且說那飛鸞鳳弦俱是首次出征，興奮之餘便隻想著如何殺敵立功，以報君恩以立其威。然而戰場的慘烈，遠遠超出了他們的想象。混戰之後留下遍地屍骸，連那風也帶著血腥之氣。方才還並肩殺敵的人，收兵之後卻再不見回轉。夕陽西下，淒涼的簫聲被風斷斷續續吹入耳中。四周群山肅穆，雪花如親人的眼淚紛紛飄落。
    以往，隻是在詩詞裏讀到對戰爭的描述。當真正的麵對戰場殺伐，看著一個個鮮活的生命，斷送在自己手中，而自己亦幾次命懸一線幾乎不能生還。鳳弦為當初之想法感到可笑，為如今之現實感到無奈。
    飛鸞的心腸果然要比他堅硬些。幾回拚殺下來，不僅叫敵軍對他去了輕視之心，便是自家將士也對他刮目相看。背人處他倒時常取笑鳳弦，說他自與芳華相好，越發變得婦人之仁起來。鳳弦見他小覷自己甚是不服，上前理論道：“風柔能穿手而過，亦能拔樹毀屋。水軟可任意為形，亦可滴水穿石。心懷仁慈又豈能與怯懦相等？我隻願哥哥日後以德服四海，以仁治家國。萬勿因一己之私欲，貪念而妄動刀兵塗炭生靈。”說罷掉頭便走。飛鸞一時氣結，望著鳳弦的背影暗自道：“你又何曾對我慈悲？不過略提一提他，你便護頭護腳的。哼哼，但願你回去，也一如既往的護著他才好。”正自氣惱，有士卒過來請他往中軍帳議事。
    令德與敵鏖戰三月有餘，將被奪去的城池一一收複。敵軍被逼至長天州，五十裏外的界水山下。令德派人留守城中，父子二人帶領三千精銳士卒，欲生擒敵將主帥，飛鸞與鳳弦也一道跟了過來。誰知就在決戰當日，竟發生了百年不遇的大地動。
    兩軍身處三麵環山之地，毫無征兆的，腳下大地劇烈抖動起來。耳邊轟隆隆如雷聲響起，瞬間頭頂巨石飛落。戰馬悲鳴，兩軍將士慘叫之聲此起彼伏。敵軍主帥欲借機倉皇逃竄，無奈腳下站立不穩，又被令德死死纏住不得脫身。憶昔高聲招呼眾人，往開闊之處躲避。同鳳弦護著飛鸞，一路跌跌撞撞狼狽逃至前麵平壩上。
    就在此時，鳳弦猛聽得林溪大叫了聲爹爹。三人轉頭看時，隻見令德與敵軍主帥，被滾落的巨石砸中，雙雙壓在了下麵。林溪急紅了眼，想憑一人之力搬石救父。怎奈此時立足不穩，山上滾落的石頭越來越多，根本無法施救。憶昔陡然看見前方山體轟然垮塌，大叫了聲快走，探手抓住正要衝過去的鳳弦，另一隻手抓了飛鸞，提氣朝著較為平坦的地勢拔足狂奔。
    大地依舊沒有停止顫抖，身後沉悶的一聲巨響，將眾人震得跌翻在地。鳳弦及時的，把飛鸞往自家懷中一帶，堪堪避開地上的石頭。粉塵遮天蔽日，嗆得人透不過氣。方才兩軍對陣之地，此時已被垮塌的山體埋個嚴實。敵我七千餘人馬，除了跟著憶昔幾個，僥幸逃過一劫的千餘人外。其餘者，要嘛互相踐踏而死，要嘛跑散了，更多的則是被活活的埋在了山石之下，成了你中有我我中有你的一堆肉泥。
    腳下大地漸漸平靜下來，方才還敵我分明的人，眼下竟站在了一處。眾人被嚇的體若篩糠，瞪著眼白臉青唇口不能言。憶昔最先反應過來，看了看飛鸞鳳弦身上，隻幾處不礙的小傷。迅速招集自家剩餘的人馬，護著飛鸞往城中而去。主帥既亡又逢此天災，夜藍國的殘兵敗將無心再戰，自尋別路返回家園。
