第二十一章  惠安女子荷妹（下）
    “什麼？荷妹作了自梳女？！”逢甲愣愣地看著倩雲，夢囈般地喃喃自語。他癡呆呆地踱到窗前，望著細雨紛飛的天空，猛然大叫一聲：“天哪，你讓我怎麼辦呀？”
    “丘大哥，你把荷妹姐姐接回來吧。”倩雲感到胸腔空蕩蕩的，一顆心已經飛遠了。她咽下眼淚，強迫自己說下去，“荷妹千辛萬苦來台灣尋夫，如今卻當了自梳女，這對她太不公平了！”
    逢甲眼圈紅了：“雲妹，你難道還不明白我的心嗎？除了你，我誰也不愛。我可以幫助荷妹安排好生活，但我不能娶她。因為我和她之間沒有愛情，隻有憐憫。”
    “愛情也罷，憐憫也罷，你不娶她，她就會當一輩子自梳女，最終默默地離開這個喧鬧的城市。如果這樣，我的心中太痛苦了。”倩雲聲音哽咽，再也說不下去了。
    逢甲哀涼地問：“離開我，你就不痛苦嗎？”倩雲搖頭道：“丘大哥，別問了，我……隻能當你的小妹。”逢甲抓住倩雲的雙肩，嘶聲問：“雲妹，這不是你的心裏話。對吧？你說呀——！”他棱角分明的臉上掛滿了淚滴。
    倩雲搖著頭，低低地說：“不，這就是我的心裏話，我心中沒有丘大哥！”她每說一個字都那樣艱難，仿佛把生命的色彩也流盡了似的。但她終於還是說了。因為她太愛逢甲，相信別人也會這樣愛他；因為她心太軟，不願讓另一個女孩子受苦……
    逢甲急了，大聲問：“你心中有誰？”
    “我心中隻有鳴鶴——”倩雲的忍耐已經到了極至，此時渾身打顫，痛哭著跑出房門。逢甲朝著她遠去的方向，聲嘶力竭地大叫：“雲妹，這不是真話！”
    連綿的雨腳滴碎了黃昏，一聲聲仿佛寒到人的心裏。
    昏暗的媽祖廟中，點起了微弱的燭火。自梳女打扮的荷妹手持香燭，在媽祖像前跪倒，默默地禱告：“媽祖婆，求你告訴我，我該怎麼辦？丘公子是我的未婚夫，可他心裏愛著另一個姑娘。他們是那麼般配，那麼相愛，我知道自己應該遠遠地離開，應該成全他們；可是，我又怎麼也忘不了他……”忽然一個厲閃，門哐啷一聲開了。荷妹轉過頭，一下驚呆了。
    門外昏暗的雨簾中，站著一個渾身濕透的人。他挺拔的身材在雨霧中矗立著，胸口在劇烈起伏。荷妹眼睛瞪大了，來人正是她魂牽夢繞的丘逢甲！一個明亮的閃電，映出逢甲的臉，是那樣蒼白，又是那樣親切。他關切地望著荷妹，一步步向她走來。
    荷妹滿臉是淚，激動地站起來，向逢甲迎了過去。
    劉銘傳正在批閱公文，逢甲急匆匆走進來：“大人，樟腦疑案已查到線索。荷妹說，當時是這麼回事……”
    海灘，一個惠安女坐在礁石上彈唱，許多人圍觀。惠安女子含淚唱道：“入山看見藤纏樹，出山即見樹纏藤；樹死藤生纏到死，生生死死一條根……”還未唱完，潘守備的侍從官擠進人群。他朝惠安女一擺手：“走，隨我到花船上，我家守備爺要聽你唱兩曲。”說著，幾個守備軍拉起惠安女就走。
    一隻花船在海上遊覽，艙內傳來彈唱聲。潘守備與巫師對坐在硬木座椅上，津津有味地品著茶。幾個花枝招展的俊俏女子坐在艙內彈著琴，一個更加清麗動人的惠安女子邊唱邊舞。潘高升閉著雙眼聽琴曲，還不時用手指彈著茶案，搖頭晃腦。
    巫師還是第一次進花船，幾個女子的姿容把他吸引了。他手端著茶送到嘴邊，顧不得喝，雙眼呆呆地望著俏麗的惠安女子，饞涎欲滴。在一旁侍候的侍從官偷眼看看巫師，走到潘高升麵前詭秘地一笑，說：“守備爺，您要是累了，先到內艙歇會兒吧。”潘高升點點頭，伸手等著侍從官攙扶。侍從官扶著潘高升往內艙走，沒走兩步，潘高升回頭朝惠安女子說：“巫師是我請來的貴客，要好好侍候著。銀子少不了你的。不然，哼！”惠安女眼中露出驚恐，趕忙屈身一禮：“是，老爺。”
