第二十一章  惠安女子荷妹（上）
    幾天前，荷妹就被接到筱雲山莊。她憂鬱的神色，秀美的姿容，都使人想起月夜的海水，有看不透的寒冷。
    倩雲的閨房在後園竹林邊，稱“望月小築”。小巧玲瓏的門窗都掛著蔥綠色湘妃竹簾，涼爽而雅靜。荷妹就住在倩雲的房裏，一邊幫倩雲纏繞著絲線，一邊和倩雲閑談。她的聲音有點喑啞，卻有一種溫婉的感覺：“徐小姐，你們把我安頓在筱雲山莊，又這樣體貼照顧，我真不知……”她淚光閃爍，說不下去了。
    倩雲微笑道：“荷妹姐姐，別說了，這都是丘大哥的安排。”她望著荷妹，關切地問，“姐姐，你的家在哪兒？怎麼孤身一人來台灣？”
    荷妹滿目憂傷，含淚婉婉道來：“我是福建惠安人，自幼喪母，和爹爹下海捕魚為生。因為越界捕魚，爹爹被惡棍王六爺打傷。臨終前爹爹告訴我，在我未滿周歲時，已與台灣彰化一家富戶定下姻緣，可是，爹還沒說出這家的姓名，就斷氣了……”荷妹說著哽咽起來，許久才接著說，“我成了孤兒，也沒有了家。為了尋找未婚丈夫，我一路討飯，沿街賣唱，用了整整兩年，才千辛萬苦來到台灣。可是……”她臉色慘淡，想到來路茫茫，不知何處是歸宿？又想到那半枚古錢，不知將來是何等的結局？思前想後，柔腸百轉，忍不住又抽泣起來。
    “荷妹姐姐，你別傷心，這兒就是你的家！”倩雲同情地望著她，善良的眸子中也充滿了淚水，忙著溫言寬慰，“荷妹姐姐，別難過。從此你就是我的親姐姐。我也是父母雙亡，多虧有兄嫂體貼，比你還強些。”
    荷妹擦擦眼淚，試探著問：“我看丘大哥對你也很體貼呀。”倩雲臉色緋紅，眼中閃著興奮的光彩，微笑道：“嗯，丘大哥人可好啦。他家本來世居彰化，後來搬到了苗隸，和我哥哥結為金蘭兄弟。我自幼就和丘大哥一起讀書識字，長大了一同賦詩唱和……”
    “世居彰化？”荷妹聽得一怔，臉色霎時變成雪白。她極力掩飾，眼光中流露出羨慕和哀傷：“我看你和丘相公郎才女貌，真是般配。”倩雲含羞地笑了：“荷妹姐姐盡取笑我，還得看上天能不能把他恩賜給我呢！”
    荷妹夢囈般喃喃著：“是啊，誰能找到這樣的郎君，都是天大的造化。”她那憂傷的眼神，似乎有說不盡的悲哀。
    倩雲一愣，發覺自己的喜悅觸動了荷妹的愁腸，趕忙轉了話題：“姐姐，你要找的人找到了嗎？”荷妹抬起淚眼，向倩雲緩緩點點頭。倩雲笑魘如花，高興地抓住她的手，連聲問：“找到了？！他是誰？”
    荷妹一驚，又趕忙搖頭，淡淡地低聲說：“沒，沒有找到。就是找到了，我也配不上。倩雲妹妹，我，真不該來台灣啊。”她說著，淚水又流下來。
    “姐姐不用發愁！”倩雲真誠地說，“你千裏尋夫，誠心蒼天可見。以後，我每天都要在佛前燒香，保佑你找到他！”荷妹望著倩雲，見她睫毛下覆蓋的眸子晶瑩明淨，靈動活潑。雖然年紀還小，卻有爽朗從容的氣度，一顰一笑都流露出名門才女的聰穎、才華和善良真摯。荷妹端詳了很久，終於長歎一聲，含淚點點頭。
