風從竹林穿過，帶著初秋的涼意撲麵而來。葉蘭謹撩撥了下頰邊的墨發，寬大的袖擺微微蕩起：“你從天羅中親自挑兩名高手日夜輪流守著風雨樓，但凡風吹草動都要向本公子彙報。”
     “風雨樓？”秦卿不可置信地問了一句。
     “沒錯。”葉蘭謹點頭，這是他思考再三的結果，在他的印象，風夜來是個性情涼薄之人，對那少年的態度顯然太不一般，他從未見過她那般急切的想要守護一個人。護院？真是可笑！無論是身手，還是那淩駕一切之上的眼神，都說明了他是個不折不扣的冷酷殺手。以那女人的敏銳，又怎麼會看不出這一點，唯一的可能便是她故意裝作不知道，至於緣由，則正是葉蘭謹所關注的，能讓風夜來重視的人實在太少……
     “該死！”葉蘭謹低聲咒罵了幾句，眼角餘光瞥見秦卿一臉玩味地看著自己，略略抬眸：“你在置疑我的決定？”
     秦卿不想他竟是如此認真，更是驚奇不已，想起他之前說被幾隻蒼蠅攪了興趣，心下有什麼一晃而過，“你莫非在那裏還遇到了意想不到的人？”
     葉蘭謹沉默了片刻，伸手從腰間摸出一柄剔透精細的小刀，那薄刃流連間輕燦的銀光似乎從他肩胛處輕輕牽扯而過，帶起一陣疼痛，他蹙了蹙眉，一時間沒有說話。
     秦卿不能置信地看著他撫刀的動作，目光拂過既驚喜又駭然的神情：“難道跟你身上的傷有關？”
     葉蘭謹指尖一挑，蟬翼刀在空中一陣翻旋，隨後被他放回原處，他抬手撫在衣領上，將衣襟慢慢輕攏，似乎在借著這動作理清思緒：“暫時……還隻是猜想，總之，本公子決不允許有人在我的眼皮底下耍花樣。”
     秦卿眼中閃過輕微的詫異，很少看見葉蘭謹如此鄭重的表情，可見對方實力不容小覷，在某些方麵已經對他構成了威脅，至於這威脅究竟來自何處，秦卿對此持懷疑態度。
     晨光微耀，朦朧了俊麵輪廓，葉蘭謹從深思中回過神：“沒有意見的話，就按我的命令吩咐下去。”
     秦卿知道有意結束話題，挑挑修眉：“作為好友，好心提醒你一句，有很多人都在關心你的終身大事。”至少從他剛得到的消息，從葉蘭謹回到葉府的那一刻起，已有不下十人上門為他說媒。
     聯姻，古往今來都是上位者或政客之間維係和平和增加彼此利益的方法，雖是陳腔濫調，卻是最直接而有效的一招。
     寂寂晨光融進未盡的夜色，四周一片冥幻深靜。
     秦卿見他不出聲，一雙俊眸微眯著看定了他：“你與陳小姐自幼青梅竹馬，又蒙皇上賜婚，但如今她身患重病，遲遲不見好轉，你父親畢竟是一家之主，考慮到多方麵的因素，就算悔婚，也無可厚非。”
     “那又如何？”聽到秦卿的話，葉蘭謹唇角揚起個輕笑的弧度，聲音裏卻分明帶了一絲譏誚：“本公子不想做的事，誰能奈何？”
     秦卿眉頭微皺，葉蘭謹今日的性子似乎有些反常，他回想起來，似乎每次一提到國公府的那位芷心小姐，葉蘭謹就會變得緊張，暴躁，甚至不安。
     這，究竟是為何？
     氣氛一度沉默下來，帶著疑問，秦卿抬眸再次看向葉蘭謹，卻見他垂著頭沉思，不知在想些什麼。
     “我就知道你在這裏喝酒。”
     耳畔風聲輕響，秦卿轉頭，便見院門外走出來一名女子，月眉細眼，一身絳紫銀絲斜襟羅衣，外罩雲色流紗，發髻上的玲瓏步搖隨著她娉婷的步履煥然生姿。那女子看起來要比葉蘭謹大上幾歲，已不算太年輕，也說不上十分漂亮，眉目間明媚的風韻卻使她整個人就像一朵盛開在極致的花朵，光彩明麗。
