第十五章天下頤和（上）
    樂壽堂坐落在頤和園正中，乾隆年間是皇上在園裏辦事的地方。因為殿宇巍峨，儀製講究，近來便作了慈禧的寢宮。
    慈禧已經五十四歲了，看上去還象四十來歲的人。正午的陽光亮麗輝煌，樂壽堂前的超手遊廊被曬得暖洋洋的。慈禧太後坐在繡花墩上，長長的黑發披散著，仿佛一道烏油油的瀑布。李蓮英手持象牙梳子，正滿臉堆笑地為慈禧梳頭，蹲下站起、通頭、梳理，最後挽成時新的堆雲髻垂在腦後，用一支點了水鑽的金鳳簪輕輕簪住，再戴上東珠、瑪瑙和水鑽鑲嵌的三層金冠，華光璀璨。慈禧比年輕時胖了些，越發顯得豐頤秀鬢，神采天然。
    “小李子，皇上昨兒傳你過去，是幹什麼呀？”慈禧舒服地微合著眼問。“稟老佛爺”，李蓮英想了一夜，決定話還是要說，但不能說得太重，“昨天皇上一來是向老佛爺問安，二來是問修園子的事兒準備的怎麼樣了？讓奴才多經點兒心，還讓奴才把這些折子帶過來，請老佛爺過目。”
    “呈上來吧。”慈禧眼皮微睜，由宮女攙著移步回到殿內，坐在禦案前。李蓮英連忙收拾了梳頭家事，取出折子放在禦案上，隨即退後兩步，垂手侍立。他偷眼看著慈禧的臉色變化，惆悵地暗想：今兒的日子不好過，我得想法子別讓老佛爺生氣。老佛爺和皇上拗起氣來，都會拿奴才們撒法子。正想著，猛聽到慈禧的叫聲。他驚出一身汗，趕忙應承。
    “小李子，這個丘逢甲是個什麼人呢？”
    李蓮英是宮裏有名的萬事通，因為耳線多，腿腳勤快，皇宮六部、宗室王公、九城內外的人物傳聞，沒有他不清楚、不知道的。他所以能獨霸六宮得慈禧寵信，很大程度得力於此。此刻聽太後問起，急忙回奏：“回老佛爺，丘逢甲是個台灣舉子，今年新科進士８１名，皇上親點的工部主事。如今在工部當什麼虞衡司的主事。”
    “嗯！看他寫的折子倒還論理清楚，我看，在新科進士裏算是個有才氣的。小小的島子能出這樣的人才，也是萬裏拔一呀。隻是聰明沒用到正經地方兒。”慈禧一揮手，“告訴皇上，國事用不著邊臣們瞎摻和。不然，沒他們的好兒。”
    “喳！”李蓮英躬身領旨，正要說話，外間值門太監忽然走來：“回老佛爺，十四貝勒求見。”慈禧擺弄著她的金指甲套，眼皮兒都沒挑：“今兒格我不痛快，讓他改日再來吧。”這太監已得了十四貝勒的紅包，連忙稟報：“貝勒爺說，他還帶來了給老佛爺慶萬壽節的賀禮。就在樂壽門外放著呢。”
    李蓮英會意，眼望著慈禧：“要不，奴才去看看？”慈禧微微點頭。不一刻，李蓮英滿麵喜色進來：“回老佛爺，十四貝勒孝敬您來啦。”慈禧頭也不抬，嘴角微微一動：“宣他進來吧。”
    十四貝勒身穿吉服，上罩五爪金龍四團石青褂，頭戴三眼花翎寶石頂的涼帽，進了殿跪倒叩頭：“侄兒給老佛爺叩頭。”慈禧似乎沒聽見，依舊剃著指甲，許久才慢聲問：“有什麼事呀？”
    “到十月初十就是老佛爺五十五萬壽福誕，侄兒趕個早，先孝敬您來了。”十四貝勒說著一揚手，“抬進來！”
    隨著話音，幾個家人抬進一株碩大的珊瑚樹，遒枝鐵幹，通體瑩紅，正是台灣守備潘高升花十三萬兩銀子，強搶硬奪得來的稀世珍寶。
