五車巷和府書房內，畫架上的素絹被漂得雪白。作畫之人瀟灑幾筆點下，幾根修竹一段粉牆便躍然眼前。稍許，隻見畫上牆外樹枝，赫然掛著一隻五彩斑斕的蝴蝶風箏。牆下有一宮裝少年，十六七歲的年紀，擰著雙拳仰首相望。那明朗的五官很有些威儀，卻是氣急敗壞的，瞪著半天的風箏無可奈何。不遠處遊廊上，另有一俊秀少年與他穿戴相仿。隱身在柱子後麵，看那笑容便知是奸計得逞了。
    憶昔收了筆默默端詳一陣，平白的便歎了口氣。一旁伺候的七娘問道：“這是怎麼說？好好的歎什麼氣啊？”憶昔方要答話，卻見時翔走進來。目光在他二人身上掃了掃，向後退一步道：“我來的不巧，委實不知和大官有佳人相陪，攪了二位的雅興，恕罪恕罪，告辭了。”說罷轉身便走，七娘撇了下嘴不做聲。
    自桂聖人薨世後，時翔因感念其主厚待之恩，自請往安陵守靈一月。那裏雖消息閉塞，然，兩國交兵此等大事，多少有些風聲傳上山來。時翔雖深知憶昔武功了得智謀過人，但殺場之上生死相搏，心上仍難免十分掛念。無奈才在安陵十餘日，怎好下山去為他送行。正暗自歎息之時，不想君上忽遣小黃們到此。將一封信交與他，並吩咐說，依上麵所寫而行。時翔甚是詫異，拆開一看，隻見灑金五色蠟箋上寫著“送別”二字。那小黃們瞧著時翔先是一怔，繼而麵露扭捏之態，到後來竟眼圈兒泛紅幾欲落淚。因素知他性情溫和，便大著膽子問是怎麼了？不料時翔朝著皇城的方向撩衣跪下，恭恭敬敬連叩了三個頭。小黃門有些發慌，上前將他扶起急問緣故。時翔含笑不答，賞了他幾個錢打發他回去了。用過午飯略略收拾一下，換了身尋常的素服，頭戴鬥笠身披蓑衣，冒著細雨打馬直奔城內而來。
    憶昔萬不料時翔竟會前來。原本該是歡喜的，可瞟了眼那幅畫，心裏便隻剩下驚慌了。搶上幾步挽了他的手笑道：“我同你說過多少遍了，七娘感我救命之恩，替我照管別院與幾處莊子。再說，我不喜婦人你是知道。明日出征在即，且陪我到那廂吃幾杯酒，咱們好生說會子話。”說罷不顧時翔掙紮，拉拉扯扯徑往外麵去了。
    七娘忽然發現，憶昔悄悄背過手指了指那幅畫。待他們走遠了，狐疑的上前仔細看了看。先還不覺得什麼，正要將畫收起又停了下來。再一次展開，仔細端詳著畫上的兩個少年，自言自語道：“這廊下的有些像他，望著風箏的……噝……略略有些井都知的意思，總覺得又不像。此少年分明有些眼熟……”七娘低首沉思，不知怎的就變了臉。忙忙地望了門口一眼，暗自驚訝道：“難怪眼熟的緊，他……他不是井都知的兄長嗎？”忽然又想起方才憶昔出乎尋常的舉動，心下越發的認定了，暗自道：“他三人同是中貴，皆在宮中服役。臨別在即，心心念念想的該是井都知才是，怎的畫上不相幹的人了？看他方才暗示與我，分明是怕那一位看見此畫。噝……莫非，這個人喜歡的原本是……是哥哥？”才想到這裏，便連連搖頭否認道：“不對呀，素日見他對井都知百一百順很是恩愛。此次他叫我過來，也是為了井都知的安危著想。可見他心裏是極看重他的。噝……也不對呀，方才我早察覺門外有人靠近，他的功力遠強我數十倍不止，怎會不曾聽見？如此看來分明是入神了。”低頭看了看手上的畫卷，接著想道：“這上麵的意思，他三人少年時便相識。為何他一改初衷選了井都知？既然選定了，又為何在此時忽然想起陳年舊事？”正百思不得其解，猛聽一個女子道：“姐姐想什麼了？”七娘往後退了一步抬頭看時，是此間收拾屋子的女使。七娘笑了笑，拿了畫轉身回自己房裏去了。