     乍見那女子，葉蘭謹怔了怔，隨即唇畔展開一縷溫煦的笑：“三姐，好久不見啊！”
     葉默林膝下共有四女三子，那絳衣女子正是排行第三的葉文倩，未到近前，便聽她輕快地聲音傳來：“娘聽說你回來了，便迫不及待地拉著我出了皇宮。你回來了也不事先通知一聲，若是早知道你回來，我也不必走那一趟。你不知道，陪一個寂寞又空虛的女人聊天是多麼恐怖的一件事情。”
     葉蘭謹抬起下巴，戲謔地笑道：“聽三姐你說，不就知道了。”
     “死小子，少給我耍貧嘴。”葉文倩看他幸災樂禍的表情，沒好氣地道：“今天你老老實實給我呆在府裏，哪也不準給我去，尤其不能去見你那個風仙子。”
     秦卿瞟了對麵閑庭信步的葉蘭謹一眼，嘴角便不由自主地微微上揚，這人可不就是剛從風雨樓回來。
     葉文倩細眉一剔，瞅著他道：“你笑什麼？”
     秦卿心中好笑，嘴上卻是正經八百：“不敢，秦某隻是因為見到小姐，心裏十分高興，有唐突之處，還請小姐見諒。”他以前早聽說過葉蘭謹有個一母同胞的姐姐，卻從未有機會見過，不想今天竟在這裏遇到，喜悅之情卻也是真。
     誰知葉文倩卻是眉眼一涼，原本俏生生的笑意頓時沒了蹤影：“原來是樞密院的秦大人，若是我們葉家有什麼不可告人的秘密，還請大人解惑。”
     在南蕖國，樞密院執掌軍事機密，邊防以及宮廷禁衛等事務，直接受命於皇權，其權利雖無法超越宰相，但也在百官之上。而樞密院最讓人忌諱的是他下設的監察機構，依據監視得到的情報，對於那些政治反對派，或者心懷叵測的皇室貴族，一經查獲罪證，樞密院便可以直接逮捕、審訊，最後整理成奏章向皇帝彙報即可。
     曆代以來，樞密院的緝事也曾出現過為謀一己私立，羅織罪名，誣賴良民的行為。因其特殊的權利，在百姓中的口碑甚差，暗地裏更是將其比作下水道的老鼠。
     葉家乃南蕖國第一世家，家族內出現的文武巨孹自不必說，隨之而來的是非恩怨也是不計其數。而葉文倩身為殿前修儀，對於樞密使的所作所為可謂了若指掌，認定秦卿在此出現，定然是心懷不軌，看他的眼神裏毫不掩飾的嫌惡。
     葉蘭謹見她如此不待見秦卿，卻是早有所料，莞爾一笑：“家姐性子爽直，還請秦大人多多擔待。”
     秦卿白白替人背了黑鍋，心裏苦不堪言，卻還是得裝出不在意的樣子，對著葉文倩笑道：“無礙，隻是葉小姐對秦某似乎有些誤會。”
     葉文倩冷哼一聲，不予理睬，側身對著葉蘭謹道：“娘擔心你出門在外太久，吃不慣下人煮的東西，一回府便去廚房親自張羅去了，你小子給我悠著點，不然別怪你姐我對你不客氣。”
     葉蘭謹眉目溫情脈脈：“小弟遵命便是。”
     葉文倩見他答應，璨然一笑拍了拍他的肩：“現下時辰還早，等大哥四弟他們下完早朝，我再讓下人來叫你。”
     “好。”葉蘭謹淺笑回答，左手不露痕跡地撐在身旁。來自臂間襲遍半身的疼痛惹得他淨白的額心浮起細密汗珠，這些異狀自然是在葉文倩在轉身看不到的情況下才會真實顯現。
     在葉文倩走後，秦卿眼帶擔憂地凝視著葉蘭謹，略一遲疑，歎道：“葉夫人是真心疼你。”
     葉蘭謹聞言，笑容中略帶了不易察覺的苦澀：“子非魚，焉知魚之樂？”