第十九章  獵首與血祭（上）
    天下聞名的阿裏山其實並不是一座山，而是地跨南投、嘉義兩縣，包括大武巒、祝山、塔山等十八座山的浩浩山脈。這裏溪壑縱橫，山光嵐影，在覆蓋著翠綠叢林的峭峻崇山中，珠圍玉繞般坐落著幾十個高山人村社。
    清晨，淡墨色的霧氣籠罩著山巒。晨光透過霧幕，照射在山坳中。平坦的坳地上坐滿了高山人男女老幼，個個雙手合什，靜聽大巫師講法。這是泰雅人打鹿社的攘祓儀典。
    這一段，打鹿社仿佛被瘟疫的鬼靈抓住了。得病的人先是渾身發冷，隨後又燒得像火球一般。不出幾天，一個生龍活虎的小夥子就能被鬼靈吸幹，隻留下蒼白幹癟的屍體。恐怖籠罩著打鹿社，小小的村社，每天都有十幾個人死去。烤鹿肉、燒米酒的香味消散了，村寨裏到處彌漫著巫師作法用的青艾和檸檬草味道。
    一層淡淡的迷霧在阿裏山曠古的森林上空繚繞，與洶湧澎湃的山泉若即若離，仿佛一個淒淒慘慘的鬼靈，怎麼也不能給人以安慰。山穀間吹來陰寒的峭風，每個人都打個寒噤。山坡上茂盛的樟腦樹像一排排刀鋒，仿佛在哀吟，又仿佛在輕輕呼喚。
    大巫師頭戴巫冠，冠上插著羽毛，身披帶有圓形圖案的長袍，站在人群中作法：“昨日夜間，祖靈對我暗示。我夢到了洪水滔滔，鋪天蓋地而來。洪水衝倒並卷走了大片的樟腦林，樟腦樹向我呼救，呼救的聲音，好像高山人病人的呻吟。我奮力救助樟腦樹，但它們仍被猛獸般的洪水卷走了。高山人，祖靈已向我們暗示：救護樟腦樹就是救我們親人的生命。災難已經降臨，我們要趕走妖孽，喚來神明――”
    隨著他的聲音，穀底激流在奔騰咆哮，黑藍色的水流仿佛絕望的怪獸，瘋狂地拍擊牢籠一般的石壁。
    巫師掀動著長袍，不停地轉動。一會兒雙臂伸展著上下煽動，好像展翅的鵬鳥；一會兒又雙手合什禱告神明。他的神情也忽而平靜，仿佛喃喃禱告；忽而激烈，恰似大聲疾呼。
    聽完巫師的夢卜，人群騷動了。打鹿社最年長的老婆婆帶著哭腔說：“洪水卷走了樟腦樹，這是不祥的征兆啊。災難降臨了，我們要保護樟腦樹，像保護我們生病的孩子那樣，不能讓漢人接近它。”眾人雙手合什：“神明保佑，驅走邪惡，讓病人平安。”
    巫師麵對著繁茂的樟腦林，大聲禱告：“樟腦樹啊，請你降兆示知，我們洗耳恭聽！哪裏有野獸出沒？哪裏有災難降臨？高山人的前途如何？我們的親人怎樣才能康複？”他說著停止舞動，凝神諦聽。眾人都屏住呼吸凝神諦聽。
    繁茂的樟腦林發出一陣沙沙的響聲，聲音短暫而急迫，過一會兒又是一陣沙沙的響聲，聲音仍暫短而急迫。人群聽到樟腦林的響聲，都露出驚恐的神態。巫師聽著聽著，騰地跳起來，抖動著長袍大聲疾呼：“神明降兆了：一個災星又要降臨！”
    巫師的話音剛落，人群中忽地站起一個年輕英俊的小夥子。他上身穿帶毛的鹿皮背心，外罩鹿皮披肩，胸部敞開，胸前掛一個方形胸袋。胸袋帶有美麗的幾何花紋圖案，百步蛇圖紋織得最為精細。這是戀人妮新為他編織的。小夥子正是打鹿社少首領麻畢達，他縱聲大吼：“漢人給我們帶來了災難。我們的樟腦絕不賣給漢人！”
    麻畢達剛說完，一個同樣裝束的小夥子站起來，高聲說：“出產樟腦的番社有７０多個，傳播瘟疫的隻有十幾個社。怎麼能說是漢人帶來的瘟疫呢？巫師應該轉告神靈，這不是我們的錯。”
