外麵打鬥聲響成一片，那道長卻充耳不聞。與芳華診完脈，在斜背的布包裏，拿出一個木盒。將裏麵的銀針在酒裏沾過，輕聲對芳華道：“據我看來，小官人並非如外麵那人所說，是他的妻子。”見芳華微微蹙眉，點頭又道：“莫非，小官人乃陰陽同體之身？”芳華主仆一驚，抬眼望向他。道長含笑寬慰道：“實不相瞞，貧道俗家有與小官人一般之人，因此便見怪不怪了。呃，少時需解開衣衫，小官人莫要害羞才好。”芳華對他的話雖不十分相信，但對他提起的那個人，卻產生了興趣。道長朝他微微點頭，伸手解開他的衣服，認準穴位輕輕刺入。時鳴見他動作嫻熟，略微鬆了口氣。
    青年一麵防範，一麵打量芳華，由不得暗自感歎道：“這世上竟有與爹爹一般相同之人，委實難得。不知他是什麼人？那孩子的父親又是誰？方才他說得罪了太子，看來他並非尋常百姓。我等並非他國臣民，不過是來尋人的。倘若牽扯進去，一則耽誤行程；二則隻怕有性命之憂。”想到此瞥了眼道長，禁不住歎氣道：“果然出家人心懷慈悲。先前已救了個自盡的少年，還千叮嚀萬囑咐著人送他回國。如今又……在酒肆用飯時他便神情古怪，如今見到這少年，又不像是認得的。到底怎麼回事啊？”
    正自亂想，忽聽外麵有人高聲叫道：“芳華，你在車裏嗎？我是左東城，我來救你了！四郎，你聽見了嗎？”芳華聽罷又驚又喜，大叫了聲“二哥”猛地一起身。多虧那道長眼疾手快將他按住，提醒他切勿亂動，以免傷及自身與腹中的孩兒。時鳴急忙跨過來，一把掀起簾子朝外叫道：“二公子，四公子正在車上。”話音未落，隻見一個蒙麵女子揮動軟鞭，向著牛車橫衝直撞過來。時鳴正覺奇怪，一眼看見不遠處，與人打鬥的東城。他在牛車之中，尚不知有太子的人到來，隱約覺得，那些蒙麵之人，才是與東城一起的。青年見那女子鞭到之處，必定血肉橫飛，不由點了點頭。
    正在此時，圍在牛車外太子的人，向那女子發起了攻擊，將她逼得連退數步。忽然看見窗前的時鳴，女子高聲叫道：“井管事，四公子可還好嗎？”時鳴聽她聲音耳熟，愣了一下道：“你是……你是竇娘子？你如何跟二公子一處？”一時又想起憶昔與時翔。雖然急於知道他們的安危，卻不敢在此刻多言。七娘武藝高強，然，太子的人亦非泛泛之輩。更何況雙拳難敵四手，加之心急，難免有疏忽之時。那領頭之人在一旁觀戰，不動聲色搭弓一箭射向七娘。時鳴看得真切卻來不及提醒，用力將匕首朝飛箭擲出。與此同時，青年手指微微一動，一顆狀如石子的東西，朝著領頭之人劈麵打來，破空之聲尤為刺耳。幸而那人有些見識並未硬接，狼狽的堪堪躲過。“石子”貼著他的額角撞在身後的樹上，竟“轟”的一聲巨響炸倒了一片。頓時，一股濃烈的硫磺味道四散開來。眾人唬了一跳，齊齊望向身後。隻見路旁幾棵還算粗壯的大樹，被攔腰折斷。斷裂之處有燒焦的痕跡。眾人被這暗器的威力驚得瞠目結舌，紛紛往後退開。領頭之人大怒，氣急敗壞的吩咐手下，定要叫那青年血濺當場。轉過頭來逼視輕浪道：“他是什麼人，為何也在車上？”輕浪一陣驚詫，緊皺雙眉望向青年道：“他與那道長是一路的。萍水相逢，不曉得他們的底細。”