    酒席擺在了憶昔臥室的外間，因下雨屋內早掌了燈。時翔側身坐在桌旁，眼睛雖望著窗外，心卻時時留意著憶昔的舉動。見他並不同往日一般，嬉皮笑臉的上前糾纏。詫異的轉頭相望，正與憶昔含情脈脈的目光撞在了一處。微微皺眉低聲罵了句，不想憶昔立時蹭至身邊，緊挨著他坐下道：“我明日便要走了，你倒忍心甩臉子給我瞧。”時翔用胳膊抵住他越靠越近的身子，瞪眼道：“你放尊重些，叫下頭的人看著成個什麼體統？”憶昔坐正了身子無所謂的道：“怕怎的？你我之事連官家也曉得，何況這是在自己家中。可是官家叫你過來的？”時翔點點頭，將君上遣小黃們送信之事一說。憶昔聽罷稍作沉默道：“官家對你我之恩唯有以死相報爾。”
    時翔看他似有心事，摯了酒壺為他斟滿道：“是你自家請纓前往的？”憶昔垂下眼簾慢慢飲盡杯中的酒，望著時翔正色道：“太子平日雖待我和氣，實則很瞧不上我。此次太子親臨陣前，不僅拉上了我還拉了子叔衙內同往。”時翔不以為然的道：“衙內與太子相處如兄弟，加之少年人血氣方剛又自信滿滿，遇此機會怎肯輕易錯過？必定要去見識見識，立個軍功回來，方對得起勤習武藝的辛苦。太子是點名要你去的？”憶昔見問，便將那日朝會之事如實相告，時翔思付片刻道：“據我想來，你隨軍出征也不是一次兩次，在軍中多少有些威望，這些年你又備受皇寵。太子見郡王極力阻攔，官家亦態度不明、叫你去無非是以寬其心罷了。我倒覺得沒有什麼不妥，隻怕是你自家想多了吧？”
    憶昔起身往窗外瞧了瞧，重新在時翔身邊坐下道：“官家終究還是不放心，命我試了試他二人的功夫。”時翔見他忽然停住，連連催他快說。憶昔躊躇良久扶了他的肩道：“也罷。時翔，我如今一去不知幾時方回，有幾句要緊的話要交代與你。”時翔見他神情凝重，由不得那心也提了起來，急問究竟出了甚等大事？憶昔道：“你可知二殿下與太子皆對子叔衙內有情？而衙內同二殿下卻是兩情相悅。”時翔驚得啊了一聲道：“太子與衙內的閑話，底下人倒是悄悄傳過一兩次。至於二殿下……你……你又是從哪裏聽來的？”憶昔道：“我本是此道中人。再說，有什麼事能瞞過我的眼睛？”又繼續道：“二殿下遇刺，多半跟太子脫不了幹係。不過，那時太子尚不知他們是親手足。但，他已知曉前些時，二殿下藏身在我的別院。必然將我視作他的人。我與太子過招之時見他目露殺機，下手狠辣處處直取我的要害。”時翔聽得臉上失了常色，一把扯住他的手顫聲道：“這等說來，太子……他……他要你跟去，分明是起了殺心？如今已定了你去，躲是躲不掉的，這……這便如何是好啊？”憶昔摸著他的手有些發涼，忙斟了杯酒遞過去。時翔接來一口幹盡隻覺滿嘴發澀。