    巫師閉著眼，好象沒聽見。
    “不管那麼多。”麻畢達凶狠地說，“隻要漢人進番地，我們就殺無赦！”
    “胡鬧！”忽然，人群中響起一個威嚴的聲音，隨著聲音，一個頭戴鹿皮冠的長者起身。正是麻畢達的父親，打鹿社的老首領。他緩緩地說：“幾年來，因為漢人收購了我們的樟腦，我們才度過饑荒，活了下來。今年樟腦收購價比往年高出一倍，本來是個豐收年――唉，誰知瘟疫又降臨此處。”他難過地低下頭，“可是，我們如果不賣樟腦，即使不病死，也會餓死啊！”
    “是啊，不病死，也會餓死。神明啊，我們該怎麼辦呀？！”人群發出無奈的歎息。
    “爸爸！”麻畢達大聲地喊道，“我的妮新已經三天沒有睜過一次眼了。爸爸，救救我的妮新吧！”他麵對著繁茂的樟腦林大喊：“神靈啊！請你降祥給我們吧，救救我的心上人妮新吧！”說罷，麻畢達一頭撲到父親懷中，痛哭起來。人們雙手合什為妮新禱告：“妮新是個好姑娘。神明，請你救救妮新吧！”
    老首領撫著麻畢達的頭安慰說：“孩子，別難過。你的妮新不會死，災難就要過去，吉祥就會降臨。”他說著，眼淚順著布滿皺紋的臉慢慢流下。巫師走過來，向少首領深施一禮：“少首領不必擔憂，我去為妮新姑娘禱告，治病祛邪。”
    妮新的木屋，迎麵豎有一塊雕板。雕板上刻有各種圖案：人頭、豬頭、鹿頭、百步蛇等。鬆子油燈一跳一跳的，使房內時明時暗。木屋的床上躺著一個姑娘，她頭上戴著花環，頸上帶著銀項圈，身上蓋著鹿皮。少首領坐在床邊，輕輕地撫摸著她的額頭。
    巫師手端一盤豬的內髒緩緩地走來。他手端小盤，在昏睡不醒的妮新身上從頭到腳緩緩運轉，一邊念念有辭，默禱致病的鬼靈出來享用祭肉；他也告誡鬼蜮，不要與妮新姑娘糾纏。他來回運轉了三遍，也默禱了三遍。默禱後，巫師鄭重地雙手端著盤子，緩步走到屋簷下，將盤子放好。他蹲在地上，口中念念有辭，籲請神明協助禳祓：“各路神明啊！請您來享用祭肉吧！”巫師禱告，“這是妮新姑娘的一片誠心。請您護衛妮新姑娘的靈魂吧！讓她回到少首領的懷抱！神明啊，請你傾聽我的聲音吧――！”
    木屋不遠處擠滿了人，他們在等待妮新姑娘的好消息。巫師蹲在簷下仍在念念有辭。他的神態謙恭、從容，語調舒緩，仿佛在與神明商洽一般。禱告完畢，巫師又緩緩走到妮新姑娘的床前，手舉著鬆子油燈，仔細觀察妮新的麵部表情。
    妮新仍在昏睡，毫無動靜。燈光映在妮新姑娘的臉上，麵容一片慘白。巫師看著看著，無奈地搖搖頭。麻畢達也仔細觀察妮新的神態，他不時抬頭看看巫師，投去求救的目光。
    巫師手端木盤，盤中放著一隻煮熟的雞。他仍在妮新身上來回緩緩運轉，口中念念有辭。巫師手端著盤子再次放在簷下，蹲下來籲請各路神明協助禳祓。他又走到妮新床前，在晨光下仔細觀察她的神態。
    一束晨光透窗而入，照在昏睡的妮新臉上，仍是那樣慘白。少首領也仔細觀察妮新的神態，抬頭向巫師投去詢問的目光。巫師向少首領無奈地搖搖頭。少首領絕望地蹲在木屋的地上，雙手抱著頭哭泣。木屋外的人群聽到少首領的哭泣聲，也紛紛流淚。