    這裏話音未落，不妨東城大吼一聲，奔著輕浪發狂般砍殺過來。輕浪心上很愧對這個朋友，本無意傷他性命。因太子的人在，無法傳話與自己的人。東城功夫拙劣，平常之人倒也罷了。如今兩下皆是高手，前來救人豈不白白送死。看他那邊的人已倒了七八個，若非南朝在身旁照應，隻怕早就出事了。自有人上前攔下東城，輕浪忽然瞥見那領頭之人，有些幸災樂禍的望著自己，心上頓時一陣惱怒。方要發作，猛聽牛車那邊慘叫之聲不斷。因牽掛著芳華，慌得轉回身張望。不看則已，一看之下頓時驚得連退數步。隻見太子的人不知遭了什麼暗算，滿臉是血的倒在地上哀嚎翻滾。
    未等他反應過來，那領頭之人猛地向東城撲了過去。輕浪雖然明白他的用意，卻不能有所舉動。而此時，南朝被另一人緊緊纏住，不得脫身來救。東城雖不曉得是何人相助，但看了那邊的情形，頓時精神倍增。隻可惜他當年偷懶耍滑，父兄的武藝隻學了些皮毛。漸漸的顯出下盤淩亂，露出了破綻。被那領頭之人一腳踢翻在地，重重的踩在胸口上。東城頓時吐了血，癱在那裏不能動彈。南朝急紅了眼，拚死的衝過來相救。那領頭之人揮劍指向東城麵門，喝道：“若想他死盡管放馬過來！”南朝稍一停頓，被輕浪的人一劍挑在肩頭，立時血如泉湧。因不知輕浪真實身份，見他無動於衷的袖手旁觀，咬牙罵道：“羌輕浪，東城待你如手足的一般，太子究竟許了你什麼好處，叫你不顧道義算計他？嗬嗬，是商人重利的本性，還是這其中另有不為人知的‘隱情’？羌輕浪，你……你究竟是什麼人？”領頭之人不耐煩的一拳將他擊暈，朝著牛車高聲道：“左芳華，令兄已被我拿住。若要他平安，便叫你那幫手束手就擒。如其不然，哼哼！”說道這裏，眼中騰起一股殺氣，望著東城獰笑道：“郡王與世子泉下寂寞，我送二公子一程，叫你們團聚如何？”東城傷得不輕，倒在地上一麵喘氣，一麵暗自盤算。他不曉得相助之人是誰。不過看方才的陣勢，此人著實有些手段。都怪我交友不慎，才至四郎落入虎口中。我死不打緊，隻要他跟孩子能逃出升天，也算減輕我一二分罪過。想到這兒也不接話，微合了眼，隻等攢些力氣，好趁其不備偷襲，
    芳華在車內聽得明白，一時哪裏還躺得住？叫道長將身上的銀針取出，掩上衣衫拚力坐起身。時鳴要防備偷襲，隻得將他交與道長扶著。飛鸞特意交代過，要將芳華活著押回京城。因此，外麵的人束手束腳不敢強攻。
    芳華腹大如鼓，又痛楚難當。隻得兩手抓住車窗，半靠在道長懷中。方要說話，隻覺裏麵的小東西，似乎也翻了個身，直頂得胃裏一陣難受。芳華忍不住彎下身子哼將出來，忙鬆開一隻手按在腹上輕輕撫摸。連連吸氣道：“冤家，冤家，你二伯命在旦夕，你又何苦在此添亂？”一麵說，一麵撐起身子朝外望去。隻見車前空地上，橫七豎八躺著十幾個滿臉是血的人。另有十數人手持兵器將牛車團團圍住，卻不敢貿然向前。不遠處，幾棵大樹被攔腰折斷倒在路旁。輕浪與一陌生男子站在道上，腳下躺著兩個人。其中一人麵朝裏看不見容貌，另一人蒙麵已被挑下，正是東城。芳華見他被陌生男子用劍指著麵門，踩在胸口上。嘴角腮邊全都是血，閉著眼一動不動，頓覺呼吸一窒。心下自語道：“莫慌，莫慌，且拖住他另想旁策。”
    忽然瞥見輕浪，眉尖一動開口問道：“殿下，他是何人？”不等輕浪答話，領頭之人便搶先道：“太子聽下麵人說，左公子……”猛然想起，他們兄弟已被貶為庶人，又改口道：“小官人對他有些誤解。加上子叔官人也有些話要與你講。因此，太子特遣我等來請小官人回京。”芳華聽他提起鳳弦，心上一緊。收斂了情緒，目光掃過地上，呻吟不絕的人群，仰頭嗬嗬笑了幾聲道：“太子便是這般‘請’我回京的？”又望向輕浪道：“太子的心思再明白不過。昨日殿下還說，要一生一世待我好。言猶在耳，不知……可信否？”領頭之人斜眼盯著輕浪，見他不作聲，“嗤”地一聲笑將起來，對芳華道：“如此拙劣伎倆，殿下豈會上當？且不說你這不男不女的……嗬嗬！便是那腹中的私生子，殿下也斷乎不能接受。太子能助殿下複國，你卻隻能叫他蒙羞。”
