第十章舉步維艱（上）
    賽詩的前一天深夜，劉銘傳心事重重，站在窗前望著黑蒙蒙的天空，耳邊不停地回蕩著逢甲的聲音：“撫台大人，台灣建省，事事均需錢款，不從根本上治理，何以圖遠謀而解近憂？應仿效外洋，發行股票，集資入股。”劉銘傳不免長歎一聲。
    天大概陰了，黑得格外幽深，勁風掠過屋簷，燈竿上的銅鈴叮叮當當響著，給寒夜憑添了幾分躁動和神秘。劉銘傳堅毅的目光凝視著書房牆壁的條幅，仿佛在聚集著渾身的勇氣。
    唐景崧走進來，一進門便問：“大人，找下官有事？”劉銘傳點點頭，示意景崧坐下：“景崧，我想上書朝廷，在台灣發行商業股票！”唐景崧霍地站起來，連走兩步急道：“大人，萬萬不可啊！股票是西洋事物，我大清從未實行。發行股票，聞所未聞，那些道學先生會怎麼說，滿朝王公大臣又會怎樣議論？十四貝勒對您恨之入骨，倘若借井下石，掀起喧然大波，隻怕皇上也不能扭轉乾坤啊。更何況，還有……”
    他不敢說下去了，劉銘傳卻明白，這是指頤和園中真正掌握軍政大權的慈禧太後。“您既然將景崧視為心腹，景崧豈能不為大人籌劃周全？當年丁大人奉旨申斥，丟官賦閑，就是因為大違祖製啊。”唐景崧的聲音發顫，身子也像怕冷似的發抖。
    劉銘傳兩道彎眉壓在深不見底的眼睛上，清朗的目光似乎要望透暗沉沉的夜空，望到遼遠的未來。他的聲音帶著金石碰撞的回聲，在靜夜中顯得那樣寧靜又那樣有力。
    “眼下，建台急需資金，銘傳顧不得那麼多了。‘苟利國家生死已，豈將禍福避趨之’？我劉銘傳縱然丟了官，也要冒天下之大不韙，做朝廷的諍臣，發行中國第一股票。”
    窗外，翻滾的黑雲中電閃交錯，呼嘯的海風帶著水腥，吹得巡撫堂前的大纛呼拉拉擺動。
    劉銘傳抬眼看著僵直了的唐景崧，笑笑說：“景崧，你是書生請纓名滿天下，如今又有這樣的見識，等建台稍有眉目，我保舉你當台灣布政使。”
    “什麼？”唐景崧一愣，滾開的茶水晃出來燙得右手紅紫一片，卻絲毫不覺得疼痛。布政使位置還在按察使之上，是一省僅次於巡撫的高官。全省錢糧財政大權在手，若是巴結得好，幾年內做封疆大吏甚至入閣為相，都不是不可想象的事。難道，自己真的會官運亨通、龍門一躍？唐景崧頭嗡地一響，心嘭嘭亂跳，臉色立即變得雪白，隻覺得剛喝下的凍頂烏龍茶燥得厲害，一顆心仿佛在溫煦的熱茶裏，撲通撲通地跳。他臉上越發恭謹，站起身躬身一禮：“謝撫台大人的栽培，下官一定與大人同舟共濟。”
    就在劉銘傳與唐景崧密談的當晚，劉銘傳為了開辦新學，決定發行中國第一股票。
    賽詩會還在繼續，人人處在亢奮中。逢甲為創辦新學苦心孤詣，羅又侖是個知書達理的人，他再也坐住了，起身麵對眾人，感慨中又帶有幾分無奈：“丘才子興台一片赤誠，我等商家無不佩服。不過，商家也有商家的苦衷。近來，凡商號賣給官府的米糧、茶葉、樟腦等物產，得到的均是潘高升印行的銀票，而官府課稅卻要收白銀。如此一來，用紳民的話說，叫‘留六吃五’：六兩銀票的物產，隻可抵一兩捐稅。台灣商界不堪重負，已有半數以上瀕於倒閉，其餘的也不過勉強維持，何來錢款認購股票？如果認股，就要豁出身家性命。如此一來，台府以何為擔保呢？”
    話音未落，隻聽一聲響亮的答話：“本撫以頂戴擔保！”眾人一驚，循聲望去。隻見劉銘傳手托頂戴大步走來。兩名侍衛托著官防大印和文房四寶，緊隨其後。眾人驚愕地望著劉銘傳，全場鴉雀無聲。
