第十七章炮台遺恨（中）
    劉銘傳氣憤地一擊桌案，桌上茶杯顛簸，水溢了出來。他怒聲吼道：“這是洋鬼子搞訛詐！”忽然，他手撫著天靈蓋，身體搖晃起來。徐驤一把抱住劉銘傳，扶他慢慢坐下。譚嗣襄幾乎同時伸手，為劉銘傳診脈。唐景崧焦急萬狀，朝門外大喊：“快來人，送撫台大人回府！”
    巡撫後堂很清肅，因為沒有攜眷赴任，連侍奉湯藥的家人都不多。不知什麼時候，外麵起風了。昏紅的天上幾朵淡墨色的雲，高高的椰樹枝葉婆娑，好象耐不住寒冷似的瑟瑟發抖。風呼嘯著穿進堂屋，在荒落無人的滴水簷前形成旋風，芭蕉水杉都被翻卷著，魔怪般地舞蹈。劉銘傳半躺在床上，聽著堂屋外颯颯的風聲，無可奈何地閉上眼睛。
    徐驤端著一碗煎好的藥走到床前，輕聲說：“大人的病是心火過盛，引起頭昏目弦。您不要過於著急，我想由商會出麵，招募些資金，以解燃眉之急。”
    “不可，絕對不可！”劉銘傳急忙擺手，“興辦海東書院，紳民們已竭力捐款捐物。台灣百廢待興，倘若事事都依賴台民捐助，台民如何承擔得起呢？我這個台灣首撫，又該辭官賦閑嘍！”
    夜晚，劉銘傳躺在床上輾轉返側。他起身走出廳堂，站在簷下。不知何時又下雨了，冰涼的雨滴飄落到臉上，劉銘傳反而覺得心裏清爽了許多。雨幕中遠遠傳來一聲聲水蛙的鳴叫，一切又都沉淪到黑暗之中。
    正在此時，唐景崧打著油紙傘，輕輕走來。見劉銘傳在廊下聽雨，唐景崧笑盈盈問：“撫台大人，今日感覺如何啊？看上去好多了。”劉銘傳聽到腳步聲，抬起頭：“哦，是布政大人，請屋內坐。”兩人並肩走進室內，劉銘傳笑著說：“雲賢和嗣襄幾日來一直為我診治，今日感覺好多了，煩勞你惦念。雨夜天寒，就是想來看我，等天明了不好麼？”
    “大人！景崧為籌措資金，心急如焚。”唐景崧抖抖傘上的雨水說，“我靜夜沉思，猛然有了一個想法。趕著來和撫台大人商量，不知是否妥當？”劉銘傳心中一喜，連聲說：“微卿不必顧慮，但講無妨。”
    唐景崧緩緩地說：“下官以為，台灣本來隸屬福建，福建又是富庶之地，現在台灣雖獨立建省，但地處偏辟，資金難籌。我們能否求求福建，再資助些銀兩？”劉銘傳聞聽皺起眉：“福建省的助餉銀已如期撥至，再籌措恐怕不好辦吧？”
    “待我們周轉過來日後再還，總還是可以的吧》”唐景崧激動地說，“大人，自從前年左宗棠去世，楊昌浚已升為閩浙總督。聽說，左大人的遺折絲毫未談個人私事，隻再次奏請朝廷關注台灣建省。耿耿忠心，令人感佩。楊昌浚是左大人的心腹弟子，自然要秉承先師之誌。撫台大人求他對台灣助餉，未必沒有回音。”
    “這……容我想想。”劉銘傳凝神道。
    夜更深了，劉銘傳坐在燭燈下，在桌案上鋪開信紙，準備給福建楊昌浚寫信。他遲疑著不好落筆，眼前浮現出往日的情景：李鴻章坐在太師椅上：“好吧，既然你有這片忠心，為師就不攔你了。隻是，福建巡撫一職必將落在湘係楊昌浚手中。”李鴻章說罷，臉上浮現不悅之色。他神色至今清晰可見。