    眾人一路行來，見道上多有從山上飛滾下的石頭阻擋，隻得棄馬繞道步行。驚魂未定，許多人尚不明白方才發生何事，有人胡亂猜疑，說隻怕驚動了山神。飛鸞轉身對那人怒目而視，鳳弦一把抓了他的手，對眾人高聲道：“看方才情形，似乎是書上說的地動。就如風雷雨電，不過是自然之現象而已。眼下當務之急，是盡快回到長天州。將郡王父子的遺骸入殮。”有人問，不知長天州那邊是否也發生地動？鳳弦怕節外生枝，隻推說不曉得。
    此次出兵無極國明明是大獲全勝，不料到頭來，竟連主帥也一並折損在這裏。眾將士對令德父子之死傷心疾首，眼看著便要搬師回朝金殿受賞，卻不幸客死在他鄉。
    鳳弦同飛鸞，憶昔各懷心事。鳳弦想著芳華痛失父兄，不知會傷心成什麼樣子？憶昔對君上與令德之事早有察覺，料著他們並非一朝一夕之情。如今令德做了黃泉客，君上知曉必會痛不欲生，不知如何熬得過去？飛鸞親眼看到令德父子被巨石所掩埋，那一瞬間也曾真心替他父子可惜。可轉念一想，日後要對芳華下手，君上與令德定會極力相護。如今借老天之手除去他父子，未嚐不是件好事。雖然虎將難得，但與鳳弦相比著實的微不足道。正想著，猛地看見憶昔望了自家一眼。
    眾人正艱難行路，忽然覺得腳下又在搖晃起來。好些人已被方才的情形下破了膽，加上地下難行，頭頂上不知哪塊兒石頭，下一刻便會砸中自己。頓時相互挨擠推搡，慌亂做了一團。憶昔既要顧著自家性命，又要護衛太子照看鳳弦，也有些慌手慌腳起來。一名小卒不慎將腳卡在了石縫之中，拚命掙紮皆不能拔出。眾人隻顧自家逃命要緊，哪個願意去管他？鳳弦見那小卒呼聲悲切心生不忍，衝至他麵前，使出渾身力氣才將石頭推開。那小卒尚未站穩，便被從天而降的山石砸倒在地。飛鸞回身看時，見上頭接二連三的石頭飛滾下來。想也沒想便衝了過去。合身抱著鳳弦剛剛滾開，山石便重重的墜下。將那小卒的頭臉砸得稀爛。飛鸞隻顧著鳳弦的安慰，一頭撞在石壁上當即昏厥過去。
    大地又恢複了平靜，帶出來的三千餘人馬，如今隻剩下兩百不到。眾人雖帶傷在身卻不敢歇息，咬著牙在亂石堆中艱難跋涉。鳳弦撕了自己的裏衣，與飛鸞包紮好傷口，負了他蹣跚而行。方才的那一幕，讓憶昔深切的感受到，太子對鳳弦用情至深。而鳳弦品行仁厚，必會感念他這份情。他與這兩兄弟牽扯不清，尤其對太子曖昧不明。不知將來終究與誰牽手？黯然傷神的又會是誰？
    直走到天黑盡了，才看見前麵有一塊極空曠的草壩子。眾人精疲力竭又餓又渴，不管不顧的全倒在了地上。鳳弦將飛鸞打身上小心的放下，膝蓋一軟栽倒在地。憶昔趕過來扶他坐好，自家也跌坐在地上。野外更深露重，草上抹著有些水汽。鳳弦怕飛鸞受寒，趕緊將他抱在懷中。憶昔同幾位將軍商議，等天亮之後再行趕路。
    月光半遮半掩，從厚厚的雲層裏勉強透出來。眾人歇幹了汗水，漸漸覺得寒氣逼人。將枯草割下來點燃，聚在一處取暖。
    鳳弦望著飛鸞蒼白的麵容，頭上的布條已被血浸透，結成了幹硬的血痂。他低首喚了幾聲，不見懷中之人蘇醒。緩緩放眼望過去，眾將士無一例外，俱都滿身汙穢丟盔棄甲，狼狽至極又驚魂未定。火焰歡快的跳躍著，將眾人的臉染上了些血色。鳳弦隻覺心中憋屈，不甘的道：“這算什麼？收複失地，將敵軍逼至絕境。到頭來……到頭來自家反而損兵折將，連主帥也……”憶昔看了他一眼，將褲腿兒放下遮住傷口道：“你既知是地動，這不過是巧合罷了。事已至此，便再有不忿也無法挽回什麼。可歎郡王為國拚殺半生，林溪又值壯年，竟落得屍骨不全。果然世事無常人生難料，唉……”有些將領追隨令德多年，親眼見他父子慘死，這會子忍不住一起大放悲聲。
