第十七章    炮台遺恨（上）
    台北基隆，晨光撒在海麵上，海麵蕩漾著淡金色的漣漪。劉銘傳披掛著昔日的戰袍，和潘高升等幾個將領登上台北基隆的山丘，用千裏鏡眺望日本琉球島。單孔千裏鏡中，顯現出薄霧籠罩的小島。
    劉銘傳手拿著千裏鏡眺望，不時地向身邊的將領問話：“潘守備，那鬱鬱蔥蔥的地方就是琉球島嗎？”
    “正是。”潘高升躬身道。
    “目前軍事情況如何？”劉銘傳頭也不回地問。
    潘高升一怔，“稟大人，自從琅嶠事件日本占領琉球改為衝繩縣後，我們很難靠近，對那裏的情況還不得而知。以下官之見，有您這位抗法名將、台灣首撫在此，量日人不敢越雷池一步。”
    劉銘傳氣得臉通紅，冷笑道：“倭寇侵我台灣賊心不死，台島駐軍守土有責。台灣水陸各軍現有多少槍炮？沿岸炮台又是如何布置？”潘高升吱唔著：“此事？待末將詳查後再回稟撫帥。”
    “如果倭人上岸，你還來得及先去詳查嗎？！”劉銘傳的話幾乎是吼出來的，“傳我的將令，台灣駐防各軍速行整飭，年老病弱官兵每人賞銀一百兩，即刻回鄉。缺出的名額由本地新招兵勇補上，要多加防範！”
    潘高升勉強答應：“末將遵令。”
    回到巡撫堂，劉銘傳滿臉怒容，脫去戰袍，一屁股坐在太師椅上，抓起水碗一飲而盡，然後將水碗氣惱地頓在桌案上，麵色鐵青。嗣襄拿著一卷圖進來，聽到響聲一愣，不解地看看劉銘傳。
    “大人，台灣海岸地形圖繪製好了，請您過目。”嗣襄說著，將圖放在桌案上。劉銘傳轉過頭來，憤憤地說：“沒想到台灣防務竟如此解怠，真是不堪一擊呀！一個堂堂的守備，在台灣駐防多年，竟然對琉球一無所知。唉！”
    “大人，恕嗣襄直言，潘守備原是湘係吧？”嗣襄問。劉銘傳無奈地點點頭：“是啊，銘傳來台後，潘高升一直耿耿於懷。湘淮之爭由來已久，對潘高升的事，本撫投鼠忌器呀。”嗣襄沉思著說：“我和小弟嗣同曾在左宗棠大人西征的湘軍大營中呆過。”“看到湘軍將領也都是愛國之士，為收複新疆百戰艱難。依我看，隻要查有實據，無論湘係淮係，都應依法辦事。大人若為避嫌湘淮之爭罷手不理，反倒顯得胸襟不廣，氣度不雄。”
    “那依你之見呢？”劉銘傳問。
    嗣襄凝神道：“對外加強軍務，對內細查暗訪；務必查出實據，將台灣軍務政務整飭一新。”說著將圖展開。劉銘傳仔細看圖，露出驚喜的微笑：“這張圖真是太全麵了！這裏就是琉球？”
    “是，大人。”嗣襄點點頭，“此圖隻有方位，我們還要想辦法了解琉球的軍備情況。日本擴張野心與日驟增，已成為台灣最大的威脅，特別是明治維新後，日本發展很快，軍事實力突飛猛進，一日千裏。琉球距台灣不過數百海裏，如果不能知己知彼，我們難免被動挨打啊。”
    劉銘傳說歎息一聲：“本撫也在思量，琉璃島倭寇防禦很嚴，此島情況我們一無所知，用什麼辦法去靠近它呢？”他皺起了濃黑的劍眉。
    從基隆回來，劉銘傳下了一連串鈞令。先是將省城從台南遷到台北，設撫墾總局，郵政局、台北電報總局，並在新加坡設立招商局，鼓勵華僑來台經商；緊接著又在台中設台灣府，管轄台灣、彰化、雲林、苗隸四縣，將以前的台灣府改為台南府，台灣縣改為安平縣，升台東廳為直隸州，基隆通判為海防司知。設台灣鐵路總局，成立輪船公司，開辟台灣到上海、香港、西貢、菲律賓、新加坡的航線，還要籌款架設滬尾到福州的海底電纜。大刀闊斧勵精圖治，台南台北一片興旺。