    憶昔從身後將他抱住道：“我本不打算告訴你這些，就是怕你為我擔心，怕你沉不住氣。如今我不在你身邊又不得不告訴你，要你有個提防。”說罷低首在時翔腮邊輕吻一記道：“你我之事太子多半知道了。他想籠絡我，除了利誘便是用你來做要挾。我自曉得與他周旋，而你在宮中行事，務必要謹言慎行。且喜宮中有上林在，少年時與他同往捧日營習武，算得上甘苦與共的好兄弟，他會照拂你的。”時翔忍不住回身抱住他道：“我和你同往宮中見駕，官家斷不會坐視不理。”憶昔搖首歎息道：“官家雖知他三人之事，卻很難輕信太子會因愛不成，對自己的親兄弟痛下殺手。他們畢竟是父子，我不過一個奴才罷了。更何況無憑無據的，叫官家如何相信？弄不好被他反咬一口，便是居心叵測離間父子之情，持寵而驕擅權亂政。我便有一百顆頭也不夠砍的，還會連累與你。”說道這裏捧了他的臉道：“你莫慌且聽我說，太子現在要對付的是二殿下。那邊我已有安排，估計有他們在不會出什麼大事。上林那裏我也知會過了，一旦有什麼風吹草動，七娘會護你周全的，到時你一定要聽她的。”時翔心上雖一片慌亂，仍舊存著一絲希望道：“太子待人是冷傲了些，但……但也不至心狠到對親兄弟下手吧？聖人才走沒多久，他……你……”憶昔見他臉色很是難看，將他摟入懷中苦笑道：“果然是有其主必有其仆，你跟著聖人也學了個菩薩心腸。唉，真不知你在宮裏是如何活命的？這副都知也算白做了。好好兒聽著，太子將子叔衙內與我調離京師，便是要放開手腳實施計劃。一旦成功，他遠在關河府與敵交戰，誰也不會疑心是他所為。隻是不曉得他那同謀者……”話未說完，便感到懷裏的人抑製不住的發起抖來。憶昔低首吻著他的額頭，連連喚了他幾聲。時翔驚懼恐慌，將他抱得死緊。
    憶昔想寬其心，故作輕佻的笑道：“這是怎麼說？你我相交十餘年，從未見你像今日這般性急。少時到那邊去莫要求饒才好，嘿嘿……求也無用，橫豎是你自家送上門的。我務必要盡興，方不辜負你的一片心意。”正自調笑，忽見時翔眼中落下淚來。憶昔深知他性情溫和但並不軟弱，相交這些年，還是首次見他當自家麵前哭泣。愣了一下，撐著臉子勉強笑道：“瞧把你嚇的，我哪一次也沒弄傷過你吧？好人兒，要不今日我在下你在上，全憑你處置可好？”見時翔望著自己隻管流淚，那心上分明是難受的，卻沉下臉道：“你這是何意？既然來為我送行，便該歡歡喜喜的才是。平白的哭什麼？我還沒死了！”時翔漸漸收住淚水，脈脈相望道：“憶昔，你心裏若還有我，無論如何都要活著回來。就如從前一般，我……我在這裏等著你。隻要你好好兒的回來，從今往後我萬事皆依從於你，再不同你慪氣了。你……你愛和誰好隻不叫我知道，你便和他好去。你能平安歸來我……我便再無所求了。”那時翔平日最厭他沾花惹草，不想此刻竟說出這樣的話來，叫憶昔感動之餘又生出愧疚之情。本想說幾句肉麻的話哄哄他，不料張了幾次嘴，最終將時翔擁入懷中，在他耳邊輕聲道：“這些年我……我很對不住你。”時翔眨了眨眼，拍著他的背道：“你同我說這話便生分了。沒什麼對不住，不過是我自家心甘情願罷了。我曉得你心裏有我，那些不過是……”憶昔望著他連連點頭道：“正是呢，那些毛頭小子哪裏抵得過你我的情份。知我者莫如時翔也，日後你也不必為這個生氣，我……我再不胡鬧了。”時翔嘴角略有一絲笑意，偎在他懷中許久，方低低的道：“你若厭倦我時便對我直說，千萬莫要欺騙，我……我……不會纏著你的。”憶昔望著窗外隱隱綽綽的樹影，心下默默歎口氣道：“時翔，委實的對不住你了。”
