母又怎麼樣，為皇權殺親子的生父生母還少了嗎？
    副宰相王曾決定通過錢惟演向劉娥進言：“太子年幼，非皇後相助不能成長立足；而皇後如果不倚仗太子的名義，人心也不會歸附。（現在太子前途搖擺，權臣心懷鬼胎）皇後如果在此時對太子格外加恩，太子才得平安；隻有太子平安了，皇後和劉氏一族才能有倚靠、才能平安。”
    劉娥采納了王曾的勸告，她和楊淑妃一起克盡母職，對趙楨關懷備至，視若己出，即使是日常飲食也必定要親自過問，母子之情溢於言表，使得某些想離間劉娥趙楨關係之人不敢妄想。