長夜將盡，天空開始露出淡青色的微光，街上已經響起車馬往來的喧囂。
    風揚衣袍，在白衣公子眉宇間掠過深遠的痕跡，秦卿目視那身影良久，逐漸沿著他的目光望向空中那一輪正在墜落的巨大圓月。良久，一聲輕歎低低飄落：“我以為你會等邊關戰事結束之後才會回來，現在看來，你似乎還有別的打算。”
    葉蘭謹含笑看著他，聲音愉悅：“才半年不見，英俊瀟灑的秦老板怎麼便學會長籲短歎了？”
    秦卿麵露迷惘道：“六殿下隨大軍遠征已經兩年了，戰場之上風雲變幻，生死難測。有多少雙眼睛在盯著儲君之位，就上個月初，朝陽皇後病重，容妃已經正式掌管後宮，朝中勢力便開始紛紛倒向寧郡王。六殿下這招鋌而走險，若能得到戚無雙的擁護固然是好，就怕……”
    “就怕收之桑榆，失之東隅。”一絲鋒銳無聲地掠過眼底，葉蘭謹微微垂眸笑了一笑，不緊不慢道：“戚無雙從軍多年，身經百戰，從無敗陣，在軍中的地位無人能撼動，縱然皇上忌憚他手中的兵權，一直以各種借口將他困在邊疆，他若是有心逐鹿天下，又豈會任人宰割？”
    秦卿輕歎一聲：“如此說來，六殿下此番是白費功夫了。”
    葉蘭謹灑然而笑：“所謂英雄，從來隻可遠觀不可近看，你可以想象他在戰場上奮勇殺敵的英姿，一旦靠近不是人頭落地，便是被崩了一身的血。”
    他語氣散漫，言意卻是一針見血。
    戚無雙乃南蕖國數百年來不世出的軍事奇才，師承明遠寺枯禪高僧門下，少年掛帥，昔年首次領兵出征，便以五千騎兵大敗桑海七萬叛軍，一戰成名。近年來，戚無雙率冥焰軍北拒契國，西攘異族番邦，攻城掠地無往不勝，五國伐兵者，莫不稱雄。
    他是戰場上令人聞風喪膽的鬼麵修羅，亦是讓人熱血沸騰的最佳對手。
    葉蘭謹扭頭看向西北方向，眼前似看見烽火狼煙，血流成河，不由閉了閉目：“區區滄遺部落，族人不過數萬，又身處苦寒之地，兵力匱乏，糧食又供給不足，如何與二十萬大軍抗衡兩年之久？若非有人暗中縱橫捭闔，早就不戰自敗，戚無雙足智多謀，又豈會看不透這一點？”
    秦卿恍然：“他是在故意拖延時間？”
    葉蘭謹微微頷首，起身緩步向前走去，細細縷縷微塵飛浮，隨他腳步輕漾。
    秦卿神色逐漸凝重：“那公子打算怎麼辦？若繼續耽擱下去，四殿下那裏必然失了先機。”
    葉蘭謹連夜趕路，已極是疲憊，此時晨露一降，傷口便開始隱隱作痛。他撫胸深吸一口氣，闔了雙眸暫未作答，整座庭園一時寂靜無聲。片刻之後，睜開眼睛，淡淡笑道：“天逸這麼做，定然有自己的打算，我們要做的，便是相信他，最遲在海神祭舉行之前便可知曉結果。”
    秦卿微微點了點頭，目光從他身上掠過，那削瘦的身影中似乎蘊藏了奇異的力量，會令所有人不知不覺追隨、信任、敬服。可是，在這一局棋坪中，他扮演的又是何種角色？
    竹影瀟瀟，晨曦綻露，帶著驚心動魄的色彩浸染著繁華江山。
    葉蘭謹睜開眼睛，發帶隨風輕輕飛揚，端的是玉樹臨風：“本公子不在的這段時間裏，王城可還平靜？”
    秦卿略作思量，答道：“幾位殿下雖覬覦太子之位，卻忌憚皇上的威嚴不敢亂來，偶爾幾次摩擦也都是小打小鬧，隻是最近幾日寧郡王與旭王往來十分頻繁。”
    “哦？”葉蘭謹桃花眼一挑，斜睨了一眼秦卿，嘴角帶著幾不可察的嘲諷之意，“那個馬癡什麼時候也懂的拉攏人心了，想必是有人在其中牽橋搭線吧。”
    他隻不過說了寥寥數語，葉蘭謹能便識破其中玄機，心思之敏悟，又豈是剔透玲瓏心所能形容？
    秦卿忍不住暗暗讚歎，肅容道：“公子所料不差，潛藏在揚家的細作探聽到前日揚景淳差人送了一幅畫給寧郡王，而在此之前，離夫人也派人送了兩匹上好的寶馬給寧郡王。揚景淳近日更是動作頻頻，接連收購了桑海的幾家大型藥鋪和糧店，並將其轉移到緒王的名下。”
    葉蘭謹的注意力卻始終集中在秦卿口中的那幅畫上，如果隻是名家畫作，顯然不足以勾起玄天寧的胃口，他越想越覺得這幅畫必定大有文章，於是打斷他：“你可知那畫上是何物？”
    秦卿聽出他話中別有含義，如實道：“是一個人，確切地說，是一名女子。”
    “該不會是……”葉蘭謹與他對視片刻，目光投向遙遠縹緲的天際，清澈的晨光絲絲落入眼中，如浸深潭。
    在回府的路上，秦卿已經將揚天心大鬧風雨樓的事全部告訴了他，他直覺以為揚景淳準備對風夜來展開報複，但仔細一想又覺得不會如此簡單。作為老對手，葉蘭謹很清楚揚景淳的為人，精明，狡詐，講究利益至上，典型的商人作風，也正是葉蘭謹最為不屑的一點。
    秦卿目光一抬：“是雲依容。”
    葉蘭謹眼中掠過一絲意外：“怎麼會是她？”
    秦卿輕聲歎息：“絕對不會錯，起初我也不信，可事實就是如此，現在那幅畫已經被寧郡王轉贈給了緒王，這兩人在此之前，從未有過任何交集。”
    葉蘭謹愣了愣，抬眸看向秦卿，突然勾唇低笑：“有意思。”
    秦卿知道他來了興趣，揚唇笑道：“更有意思的是，這兩日王城裏出現許多陌生麵孔，而且都是武功高強，精通暗殺之術的人。”
    “你懷疑這兩者之間有關聯？”瞥見他眼中一絲深意，葉蘭謹眼底光影飛掠，如滄海桃花漾。
    “不讓人懷疑也不行啊。”說到此，秦卿眼底露出些許挫敗，“像逆鱗這樣一個龐大的殺手組織，就像長在帝國心髒上的一顆毒瘤，若不能及早拔去，隻怕遲早有一天會在朝堂中掀起腥風血雨。”
    自天啟太子歿後，太子之位便一直懸而未決，朝中官員為了保住地位，早早便開始選擇陣營，盡管皇上正值壯年，但不少人仍是未雨綢繆，為了鏟除異己，互相詆毀者有之，栽贓嫁禍者有之，借刀殺人者有之……更有甚者私下培養死士，或者直接雇傭殺手，來達到自己的目的。而在那些大大小小，稂莠不齊的殺手組織中，逆鱗的實力是毋庸置疑的。
    長指挽起頸邊一縷發絲，葉蘭謹嘴唇微勾，語氣卻是淡然無比：“聽你說起來，情況確實有些不妙。”
    秦卿看他嘴角悠揚的弧度，眼角抽了抽，這人笑意越盛，某些人就越倒黴。