第二十章    樟腦血案迷霧重重（上）
    郊外的百花在風雨中搖曳。雨水擊打在棕櫚葉上，發出嘩嘩的爆響。風雨交加迎麵襲過來，簌簌荒草在田塍邊倒伏下去，天地似乎都冷得發抖。
    一隊剽悍的人馬在風雨中急奔。劉銘傳騎在馬上，一身戎裝，揮劍急行。他任憑銅錢大的雨點抽打著全身，二目圓睜牙關緊咬，燃燒的眸子怒視著前方。他的左右，緊緊跟隨著驍勇的騎兵，都是身經百戰的淮軍勁旅。刀槍林立迎著風雨，殺氣騰騰。騎兵後是手持戰刀，群情激憤的官兵，人人穿著連環鐵甲，滴水的號衣變成了深黑色。馬蹄踐踏著荒草，兵勇們急促的腳步，在路麵上趟起一片水霧。台灣特有的紅壤泥濘翻滾，水霧閃現著詭異的暗紅色，大地仿佛在滴著血。兵勇們急促的腳步聲、皮靴聲，混和著激烈的雨聲，響徹原野。
    突然，劉銘傳一驚，使勁勒住韁繩，急奔的戰馬仰起前蹄縱聲長嘶。馬隊突然停下來，呼呼喘氣的奔馬都在原地打著轉，尖亮地打著哨子。飛速行軍的兵勇們驟然停步，前後相撞，隊伍霎時亂成一片。劉銘傳在馬上立起身子，揮劍大喝：“閃開！讓本撫過去！”
    白蒙蒙的雨幕中，數百名台民黑壓壓跪在雨地裏，人人凍得嘴唇烏青，卻是神情莊肅，鴉雀無聲。為首的正是丘逢甲。放眼望去，隻見徐驤、譚嗣襄、倩雲、阿貞、阿貞嫂……一張張熟悉的麵孔幾乎都在下跪的人群裏。就連阿貞嫂的兒子聰仔也跪在雨地中。
    劉銘傳金剛怒目，掃視著眾人，霹靂般大喝一聲：“貽誤本撫的軍機，嚴懲不貸！”話音未落，他嚓地一聲抽出寶刀，逼示眾人。
    “撫台大人！”嗣襄高聲叫道，“目前凶犯尚未查明。冒然進山圍剿，定會釀成大禍。還望撫台大人三思而後行啊！”
    劉銘傳大吼：“盛朝侄兒剛滿十八歲，就被生番亂箭射死。我劉銘傳至台，有什麼地方對不住番人，他們竟然下此毒手？這個仇我一定要報！閃開！讓我過去——！”
    逢甲執拗地說：“撫台大人若進山剿番，盛朝將軍將死不瞑目。如果您執意要去，就從我們身上踏過去吧！逢甲死而無憾！”
    劉銘傳雙目圓睜，怒視著丘逢甲大吼：“你――？閃開！不要逼本撫動手！”
    逢甲也大聲喊道：“隻要大人進山剿番，我們決計不閃開！”
    徐驤也高聲說：“大人，凶手未查明，切切不可進山剿番啊！”劉銘傳兩眼瞪視著徐驤，騎在馬上原地打轉兒，嘶聲叫喊：“還查什麼？！盛朝等二十幾名將士身首兩處，個個都是無頭血屍。這分明是生番‘獵頭’惡習所為！這些亂匪刁民，還不該殺嗎？”
    淮軍兵士們揮劍怒吼：“進山剿番，報仇雪恨！”
    逢甲霍地站起，麵對眾官兵大聲說：“查出凶手，自應殺無赦！不過，淮軍將士冒然進山，定會錯殺無辜。”他轉身又對劉銘傳說，“撫台大人，你今日所為，早已失去了英雄本色。為侄兒報仇，是親情；替國家懲凶，是國法。法不容情，倘若濫殺無辜，就會誤國誤民呀！”
    劉銘傳雙目圓睜：“大膽！丘逢甲，你竟敢當眾羞辱本撫？！”
    丘逢甲毫不示弱，縱聲喊道：“大人，盛朝將軍至死沒有下令還擊，這是為什麼？台島萬民雨地跪拜，這又是為什麼？大人，您不要一時義憤，更不要傷了眾人的心啊！”劉銘傳聽後，手中的寶劍慢慢放了下來。兩眼注視著逢甲。