    花船內隻剩下巫師一人聽琴賞舞。他雙眼直勾勾地從上到下打量著惠安女：她那寬筒細腰剛過膝蓋的短褲下，露出健美白嫩的大腿；上身穿一件緊身短衣，沿著線條，胸脯更加隆起；由於海風的吹襲，惠安女的臉白裏透暗，暗中透紅，紅中透媚，健美的臉龐上嵌著一雙水靈剔透的大眼睛。她的頭上戴著仕女笠，鬥笠上的花巾稍稍垂下，臉龐似隱似現。
    巫師身不由己地從座位走下來，一步一步地走向惠安女子。他雙眼呆呆地望著，呆呆地望著……由於過分激動，巫師的臉膛發紅，麵部的肌肉在微微顫動。
    突然，他撲上去，一把抱住惠安女。惠安女驚叫一聲，被巫師死死地摟在懷中。幾個彈琴的女子一驚，低著頭迅速離去。惠安女在巫師的懷中奮力掙紮，巫師抱著舞女激動得渾身抖顫。他像一隻饑餓難熬的狼一樣，縱情狂吻著。伴隨獸性發作，巫師發出狂喜的呻吟……
    正在此時，門簾一挑，潘高升和侍從官一前一後走進來。潘高升大吼一聲：“大巫師！你在我的花船上竟敢如此無禮，成何體統？！”隨著潘高升的吼聲，惠安女子掙脫了巫師，響亮地打了他一記耳光，然後從艙窗縱身一躍，跳入海中……
    劉銘傳猛一擊桌案，氣憤地說：“堂堂的台灣守備，竟敢如此欺辱良家女子，太無恥了！”
    逢甲接著說：“多虧荷妹水性好，又幸得簡成功相救，才免於一死。大人，我以為此事十分蹊蹺。番地正在傳播瘟疫，以往為了避瘟，漢人見到高山人唯恐躲避不及；而潘高升卻一反常理，在此時把大巫師請到花船上，這是為什麼呢？”劉銘傳凝神道：“顯然，這是設圈套讓大巫師就範；然後以此要狹，讓他為潘高升賣命！”
    “大人所言極是。”丘逢甲說，“依逢甲想，潘高升定是讓大巫師幹一件冒死的事，否則決不會如此費力。我們順藤摸瓜，樟腦疑案很可能就會大白於天下。”
    劉銘傳皺著眉，雙目炯炯地凝視著窗外，自言自語道：“那麼派誰去呢？現在高山人防範很嚴，漢人很難進山哪。”他說到這兒，在書房裏來回踱了幾圈，回頭望著逢甲，發現他似乎心事重重，正神思恍惚地看著遠處。劉銘傳知道他的難處，長歎一聲，話題一轉：“逢甲，荷妹現在好嗎？”
    “她又回到筱雲山莊，和倩雲在一起。”逢甲仿佛從夢囈中驚醒，神色黯然地低下頭。劉銘傳也不勝歎息：“倩雲小姐才貌雙全，又心地純良，善解人意。這也真太委曲她了。”他說到這裏深深地歎口氣，目視著逢甲，稍傾才接著說，“當然，荷妹千裏尋夫，也是出生入死堅貞不渝。兩個都是好姑娘。事情若落到我頭上，我也難以決斷。唉，我們當年娶妻還不都是父母之命、媒妁之言嗎？逢甲，與荷妹成親吧！”
    逢甲眉頭緊皺，雙眼癡癡地沉默不語。劉銘傳踱到逢甲身邊，拍拍他的肩頭，歎息道：“本撫知道你的心思，讓你這樣做，實在是太難了。”
    筱雲山莊一派喜氣。廳房內外到處掛著紅紗燈籠和如意粽子。門楹上貼著五鳳飛金的水紅緞子喜聯，二堂外滿滿堆著陪嫁的物品，什麼金粉缸，銀痰盂，水晶花瓶……裏麵滿盛著檳榔喜果。內宅的珠紗帳簷垂著五彩攢金花球，下麵滴溜溜綴著指頭大的紅瑪瑙珠和尺來長的桃紅流蘇穗子，越發顯得滿堂生輝。
    荷妹身穿紅色軟緞的衣裙，麵容格外俏麗。她端坐在梳妝台前，麵對花鏡端詳著自己的麵容。鏡中的麵龐象盛開的荷花，鮮豔而健美。碧怡站在她身後，微笑著為她梳頭。
    倩雲打開梳妝匣，為荷妹挑選最好的絹花。她拿起一支鮮紅剔透的宮紗絹花，微笑著說：“荷妹姐，你戴上這支絹花，就更漂亮了。”說著把絹花插在荷妹的發髻上，對著鏡子端詳。
    菱花鏡中映出兩張麵容：一個俊俏健美，眉宇間流露出難以掩飾的興奮；另一個清麗秀美，但麵容憔悴，眉目間是難以控製的哀傷。
    碧怡一邊為荷妹梳妝，一邊叮囑：“荷妹，筱雲山莊就是你的娘家！花轎我已為你籌辦妥當了，台灣的婚俗和你的家鄉閩南一樣，要帶上石榴、桂圓，祝願你早生貴子。”荷妹先是感激地聽著，聽到後來害羞地一捂臉，粉麵上飛起一團紅霞。