    夕陽照在窗上。巫師手端一個大盤子，盤中放著一個煮熟了的豬頭，在妮新姑娘的身上來回運轉，口中念念有辭。妮新姑娘仍是昏睡不醒。一束斜陽映在她的臉上，美麗的麵龐毫無血色，嘴唇幹裂著，奄奄一息。巫師雙手端著盤子緩緩走到屋簷下，把盤子放在地上。
    這一回他沒有蹲下去，而是雙手抓著袍邊，雙臂伸開，有如雄鷹展翅一般；他的神態不再謙恭、從容，而是一臉殺氣；他的語調不再舒緩，而開始怒吼。他不停地轉動著身軀，籲請填飽肚子的神明努力用命，驅走病魔。巫師忽然走進木屋，摘下牆上的腰刀，大喊著衝了出去。他怒吼著向四麵亂砍、亂刺。巫師的麵部表情也十分複雜。他忽而表示凶狠，忽而表示籲請，忽而又表示十分厭惡。巫師折騰一陣子，又恢複了常態，緩步回到木屋。他舉起鬆子油燈，在妮新姑娘的臉上晃動。
    妮新依然沒有絲毫反應。少首領呆呆地望著妮新，眼淚順著臉頰無聲地流下。巫師看著少首領，無奈地搖搖頭：“我已施法三次，法術全用完了。看來，病魔已死死地纏住了妮新姑娘，鬼神非要帶走她的靈魂。我已無能為力了。隻有保住神的生命，保住奄奄一息的樟腦林，妮新姑娘的命運才可挽回。”
    少首領一把抓住巫師的手，給他跪下了，哭泣著哀求：“大巫師，求你救救妮新吧！我不能沒有她，如果鬼靈隻要一條生命，我情願去死……”巫師沉吟良久，似乎在下決心。他遲疑地說：“有一個辦法，隻怕你不肯做。”
    “什麼辦法，你快說！”少首領急道，“隻要能救活妮新，我什麼都肯做。”巫師無奈地搖搖頭，欲言又止。“大巫師，求您了！”少首領哀求道，“隻要能救妮新，我死而無憾！”
    “蒼天啊，鬼靈啊！”巫師不再看少首領，而是雙手朝天，似乎在與神靈對話，寬大的袍袖隨身搖擺，然後伸開手掌給少首領看。少首領看著巫師的手掌，猛然驚呆了。他忽然大叫一聲：“神靈啊，我該怎麼辦呀？！”
    阿裏山吳鳳祠內，端坐一尊慈祥的紅袍漢人塑像。陰雨天氣，祠內顯得有些昏暗。急雨中，突然一道厲閃，照亮了祠內，也照亮了塑像慈祥的麵龐。吳鳳塑像的雙眼炯炯有神，似乎透過祠門的雨簾，凝視著遠處，凝視著阿裏山的群山、樟腦林和高山人居住的木屋。
    急雨中，祠門外跌跌撞撞跑進一個人。這個人頭戴鹿皮帽，皮帽的頂端插著山鷹的羽毛，手扶門框，氣喘籲籲地仰視吳鳳的塑像。他年紀很輕，手執獵槍身挎弓箭，顯得剽悍而粗獷，正是少首領麻畢達。雨水順著少首領的麵頰流淌著，他已渾身濕透。
    少首領手執獵槍，伴著祠外嘩嘩的雨聲，一步步走進祠堂，走向吳鳳塑像。突然一個電閃，照在麻畢達的臉上。他的臉龐帶有殺氣，殺氣中又帶有無奈和憂傷；厲閃也照亮了吳鳳塑像的麵龐，顯得那樣慈祥。
    麻畢達仰視著吳鳳像，遲疑著走到近前，撲通跪倒，聲淚俱下：“吳鳳神明在上，麻畢達求您恩賜：隻有按大巫師的辦法去做，高山人才不至於死亡，妮新才能從鬼靈的糾纏中解脫出來。”他深深地叩頭，“吳鳳神明，求您饒恕我這一回吧！”麻畢達說著，雙手合什，淚如雨下，“隻要妮新得救，我情願砍掉我的左臂，向您謝罪。您如果因此降罪，就處罰我一個人吧！求您保佑我的妮新！保佑我的打鹿社！”禱告完，麻畢達又伏地痛哭。他突然站起身，手執獵槍狂吼著衝出吳鳳祠，消失在暴雨中。