    天近三更，雨勢不減反而加劇。昭德殿內，令德與君上議完國事便要告辭。君上含笑道：“哥哥可知一句俗話？‘下雨天留客’。索性你再陪我多坐會兒，有幾句心腹話要同你講。”令德依言重新在他對麵坐下。這時，上林帶著兩個小黃們進來，收拾起桌上的行軍地圖，奉上小點心退下。君上等關了殿門，將那點心盡都推在令德麵前道：“我曉得哥哥食量大，想是方才礙著禮數晚膳不曾吃飽。這會子隻我在此，哥哥快用些吧。”令德著實餓了，起身謝過三口兩口的吃起來。君上就坐在一旁靜靜相望，一如很多年前，隻是與那時的心境大不相同。
    初見令德，他不過是寸功未立的普通士卒，而君上還是太子。雄偉的容貌，超群的武藝，端莊沉穩的舉止，加上善良謙遜的品性，給君上留下了極深的印象。一個獵戶的兒子，能識文斷字便已屬難得，而知兵法懂謀略就更出人意料了。他雖穿著下等士卒的衣衫，卻毫不顯卑微，浩然之氣叫人不敢仰視。隻一麵，君上便將令德記在了心裏。
    那一年與夜藍國交戰，令德因俘獲其王太子而擢升為副將。君上在京中聞之十分的歡喜，先帝直誇他慧眼識英雄，誇令德果然是員虎將。直到七王十王將夜藍國和親的公主劫走，先帝命君上督辦此事，他二人才再次相見。也不知怎麼了？為了證明自己並不比他差，君上沒有聽取令德的勸阻，一意孤行的追進山裏，中了七王十王的埋伏。他二人曉得，先帝愛此子勝過自家的性命，意在拿住君上逼先帝退位。其時，君上被反賊逼至懸崖之上，身邊隻剩令德一人護駕。他再勇猛也敵不過數十人的圍攻，何況那些人皆是豢養的死士，個個武功不凡非常人所比。君上雖未負傷，體力卻早已不支，武藝比他們更是差之千裏。後悔與內疚，讓這個身處在九重天上的少年，做出了最後的決定。而受其牽連的令德，竟毫不猶豫的伸開手臂，抱著他縱身躍下望不見底的懸崖。耳畔風聲呼嘯而過，君上唯一能做的，便是緊緊卷縮在那人的懷中，仿佛有他在，死亡變得並不能麼可怕。待他們被援兵，從積滿厚厚腐敗樹葉的穀底救出。望著渾身是傷的令德，君上在內心極深之處，懵懵懂懂有一點不明的情感，正悄悄的滋生蔓延開來。
    終於，令德因護主有功被先帝調入京城，君上派了太子府親軍前來護送。此後二人時時能夠相見，令德亦成為東宮的常客。君上不恥下問，時常向他討教武藝，令德也轉而向他求教詩詞文章。讓君上再一次意外的是，這個看著粗莽的漢子，在字裏行間顯出寧靜致遠的另一麵。君上有意無意留心起令德的一舉一動，怎麼看怎麼喜歡。可等那懵懂的情感被確認之後，他除了震驚，便隻能在未被人窺破前，生生的懸崖勒馬。往日的相見甚歡，到今日反成了無休無止的折磨。身邊人的爭寵與算計，先太後偏袒親戚一味的橫加幹涉，將君上弄得疲憊不堪。所幸每日上朝都能看見令德，哪怕是不說話，就那麼遠遠的望著。知道他離自己很近，心中亦能得到片刻安寧。
    後來芳華降生，令德雖全力救護，但對君上的軟弱很是失望。叫憶昔傳話與他說，為人父母者，庇護教導子女，乃是不可推卸的責任。身為國之儲君，竟不能護其周全。他日家國天下交付你手，百姓安危豈不堪憂？今日既棄他與旁人，日後他便再與皇家沒有瓜葛。憶昔本想隱瞞，奈何君上最是了解令德之脾性。喝令憶昔照原話說來，若擅改一字便是誑駕之罪。待聽完他的話，君上立在原地沉默良久，方緩緩地退回殿裏去了。憶昔不敢抬頭，等他進去才看見方磚上，點點滴滴的水印。