    芳華悄悄垂下一隻手，輕輕扯了下身邊青年的衣衫。伸出食指往前點了點，望著輕浪接著道：“我竟忘了，殿下如今隻是個‘商人’，如何救得了我？哼！便是有朝一日登基為王，也還是個‘番王’。千辛萬苦得了王位又如何？一般的與他年年進貢，歲歲來朝；一般的忍氣吞聲看人臉色。”領頭之人方才在一旁觀戰，輕浪的人比起他的人，有過之而無不及。若此時反戈一擊，隻怕吾命休矣。隻聽芳華又道：“太子曾默許你將我帶走，如今卻出爾反爾。這等朝令夕改之人，豈會真心助你複國？隻怕下一刻，他便會將你除去也未可知。”見輕浪沉著臉不答話，領頭之人神情複雜的望著他。
    便在此時，青年毫無征兆的彈出暗器。刺耳的尖嘯聲乍起，那兩人聽得風聲不對，慌忙側身避讓。不想東城猛地躥起，抓了領頭之人的劍，往他腹上狠狠一抹。血花四濺的同時，他那半邊臉亦被炸得稀爛，血漿和著碎肉濺了東城一身。輕浪的冠帽被擊落，頭皮硬生生揭去一塊。血水順著頭頂流得滿臉都是。披散著頭發尚未立穩，忽覺眼前景象變得一片混沌。慌忙提了口氣，踉蹌幾步抓住樹幹。模糊間，望著其他的人也如自己一般立足不穩。輕浪心下一陣慌亂，再也支持不住倒了下去。
    車內的人正麵麵相覷，隻見那邊樹上輕飄飄落下一個人來。待走到近處，扯下蒙在臉上的帕子，望著青年笑道：“若非我出手相助，隻怕你還要費些精神了。可怎麼謝我了？”不等青年答話，那道長麵上先有了幾分喜色，含笑道：“你怎的在此處？跟著的人了？你娘可有消息？”芳華先前見他雖著男衫，卻眉眼婉轉柔美秀麗，隻道是個女子改扮。待他開口講話，舉止神態分明是個少年。見芳華正打量自己，他亦回眸相望，麵露疑惑的道：“我……我像是在哪裏見過你。”道長狠吃了一驚，激動莫名道：“懷君也……也怎麼看？”青年的目光在三人身上來回掃了掃，微微皺眉道：“且不忙說這些。你這藥能管多久？”懷君得意地笑道：“不妨事。若無我的解藥，最快也要一個多時辰才能清醒，來得及。”一麵說，一麵往懷裏掏出個小瓷瓶。拔下蓋子，在自家仆從鼻端晃了晃。他兩個連連打了幾個噴嚏，漸漸醒轉過來。懷君瞥見倒在地上的七娘，自語道：“怎的還有女子？”芳華急忙告訴他七娘是自己人，懷君點點頭上前將她救醒。
    青年跳下馬車，被懷君攔腰抱住，嘻嘻笑道：“你從不肯多管閑事的，如今跟著二舅舅，果然心腸也變軟了。噯，等回去你把那個……嘻嘻，就送與我吧？”青年橫了他一眼也不答話，徑往東城這邊過來。懷君哪裏肯鬆手，便如膏藥一般粘在他身上，哼哼唧唧百般相求。青年看了看東城與南朝，叫他拿解藥出來。懷君仰著頭，烏黑的眼睛望著他眨個不停。嘴角漸漸翹起，笑容似春水漣漪蕩漾開來。一旁的七娘莫名紅了臉，尷尬的側過頭去。青年雖然自幼與他相伴，對這再熟悉不過的笑容亦無法招架，心有不甘的道：“怎的這般無賴？‘君子不奪人之好’你不曉得？”懷君依舊腆著臉笑道：“什麼‘君子’？我可不是什麼勞什子‘君子’，我是你兄弟。