    慈禧直起身子，睜開雙目凝視，眼光中露出光彩，臉上掠過一絲微笑。貝勒偷眼看看慈禧，臉上激動得放著紅光。
    “老佛爺，”十四貝勒說，“這棵寶樹紅珊瑚是奴才特意從台灣給您弄來的，聽說要修園子，奴才想，這要放在園子裏……”
    提起修園子，慈禧心頭正煩，冷不丁打斷他的話：“你從外麵來，宗室們對修園子的事兒都怎麼說呀？”十四貝勒正在興頭上，說一半的話被慈禧打斷了，半張的嘴停頓著，一下子閉不上，眨了眨眼，使了把勁兒，才把半張的嘴閉上。聽到問話，趕忙又張開嘴。這一下，真把能言善辯的貝勒爺忙活壞了。
    “稟……稟老佛爺，宗室們都認為，老佛爺為朝政辛苦了這麼些年，這大清江山沒有您鎮著……”說著，十四貝勒又偷眼看看慈禧，隻見她雙目已睜開，靜靜地聽著。十四貝勒膽子壯了，又恢複了往日的伶牙俐齒：“這江山要沒有您震著，早就讓長毛發匪和各國洋人倒騰完了。您聽政二十年，先後教導了兩位皇上。照曆朝祖宗的規矩，皇上該修園子孝敬您，奉養您頤享天年。當年乾隆爺就曾為孝聖憲皇後建寺修園祝六十大壽。有道是‘無例不可興，有例不可滅’。既有祖宗成例，就算各位王爺，對修園子的事兒也說不出什麼。”
    慈禧猛然大悟，暗暗思忖：對呀，我怎麼忘了這個茬兒了？看來這個貝勒還有點腦子。有了這個成例，親貴中還有哪個敢反對？哪個王爺能像言官們這麼不通情理，不體諒我的苦衷呢？她想到這兒心裏一寬，剛才看折子的煩惱掃去了一大半兒，看一眼十四貝勒，臉色柔和了些：“十四貝勒，你起來答話。”
    “謝老佛爺恩典。”十四貝勒受寵若驚。他起了身，膽子壯了，嘴也更利落了，說得唾沫飛濺，“奴才常想，老佛爺若是位男身，便是位乾隆爺，您有乾隆爺的英明，也該有乾隆爺的洪福。奴才心裏明白，老佛爺一輩子爭強好勝，跟乾隆爺一模一樣。就拿修園子這事兒來說吧，老佛爺心裏想的是替鹹豐爺報仇雪恨，爭那口氣。當年洋人不是燒了圓明園嗎？鹹豐爺急痛攻心，就此聖體一天弱似一天，終於歸天了不是？今兒格兒咱們再照樣修一座園子，看洋人還敢不敢動咱們愛新覺羅家的園子？”十四貝勒越說越快，也越說越激昂，剛進殿時的膽怯一掃而空了。
    慈禧聽得也動了情，臉色從平和漸漸激動。她回想到當年隨鹹豐逃亡熱河，一路風餐勞碌，說不出的委屈淒涼；又想到同治末年，為了修園子而引起的軒然大波，不由得又是傷心，又是憤慨，眼中不知不覺漸漸浸出淚水……
    十四貝勒看火候已到，咽了口唾沫，趁機說：“如今，言官們又瞎摻合，這個丘逢甲……”聽到“丘逢甲”三個字，慈禧不覺一怔，心想：“這個丘逢甲究竟是誰的人呢？是翁同和的？不會呀，翁同和做事一向謹慎。那是誰呢？”此時，殿下又傳來十四貝勒的聲音：“丘逢甲是丁日昌的學生，劉銘傳的膀臂。皇上年輕，最易受旁人的鼓惑，又最是寵信劉銘傳……”
    慈禧恍然大悟。她不願把話說得太透，一揮手：“罷了，你跪安吧。”
    十四貝勒把未說完的半截話咽了下去，顫抖著躬身退出。