    鳳弦抬袖擦了把眼淚，將飛鸞交與憶昔抱了。默默起身遠離人群，在地上跪下，雙手合十仰望蒼穹，輕輕念道：“功德金色光，暉暉開闇幽。華池流真香，蓮蓋隨雲浮，千靈重元和，常居十二樓，急宣靈寶旨，自在天堂遊。”念罷叩下頭去，複又合十道：“茫茫酆都中，重重金剛山。靈寶無量光，洞照炎池煩。七祖諸幽魂，身隨香雲繙，定慧青蓮華，上生神永安。”
    原來馮夫人信道，鳳弦也曾翻看過幾本道經。他如今念的是《元始天尊說甘露升天神咒妙經》，專為超度亡靈時誦詠的。鳳弦正為令德父子傷感嗟歎，忽聽憶昔高聲叫道：“太子醒了！”
    鳳弦打地上一躍而起，方跑了兩步便跌倒了。咬著牙爬起來衝過去一看，飛鸞已坐在地上，瞧見他過來一把攥住手，上下打量一番連道：“無事便好，無事便好。”鳳弦隻顧望著他，激動的連話也不曉得說了。憶昔怕飛鸞做出什麼出格的舉動，大聲對眾人道：“天色已晚還是各自安歇吧。”飛鸞慢慢鬆開手，鳳弦扶他躺好，自己也在他身邊睡下。
    除了看守火堆的兩人，其餘全都進入了夢鄉。
    飛鸞此刻睡意全無，不時睜開眼，望著身邊之人癡看。隻在幼年他二人才同床共寢，如今天為被地為席，他就躺在自己身邊，近的呼吸可聞。想著白天的那一幕，飛鸞到現在仍心有餘悸。若鳳弦果真遭遇不測，縱然將這天下交與我手，無他陪伴還有何生趣？可若是我方才因救他而喪命，豈不便宜了左芳華？正想著，見鳳弦翻身過來忙閉眼裝睡。少時不見他動靜，飛鸞方虛虛的睜開眼。忽明忽暗的火光下，鳳弦那張花貓一般的臉映入眼簾。飛鸞禁不住想笑，正要引袖與他拂拭。躺在不遠處的憶昔，猛地蹬了下腿又沉沉睡去。那兩個看火的聞聲，也朝這邊張望過來。飛鸞心下狠狠的罵了一句，隻得平心靜氣安生睡覺。他哪裏曉得，憶昔方才忘了腿上有傷。這會子疼得，暗地裏三清爺爺的亂叫，卻連動也不敢動一下。
    老天還算可憐，這一夜不曾下雪，亦未發生餘震。天微亮，眾人便被凍得實在睡不住了，緊著起身趕路。馬匹沒有了，鳳弦同憶昔隻得扶了飛鸞前行。飛鸞惟恐鳳弦受累，又想著昨晚之事。慢慢地將重心，全都壓在了憶昔這邊。憶昔豈有不察，暗自道：“我果然是個命苦的。好心好意提醒你，莫讓人看出破綻。不領情便罷了，怎的還要恩將仇報？你喜歡他心疼他，看旁人全都是泥狗蠢豬不成？”想到這裏抬眼瞟向飛鸞，不期與他四目相對。憶昔立時皮笑肉不笑地，衝他咧了咧嘴。
    眾人至午後才趕回長天州。劫後餘生的他們，以為這下便可安心休整。豈料才踏進城門，目光所到之處無不是房倒地陷。昔日還算繁華的街道，如今變成斷垣殘壁，幾乎成了一片廢墟。
    時至上元佳節，京中百姓觀燈如潮。
    一更天，君上攜後宮諸位娘子，公主駕臨景曜樓與民同樂。君上頭戴通天冠，身著絳紫團龍袍，在樓上欄杆內立定。禦街上百姓拜舞塵埃山呼萬歲，爭相一睹龍顏。君上含笑揮手致意，清雅的麵容被絢麗奪目的燈火，罩上一層光暈，與雍容處又顯出一段仙氣。
