第七章台灣第一巡撫（上）
    １８８５年１０月，大清朝決定台灣和福建劃疆而治，台灣正式建立行省。慈禧太後頒發懿旨：
    “台灣為南洋門戶，關係緊要，自應因時變通，以資控製。著將福建巡撫改為台灣巡撫，常川駐紮，福建巡撫事務，即著閩浙總督兼管。所有一切改設事宜，該督撫詳細籌議，奏明辦理。”
    清王朝正式任命劉銘傳為首任福建台灣巡撫。這是台灣第一次作為行省出現於中國版圖。消息傳來，全台上下一片歡騰。
    布滿前清式建築的古老街道上一片熱鬧景象。店鋪前張燈結彩，屋宇下鞭炮齊鳴，跳“公央婆”的，扮“桃花競渡”的，唱“南音”的，舞“藝閣”的，往來絡繹。人群仿佛熱情的海洋。
    街道旁大榕樹下的小吃攤上，掛著“四神湯”、“國姓魚粥”的幌簾，隨風輕輕飄展。背後幾口熱氣蒸騰的大鍋，大撂杯筷碗碟鋪滿桌案。老實敦厚的阿貞正緊張歡快地應付著顧客，忙得滿頭大汗。阿貞嫂今日身著豔裝，更顯得俊俏。她麻利地幹著活兒，滿麵春風地迎著顧客，一邊忙乎著，一邊大聲地叫賣：“來，來，再喝一碗！台灣建省啦，今天是大喜的日子，買一送一嘍！”
    顧客中有一個十七八歲的青年，身穿長衫，顯得十分文靜。他就是台灣安平才子汪春源。他把喝完的碗送給阿貞嫂，笑著接口道：“是啊，今天是大喜的日子，不過，最高興的還是我們台灣生員。聽說，劉撫台剛到任就要開科取士。”
    阿貞嫂的嗓音又清又脆：“都說劉撫台是個清官，這下老百姓可有好日子過了！”
    筱雲山莊徐府花園，月亮門上寫著“別有洞天”，園中一座歇山式小亭，潺潺流水繞亭而過。清瑩碧綠的水麵上漂著一片片豔紅的花瓣。亭上一位清秀明豔的少女，看上去不過十五六歲。她叫徐倩雲，是徐驤的小妹。倩雲手中持白色紗囊，倚在亭欄杆上，慢慢地將囊中的花瓣拋入水中。她眼望花瓣隨著流水，緩緩漂去……
    逢甲轉入月亮門，抬頭望去，會心地笑了。他興奮地朗聲高吟：“‘花落水流紅，閑愁萬種’，好一個葬花女兒！”倩雲一驚，回頭一看，臉上頓時綻出笑容：“呀，是丘大哥！”她頑皮地一笑，“你又拿《西廂記》裏的這些陳詞來逗我了。”
    驕陽絢爛，花樹明豔。逢甲興奮地快步走上小亭，含笑望著倩雲：“小妹，春光這麼好，為何倚欄長歎呢？”倩雲嘟起小嘴：“我要隨哥哥去科考，他硬是不依我。”
    “哦？你要去科考？”逢甲用疑問的眼光笑看著倩雲，“你不怕主考官發現你是女孩兒，亂棒打出來嗎？”倩雲一頓足，不服氣地說：“逢甲哥哥，連你也這麼說，你――”她扭過臉兒，生氣不理他了。
    逢甲急忙賠罪：“雲妹妹，我給你賠禮了。都是我的不是，還不行嗎？”說著深施一禮。倩雲斜了逢甲一眼，隨即破涕為笑，笑靨如花。
    石階頂富麗的門樓上題著鎦金篆字：“筱雲山莊”。兩邊翠竹成蔭，芭蕉茂盛。陳鳴鶴衣著華美，神采飛揚地走上大理石台階。他徑直走向內堂。
    此時，堂內傳出哀婉的琵琶聲。聽到這淒清的琵琶聲，陳鳴鶴心頭不禁一陣震顫。他駐足站在屏風外傾聽，邊聽邊暗暗歎息，興衝衝的神色一掃而空。透過花梨屏風看去，內堂中坐著一個年輕女子。她身穿雪青色長袍，服飾典雅，懷中抱著琵琶，正獨自彈奏。這女子秀美孱弱，眉峰微蹙，淚眼迷朦。她就是筱雲山莊女主人、徐驤的妻子林碧怡。
    林碧怡似乎聽到了腳步聲，樂聲停止。她抬頭望著屏風外，柔聲問道：“鳴鶴，是你？來了很久了嗎？”
    “不，我剛到，”陳鳴鶴聽到問話，急忙繞過屏風施禮，“表姐，你的琵琶彈得越來越好了。還是那首《昭君怨》嗎？”碧怡歎口氣，放下琵琶，站起身緩緩挪步：“是啊。這是你哥哥鳴鴻生前最喜歡的……”說著，她眼中淚光閃動，幾乎不能自持。