    倩雲無限憂傷，失神地挪步離開了。碧怡停住手，同情地看看自己的小妹。這是無法安慰的事，碧怡沉吟片刻，隻能無奈地搖搖頭。
    門外鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。花轎緩緩落下，轎後掛著一個米篩，篩上畫著八卦：這是從大陸傳來的閩南婚俗，用八卦驅邪；米篩旁有一根小小的青竹竿，上麵縛著一塊蒸熟的豬肉，顫悠悠吊在轎上，香氣撲鼻——據說，這是婚禮上給鬼神們驅邪的酬勞。送親的人們身穿盛裝，端著一個係著紅線的大澡盆，一邊向前走，一邊高聲唱著閩南的婚禮歌，祝福新娘早生貴子。
    荷妹身穿鮮紅嫁衣，蒙著蓋頭，由侍女攙扶著走出筱雲山莊。她走下石階，款步來到轎旁。轎夫剛要起轎，荷妹又倏地轉過身，雙手掀起臉上的蓋頭，凝視門上的匾額“筱雲山莊”四個鎦金大字，眼淚刷刷地流下來。她突然跪倒，朝筱雲山莊深深地叩頭。碧怡趕快走過來，攙起荷妹，扶她入轎。在知事高喊“起轎”聲中，又是一陣鞭炮鑼鼓，花轎緩緩離開筱雲山莊。
    倩雲身穿淡雅衣裙，頭上插著一支黃色絹花，顯得更加清麗。她揮手與花轎告別，隨即轉身進入莊內。此時，她的眼淚象斷了線的珍珠般滾落下來，摘下鬢角的絹花丟在地上，跌跌撞撞地跑了。她衝進自己的閨房，無力地靠在房門上。遠處仍傳來送親的鑼鼓聲，像針一樣刺痛著她。她用雙手捂住自己的耳朵，不願聽到這種痛心的喧鬧；可是不能，她怎麼也平靜不下來！
    “如果父母在世，也許早能和丘大哥訂下這門親事。可惜，幼年喪母，無依無靠……”她靠在門上，閉上雙眼，任憑淚水恣意地流淌，渾身仿佛散了架一般。
    迷蒙中，她眼前閃現出媽祖節的情景：鑼鼓喧天，倩雲和逢甲雙雙舉著香，隨進香大軍行進。倩雲巧笑著問：“丘大哥，你向媽祖婆求什麼？”逢甲笑道：“我求媽祖婆，賜給我一個聰明美麗、溫柔賢惠的妻子。”兩人羞澀地對視一下，會心地笑了……
    幻像飄逝，眼前仍是空蕩蕩的閨房。媽祖節的歡快鑼鼓，變成了逢甲新婚的爆竹！倩雲越想越委曲，越想越孤獨，忍不住慟哭起來。
    碧怡返回內宅，聽到倩雲的哭聲，幾步邁上台階，舉手敲門：“雲妹，開門！雲妹，快開門啊！千萬別哭壞了身子……”倩雲沒有回音，房內仍傳出痛徹心肺的哭聲。碧怡無奈，停止敲門，開始細言細語地勸慰：“雲妹，不要太傷心了。現在木已成舟，要保重身體呀。嫂子的話，你聽到了嗎？”
    房內沒有回音，隻傳來微弱的哭聲。
    “雲妹，要學會寬慰自己呀。”碧怡勸道，“看來，你和逢甲有緣無分，這也許是前世注定的。其實，鳴鶴深愛著你，你和他……”
    話剛說到這兒，房內忽然傳出倩雲的一句話：“感情是不能替代的，難道你還不理解嗎？”這句話，深深觸痛了碧怡的心。她怔怔地閉了口，茫然走下台階，眼眶中充滿了淚水。
    鑼鼓聲和倩雲的哭聲交織著，碧怡感到撕心裂肺的難過：“悲劇又發生在雲妹身上，她今後可怎麼辦呢？”想到這兒，碧怡抬眼望著遠處，“蒼天為何如此無情？作女人，多難啊！”她臉色慘白，渾身無力地踉蹌著。
    徐驤匆匆趕回來，見到碧怡，急促地問：“小妹在哪兒？她怎麼樣了？”碧怡無力地用手一指房內。徐驤側耳一聽，有哭聲，連忙急走幾步跨上台階。
    就在筱雲山莊為荷妹大辦喜事的時候，潘高升坐在守備府花廳的太師椅上，聞了一下翡翠鼻煙壺，打了個噴涕。他看一眼垂手侍立的侍從官，獰笑著問：“劉銘傳近日有什麼動靜？番地怎麼樣了？”
    侍從官躬身行個禮，低聲說：“劉銘傳眼下沒什麼動靜。番地瘟疫仍在蔓延。那個大巫師還是天天作法。”
    “大巫師作法？”潘高升聞著鼻煙壺，又打了個噴涕，然後哈哈大笑，“整個兒一個花巫師，好錢貪色！他那法兒能靈嗎？這下，哪個漢人也別想沾樟腦的邊兒嘍。”