    台北原是一片沼澤密林，一向荒無人煙。鄭成功收複台灣後，派兵丁在這裏開荒，篳路藍縷幾十年，到康熙四十七年，福建漳州移民才在台北建立村莊。而當時的台南、彰化、新竹早就成了通衢大府，頗為興旺了。一百五十多年的心血澆灌，台北艋舺和大稻埕也繁盛起來。到光緒年間，欽差大臣沈葆禎奏請台北設府。如今台北又成了台灣省城，更是粲然一新。
    因為缺乏錢款，台北新城隻加了四座福建燕尾式城門，東城景福門，西城寶成門，南城麗正門，北城承恩門，都是一色福建雕彩門樓。劉銘傳的巡撫衙門，也隻是把原來的知府大堂添了幾間門房。剛剛成為省城，台北的熱鬧還遠遠趕不上台南，隻有南街的霞海城隍廟附近繁華無比。
    霞海城隍的祖神在福建同安，道光年間同安人渡海來台，把故鄉的城隍也帶了來。不過台北城隍的出名還是因為中法之戰。當時法軍進犯基隆，台北震驚。同安祖籍的台民在城隍廟聚會，乞求故鄉的神祗保佑大漢子民。青壯們組成義軍，就在城隍像前誓師出發，上陣助戰。結果劉銘傳所部淡水大捷，法軍大敗而回，法軍司令孤拔死在澎湖。同安義軍榮歸鄉裏，都說是祖家城隍爺的保佑。從此台北城隍廟香火大盛，霞海城隍竟成了國家社稷的保護神。
    五月十二相傳是城隍爺的生日。劉銘傳感念當年台民助戰之功，也到城隍廟進香。隻見全台信徒紛紛湧來台北，香客戲班中夾著扮“宋江陣”的、演“扛枷犯”的，人山人海萬頭攢動，鞭炮管弦聲響，鑼鼓震天動地，比尋常過節還要熱鬧。
    離城隍廟不遠，街心圍了一群人。透過人群，隻見一個十六七歲的少年正在耍鞭，鞭影霍霍，舞成一團白光。人群發出陣陣喝彩聲。劉銘傳進了香，乘著綠呢大轎繞路回府，向這條路的街心緩緩走來。轎前一列侍衛高舉著巡撫旗牌，鳴鑼開道。
    大轎越走越近，幾個戈什哈跑上前來驅散人群。人群擁擠著急急散到路邊。少年卻仍若無其事地繼續舞鞭，戈什哈急了，朝著他大喊：“快快躲開，撫台大人駕到！”
    少年聽罷停住手，看一眼綠頂大轎，微微一笑，又繼續耍鞭。一個戈什哈舉著棒子向少年衝去。少年輕輕一甩鞭子，鞭鞘把棒子卷起，隨手一甩，平平穩穩地放到了十幾米以外。少年朝戈什哈一笑，仍繼續耍鞭。戈什哈無可奈何地朝少年大聲叫罵。又一個戈什哈舉著大棒撲上來，少年不慌不忙用鞭鞘輕輕一卷，把棒子卷起，準確地與前一根棒子甩在一起。這個戈什哈老羞成怒，從另一個侍衛手中奪過棒子又撲過來。少年一笑，將棒子又卷起甩到同一個地方。路邊眾人的喝彩聲此起彼落。眾侍衛氣急敗壞，一起撲上來。少年用鞭鞘輕輕把他們一個個卷倒在地，眾人開心大笑。
    綠頂大轎停下來，劉銘傳聽到喧嘩聲，挑簾問道：“前麵發生了什麼事？為何如此喧鬧？”
    侍衛說：“稟撫台大人，街心有一少年耍鞭，驅趕幾次也驅趕不走，擋住了大轎的去路。”劉銘傳饒有興趣地說：“哦？真有此事，本撫倒要看看。”他說著挑簾下轎，朝少年走來，定睛觀看少年耍鞭，情不自禁地鼓掌：“好！”
    少年聽到喝彩聲立即停住手，朝劉銘傳一笑，露出小虎牙：“在下拜見撫台大人！”