    逢甲的語氣稍稍緩和了：“撫台大人，您曾說生番雖然強悍，但不難招撫。隻要在招撫之後，聲氣不相隔絕，官吏勤加撫慰，教其耕耘，給其衣食，自可使漢番一家。進山收購樟腦，本是大人撫番富民之舉；不料，惡人作祟，殺害了眾多將士。如果撫台大人步其後塵，進山圍剿，錯殺無辜，不用說撫番之功，就是建台之功，也會化為烏有啊！一時錯，鑄成千古恨，將士們的血就會白流，盛朝將軍在九泉之下也不能瞑目啊！大人，為了台灣，為了盛朝，請您三思！”逢甲哽咽起來。
    眾人隨之落淚。雨聲和哭聲交織在一起，更加淒厲。劉銘傳眼望前方，進退兩難。突然，他仰天大喊一聲：“侄兒，盛朝！”一頭栽於馬下。
    台北省城的霞海城隍廟，由台民自發布置成了靈堂。正麵牆上掛著數不清的挽聯，濃黑的墨跡淋淋漓漓。高大的白色蠟燭在桌案上不停地跳動，燭液仿佛淚珠，滴滴流淌。案前擺放著三足鼎香爐，嫋嫋檀煙似乎在傾訴，又似乎在召喚故鄉的魂靈。案頭正中，白綢裁成的招魂幡下供奉的遇難將士靈牌一字排開，中間的靈牌上寫著：“大清四品右軍護衛劉盛朝之靈”。
    堂內煙霧繚繞。逢甲、徐驤、譚嗣襄三人淚流滿麵，站在靈前，手捧燃香向靈位肅然行禮。靈堂內外聚集著不少台民，人人全身素縞，朝靈牌跪拜。人群中不斷發出嗚咽聲。
    一個人影在黑暗中蹣跚著走來……他越走越近，逐漸接近靈堂。突然，他停住了，遲疑片刻，終於快步向靈堂走去。燭光的餘暉映在他的臉上，可以辨認出，來人正是台灣巡撫劉銘傳。
    渾身縞素的眾台民正在為大陸赴台的將士們哭靈。劉銘傳眼睛濕潤了，他拱起雙手，哽咽著說：“父老鄉親們，銘傳謝謝大家！”話未說完，劉銘傳早已淚流滿麵。
    眾人一驚，抬起淚眼，發現麵前站著的是剛失去親人的劉撫台。隻見他滿臉淚痕，形容枯槁，一雙失神的淚眼感動地望著大家。逢甲急忙施禮：“逢甲向撫台大人陪罪，萬望大人節哀。”眾台民齊呼：“望大人節哀！”劉銘傳趕快扶起逢甲，兩雙淚眼對視無言。他一下抱住逢甲，二人緊緊抱在一起，發出壓抑的嗚咽聲。靈堂內，霎時響起一片哭聲。
    突然，一支飛鏢打在靈堂的堂柱上，發出激烈的聲響。眾人一驚，哭聲戛然而止。劉銘傳一個箭步奔向飛鏢，從鏢上取下一封信，靠近燭台展開觀看。
    隻見麻黃紙上是碳條草草抹成的幾個字：“樟腦疑案，另有元凶。”落款是個“簡”字。劉銘傳倒吸了一口冷氣，趕快把信折起來裝在袖茼中。他緊張地思忖：此信筆道歪斜，字跡不整，顯然是草莽所為。然而，送信人究竟是誰呢？
    帶著疑問，劉銘傳和丘逢甲火速離開靈堂，匆匆回到巡撫衙門。劉銘傳把侍從們都打發出去，嚴令不許任何人進入內堂。他在燭燈下展開書信反複琢磨，思索良久，他不解地搖搖頭，把信遞給了站在一旁的丘逢甲。
    逢甲接過信細看，黑亮的眉毛擰在一起，似乎在苦苦追尋著遙遠的記憶。忽然，仿佛一道電光閃過腦海，逢甲眼中放出光輝，自語道：“莫非是他？”
    “你指的是誰？”劉銘傳驚異地瞥了逢甲一眼，急聲問。