    樓正對麵，早搭起一座巨大的山形木架。內置燈火以細絹覆其麵，上繪神仙故事。門上各懸兩條用草紮的飛龍，龍身用青幕遮蓋，草上密置數萬盞燈燭，望之蜿蜒欲騰空飛走。又在左首立著文殊菩薩騎獅子，右首立著普賢菩薩騎白象。樓前設一露台，兩邊羅列的俱都是襆頭簪花，錦袍加身的禁衛軍。教坊司呈百戲於台上，更有供奉的民間藝人爭奇鬥豔。端的是金碧相射，錦繡交輝。
    君上退入簾內歸坐。賢，德，淑三妃帶領諸位娘子與他敬酒。二位公主與四殿下蒼鸞，亦上前承歡膝下。君上以茶代酒飲過一杯，吩咐眾人各自盡情玩賞，不必在禦前侍奉。諸位娘子謝恩退下，唯蒼鸞磨磨蹭蹭不願下去，眼望君上似有話講。
    君上喚他近前問還有何事？蒼鸞小小的眼睛眨了眨，輕聲道：“爹爹，那位郡王府的四公子，有兩個多月不曾入宮了。他……他果然是病了嗎？”君上令時翔搬了繡墩在跟前，讓蒼鸞坐下道：“我聽底下的人說，你們很玩兒得到一塊兒。”蒼鸞點頭道：“正是，正室。兒子與芳華很談得來，他都不嫌我笨，肯同我一起玩兒，真心待我好。”君上微微不悅道：“何故妄自菲薄？你身無殘疾，隻是比旁人稍稍遲緩些。若連自己也瞧不起，又怎怨得他人看輕你了？日後再讓我聽到這些話小心受罰。”蒼鸞慌忙起身垂手侍立，眼睛裏似乎有一點微光閃過。
    時翔賠著笑臉將話茬開道：“四公子既活潑又隨和，委實招人喜歡。四殿下難得交上怎麼一位好朋友，年歲又相當。如今四公子在家養病，殿下自然是想念的緊。”蒼鸞抬頭瞧著他，使勁兒點了兩下頭道：“你們都說他身子弱，我看他跑跑跳跳利索的……且慢，你方才說他在養病？”時翔看了君上一眼，猶豫著應了聲是。蒼鸞回頭望著父親，期期艾艾的道：“爹爹，我……我想去探望探望，請爹爹恩準。”君上皺眉道：“胡鬧，外頭人山人海，若有什麼閃失怎麼好？等明日再去不遲。”蒼鸞待要再求，見君上已呈不悅之色，隻得委委屈屈的退下去。
    君上起身來在門前，隔簾望著樓下觀燈的百姓。或夫妻相伴，或舉家而出，扶老攜幼無不是其樂融融喜笑顏開。君上莫名的感到一陣寒意，由心頭慢慢擴散開來。口裏噝的一聲，忍不住打了個寒戰。上林同時翔趨步向前，左右扶住連問怎麼了？君上微微擺首對時翔道：“我讓你去找的宅子可找好了？”時翔回道：“前幾日才買下來，便是東城青衣巷內一個商人的宅子。兩進的院子雖不大，四周環境卻甚是清幽。最要緊的，小人覺得那兒離皇城不遠，官家若實在想念二殿下，來回也方便。等過兩日油漆幹透了，小人置辦了新家具，再請二殿下入住。”君上拍了拍他的肩道：“難為你想得這般周全，辛苦了。”時翔急忙躬身連道不敢。
    上林見君上雙眉不展問起緣故，君上道：“前幾日戎喜回說，芳華四個月的身子，看上去像五個月的，隻怕是懷的雙生子。唉，世間婦人生一個已是吃不消了。他還小身子又弱，不說受多大罪，我恐他分娩之時會有不測。”上林安慰道：“或許是二殿下身子瘦小，因此才顯得大。有戎大夫父子在，官家放心便是。”時翔緊接著道：“戎大夫與二殿下用了藥，如今吐的好多了。還說二殿下胎坐得穩，胃口也開了，人也富態了不少。”君上聽著總算有了些笑容。上林問道：“官家果真要四殿下去郡王府嗎？”君上頷首道：“難得他們兄弟這般親近。我既不便去看他，正好借蒼鸞之手，將那些補藥送過去。上林，明日你伺候四殿下過去。”上林躬身應是。