    午後的陽光亮得晃眼，荷妹拿了針線走到竹林邊，找個陰涼坐下來。忽然，她聽到遠處傳來娓娓的洞簫聲。她一愣，知道是倩雲在窗下吹簫。那簫聲情致飄忽，纏綿婉轉，便似一個女子一會兒歎息，一會兒呻吟，一會兒又軟語溫存，聲聲浩歎。荷妹聽著聽著，竟是癡了：“多美的簫聲，多美的人啊，隻有這樣的人物，才配得上他……”她喃喃自語，蒼白的臉一忽兒緋紅，一忽兒又轉作青白。
    荷妹在竹蔭下發著呆，不知過了多久，隻覺得渾身躁熱。原來太陽早已移向西天，竹蔭暴曬在太陽裏，閃著金色的光。荷妹一個人在太陽裏立著，腮頰曬得火燙，眼中滾下的兩行淚珠，卻是冰涼的，直涼進心窩裏去。她定定神，轉身向閨房走去。
    夕陽的餘暉漸漸隱去，書房裏昏暗下來。遠方雲團下有雨和暴風，窗外瀉進蒼黃的霞光，還吹來陣陣涼颼颼的海風。逢甲坐在劉銘傳書房內，沉思著幾天來的遭遇。劉銘傳在房內來回踱著，許久才說：“你此次進山，艱險無比，不過總算解開了疑團。看來，樟腦疑案，確實另有元凶啊。”他期待地望著逢甲。
    “這元凶借刀殺人，心計很深。”逢甲似乎有心事，“所以簡大叔說，此案的線索還要在那位惠安女身上查找。”
    劉銘傳關注地問：“她現在怎樣？”
    不知為什麼，一道憂鬱的陰影掠過逢甲的臉，他定定神說：“我已派人把她從山寨接出來，安頓在筱雲山莊。現在由倩雲照顧她，慢慢了解真相……”
    話音未落，戈什哈闖進來：“大人，倩雲小姐來了！”
    倩雲花容失色，來不及等候通報，已惶急地快步走進來，哽咽著說：“撫台大人，丘大哥，荷妹不見了！”
    “啊？！”逢甲一驚，下意識地站起來。
    劉銘傳倏地停住腳步，大叫一聲：“快派人去找！”
    霎時，巡撫衙門的守衛、倩雲帶來的莊丁、徐驤找來的水勇，一齊湧向野外。逢甲愣了片刻，猛然發瘋似地向海邊衝去。
    太陽已躲進天邊，風從海麵肅殺地吹來。山嶺上的叢林沙沙作響，晚霞象一塊一塊血在西麵天際漂浮著。逢甲臉上現出淒慘的神色，苦苦地尋找。他的衣衫被撕破了，露出血紅的傷痕。然而，他心中的血痕卻比這更深。
    漸漸地，夜色籠罩了海灘，四周迷茫一片。海上起了霧，一切都失去了原有的形狀。徐驤命莊勇點著火把，眾人在叢林中尋找，邊找邊大聲呼喚。
    逢甲拉長聲音，淒聲叫道：“荷妹，你在哪兒――？”
    “荷妹姐姐――你在哪兒呀――？”倩雲的聲調帶著嗚咽。
    眾人在山石海灘間跋涉，找遍了每一處岩石，每一從灌木。焦急的人們不停地呼喚：“荷妹――回來吧――！”
    夜涼如水，風吹得樹葉沙沙作響，淒厲的喊聲在叢林中久久回蕩，又沿著海麵傳出很遠。沙灘上仿佛有一條火龍在移動，火把下是一張張焦急的麵孔，疲憊而無奈。
    丘逢甲手舉火把，一雙眼睛焦慮地向黑暗的大海中巡視。他張開口大喊：“荷妹――你在哪兒――？”沒有回答，聲音在海麵上回蕩。海上漆黑一片，隻有海浪洶湧地拍擊礁石，發出巨響。暗青色的礁石在夜幕下露著詭異的形狀，仿佛隨時會張開大口，把弱小的獵物吞噬下去。倩雲舉著火把走在逢甲身邊，也焦急地四處巡視，顫聲問：“丘大哥，荷妹姐姐會不會回大陸了？”
    “不會！”逢甲搖搖頭，憂傷地望著遠處，“我擔心，她出事了……”