    “看到書信落款，使我想起一個人。”逢甲仿佛還沉浸在回憶中，聲音緩慢而清晰，“大人請看，書信字跡潦草，卻筆力雄健，顯然是草莽英雄、江湖異士所為；而落款似是個‘簡’字，台灣綠林，姓簡的成名人物並不多。逢甲以為，送信人很可能是台中俠盜、綽號‘山獅’的簡成功！”劉銘傳一凜：“這……不會吧？”他皺眉凝神，望著逢甲喃喃地說：“怎麼會呢？”
    原來，半個月前台灣巡撫衙門接到朝廷旨意，為“平靖地方，剿匪安民”，巡撫劉銘傳剛向俠盜山獅發了通輯令，還準備派兵進剿。正是刀兵相見的時候，簡成功怎麼能為官府傳信呢？
    聽劉撫台一說，逢甲也呆住了。但默思良久，他還是抬起頭來，清亮見底的眸子盯著劉銘傳：“大人，逢甲以為，送信人一定是簡成功！此人至情至性，是個鐵骨錚錚的好漢，俠名響遍全台南北。隻有他，才有這樣的膽識和心胸。”
    “你一說，使我也想起一件事。”劉銘傳思索著，忽然端起燭台幾步走到外堂，在桌案上仔細尋找著什麼。逢甲不解地看著劉銘傳。隻見他把燭台放在桌案上，用手細細摸索著：“嗯，在這兒！逢甲你看，這也是個‘簡’字！”劉銘傳定定神，緩緩地說，“你還記得我說過的那位送信少年嗎？就是他帶來了琉球布防的消息。這個‘簡’字，是他臨走時用食指刻寫的，金剛指力，的確非同小可啊。”
    逢甲用手摸索著，發覺字跡筆畫深入桌案足有半寸，銅鉤鐵畫，虯勁異常。這楠木最是堅硬，尋常刀劍都刻削不動，那少年的指力真是駭世絕俗！逢甲驚詫不已，許久才籲出一口氣，點頭道：“不錯，正是‘簡’字。看來，簡成功已摸到了樟腦疑案的線索。大人，逢甲想進山親自會會簡成功，了解真情！”
    “什麼，進山？！”劉銘傳吃驚地地望著逢甲，“你一介書生，手無敷雞之力，能和這些人打交道？就算他至情至性，但終究野性難除。不成，絕對不成！本撫也是綠林出身，這些人我見得多了。要進山，就得本撫親自去……”
    “大人有所不知。簡成功與丘府曾有過一段淵源。”
    “哦，什麼淵源？”劉銘傳問。
    “二十年前，廣東大旱，簡成功等400餘人渡海來台謀生。不料，剛一上岸就被台灣官府抓獲，誣陷為太平軍發匪……”逢甲似述說，又似回憶，“丘府舍家資具單作保，簡成功等400餘人才獲救。我家從此家道敗落，連老屋也賣了。爺爺臨終前還囑咐我：定要金榜題名，使丘氏老屋重建。”
    劉銘傳聽罷，喟然感慨：“難怪逢甲有讀書人少有的俠氣，原來是忠義家風啊！簡成功後來又為何成了山匪呢？”
    “七年後，我曾在爺爺墓地與簡成功邂逅相遇，才知道這400多人被救後作了討海人。琅嶠事件他們聚眾抗倭，又被貪官誣為匪類，畫影圖形四處輯拿。簡大叔等人隻好嘯居山林，殺惡濟善。”逢甲歎息著說。
    劉銘傳邊聽邊點頭：“怪不得送信的小壯士一說話，就以琅嶠事件為鑒，原來也有淵源。盡管如此，他們畢竟是山匪；你進山見簡成功，本撫放心不下呀。”
    丘逢甲笑道：“撫台大人雖身經百戰，但逢甲此行，卻有三點優勢：其一，丘府對簡成功有救命之恩，他若知道我是丘氏的後人，定會鼎力相助；其二，簡成功藏匿深山，很難找尋，而逢甲生在台灣，對台灣各處道路極熟；這其三嘛，您身為撫台，又是淮軍名將，親自進山太引人注目。還是逢甲去，最為合適。”他聲音不高，但斬釘截鐵。