    劉銘傳欣喜地望著少年，心想：“小小年紀，竟有如此功夫，真是後生可畏也。他為什麼要擋住我的去路呢？”於是問道：“你怎麼知道本官是巡撫？”少年眨著眼看著劉銘傳，眼光中流露出聰慧：“您坐綠頂大轎，轎前又氣勢雄壯，除了巡撫大人還能是誰呢？”
    “你知道我是巡撫，為何又擋住本撫的去路呢？”劉銘傳問。少年說：“我受父親派遣，有事稟報。不擋住去路，草民能見到大人嗎？”“哦？有事稟報？”劉銘傳疑惑地看了一眼少年，說：“那就到我府中吧。”
    少年隨劉銘傳來到巡撫堂，向前一步，抱拳施禮，動作灑脫而剛勁。劉銘傳上下打量少年，隻見他身體矯健，眉宇間英氣勃勃。他從心眼裏喜歡：“小壯士，你有何事稟報啊？”
    “稟大人！”少年拱手抱拳，“我受父親派遣，特來稟告軍情。近日出海漁民發現，日本在琉球島上設立了台灣事務局，對往來台灣的船隻嚴加盤查。在琉球島沙灘上，還發現了繪有台灣地形的大沙盤。”
    “哦？”劉銘傳的神色莊重起來，“還有什麼？慢慢說。來，先喝碗水。”他親手為少年倒了杯青草茶。少年也不推辭，接過水碗一飲而盡，用袖口擦了擦嘴角，接著說：“倭人在琉球島上還設了炮台，父親想辦法接近琉球，發現炮口直接對準台澎方向。我父親說，十六年前日本曾犯我台灣琅嶠；倭人賊心不死，請撫台大人千萬要加強防範！”
    “小壯士，你的父親是誰？”劉銘傳問。
    少年一笑：“台民守土有責，大人就不必多問了。告辭！”一拱手，轉身就往外走。劉銘傳緊追兩步：“小壯士，請留下姓名！”少年停住腳步，轉身走到桌前，伸出食指在桌案上劃，一會兒，堅硬的楠木桌案上深深刻出一個“簡”字。
    “好一手金剛指力！”劉銘傳呆呆地望著，驚詫地點頭讚歎。
    兩天後，夕陽的餘輝映在海上，大海顯得更加蒼茫。
    劉銘傳帶著一小隊侍衛，乘船駛向琉球島。小船在海浪中搖蕩，劉銘傳身披戰袍，腰佩寶刀站在船頭，舉著千裏鏡巡察著前方。他魁梧的身體隨船顛簸搖晃，揚聲命令：“加快船速，天黑前務必趕到琉球！”
    夜幕降臨，小船在夜色中破浪而行。劉銘傳仍站在船頭，密切注視著琉球方向。突然，從琉球方向打來一發炮彈。頓時，海麵上空閃過一道耀眼的亮光，月光下寧靜的海水猛然被炮火照亮，紅色和桔黃色的火球緩緩上升，在四麵八方爆炸開來。小船四周降下一陣火雨，浪柱疊起。
    小船在巨浪中翻滾，劉銘傳的身體隨船劇烈晃動，但他卻趁亮光舉起千裏鏡，專注地巡察著前方。侍衛急忙扶住劉銘傳，大聲說：“大人，日本向我們打炮了！您在這裏太危險了，我們返航吧！”劉銘傳使勁甩開侍衛：“孬種，我打了一輩子仗，隻知道人找炮，哪有炮找人的？命令艦船加速前進！靠近琉球島！”他極力平衡著自己的身體，仍舉起望遠鏡觀察。
    這一天，劉銘傳在唐景崧、譚嗣襄、徐驤三人的陪同下巡視基隆炮台。炮台一片狼藉，隻有年久失修的空炮架在那裏無聲地佇立著。劉銘傳眼望著空炮架，無奈地搖頭：“連日來，本撫查詢了各處的防務，所到之處都不盡人意。連普通台民都懂得守土有責，而潘高升作為台灣守備，對軍情卻一無所知。這能不令人擔憂嗎？”唐景崧等三個人點點頭，默默地跟隨。