    已是午後時分，樂壽堂裏闃寂無聲。慈禧盤膝坐在禦塌上，半天不言語，黑亮的眼睛凝視著前方。淡金色的陽光照在她的臉上，半明半暗，明暗之間勾出極清楚的輪廓：寬闊的額頭，挺直的鼻梁，緊閉的嘴唇，顯得那麼威嚴、有力。
    慈禧太後姓葉赫那拉，是滿洲有名的貴族。據說葉赫部本是蒙古人，姓“土默特”，明朝末年滅了滿洲那拉部，占了那拉人的土地，於是冒姓那拉。後來遷居到葉赫河，又改稱葉赫部。當年大清龍興關外，葉赫部是海西四部之首，曾糾合哈達部、輝發部、烏喇部和蒙古科爾沁等九部聯軍，攻打清太祖努爾哈赤，結果大敗而歸。據說，葉赫部與愛新覺羅勢不兩立，葉赫族首領曾發下重誓：族中即使隻剩一女子，必滅愛新覺羅氏。傳說清朝皇帝從此便立了規矩，葉赫那拉氏的秀女不得選為皇後，選了便會亡國。
    那當然是無稽之談。太祖高皇後，世宗孝賢後，都是葉赫那拉氏的姑娘，而且還都是從大清門抬進來的皇後哪，慈禧想。她自己卻不是皇後，在鹹豐皇帝生前隻做到懿貴妃，連皇貴妃也沒巴結上。慈禧的閨名確是叫玉蘭，她的父親惠徵當過四品官，在徽池太廣道任上謝世，留下母子幾人，孤苦無依。從水路扶棺回京，竟付不起舟子錢。長江夢回，舟中夜哭，多虧河道總督吳棠幫忙，才得了幾十兩銀子，勉強回了京。這一番變故，家道自然不用說了，有時連吃飯穿衣都接濟不上。正趕上鹹豐帝即位，大選秀女。玉蘭幼年時本已許了人家，這時母親窮極了，想得幾兩進宮的賞銀，便狠心退了婚送玉蘭入宮。也許是天命所歸，並非國色天香的玉蘭竟被選中了。那年她隻有十六歲。
    旗人家的長女自幼管家，玉蘭經曆了家道敗落，更是有心計。進宮十年，幾經風浪，竟然在鹹豐帝駕崩後，因誕育皇子當上了太後，又聯合恭親王奪取了朝政大權。
    慈禧暗暗感慨：彈指一揮間啊，一晃幾十年過去了。現在，已到了撤簾歸政的時候，眼看大權即將旁落。想到這兒，她小聲叨嘮：“翅膀長硬了，就該飛走了。飛吧，看你能飛多遠？還能飛出我的手心兒？”慈禧咬著細碎的白牙，站起來沉著地踩著花盆底兒：“小李子，你記著提醒皇上，等過來的時候把乾隆爺的奏事匣子拿來，我要看看。”
    李蓮英不解地看看慈禧，垂手應答：“喳！”
    皇帝看折，在宮裏通常是在兩處地方：或是養心殿西暖閣，或是在慈禧寢宮長春宮後殿西室的書齋，名為猗蘭館。現在到了園子裏，就近在樂壽堂西邊的玉瀾堂讀折。李蓮英親自引導入座。光緒戰戰兢兢揭開紫檀書案上的黃匣子，隻見裏麵放著一疊黃絲絛束著的文件，朱筆墨跡蒼然古舊，日期是乾隆二十六年。
    趁光緒看折子的時候，慈禧呆呆地望著窗外的玉蘭樹，想起自己的大半生。
    日子過得真快。慈禧懨懨地想。當初滿頭瀑布般的青絲烏發，如今已悄悄地白了不少。雖然她每天都讓梳頭的李蓮英把幾徑白發用發簪藏好，但畢竟掩不住了。院中的玉蘭卻開得正豔，朵朵白花象玉雕的酒杯，盛滿春天的濃酒。那是青春時光才能享用的好酒啊。自己的青春在宮廷權謀中不知不覺就過去了。秉政時，每天五更早朝，然後就是批本辦事，有時還要連夜召見，日子排得滿滿的，倒也沒什麼。可現在……她轉臉看看西邊的玉瀾堂，心中泛起無限惆悵。現在，宮廷重心已經交給年輕的皇上，漫漫長日更難打發了。唉，皇上，年輕人的日子多麼好啊。