    窗外起風了，風吹竹樹，發出尖銳的沙沙聲。劉銘傳沉默許久，才微微點頭：“容本撫思量思量。”他轉身踱步沉思，在鬥室內連走了幾個圈子，才倏地停住腳，低聲問：“逢甲，你需要帶多少人馬？”丘逢甲微微一笑：“我隻身一人悄悄進山，以防打草驚蛇，使真正的元凶漏網。”
    “聽說——”劉銘傳撫著剃得發青的腦門，沉吟道，“俠盜‘山獅’在台中大甲溪一帶活動，我曾派探子進山打探，但毫無結果。此地人跡罕至，孤身入山，實在太危險啦。”
    “大人請寬心。”逢甲深施一禮，飄動的青衫微微拂展，“我以誠心相見，又有三代因緣，決不會有危險。明日一早，逢甲就起程進山。”“好！我會想辦法暗中接應。”劉銘傳望著他的臉龐，眼中忽然一陣酸熱。
    山路崎嶇，熱帶叢林遮天弊日，蒼翠茂密。逢甲身穿青布長衫，手提考籃，艱難地在山路上行走，不時抬頭警惕地觀察四周。山路間，地勢雖險要，但卻風景迷人。近看山泉潺潺，百花爭豔，還不時傳來鳥兒爭鳴；遠看山巒疊嶂，群峰俏立，如在霧中。逢甲環視如畫的台灣山川，不禁心曠神怡。沿山路走著走著，眼前出現了破損的石階。逢甲信步踏上石階，繼續往前走，來到一座殘破的廟宇前。他抬眼望去，隻見廟宇牆垣頹損，殿堂傾斜，花磚路上長滿了青苔碧草。
    逢甲暗想：“看來，簡成功就住在此山中。隻因俠盜山師出沒，此廟已多年無人敢來進香。唉，可歎簡大叔一代英雄，竟然被稱作山賊……”
    正在凝神，身後猛然竄出幾個人，撲向正在觀廟的逢甲。他們不容分說，捺住肩頭縛住雙臂，把逢甲捆綁起來。逢甲掙紮著大叫：“你們不得無禮，我要見俠盜山……”
    話剛喊到一半，逢甲就被人用破布堵住了嘴巴，隨即又被蒙上雙眼。幾個人一律是粗布包頭，短葛衣褲，腰佩箭囊，斜背挎弓，顯得威武健壯。他們架起逢甲，跌跌撞撞地沿山路走去。
    山路上出現了人工鋪設的青石階，整齊的石階沿著崎嶇的山路蜿蜒曲折，伸向遠方。一個身穿粗布短衣，頭上裹著包頭的漢子飛快地沿著石階馳奔。石階的盡頭出現了一大片空曠地，用石板鋪成的大路直通向威武的寨門。
    空曠地上，數百人披掛整齊，隊列嚴整，正在一個少年的指揮下操練武功。嘍羅兵們個個生龍活虎，殺聲震天，呐喊聲在群山峽穀中回蕩。那漢子跑到少年近前，單腿點地：“報！少寨主，山下來了一個身份不明的人。這是從他身上搜出的官府諜文。”說著，雙手將諜文舉過頭頂。
    少寨主正是前麵出現過的舞鞭少年。他接過牒文看後，輕蔑地一笑：“哼！牒文上還印著劉銘傳的官防大印，這是官府派來的探子！”少年心中怒氣如潮，暗想：“父親說下山三天就回來，卻半月之久沒有音信，會不會讓劉銘傳……”他不敢想下去了，內心立即煩躁起來。少寨主麵向操練的眾婁兵大喊一聲：“停止操練。”隻聽刷的一聲，婁兵個個收住架勢，齊聲呼嘯：“得令！”喊聲響破山穀。
    少寨主冷笑一聲，高聲命令：“快把那個官府的探子壓上來！我要親自審訊！”