向皇後，河內（今河南沁陽）人，宰相向敏中曾孫女。宋神宗趙頊（1068-1085在位）皇後。生於1046年，卒於1101年，享年五十六。哲宗立（1085），尊為皇太後。哲宗崩（1100），一度臨朝聽政。力排宰相章惇之議，擁立端王趙佶為帝，是為宋徽宗。
    青州知府向經之女，向敏中之曾孫女，河內（今河南沁陽）人。宋神宗欽聖憲肅向皇後（欽慈皇太後）。
    北宋治平三年（1066），向氏嫁於潁王趙頊，封安國夫人。治平四年（1067），英宗駕崩，潁王趙頊即位，是為宋神宗。向氏立為皇後。為立太子之事，宋神宗一直猶豫不決，向皇後便稱讚第六子安郡王趙煦之妃(後來的宋宣仁皇後)賢達，遂定建儲之議，趙煦成為太子。
    元豐八年（1085），神宗駕崩，趙煦即位，是為宋哲宗。尊向皇後為皇太後。宣仁皇後命葺慶壽故宮以居後，向皇後辭曰：“安有姑居西而婦處東，瀆上下之分。”不敢徙，遂以慶壽後殿為隆佑宮居之。
    宋哲宗將卜後及諸王納婦，向太後令娘家向氏族中不要以女參選。族黨有欲援例以恩換合職，及為選人求京秩者，且言有特旨，向太後曰：“吾族未省用此例，何庸以私情撓公法。”一不與。元符三年（1100），宋哲宗猝然駕崩，無子。向皇後獨決策迎立端王趙佶。宰相章惇表示異議，但向太後終未改變主意。
    端王即位，是為宋徽宗。請向太後權同處分軍國事，向太後以長君辭。宋徽宗泣拜，乃移時乃聽。凡紹聖、元符以還，敦所斥逐賢大夫士，稍稍收用之。故事有如禦正殿、避家諱、立誕節之類，皆不用。至聞賓召故老、寬徭息兵、愛民崇儉之舉，則喜見於色。才六月，即還政。
    建中靖國元年（1101）正月，向太後崩，享年五十六。徽宗追念不已，乃數加恩兩舅，宗良、宗回，皆位開府儀同三司，封郡王。而自向敏中以上三世，亦追列王爵，這是非常之殊榮。
    《宋史列傳第二後妃下》
    神宗欽聖憲肅向皇後，河內人，故宰相敏中曾孫也。治平三年，歸於潁邸，封安國夫人。神宗即位，立為皇後。
    帝不豫，後讚宣仁後定建儲之議。哲宗立，尊為皇太後。宣仁命葺慶壽故宮以居後，後辭曰：“安有姑居西而婦處東，瀆上下之分。”不敢徙，遂以慶壽後殿為隆祐宮居之。帝將卜後及諸王納婦，後敕向族勿以女置選中。族黨有欲援例以恩換閤職，及為選人求京秩者，且言有特旨，後曰：“吾族未省用此例，何庸以私情撓公法。”一不與。帝倉卒晏駕，獨決策迎端王。章惇異議，不能沮。
    徽宗立，請權同處分軍國事，後以長君辭。帝泣拜，移時乃聽。凡紹聖、元符以還，惇所斥逐賢大夫士，稍稍收用之。故事有如禦正殿、避家諱、立誕節之類，皆不用。至聞賓召故老、寬徭息兵、愛民崇儉之舉，則喜見於色。才六月，即還政。
    明年正月崩，年五十六。帝追念不已，乃數加恩兩舅，宗良、宗回，皆位開府儀同三司，封郡王。而自敏中以上三世，亦追列王爵，非常典也。