    咆哮的海麵漸漸安靜了，天邊出現一片彩虹，晨光如碎金片一樣散在海麵上。逢甲、倩雲、徐驤等人走在沙灘上，各個疲憊不堪。人群中依然沒有荷妹的蹤影。逢甲兩眼茫然，蒼白的臉色象紙一樣難看。他踉蹌著走在最後，不甘心地頻頻回頭。倩雲關注地望著他，清澈的眼中蒙上一層迷霧。
    海濤陣陣，在山莊外不遠處激蕩。已經幾天了，仍找不到荷妹的蹤影。逢甲麵對窗外，手托著胸前的半枚古錢，心如潮湧。
    倩雲輕輕走進來，明亮的眼睛望著逢甲的背影，若有所思。聽到腳步聲，逢甲轉過頭，呆望著倩雲，低聲問：“雲兒，荷妹有消息嗎？”倩雲搖搖頭：“哥哥發動商會，到處都找遍了。哪兒也沒有她的蹤影。”逢甲長歎一聲，默然不語。
    “逢甲哥哥，”倩雲看著逢甲，心疼地說，“這幾天，你瘦多了。從山寨回來，我就覺得你心神不屬。你是不是——”
    逢甲趕忙強笑著：“沒什麼，就是有點累。你……放心吧。”倩雲目光晶瑩，執拗地搖搖頭：“不，你一定有什麼事瞞著我。”
    聽了這話，逢甲臉色變幻不定，卻低頭不語。
    倩雲走近兩步，望著逢甲：“我感覺到，在我們中間，過去是親密無暇的；現在卻仿佛隔著什麼。”
    “雲妹，你別胡思亂想了。也許是這一段太累了，我……”逢甲一時語塞，不願意再說下去。
    “逢甲哥哥，你不要瞞我了。我不願看到你這樣……”倩雲說著落下淚來，“你的心，好象全被這枚古錢綴住了。”
    逢甲聽倩雲提到古錢，心頭大震，手不由自主地一鬆，古錢落回胸前：“雲妹，你不要逼我了。我……我不能……”他說著頹然坐下，手抱著頭，陷入痛苦的思索。
    過了片刻，逢甲緩緩開口。聲音仿佛從岩縫中擠出來似的，艱澀而寒冷。逢甲怔怔地望著遠方，沉重地說：“那還是二十年前——”
    他的眼睛不敢看倩雲，低聲地講述著辛酸的往事。那傷感的表情，抑鬱的聲調，使倩雲的心都緊縮成一團。聽著聽著，她眼前發黑，渾身顫抖起來，發覺有什麼東西像風箏似的，正飄飄悠悠地離開自己遠去。她知道，那是女子一生的幸福！倩雲的心嘭嘭亂跳，似乎要集中全部力量拚命追逐，四周卻空空蕩蕩，什麼也抓不住。她的臉白得一點血色都沒有，無助地望著門外欲雨的天空，隻覺得一顆心猛地往下落，像是要一直掉進深不見底的深淵。倩雲急忙扶住椅背，強迫自己不要摔倒。
    風從天際吹來，狂暴地吹打著門窗。逢甲呆呆地望著窗外，過了許久，才繼續說：“後來，爺爺多次托人到大陸找尋那艄公，卻怎麼也找不到了。爺爺臨終前把此事告訴我，我本以為，這場婚約就算終結了。誰知——”他難過地低下頭。
    倩雲早已淚流滿麵。她看看逢甲胸前的半枚古錢，又看看傷心落魄的逢甲，猛地用手帕蒙住臉，抽噎著快步跑出門外。屋門大開，蕭瑟的庭院裏，傳來芭蕉在風雨中淒涼的嗚咽聲。
    沉埋二十年的秘密驟然揭開，逢甲陷入了二難選擇的境況。倩雲承受著巨大的精神磨難。
    黃昏，逢甲癡呆呆地坐在爺爺的墓前。晚風襲來，吹拂著雜草，墓地上傳來烏鴉的聲聲哀叫……