    “是啊！”劉銘傳放下筆，起身邁著沉重的腳步，皺眉思索：“楊昌浚與我分屬湘、淮兩係，湘淮之爭由來已久。想當年，台灣抗法之戰，我幾次向湘係劉璈求援，隻因我是淮係，他竟按兵不動。眼下，楊昌浚又會如何呢？”他走到房前簷下，發現蒙蒙細雨如煙似霧，在清涼的夜風中輕輕灑落，細雨灑在芭蕉鮮翠的葉子上，發出沙沙的聲響，像親切的腳步聲。
    劉銘傳抬頭望著午夜的天空，驀地，想起當年台灣建省，與楊昌浚分手的那一天。兩人都將離京赴任，路經京東潞河驛道，天也是這麼黑，空中也飄著這樣細碎的小雨。兩人站在小亭裏拱手告別。楊昌浚高聲說：“省三兄請放心，台灣助餉銀５０萬兩，昌浚到任後立即籌措。台灣建設艱難，還望省三兄保重。”想到這些，劉銘傳的腳步似乎輕鬆了許多。
    他踱回桌案旁坐下，提起筆寫了幾行，又覺得不妥，為難地放下筆。忽然，他耳邊又響起通報軍情的少年的聲音：“倭人賊心不死，請撫台大人千萬要加強防範。千萬要加強防範！加強防範……加強防範……”少年的聲音在耳邊回蕩。劉銘傳麵色沉重，拿著筆刷刷地在信紙上寫起來。
    夜深了，閩浙總督府周圍一片寂靜。
    楊昌浚在燭燈下看信。燭光映在他的臉上，顯得有些激動：“省三兄興台雄心勃勃，不愧為淮軍名將啊！”楊昌浚從心眼裏佩服劉銘傳的雄才大略。他明白：台灣荒蠻小島，興台談何容易？省三兄不容易啊！福建助餉台灣責無旁貸，可是眼下，他也很難……今年福建大旱，萬頃禾苗枯死，饑民遍地。楊昌浚巡視災區，剛剛返回福州府，上百萬災民在盼著救濟呀。
    堂外一片漆黑，楊昌浚站在窗前，眼望著天上的北鬥七星。他耳邊響起少年皇帝的聲音：“興台是我中華千秋大業，難得眾卿同心……”
    想到這裏，他大聲叫：“來人！”侍從官匆匆走進來。楊昌浚凝神說：“明天早晨，命所有官員到總督府議事。”
    閩浙總督府內氣氛異常熱烈，爭論聲此起彼落。一連幾個時辰，眾人仍爭論不休，官員們個個情緒激烈，麵紅耳赤。
    楊昌浚揮揮手：“關於助餉台灣一事，我們已商議了幾個時辰。眼下，我們就是再困難，也要想辦法籌措出１００萬兩。據我所知，劉銘傳此人一向心高氣傲，台灣不到萬難，他是不會寫信求援的。我打算，這１００萬兩就作為提前助餉台灣的兩年助餉銀，以解燃眉之急，你們看如何？”
    眾人斂口，將眼光都投向一個還一言未發的枯瘦老者。這是福建布政使。“大人容稟！”布政使開口了，“誠如大人剛才所言，台灣荒蠻小島，劉銘傳大人建台艱難……這些，下官都明白。可是，今年本省大旱，萬頃禾苗枯死，災民就有十幾萬人，賑濟的糧款下官也還在盡力籌措之中，再拿出１００萬兩。唉！我這個布政使可就難當嘍！”
    “布政大人辛苦了。”楊昌浚微微一笑。布政使還想說話，身旁的官員卻搶著說：“布政大人說得對，福建雖富庶，但今年遇上百年未有的大旱，十幾萬災民眼巴巴地等著我們救濟，況且５０萬兩助餉銀早已拔至台灣。以下官之見，隻提前助餉５０萬兩，待我們災情緩解了，再援助台灣也不遲。”
    “諸位所言，我也想過。”楊昌浚說：“但興台是中華的千秋大業，必須眾誌成城，方能使台灣興旺發達。省三兄來信言到：近日日本已在琉球架設了炮台，還擴充了台灣事務局，足見倭人的狼子野心。大陸是台灣之依托，台灣是大陸東南七省之門戶。省三要修炮台，正是為確保東南海疆無恙啊。況且台民大多是閩粵移民，助餉台灣，福建責無旁貸，就這麼定了吧。”