你做兄長的就不能讓著我些？難道不知‘兄友弟恭’的道理？哎呀，不過是個物件兒，便讓與兄弟吧？哥哥，表兄，傑夫……”見青年不予理睬，頓時立起兩隻眼，猛地大叫道：“夏豪英，待我回去告訴大舅舅與舅父，說你在外頭欺壓於我！”豪英一時哭笑不得，推開他道：“你連我的名字，表字全叫了，到底誰欺壓誰？莫說爹爹，便是父親也不會信你的話。也不必回去，待尋著姑母……”懷君聽他提起母親，連連擺手道：“罷了，罷了，我還不稀罕呢！”說罷將瓶子抬手扔過去。幸而他們說的是家鄉話，若叫旁人曉得，這“舅舅”與“舅父”；“爹爹”與“父親”是兩個人，定會弄得滿頭霧水。
    東城與南朝相繼醒來，瞧見倒在樹下的輕浪，真真仇人見麵分外眼紅。拾了地上的刀，兩眼怒睜腳步虛浮的衝過去。還未等他舉刀，便被芳華高聲喝住道：“如今我們已與太子為敵。他乃越溪國王子，若命喪與此，豈不又多一強敵。你我兄弟日後，越發的舉步維艱了。”東城今日方知輕浪的真實身份，對他隱瞞尚能體諒一二。隻是自己將他引以為知己，手足。很多事寧可瞞著父兄，卻從未瞞過他。萬不曾料到，他竟然在最關鍵之時背叛了自己。太子為何不除去芳華？卻要將他交給輕浪帶走？輕浪又要帶他去哪裏？這裏有外人在，自然不便相問。不過，芳華的顧慮很有些道理。如今父親與長兄皆已亡故，他們兄弟受奎琅牽連，被抄家趕出京城，便是芳華舉人的功名也被革去。那首領已被自己殺死，他的人亦死傷大半，太子得知豈肯善罷甘休？若再將輕浪結過，輔佐他的舊臣定會前來尋仇。我若孤家寡人倒也罷了，隻是芳華同那未出世的孩子怎麼辦？七娘與南朝亦上前勸阻，東城咬牙切齒的舉著刀，兩眼死死地瞪著尚未蘇醒輕浪。狠喘了幾口粗氣，心有不甘的將刀扔在了地上。
    東城一行十餘人，如今隻剩寥寥四五人生還。在南朝“強硬”的堅持下，芳華兄弟隻得隨他前往臨近山上，南朝背著父母私置的宅院。那原是他為一青樓女子所買。隻可惜那女子命薄福淺，未能留下一男半女，不上兩年便病故了。南朝對她頗有情份，總要找些借口到此小住幾日。因此，留了人看守屋子。此事莫說父母不知，便是東城麵前也未提得半句，如今正好派上用場。
    七娘記掛著主家，再三要趕回京城。見芳華與時鳴欲言又止，看著他高高聳起的小腹，委實不忍真情相告。便將東城做了擋箭牌，上馬急匆匆的去了。東城想起尚未請教恩人姓名，誠心實意要與豪英行大禮。不料被懷君一把扯住，撇嘴笑道：“謝他做什麼？若非我二舅舅在，他才不肯發慈悲了。”豪英懶得同他糾纏，與東城互通了姓名。原來，那道長法號勿念。青年是他長兄之子，姓夏名豪英，字傑夫。少年是他小妹之子，姓雲名鬆字懷君。芳華聽那少年說姓雲，當下便是一怔。先前的勿念如今又是他，分明萍水相逢，對此二人竟有親切之感，而似乎他們對自己亦有同感。
    正自發呆，被過來探望的東城打斷了思緒。適才，豪英的暗器險些將他打中。芳華見他身上雖血跡斑斑，所幸尚能行動自如。於是，將懸著心放回肚中。東城見他發髻蓬鬆，靠坐在勿念身前，隔窗握了他的手自責道：“隻怪我有眼無珠，錯把小人當作知己，如今連累你受這般驚嚇。多虧幾位恩人仗義相助，你我兄弟才能團聚。四郎，你……你還好吧？”想起連日的擔憂與後悔，東城忍不住當眾哭起來。自父兄以身殉國，誤中太子奸計，迫不得已離京避禍，到再次陷入另一個圈套。芳華便如飛在雲端的小鳥，一頭栽進了沼澤。為他遮風擋雨的大樹不複存在，他感到前所未有的恐懼與無助。腹中脆弱的生命在一天天長大，必須靠自己的力量去保護家人。芳華時時告誡自己，眼淚隻能在夢裏流。如今兄弟相見，想起過往種種亦悲從中來。隻是那淚水在眼眶裏打轉，始終不曾落下。