    劉銘傳的聲音有些激動：“古時弦高犒師，為國免災；逢甲以詩會擺擂，為國募財。一樣的標垂千古。由此，本撫已看明，眾紳民於興台建台皆有誠心，隻是過去捐納攤派過多，貨幣混亂，難免使各位躊躇觀望。銘傳既為台灣首撫，整頓幣務責無旁貸。不過，請容本撫一個期限，官銀票之事，三個月內必有答複。”全場立即響起雷鳴般的掌聲。
    掌聲過後，劉銘傳接著說：“為捐助新學，台灣巡撫衙門特製股票二百股。凡自願認購者，均由福建台灣省禮聘為首批‘新學顧問’，監督教學、管理財務，成為台灣教化之功臣。”
    眾紳商聽了劉銘傳的話互相看看，麵露愧容。
    此時，羅又侖從座位上起身，向劉銘傳躬身施禮：“劉撫台鼎力興台，誠心可鑒，蒼天可感。既然大人建台如此赤誠，我台灣眾紳商也不能袖手旁觀。我，台中樟腦商戶羅又侖，願認購股票兩萬兩。”
    劉銘傳驚喜：“好，拿聘帖來，筆墨侍候！”
    侍從立即將筆墨硯台放好，徐驤和丘逢甲為劉銘傳展開聘帖。劉銘傳揮筆書寫，最後莊重地按上官防大印。他轉過身，親自將聘帖雙手捧給羅又侖。眾紳商一致鼓掌。羅又侖驚喜地接過聘帖，兩眼濕潤了。
    洪力川此時早已耐不住性子。他霍地起身，爽朗地說：“撫台大人，眾人的意思羅老板已代言了。大人給台民辦事，我洪力川也不是沒心肝的人，就是再難也要捐助新學。我們同慶堂認購股票一萬五千兩，以示誠心。”
    眾人再次鼓掌叫好，劉銘傳揮亳疾書。
    林水源看看女婿徐驤，又觀望了一陣，狠狠心站起來說：“我——水源茶莊莊主林水源，願認股5000……”他又下了一次決心，“不，5500兩！”
    徐驤驚喜地看著嶽父，幾步走過去攙扶嶽父坐下。然後，他站起身大聲說：“筱雲山莊認購股票三萬兩。”倩雲驚喜已極，杏眼含笑。她趕快接過話題說：“還有我，筱雲山莊徐倩雲，認購股票100兩。”
    全場都笑了，倩雲不好意思地低下頭，臉刷地紅了。
    此時，陳鳴鶴看了一眼倩雲，不服氣地說：“台灣舉子陳鳴鶴，願出全部家資10萬兩，認購股票！”話音剛落，全場嘩然。
    逢甲、徐驤異口同聲：“鳴鶴，你？”倩雲也關切地望著鳴鶴：“鳴鶴哥哥，你怎麼——”鳴鶴看著倩雲，自信地點點頭。
    詩案前眾紳商一個個站起，劉銘傳奮筆疾書，臉上已沁出汗珠。每張聘帖都莊重地印著官防大印。丘逢甲、徐驤將聘帖送到捐募紳商的手中，霎那間一片沸騰。
    台灣首撫劉銘傳沒有失言，他用了三個月的時間整頓吏治，免除了複進口稅，並印發了蓋有台灣巡撫官防的商業股票。這是中國近代史上最早發行的股票之一。從此，台灣商務走上了現代化軌道，全省貿易一片興旺。
    劉銘傳正在審閱公文，唐景崧興衝衝從門外走入，一進門就大聲說：“大人，股票認購一空，台民歡欣雀躍。不少鄉紳願意捐款捐物，資助新學。您看，這全是禮單。”他說著，將一疊禮單遞給劉銘傳。劉銘傳展開禮單查閱，邊看邊微微點頭。他放下禮單起身，走到窗前，望著窗外波濤滾滾的海麵凝神。
    他眼前呈現出三年前抗法的動人場麵：將士奮勇殺敵，台民送水、送飯、抬炮彈……劉銘傳感慨地回憶：“三年前，銘傳在台抗法，全軍危在旦夕，多虧台民拚死相助，銘傳才得以轉危為安。今日台灣建省，銘傳舉步維艱，又是台民如此深明大義。看來，興台有望啊！”
    “大人說的是。”唐景崧說，“台民如此深明大義，景崧也為之感動。但景崧以為，這都是因為大人建台一片誠心，百姓才如此踴躍。這正是當年小逢甲所言：‘母慈則子孝’。大人，您這個台灣的父母官當得好啊！”