    “我這次探查琉球，所查情況確實像那個少年所報的那樣。”劉銘傳接著說，“日人在琉球島不僅加強了軍備，還設立了台灣事務局，矛頭已直接指向台灣。我們必須加強防範，切不可等閑視之啊。我想，必須立即在基隆和安平兩地架設炮台。”
    “大人，這可要用大筆開銷啊！”唐景崧說。
    “無論花多少錢，這件事也要做。”劉銘傳撫摸著空炮架，抬頭望著遠方若有所思。他的思緒回到了幾年前。
    “中法之戰，銘傳放棄基隆轉向淡水，朝中不少官員說我棄城而逃。”劉銘傳頓了一下，“他們哪裏知道，基隆雖有炮台，但不僅射程很近，而且炮架不會轉動。隻要敵船避開射程，我們的炮就全無效力。這樣的炮台，怎能守住基隆呢？我軍隻好放棄基隆，誘敵深入，與法人展開肉搏戰。雖然僥幸取勝，但廝殺之慘烈不堪回首，多少將士為國捐軀……”說到這兒，眼圈紅了。他靜了靜神，抬高嗓門說：“修築炮台是銘傳最大的心願，這是血的教訓啊！”聽到這兒，眾人都動了容。
    “不錯，當今戰爭，武器裝備是重要因素。”譚嗣襄說，“如果落後於人，隻能被動挨打。大人，如果買炮，我以為還是德國克虜伯大炮最好。不僅射程遠，而且價錢也適宜。”“對！”劉銘傳點頭說道：“德國的克虜伯大炮是目前世界上最先進的。我看，就買這一種。”
    克虜伯工廠是德國的軍火商，生產大炮、槍彈和新式武器，後來又研製出坦克。到二戰時扶持希特勒上台，發動世界大戰，是１９世紀世界最著名的軍火巨頭。此刻，劉銘傳和譚嗣襄不謀而合，都想到了克虜伯大炮。
    徐驤沉思說：“克虜伯大炮的威力，舉世無比。大人，此事就由我去辦吧。”劉銘傳點頭答應：“好，就偏勞雲賢了。”
    幾天中，布政使大堂一片繁忙，劉銘傳親自命人清理賬目。
    布政使唐景崧拿著一疊賬單，一張張翻閱，口中報出數字：“自從大人來台大力開發之後，台灣經濟發展十分喜人。蔗糖、茶、樟腦等改進了工藝，出口量增加，全台稅收１８０萬兩，其中出口稅８０萬兩。福建助台餉銀５０萬兩，廣東、浙江兩省助餉銀各１０萬兩，合計２５０萬兩。”
    “依景崧兄所報的數字來看，全台收入２５０萬兩，駐軍及政務支出需１５０萬兩，節餘１００萬兩——”譚嗣襄迅速地打著算盤，口中不時地報著數字。劉銘傳截住嗣襄的話說：“唐布政，駐軍及政務支出可否再縮減一些呢？”
    “撫台大人，萬萬不可！”唐景崧搖著頭，“大人您想，未建省前，政務支出１２０萬兩，現在駐軍增加了三倍，還設立了各種衙門，總共隻支出１５０萬兩，這已是精打細算啦！”劉銘傳慢慢點點頭，不再說話。
    譚嗣襄沉思片刻，說：“建炮台基礎５０萬兩，購買克虜伯大炮需２００萬兩，手中再留些資金周轉，隻要湊齊３００萬兩，修建炮台之事就可實現。”說著，他抬頭看看劉銘傳，“現在我們手頭已經有了１００萬兩，我看，修建炮台之事先幹起來，所缺資金再慢慢籌措。”
    “好，就照嗣襄所言，”劉銘傳興奮地說，“立即著手動工！”
    正在此時，徐驤惶急地跑進來，滿頭大汗：“稟撫台大人，大事不好，德國商人把克虜伯炮價提高了三倍！”眾人一驚。劉銘傳霍地站起身，眼睛盯著徐驤：“此話怎講？”
    “克虜伯炮價漲了三倍！”徐驤臉色煞白。