    眾官凝神地聽著，頻頻點頭：“一切聽從撫台大人安排！”
    楊昌浚大喜：“布政大人，盡快籌措白銀１００萬兩，派人送往台灣！”
    “大人，眼下季風將至。”布政使為難地說，“台灣海峽風力凶猛，不好渡過，是否……”不等他說完，楊昌浚高聲道：“救急如救火。不要拖延，明日立即啟程！”
    劉銘傳半躺在床上，望著屋頂定定地凝神。忽然，一個戈什哈急匆匆趕進來：“稟大人，信！”劉銘傳急忙起身，興奮地問：“是福建來的？快！”
    “不，是安徽老家……”戈什哈說。
    劉銘傳臉上的興奮頓時消失，緩緩接過信，兩眼失神地凝視窗外。夕陽照進窗內，映在劉銘傳蒼白的臉上，顯得異常疲憊。
    此刻，對岸的閩浙總督府內，楊昌浚正在和眾官議事。
    突然，侍從急匆匆跑進來：“大人，出事啦——開往台灣的船撞礁了！”
    楊昌浚與眾官員下意識地同時站起，急切地問：“現在情形如何？”侍從忙說：“船已被救助，人員幸無傷亡，貨也沒有損失，隻是船撞壞了。”楊昌浚聽罷舒口氣。由於過分緊張，他感到疲勞，無力地坐下，凝神片刻道：“看來，隻有我親自送去！”
    眾官驚訝地齊呼：“大人不可！季風將至，台灣海峽風浪凶猛，人稱‘埋冤’，行船實在太危險了。大人萬萬不能去！”楊昌浚一笑，堅定地說：“正因為季風將至，我才必須親自送去，趕在季風到來之前，讓省三兄早日動工。不然要耽擱三個月呀！”
    劉銘傳披衣站在窗前，凝神望著窗外，似乎在焦急地等待著什麼。唐景崧輕輕走入：“大人，今日感覺好些了吧？福建有信來嗎？”劉銘傳無奈地緩緩搖頭：“掐指算來，我估計昌浚已收到了我的信。但我想，昌浚兄也很難……”他說著轉過身，無力地坐在床上，像自語，又像說給唐景崧。
    “幾日來，我反複思量，此信寫得欠妥呀。”劉銘傳歎息說，“近日我才聽說，福建遭了百年不遇的大旱。此時向福建求援，這不是強人所難嗎？況且，福建助台的餉銀早已如期拔至，此時再求援助――唉，信已發出，追悔莫及呀。更何況我和昌浚分屬湘淮兩係，朝中官員會認為我是有意刁難於他。銘傳真是一時糊塗啊！”劉銘傳無奈地搖搖頭。
    “大人，您是為了興台大業。”唐景崧也暗暗歎口氣，“依景崧看，福建至今無信來，恐怕援助無望。目前季風將至。隻要季風一到，台灣海峽連隻鳥兒都飛不過去，又何況是信使？也許您的信福建根本就沒收到呢。您身體剛好，不要過於自責了。”
    劉銘傳微微點頭：“但願如此吧。”
    正在此時，戈什哈急匆匆闖入內宅報信：“大人，快！閩浙總督楊大人，親自押送助餉銀１００萬兩，已經快到府門了！”
    劉銘傳下意識地雙手甩掉披著的衣服，猛地從床邊站起來，驚訝得雙唇顫抖。唐景崧又要攙扶，劉銘傳急切地推開唐景崧，仿佛恍然大悟，用手指著門口大喊：“快，大開府門，列隊迎接！”
    撫門大開，眾侍衛排著整齊的隊伍，列隊迎候。霎時間，鼓樂齊鳴。劉銘傳身穿官服，率領台灣眾官大步走出府門外迎接。楊昌浚率大隊隨員風塵仆仆迎麵走來，隨員們人人挑著擔子。