    豪英忽然瞥見懷君，神色異常的盯著東城。正覺奇怪，隻見他幾步跨至東城身後，負手直呼其名。眾人不明緣由，齊齊望向他們。聽那語氣不善，東城疑惑的轉過身望著他。懷君上上下下將他一陣打量，越看越覺得礙眼，心裏不由替那人好生不值。這個左東城論相貌論功夫，莫說是表兄，便是與大哥相比他也不及半分。不過有個郡王的老子，又是嫡子罷了。在我看來，與那路邊的爛泥並無兩樣。你竟然肯為了他，拋卻自家性命，臨死還念念不忘。如今既然撞到我手上，定要為你討個公道！
    豪英見懷君眼圈兒有些泛紅，嘴角卻含著一絲笑意，這正是他極怒的表現，與姑母的神態如出一轍。方要上前詢問，不想懷君一巴掌，結結實實扇在東城臉上。東城毫無防備險些跌倒，暈頭轉向望著他回不過神來。豪英及時上前將懷君攔下，怎耐他一時興起，哪裏聽得進半句勸阻。勿念急匆匆搶下車，將東城掩在身後，沉著臉喝道：“你這是做什麼？無緣無故怎麼出手打人？”懷君見他出麵雖略有收斂，卻仍不肯罷休，擰著拳頭道：“此等薄情寡義之人，便是打殺了也不為過！”說罷繞開勿念揮拳又要打。
    不想芳華強忍疼痛，一路掙紮下了牛車，被時鳴半扶半抱的架過來。懷君見他搖搖晃晃立足不穩，隻得暫棄東城將他扶住。芳華順勢抓緊了他的手，連連吸了幾口氣道：“雲兄……莫……莫非認得家兄？”東城在一旁搶過道：“我與他素昧平生，想是認錯人了。”懷君盯著他笑一笑道：“你老子是什麼郡王吧？”東城愣了一下，遲疑著點點頭道：“那便如何？”懷君笑意漸濃，踏上一步道：“你可認得子叔鳳蕭？”東城兄弟與時鳴大吃一驚，芳華抓緊了懷君的手，急急問道：“雲兄認得鳳簫哥哥？他……他……他近況如何？”懷君吊著眼角兒瞧著東城道：“這個自然要問令兄。”東城一發糊塗了，索性來至他跟前道：“有什麼話不妨直說，果然是我的錯，我左東城絕不推卸。”懷君“嗤”地一聲笑出來，隻是眼裏閃著寒光，並不無半點笑意。伸手指著東城道：“你便不推卸又怎樣？他如今已做黃泉客，你還能將他請回來不成？”東城乍聽之下先是一愣，繼而失控的抓住懷君的肩吼道：“你說什麼？誰死了？誰死了？”懷君一腳將他踢翻，罵道：“裝什麼好人？你若嫌棄他便不該去招惹他，可憐他臨死還念著你的名字。他遇著你這個‘好朋友’，再有那麼個，哼哼……隻曉得巴結太子的好兄弟……”活音未落，隻覺右手上一沉。轉頭看時，卻見芳華抓著自家的衣袖癱倒在地。
    懷君見他慘白著臉，額上起了一層冷汗。因太過用力，雪白的手背上青筋根根凸顯。沒來由的一陣慌亂，丟開東城，俯身將他抱住連連呼喚。芳華半睜著眼，幾乎用盡全力抓著懷君。似乎在問他什麼話，卻聽不見自己的聲音，便是其他人的聲音也聽不真切。意識逐漸模糊，忽然覺得背心處，有一股暖流徐徐注入體內。那躁動不安的胎兒，亦被暫時安撫住。感到身體有輕微的起伏，似乎飄在雲端。芳華似醒非醒，夢囈般喚了聲“泊然”。勿念驚詫的瞪著豪英懷裏的人，身體抑製不住的顫抖著，口齒不清的問道：“他……他在……他在叫誰？”