    “銘傳來台還寸功未立，豈敢居功？”他笑著，沉吟說，“既然如此，我們不妨把台民請來辦個開學慶典，與紳民共商興台大計。”
    陳家大屋一色豪華的西洋陳設：沙發、壁爐、琺琅自鳴鍾……
    一位華僑裝束的老者正急躁地來回踱步，麵沉似水。他就是陳鳴鶴的父親陳敬乾。陳鳴鶴在堂下侍立，麵紅耳赤，似乎在爭辯什麼。
    “鳴鶴，你太不懂事了！”陳敬乾訓斥道，“那是老爹辛辛苦苦為你積蓄的，怎麼敢都購成股票呢？我一輩子從台灣奔波到南洋，從不肯多花一文錢，才有了今天的陳氏家業。這麼大筆的款子，你就敢自作主張？你，你的膽子也太大了。”他越說越氣，厲聲喝道，“拿家法來！”
    隨聲走進兩個家人，手持棍棒，威風凜凜地站在一旁聽候指令。陳鳴鶴一看慌了，撲通跪倒：“父親息怒。容孩兒細稟。”陳敬乾一屁股坐在沙發上，揮手示意家人退下，喝道：“講！”
    徐驤從遠處匆匆趕來，剛走到窗下，猛聽房內傳出陳氏父子激烈的爭論聲。
    “哥哥已經死了，難道您還要讓悲劇再出現嗎？”鳴鶴說。“此話怎講？這與購股有什麼關係？”陳敬乾厲聲問道。
    徐驤聽到這個聲音，不覺心頭一顫。他停住腳步，側耳傾聽。
    “您當年也給哥哥積蓄了財產，可是您沒能給他作人的價值。他不是商會會長，在眾人麵前沒有徐驤的麵子大，水源茶莊就不肯把碧怡表姐嫁給他。這就是悲劇的原因。”陳鳴鶴麵容激動，述說出自己內心的苦楚，“孩兒我……深愛筱雲山莊的倩雲小姐，可東寧才子丘逢甲也在追求她。丘逢甲沒錢沒勢，是個在鄉間課讀的教書先生。可他以詩會擺擂，為國募財，名傳四海。孩兒我舍卻家資，重金購股，就是要和逢甲一較高低。”鳴鶴越說聲音越大，情緒越激動。他大喊道：“爸爸，我不是大哥鳴鴻！為了倩雲，我什麼都可以做。您要是用家法，就用吧！”
    此時，倔強的鳴鶴臉上已掛滿了淚珠。父親站在兒子麵前，不知該說些什麼。他的嘴唇激烈地顫抖，張了兩下，終於什麼都沒說出來。老人跌坐在沙發上，閉了雙目，淚水慢慢地流下來。
    陳宅窗外，徐驤聽到陳氏父子的對話，心如刀絞。他不知道自己與碧怡之間這個無法彌補的悲劇，何時才是了結？聽著聽著，他的眼眶中也充滿了淚水，再也抑製不住埋在心中的悲怨。他想大哭，但又不能出聲，隻能轉身迅速離去。徐驤一邊走，耳邊還在回響著鳴鶴的聲音：“哥哥已經死了，難道還要悲劇再出現嗎？”他自語道：“不，絕不能。小妹的事，要由她自己選擇。”
    學政府門前鑼鼓喧天，高大的門樓披紅掛彩，門上恢宏的匾額蒙著大幅紅綢。人們聚集在門前，一片歡聲笑語。劉銘傳在眾人的簇擁下走上石階，一把揭下紅綢。匾上顯出四個鎦金大字：“海東書院”。此時，密集的爆竹聲歡然響起。人群歡呼鼓掌，清脆的爆竹聲與掌聲連成一片。
    “眾位請到堂中一敘，請！”劉銘傳說著，率先大步走上台階。眾士紳拱手相讓，陸續向前走。身後侍從們挑著各式各樣的披彩箱擔，緊緊跟隨。門旁的知事今日也穿戴整潔，高聲的奏報著：“萬勝園羅老板捐贈寶硯500方，寶墨500匣，上等紫毫筆500枝！”羅又侖手提袍角快步走上台階，侍從挑擔緊緊跟隨。
    “同慶堂洪老板捐贈宣紙100刀，大紅綢緞１００匹！”洪力川手持芭蕉扇，大腑便便走上台階。
    “誌成商行鄭老板捐贈楠木桌椅１００套，瑪瑙珠算盤１０掛！”鄭萬鵬身穿雪白綢緞長衫，手持折扇，邊走邊向四周點頭施禮。他瀟灑地邁上台階，身後侍從緊緊跟隨。