    筱雲山莊的花園小亭，依然鵝黃姹紫，落瑛繽紛。倩雲手拿絳紗花囊，向流水中輕輕拋撒著嫣紅的花瓣。落花伴著清淩淩的流水，含著無限委屈，零落地飄向遠方。倩雲滿眼是淚，淚水流過花瓣，一滴一滴落在蕩漾的清波裏。
    碧怡走上小亭，輕輕來到小妹身邊，撫著她的肩長歎一聲，想說什麼，卻說不出來，轉身含淚離去。
    內宅裏靜悄悄的，羅幕低垂，太陽彌漫在空氣裏，像金色的灰塵，揚起微微嗆人的灰柱。
    徐驤滿麵愁容地站在窗前，望著花園小亭，輕聲歎氣。碧怡緩緩走來，含淚道：“雲賢，小妹近日來不思茶飯，隻是偷偷地落淚，我勸慰多次也不管用。我真怕她……唉，我這個作嫂子的，真不知該怎麼辦……”她說著，心疼地落下淚來。
    “碧怡，別著急。”徐驤轉過身，拍著妻子瘦削的肩膀，無奈地勸慰，“小妹向來深愛逢甲，現在突然又出現個荷妹，這個事實她當然無法接受。可是，這是丘老先翁定下的親事，你我也始料不及。唉，小妹的一生啊——”他說著，自己也落下淚來。碧怡聽丈夫這樣說，想起自己一生的苦楚，再也忍耐不住，捂著臉快步離去。
    天陰沉沉的，陰涼如水，風吹得龍眼樹葉沙沙作響。
    媽祖廟堂內異常昏暗。倩雲跪在金麵媽祖神像前，虔誠地禱告。慈祥的媽祖麵帶微笑，似乎在安慰她的心靈。倩雲敬了香，癡癡地走出殿堂。
    忽然，一個高挽著發髻的女子低著頭，從她身旁匆匆走過。這女子身穿寬筒細腰過膝短褲，上身穿緊身短衫，熟悉的身影苗條挺秀。倩雲一怔，忽然恍然大悟，張口大叫：“荷妹姐姐――”
    這女子聽到喊聲，忽然加快腳步，頭也不回，匆匆地拐彎消失了。倩雲抬腿就追，追到拐彎處，卻連個人影也沒有了。她茫然地望著四周，不知自己該朝哪個方向追去。倩雲急得大喊：“荷妹，是你麼？你快跟我回去吧。逢甲哥哥在等你，你……和他成親吧。”
    此時，殿後轉過一個年老的姑婆，向倩雲微笑攔阻：“姑娘，你不要追了。她已作了自梳女，永遠離開家門。終生不會回家，也不會嫁人啦。”
    倩雲一驚：“什麼，自梳女——？”
    麻木地步出媽祖廟，倩雲踉踉蹌蹌地挪動著。外麵正飄落著春天的最後一波落花，一片片，一葉葉，象她被撕裂了的心一樣，無所依歸地在寒風中顫抖。倩雲注視著遼遠的天空，瞳子染著藍天的靜穆。她獨自靜默了許久，似乎下了決心。
    細雨綿綿。倩雲冒雨匆匆走到逢甲門前，剛要敲門，房內卻傳來琵琶聲。倩雲站在門外傾聽。琵琶聲忽而哀淒如訴，忽而急促有力，仿佛在述說心底無限的悲哀。聽那蒼涼的曲調，竟是《十麵埋伏》。逢甲陶醉在琵琶聲中。他靈活地彈奏著，幾個手指在弦上飛快移動，隨著韻律的起伏，他的眼中漸漸溢滿淚水。
    嘎巴一聲，弦斷了，琵琶聲戛然而止。
    門外響起輕輕的扣門聲。逢甲打開門，頓時驚呆了。倩雲站在門前，秀發已被雨水淋濕，鵝黃的衣裙也濕漉漉的，仿佛風雨中飄零的花瓣。她癡呆呆地望著逢甲，眼中淚光瑩瑩，卻一句話也說不出。
    逢甲驚喜地大叫：“雲妹，怎麼是你？”倩雲咬緊嘴唇，慘白的臉抽搐著，許久才說：“逢甲，你快把荷妹姐姐接回來吧，她作自梳女了……”