    玉瀾堂的殿下燒著龍涎香，微甜的香氣熏得人恬然欲醉。少年皇帝坐在一旁，低頭看著奏折。他的眼睛在折子上，心卻突突亂跳。丘逢甲和言官們上奏折反對修頤和園，照太後老佛爺的脾氣應該是勃然大怒。今天卻隻讓自己看先祖的折子。這是什麼打算呢？他心裏迷迷糊糊的，折子一點沒看進去，額頭上隻管浸汗。
    李蓮英熟悉光緒看折子的規矩，連忙親手捧上四碟精致宮點，又沏好了一壺蜂蜜桂花茶。清香的茶煙嫋嫋飄散，光緒望著淡綠茶煙，默默地發愣。
    突然，一個低緩而威嚴的聲音傳來：“折子看完了嗎？”光緒回過頭，猛然看到慈禧已走進來，臉板得象冰。光緒心裏一哆嗦，連忙跪倒：“回皇額娘的話，這個折子，兒臣沒看懂。”
    “你再看看乾隆爺的上諭，”慈禧說著，伸出長長的指甲套，將一個金漆封匣遞給皇帝。
    光緒接過來，取出黃綾包著的諭旨。這次他強迫自己認真看下去。這份上諭不是軍機處發的平常旨意，而是禦筆親寫的《禦製萬壽山昆明湖記》。下麵的朱紅鈐記是乾隆十六年，正是孝聖憲太後六十慶典的時候。光緒心中一動，連忙細看，眼前猛然跳過一行字：“則以今年恭逢皇太後六旬大慶，建延壽寺於山之陽……”禦筆之下還有一條補記：“萬壽山清漪園成於辛巳”，也就是說，清漪園自乾隆十四年營造，到乾隆二十六年才建成，前後共花了十二年。他不禁看了慈禧一眼，隻見慈禧微合雙目，臉容似笑非笑，似怒非怒。
    片刻，慈禧又說話了：“這回看懂了嗎？要是看懂了，就說給我聽聽。”少年皇上沉吟一下，說：“皇額娘，這個上諭說的是，當年高宗為孝聖憲皇後建寺修園，祝禱六十大壽的事兒。”慈禧一笑：“你再細說說，到底是怎麼回事？”
    “乾隆爺是我大清的一代英主，侍母又最孝。乾隆十六年是孝聖憲皇後六十萬壽，高宗為了替老太後上壽，選中了西郊的清漪園……”光緒沉思著，邊想邊措辭。
    慈禧點點頭，臉上的神色舒展些了。光緒打疊精神說下去：“清漪園是前明的圓靜寺，園中的湖本來叫西湖，石子山叫甕山。乾隆爺在太後萬壽節前幾年就下了旨，把甕山前的蘆葦荒草鋤淨，將西山玉泉山的水引到湖裏，又在甕山陽坡修了大報恩延壽寺。乾隆爺在諭旨中說明：賜湖名為昆明湖，是‘景仰放勳之跡，兼寓習武之意’；改甕山為萬壽山，‘則以今年恭逢皇太後六旬大慶，建延壽寺於山之陽之故’。”光緒說到這兒，不禁看了慈禧一眼，隻見慈禧微張雙目，舒舒坦坦地靠在雲龍捧壽的明黃緞子引枕上，嘴角唚著微笑。
    看光緒的話停了，她又笑吟吟地問：“後來怎麼著了呢？皇帝當了也有十六年了，看個上諭，也要說得有頭有尾的才好。”
    光緒暗暗發慌，隻得接著說：“後來，禦史言官上書勸薦高宗，都讓乾隆爺駁了。說以孝製天下，太後誕育聖躬，為天下養，皇帝自應承天報恩。如今——兒臣也該報恩。”