    劉銘傳站在桌案後，笑盈盈地看著堂下。堂內坐著羅又侖及其隨從十幾個人，麵前的茶幾上擺著幾碟小菜和酒杯。劉銘傳舉起酒杯，朗聲說：“這是樟腦專賣局成立後，羅先生第一次親自率隊進山收購樟腦。此去山路崎嶇，風雲變幻，望各位多多保重。本撫略備薄酒為各位餞行。請！”
    眾人紛紛舉起酒杯：“謝撫台大人！”
    劉銘傳掃視著眾人，凝神說：“此次收購樟腦，要改變以往的作法。我們要為高山人提供方便，深入番地收購，確保漢番一家。”羅又侖邊聽邊點頭。
    “為了羅先生的安全，本撫特派小侄劉盛朝護送。”劉銘傳說著，微微一笑。羅又侖急忙起身施禮：“撫台大人為小民想得太周到了，謝撫台大人！”劉銘傳點點頭，對門外大喊：“傳劉盛朝！”
    話音剛落，一個披掛整齊的青年將軍，邁著矯健的步伐進入堂中。他看上去不過十七八歲，年輕的臉上帶著朝氣。他似乎沒想到有這麼多人，滿麵羞澀地說：“給叔父，不，撫台大人請安！”眾人聽後全笑了，並紛紛鼓掌。
    這青年將軍正是劉銘傳的親侄子劉盛朝，剛從安徽老家投軍。為了修路，他曾率隊進入杳無人煙的原始森林砍伐木材，倍經艱險。劉銘傳看著自己的侄子說：“本撫此次派你去，主要是確保羅先生的安全。高山人性格粗獷豪放，要注意漢番一家。切記不得擾民！”
    “侄兒遵命！”劉盛朝響亮地答應著。
    此時，撫堂外傳來喧鬧的鑼鼓聲。劉銘傳不解地凝神傾聽。“大人，明天就是台民的聖會‘媽祖節’了。”羅又侖說。
    “哦，媽祖節？”劉銘傳說，“本撫來台，一直聽說台民恭奉媽祖，可媽祖的來曆，至今本撫也不甚清楚。”羅又侖說：“大人，媽祖是台灣和大陸閩粵一帶共同崇敬的一尊女神。她的祖籍在福建湄洲，姓林，叫林默娘。大陸先民渡海來台時，捧著媽祖神同行，以求媽祖護衛。這樣，媽祖就從福建來到台灣了。”他喝了口酒，款款道來，“早年間，每年陰曆三月二十三媽祖誕辰之日，台民都要恭奉媽祖神像回福建湄洲，稱‘媽祖回娘家’，這一天就是媽祖節。由於路途遙遠，海上風浪巨大，渡一次海很難。後來大陸湄洲人林永輿定居大甲，隨身帶來湄洲天後聖母神像一尊。這尊像供奉在大甲鎮瀾宮。以後媽祖再回娘家，就回大甲了。”
    “那媽祖一定是個老婆婆吧？”劉銘傳好奇地問。眾人聽後哈哈大笑。羅又侖笑著說：“相傳媽祖是個二十多歲未出閣的少女成神。閩南語中，‘媽’是對女性年長或德高望重的最高尊稱。民間為了表達對女神的崇敬，才以‘媽’昵稱。”劉銘傳點頭：“噢，看來，‘媽祖’是兩岸共敬之神。兩岸同根，源源流長啊！”
    “叔叔！”劉盛朝插言道，“幾日前侄兒到大甲鎮辦事，還到大甲鎮瀾宮拜了媽祖婆，求她保平安呢。”眾人七嘴八舌地說：“這就對了，媽祖可靈了，定能保公子平安。”
    劉銘傳關切地上下打量自己的侄兒，拍著盛朝的肩，深沉地說：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，能求得平安就是福。但願媽祖保佑你。”
    正在此時，唐景崧笑盈盈走入，笑道：“撫台大人，明日媽祖節，台民希望您與民同慶！”劉銘傳點點頭：“好，明日本撫一定參加。”