    春去秋來，君上早已登基稱帝，令德亦為妻子守製一年孝滿除服。當日他雖氣惱君上所為，畢竟過去多年。看他勤於國事又招賢納才，認真要做個明君的樣子，唯有竭盡全力的相助與他。
    太後與皇後相繼薨世，君上暫無後宮之憂。唯有対芳華的思念，對自己深埋於胸的情感不能釋懷。
    猶記得那年滿湖芙蕖怒放之時，君上借著酒意，向傾慕多年的人吐露心聲。又一次出人意料，令德沒有被嚇得落荒而逃。二人相視良久，隻見他沾取杯中之酒，在桌案上寫道：“發乎情，止乎禮。”君上歡喜之餘又有一絲疑惑。果然，令德親口承認，多年前他便對君上動情。迫於世俗禮教，兩人身份的懸殊，各自肩上背負的責任，他又羞於啟齒。如今二人相互表明了心跡，唯有守著這六個字，也隻能守著這六個字，一如當初相互守望便好。君上自然知道此事敗露的後果，為了成全彼此在世人麵前的清譽，他們再一次將那份情埋的更深。君上為此連酒也戒了，隻怕愁悶之時酒後失言。
    令德雖戰功赫赫卻出身卑微，朝中世家大族，對他受寵與君上頗為不滿。君上顧從大局，亦不敢時時召他入宮。每於人前或是宮宴，二人隻遙遙舉杯以眼神交流。國事的操勞，對芳華母子的愧疚，還有那份深藏心中永遠不能示人的愛，猶如道道鎖鏈，將君上壓得透不過氣來。身體每況愈下，為了不讓愛他的兩個人擔心，隻得在人前強打精神以寬其心。夜深人靜之時，唯有對著案頭的燈，在心裏慢慢品味著相思的苦澀。隻因深知其中滋味，君上才能體諒憶昔與時翔不同尋常的感情，想著要成全他們。而桂聖人的離去，對她對君上都是一種解脫。
    明日一早，令德便要率大軍往陣前交戰，這不過是他一生中又一次出征。君上看他用完點心漱了口，很自然的伸手，將他濺在胡須上的水珠拂去。令德微微有些臉紅，垂著眼簾道：“請官家要多多保重龍體，臣走後芳華會時常進宮探望的。”君上蹙眉道：“四下無人，你我還要這般稱呼嗎？”令德將身子往後靠了靠道：“夜已深了，官家若無其他吩咐容臣告退了。”說罷立起身來。君上亦起身道：“且慢，我……我還有幾句話要囑咐哥哥。”令德凝望著他的雙眸，那裏麵深藏著太多的心事，身不由己的往前邁了一步。君上麵泛紅暈，仿佛已聽見了自己的心跳。猶如情竇初開的少年，懷著忐忑而激蕩的情懷脈脈相待。可最終，那人還是退了回去，躬身道：“官家的心意臣……臣都明白，還請官家記著那六個字，臣……告退了。”君上扶著桌案往前踏了一步，急道：“哥哥請留步！你……你已四十有五，比不得年輕之時體力充沛。萬不可逞強身先士卒，隻坐鎮軍中指揮便好。”令德拱手再次謝恩，轉身往殿外走去。君上咬了咬唇，連連喚了幾聲哥哥不見他回轉。一時也顧不得顏麵，疾步攆上前去，將令德從身後攔腰抱住。他二人雖暗中相戀多年，卻從未有過如此親密的舉動。令德瞬間僵硬在原地，直到覺得背上濕濕的，方回過神來。合著眼平靜了一下情緒，輕輕喚了聲阿愨。君上使力抓緊了他的衣衫，將臉貼在他寬厚的背上，嗚咽之聲斷斷續續的傳了出來。