    劉銘傳興奮地快步迎上去，舉手招呼：“昌浚兄――！”楊昌浚不顧旅途疲勞，也興奮地快步走來，舉手回應：“省三兄――！”兩人在路上相對奔來，興奮熱烈地呼喊著。楊劉二人相遇，雙手緊緊握在一起。劉銘傳的眼睛濕潤了。
    “豈敢煩勞昌浚兄親自相送，真是雪中送炭啊！太辛苦你了。”劉銘傳感激涕零。楊昌浚瞳仁中此時也流動著激動的淚光：“弟協餉台灣義不容辭，省三兄經營台灣，為國分憂，才更辛苦啊！”兩個人的手相互知心地握在一起，久久不願分開。
    第二天，劉銘傳就陪楊昌浚巡視炮台。
    基隆在法國人退走後，早已成了鬧市。一行人騎馬駛出基隆，翻山越嶺走了不多時。遠處露出森森綠樹，樹葉間掩映著藍綠色的海，景色漸漸明媚起來，海風吹落了清脆的馬蹄聲。
    劉銘傳與楊昌浚來到炮台。劉銘傳手持千裏鏡，指著遠方向楊昌浚說：“當年法人進犯台灣，就妄想從基隆登陸，銘傳曾在此與法人激戰。但當時基隆炮台簡陋，無法阻止法人的進攻，隻好把法軍引入陸地，短兵相接。真是一招險棋呀！基隆是台灣的北大門，在此建設炮台，銘傳刻骨銘心！”他將千裏鏡遞給楊昌浚，接著說，“而安平又是台灣的南大門，過去稱赤嵌城。鄭成功驅除荷寇，大清國收複台灣，都是從此處進兵。當年沈忠肅公奉旨平定琅嶠事件，就在台南安平修了炮台，人稱‘億載金城’。如今炮台城池還堅固得很，隻要換上新式克虜伯大炮，倚仗山海地勢，再來十個孤拔艦隊也可萬無一失。”楊昌浚知道他說的沈忠肅公就是沈葆禎，幾年前病死在任上，諡號忠肅。
    楊昌浚也舉鏡了望：“看來，守住這南北兩處要地，就等於鎖住了台灣的南北大門。省三兄果然雄才大略，令弟欽佩。”
    “昌浚兄過獎。”劉銘傳說，“台灣百廢侍興，修建兩處炮台談何容易？德國商人又趁機訛詐，竟將炮價漲了三倍。正當銘傳一籌莫展之時，昌浚兄雪中送炭，銘傳與台民感激不盡啊！我代四百萬台民謝昌浚兄的大恩！”說著，劉銘傳深施一禮。
    楊昌浚趕忙攙扶：“省三兄言重了，台灣不僅是四百萬台民的台灣，也是四萬萬中國人的台灣。海峽兩岸應協力保台，以振我大清國威。”劉銘傳興奮地說：“是啊！海峽兩岸協力保台，以振大清國威。”楊、劉二人的手緊緊握在一起。
    在朝局的悄然變化中，頤和園工程卻已經開工了。雖然才一年工夫，但格局已初具規模。
    今兒秋高氣爽，慈禧進了早膳，就在十四貝勒和李蓮英的陪同下沿著湖邊工程溜彎子。十四貝勒很用心，專門琢磨了兩天，發現玉瀾堂西配殿藕香榭，是觀賞萬壽山前山景色最好的觀景點。慈禧今兒的禦遊之路，就是從這裏開始的。站在藕香榭遊廊下眺望西北，但見排雲殿、佛香閣由湖邊一直斜上山去，各色琉璃頂在蒼鬱的山色中格外金碧輝煌。慈禧略一回神，發現殿中懸著一副五鳳飛金額聯，隻有十四個字：“台榭參差金碧裏，煙霞舒卷畫圖中。”她不禁點點頭，笑道：“這是有心人。我看了這麼多園景山水畫圖的題款，屬這個最有意思。”
    十四貝勒連忙磕個頭：“回老佛爺，這是湖廣總督張之洞大人回京述職，奴才求張製台寫的。製台大人是老佛爺當年親點的傳轤，學問自然不一樣。奴才的拙心思，這副對聯倒有點像山水畫似的，嚼在嘴裏，好山好水竟仿佛看得見。”