    人流中徐驤的嶽父林水源由家人攙扶，也匆匆趕來。知事大聲報：“水源茶莊林老板捐贈上等茶葉１００擔！”
    人流熙熙攘攘地湧上台階，知事還在不停地高聲報著：“台中商戶李老板……”
    院內茶花散發著幽香。假山對麵豎立一座高大的巨碑，碑上蒙著大幅的紅色錦綢。羅又侖、洪力川、鄭萬鵬等眾士紳陸續進入院內。猛然，劉銘傳和丘逢甲將大紅錦綢揭開，巨碑上赫然露出朱紅大字“教化首功”。巨碑上寫滿了朱紅小楷的人名。眾士紳凝望巨碑，驚呆了，人人雙眼閃出喜悅的淚花。
    眾人又驚又喜，到堂內落座。茶幾上擺著各種鮮美的台灣果品，眾士紳相互交談著。林水源手捋胡須笑眯眯地麵對鄭萬鵬：“哎？鄭少爺，您怎麼把算盤都帶來了？”“聽說書院要開算學課。”鄭萬鵬說，“我想，沒有算盤怎麼能成呢？”林水源聽後笑著點點頭。
    “洪翁，您怎麼送這許多的綢緞？”羅又侖不解地問洪力川。洪力川大嚷：“羅公，您這麼大的學問，這事兒沒想到吧？您想，等書院的舉子們中了進士，還能不披紅掛彩嗎？”沒等洪力川說完，羅又侖撲吃笑了：“謔，您倒準備得早。”眾人聽了都哈哈大笑。
    劉銘傳站起身，眾人霎時肅靜下來。
    “海東書院自籌劃以來，承蒙台灣各界踴躍捐助，銘傳不勝感激！”劉銘傳扯開青銅般的嗓音向台民道謝。眾士紳和舉子們急忙起身遜謝。劉銘傳接著說：“今日本撫請各位來，一是答謝，二是請眾位共商興台大計。海東書院已經辦起來了，各位是首批新學顧問，這教育如何辦，煩請各位不吝賜教。”
    “撫台大人！”林水源先開口了，“這海東書院是隻學八股舊學，還是廣開新科啊？”劉銘傳一笑：“銘傳以為，今日天下形勢，廢除八股取士，勢在必行。台灣自應領風氣之先，因此，海東書院以新學為主。”
    “那能否開茶葉之科呢？”林水源問。“噢？”劉銘傳驚問，“茶葉還有專科？”林水源點點頭：“不錯。大人既然廣開新學，以鄙人之見，自應講究實用。台灣茶葉過去一年可出口１５０餘萬擔，得白銀幾千萬兩。自英夷占據印度以來，開辦東印度公司，采用新式技法包攬紅茶生意，台灣茶葉的行情就每況愈下。現在每年不過外銷一、二十萬擔了。”
    劉銘傳微微發怒：“英國仗著船堅炮利，在茶葉銷售上竟也如此欺人嗎？”“大人息怒。以草民看來，倒也不盡如此。大人請看——”林水源說著掏出兩包茶葉，在雙手中對比，“我們台灣茶葉采用土法泡製，葉麵粗糙，香氣也不濃鬱；而東印度公司的紅茶用機械工藝，加工精細，又添加香料，使茶葉有一種特珠的香味。”
    劉銘傳捏起茶葉吸吮，發覺果然有區別。林水源說：“更何況人家用機器製茶，又快又好，價格也比我們便宜。”劉銘傳迫不急待地問：“哪裏可以買到這種機器？我們也加速改進技法。”林水源正待開口，徐驤接過話題：“大人，這種機器我也曾見過。我們在香港、星加坡的同鄉都能協助購買，但此機械是由西洋人發明的蒸汽機作動力，不懂得機械原理，買來也無法使用，一旦損壞更無人會修理。要改進茶藝，需先學機械之學。”劉銘傳點頭沉思。
    羅又侖站起身：“劉撫台，台灣的樟腦、蔗糖、生絲，也和茶葉一樣，都因為加工粗糙，占不住市場。”“硫磺也是如此。”鄭萬鵬搶言道，“其實，我們台灣的硫磺礦成色最好，隻是提練不佳。現在日本硫磺搶占了中國市場，上海，天津都購買日本硫磺。久而久之，硫磺生意就被日本人操縱了。”
    劉銘傳靜靜地聽著：“好！各位還有什麼高見？”