    令德終究不是鐵石心腸，含淚轉身將君上摟在胸前道：“你叫我明日如何去得放心？阿愨，好好兒的等著我回來。”君上含悲帶淚的望著他顫聲道：“你肯……你肯叫我了嗎？大郎，我二人雖是男子卻彼此真心相愛。縱然禮法不容世俗不容，好歹……好歹也要為自己活一回吧？日日相見卻又似隔岸相望，你我本是坦蕩的卻偏怕人窺破。我……我這些年的心事，隻有那燈知道罷了。”令德被他說得好不心酸，拿了大手與他拭淚道：“這些年苦了你，徑都是我的錯。你……你且放心，我便是將來致仕，也會留在京中陪你的。”君上一陣苦笑道：“你說這話豈不是自欺欺人？我二人隔著重重宮門，你……你是怎生陪我？”說罷忽然踮起腳尖，有些羞澀的伸臂摟住他的脖子道：“大郎，今夜……今夜……便留下吧？”令德見他臉頰微紅，淡淡的像暈了層胭脂。雙眸盈盈似春水，那一圈一圈的漣漪，正在自己心中緩緩蕩漾開去。若有若無的墨竹香在鼻端流連，是什麼那樣柔軟？羞怯卻又固執的想撬開自己的唇？模模糊糊聽見自己粗重的喘息聲，令德陡然驚醒。
    不知輕重的分開君上的手，將他從身上推開轉身便逃。來至殿門前忽然覺得有些不對，轉身看時，隻見君上仰麵躺在地下一動不動。令德很吃了一驚，幾步搶過來抱起他，在耳邊連連喚著阿愨。又問他可是跌壞了哪裏？君上怔怔的望著他，微合了眼苦笑道：“又回來做什麼？你自去吧。”令德見他眼角淌下淚來，再剛強的心也化作了繞指柔。將君上打橫抱在懷裏，起身道：“我留下來陪你。”君上還有些不信，撐起身子呆呆的望著他。令德低首吻幹他眼角的淚珠，抱著他往裏間去了。
    次日清晨，天上依然有零星小雨飄落，三軍已在鳳皇門外列隊準備開拔。未滅的火把映得鎧甲鋥亮，槍尖泛著森森的寒光。眾將士軍容整肅，侍立於城下恭候聖駕。隻見令德頭戴三叉帥字盔，身披大葉紅銅甲，手持銀龍鎖月刀，胯下騎著烏騅賽風駒。果然是威風凜凜宛若天將。少時禦駕來臨，眾將士與兩旁的百姓，山呼之聲震蕩天地。君上雙手扶起令德，賜他三杯壯行酒。又將飛鸞與鳳弦喚至近前，見他二人皆著了盔甲。一般的風華正茂英姿勃勃，真真美哉少年。尤其那飛鸞，頭戴九雲烈焰冠，身披朱雀鎧，襯著嬌柔的五官，竟是別有一番味道在其中。君上左顧右盼喜得愛不釋手，拉著他們細細叮囑一番。上林在旁提醒吉時已到，令德向君上大禮拜別躍上馬背。三聲炮響，大軍緩緩開拔。
    芳華隨東城騎馬立在送行的百姓中，遠遠的看見一位身披天河寒江甲，頭戴鳳翅月明盔的少年騎馬過來，不是鳳弦又是哪個？采茗在旁忍不住先喝起彩來，讚道：“衙內好風采也！啊！那身旁的少年可是太子？他二人竟是不相上下呢。”芳華的眼神隨著鳳弦緩緩移動，心上又是羨慕又是歡喜。那鳳弦騎在馬上，目光亦在人群中四處尋找。芳華見他還未瞧見自己，急的無意間一踹馬蹬，那馬立時越眾而出。芳華索性駕著馬，在大軍外圍一路小跑的跟著。東城時鳴不放心，催馬緊隨其後。芳華兩手圈在嘴邊叫了幾聲泊然。將士們忽見一膚發迥異，卻秀色無邊的小官人，騎馬跟著跑過來，忍不住一個個側首相望。看他穿戴氣派非同尋常，因此不敢貿然阻攔。鳳弦猛然轉過頭，一眼瞧見他急著揮手道：“守真，你且等我回來，快回去吧。”飛鸞瞥了芳華一眼，止不住的暗自冷笑道：“你自然是要等他回來的，哼哼，等他回來與你恩斷義絕！”這裏東城時鳴已趕上前去，將芳華的馬拉住了。
    望著鳳弦的身影，被飛揚的戰旗與人群所遮擋，直至消失不見，芳華隻覺一陣悵然若失。似乎隱隱的，有一股不安的情緒在心底慢慢流動。