    次日，四殿下蒼鸞果然去了升平郡王府。想著素日愛與他拉扯玩笑，芳華怕他近身看出破綻。急忙側身往床上躺下，拉過被子遮住隆起的小腹。時鳴同上林本想留在屋內伺候，不料竟被攆了出去。
    芳華見蒼鸞隻管瞅著自己憨笑，伸手推了他一把道：“這個人，平白的可笑些什麼呢？”蒼鸞拉住他的手道：“嘻嘻，那你又裝的哪門子病啊？”芳華一縮手，斜他一眼道：“你又來混說，委實是病了。”蒼鸞起身坐在床沿上，笑眯眯地伸出雙手，在他臉頰上捏了捏道：“扯謊，你比以前胖多了。哪有生病的人還長肉的？”說著又往他肚子上摸去。芳華唬了一跳，忙著去抓他的手，可還是晚了一步。蒼鸞伸著指頭在那鼓起的小腹上戳了戳，哈哈地大笑道：“不過兩月未見，你……哈哈……你怎的便長怎麼胖了？”芳華拖過被子將身子裹緊，瞬間心上轉了十幾個念頭，思付道：“他的話雖無人肯真信，一旦不知輕重說出去，總要引些猜疑。莫如……”想到此忽然歎口氣道：“你曉得什麼？大夫說我這是浮腫。哦，隻怕我這病還要過人呢，你快回宮去吧。”
    蒼鸞漸漸收起笑容，抓了芳華的手使力搖頭道：“我不怕！”忽又低下頭道：“這世上除了爹爹姐姐（指母親）便隻你肯同我親近。你許久不曾進宮來看我，昨日才聽說你病了。芳華哥哥我……我想你了。”芳華見他小眼睛眨巴眨巴，可憐兮兮的瞅著自家，由不得心上一陣難受。緩緩坐起身，扶住他的肩道：“你我既已結拜，我便拿你做親兄弟看待，等我病好了一定入宮去看你。隻是……隻是眼前有幾句話要囑咐你，不知你肯聽嗎？”蒼鸞連連點頭催他快說。芳華道：“你好歹也是位皇子，奴才們若敢有意怠慢，便該拿出自家的身份壓製。各宮娘子倘或不顧長輩身份欺壓與你，先要好言相勸暫且退避忍耐。若她們一再相逼，你又占著理，索性便鬧到官家麵前，讓你爹爹替你做主。你記著，一味的忍氣吞聲隻會叫人輕視。俗語說‘兔子急了還咬人’，更何況你是堂堂的皇子，總該拿出些威儀來吧？”
    蒼鸞忽然滿麵喜色的道：“再過幾月我便要出宮居住，到時我同哥哥便能天天在一起玩兒了。”芳華見他笑地，連眼睛也快看不見了。眉頭狠皺了兩下，伸手敲著他的額頭，一副恨鐵不成鋼的模樣道：“你已到了開府建衙的年紀，怎的還想著玩兒啊？再過兩年成了親，封了王，便要去屬地居住，難道還如眼前這般不成？”蒼鸞扯了他的衣袖笑道：“哥哥隨我一起去吧？”芳華沒好氣的白他一眼道：“那時自有你的娘子陪你玩兒，我去做什麼？”蒼鸞將臉湊過來道：“自然是做我的幕僚啊。”芳華拍著他的肩頷首笑道：“甚好，甚好，你還曉得‘幕僚’。如此，你先過去治理好一方土地。若政績斐然我再過來。”蒼鸞喜得抱住他搖道：“你說這話可是真的？”芳華敷衍著連連點頭，直勸他早些回宮。不想，蒼鸞忽然盯著他的臉道：“芳華哥哥你喜歡誰呀？”芳華岔了口氣，頓時大咳起來，心中暗道：“不是說他反應遲鈍嗎？這話題也轉得太快了。他平白的問這個做什麼？”
    外頭的人聽見動靜全趕了進來。
    時鳴替芳華拍了會子背，這才見他緩過來，忙問是怎麼了？芳華搖了搖頭，推說乏了想睡覺，勸蒼鸞回宮。好說歹說，上林才牽了他的手告辭出去了。
    當馬車的帷簾放下後，蒼鸞那小小的眼睛居然變得格外有神。盯著車頂笑了笑，暗自道：“他果然有孕在身，真乃世間奇聞也。他懷了鳳弦的骨肉，又有郡王與爹爹護著。縱然鳳弦為父母之事與他心生嫌隙，隻要那孩子在，他兩個總會和好如初的。我倒要看看，太子殿下還會有什麼張良計？不過這個二哥，倒是真心待我好。不妨見機行事，暗地裏助他一助。”蒼鸞掀起簾子，郡王府的大門已看不清了。
    且說芳華有孕之事瞞過了底下的人，卻未能瞞過東城。混亂之後冷靜下來一想，孩子的父親必是鳳弦無疑。見芳華承認，東城將鳳弦狠罵了幾句，暗自道：“你回來膽敢抵賴不認，休怪我翻臉無情。”芳華告訴他，過些時隻怕再隱瞞不住，君上已為他在外頭置下宅院，要等生下孩子才回府。因此，他將家中事務一並交托與東城。若有緊急的就過這便商議。對外隻說，君上要他入宮陪四殿下住些日子。東城雖無異議，可望著一摞兒一摞兒的賬冊，立時覺得腦仁兒疼起來。
    鳳簫送葬回來，病了半月有餘。東城怕他心生旁念，隻得兩邊府裏來回的跑。把舌頭都說薄了，鳳簫才漸漸肯好生吃藥。他原本對東城有情，麵上雖不顯露，可這心裏越發依戀起來。芳華那時吐得厲害，到底不放心，隔三差五過來探望。一來二去被鳳簫窺出些端倪，便索性對他實言相告。震驚之後，鳳簫真心替他與鳳弦歡喜。想著芳華兄弟待自己的好，總要為他做些什麼才覺安心。於是大病初愈，便勞心勞神的，親自為他配了幾款安神靜心，有助睡眠的熏香。芳華甚是青睞茉莉之香，對其他的倒不怎麼在意。市麵上有助安神的香很多，原不足為奇。一則，鳳簫花了心思親手所製，其情可感。二則，這幾款香品是他特地針對芳華的體質所配，比外頭賣的要柔和許多。芳華正想調理調理自家的情緒，便欣然收下了。
    原來，他聽從清禪的話忌了口，行動起坐格外的穩重。為了腹中的孩兒，車馬皆不敢坐。除了每隔幾日乘轎去探望鳳簫，便是這朝雨園也難得踏出一步。成日家穿了寬大的衣袍，盡量躲著不見人。他原本是活潑的少年，如今偏要學做深閨女子。忍耐的久了，便感到有股氣頂在胸口上，煩躁易怒坐臥不寧。那些管事們皆不明緣故，如今一見他心裏便七上八下的。若是在他跟前回話，必定要提前再三斟酌，以免那一位做獅子吼。脆生生的連珠炮招呼過來頗有威儀，讓人連大氣兒也不敢喘。私底下，二位總管也悄悄拉了時鳴探口風。想著清禪對他說，懷孕之人大多如此，等孩子生下來就好了。芳華有孕，清禪用藥格外謹慎。他自家也煩透了這苦湯子，除了止吐的藥，在不肯吃其他的。時鳴有口難言，隻能苦著臉道：“知足吧，我日日貼身服侍，在他麵前如履薄冰，不比你們更艱難？小心行事也就是了。”如今，芳華連著用了三四日鳳簫配的香，果然有些靈驗。不禁對製香有了興趣。纏著鳳簫要拜他做師父。鳳簫拗不過他，隻得從最淺顯的慢慢教起。
    此時，芳華已搬進了青衣巷的宅子。除開時鳴采茗，其他服侍之人皆是時翔的心腹。後宅無傳喚，其他人不敢擅入。芳華想，總算可以放心大膽的，在園中散步了。可偏偏這幾日困得厲害，隻將那床看的比誰都親，倒辜負了園中大好春光。
    這一日芳華午睡才醒，睜眼看時，隻見東城滿臉是淚的立在床前。
    注：宋時，皇子公主管皇後叫“娘娘”，管自己生母叫“姐姐”。