    “表姐――”鳴鶴看到這種情形欲言又止，遲疑片刻，低聲勸慰道：“表姐，五年了！你和徐驤兄已喜結連理，我哥哥陳鳴鴻也早已不在人世，過去的那段感情……”
    碧怡聽罷慘然一笑。她緩步走到窗前，目光迷離地望著窗外，舉起手輕輕撫摸頭上褪了色的絹花。淚水又無聲地流下來。陳鳴鶴走到碧怡身後，繼續勸慰：“表姐，你已經嫁到徐家，成了筱雲山莊的女主人，又何必苦苦折磨自己呢？”
    “筱雲山莊的女主人？”碧怡苦笑著搖搖頭，“你不會明白的。‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求’？”
    片刻，她轉過臉麵對鳴鶴，勉強作出微笑：“好了，鳴鶴表弟，我們不談這些了。姨父、姨母都好嗎？”鳴鶴連忙說：“他們都好，父親在南洋的生意越做越大。前幾天母親還寫信來，勸表姐不要再傷感，有空到南洋散散心。”
    “你轉告姨母，多謝她老人家掛念。”碧怡說完抬頭看著鳴鶴，似乎想起了什麼，“哎？鳴鶴，台灣剛剛建省，馬上就要舉行首次鄉試，你怎麼有空閑到處走呢？”鳴鶴興奮地答道：“我正為此事而來，表姐夫呢？”碧怡一笑：“這個時候，他怎麼還會在家呢？早就到商會去了！”
    “糟了，來遲了。”鳴鶴遲疑一下，有點不好意思地問，“表姐，怎麼不見倩雲小妹，她不是最愛在書房讀書嗎？”碧怡無奈地搖搖頭：“她呀，非鬧著和哥哥一起去科考，雲賢不依她。此刻她怕是還在後花園生氣呢。你來得正好，快去勸勸她。”
    鳴鶴迫不急待地轉身走出內堂，興奮地朝花園走去。碧怡望著他的背影笑著點點頭，隨後垂下頭，又無聲地歎了口氣。鳴鶴興衝衝快步朝徐府花園走去，邊走邊哼著小曲。走到月亮門前，忽然聽到園內傳出燦爛的說笑聲。
    他一怔，驟然停住腳步，側身悄悄朝園內看。隻見逢甲與倩雲親昵地並肩走下小亭，沿花籬小徑漫步，邊走邊興高采烈地交談。此時，陳鳴鶴內心有一種說不出的滋味。他呆立了片刻，慢慢退著步，猶豫了一下，終於毅然轉身，隱入竹林的陰翳中。
    風吹竹葉，布下斑駁搖曳的暗影。
    逢甲與倩雲沿著小徑並肩散步，溫熱的小風輕輕吹著，帶著某種挑戰的味道。倩雲手持一枝鮮麗的南國梔子花，盈盈笑道：“逢甲哥哥，我想，興台建台，男女合力才能事半功倍，撫台大人為什麼不開女科？辦女學呢？”逢甲上下打量倩雲，把倩雲看得有點害羞：“嗬！沒想到倩雲小妹有如此誌向。小妹不用急，劉撫台經營台灣雄心勃勃，今後定會開辦女學，讓你去作女先生。”
    在學政唐景崧的主持下，台灣建省後第一次鄉試異常隆重。全台才俊雲集府城，芝蘭玉樹，把巡撫府都映得粲然生光。
    劉銘傳端坐在堂上，眼中泛出讚賞的光芒。眾舉子博冠儒服，列立堂下，個個興奮喜悅。劉銘傳朗聲說：“你們是台灣建省後首批考取的舉子，本撫對你們寄予厚望。國家欲富強，首在選才；國家之有人才，如人體之有精神。諸位皆一時才俊，望今後時時關心國事，為國分憂，為興台大業效力。”他的語音洪亮、自信，仿佛擲地有金石之聲。
    話音剛落，丘逢甲、徐驤、陳鳴鶴、汪春源、黃宗鼎等眾舉子一齊施禮：“謹記大人明訓！”
    台灣巡撫內堂改成了劉銘傳的書房。簡單古雅的陳設，壁上懸掛的寶劍和千裏鏡顯得十分醒目。堂兩側的長排書櫥上擺滿了兵書戰冊。堂中央的牆壁上掛著丁日昌的手書條幅：“鞠躬盡瘁，死而後已”。
    劉銘傳故作悠閑地翻看著書籍，但心神不屬，似乎在等什麼人。門開了，一個侍衛快步走進來，靠近劉銘傳低聲說：“稟撫台大人，他來了――”
    撫衙二堂外，潘高升身著官服，一手托名帖，一手提寶匣，畢恭畢敬地作了三個輯，報名而入：“台南守備、署理海關監督潘高升，拜見撫台大人！”他臉色極其複雜，是一種表麵誠惶誠恐，實則成竹在胸的表情。在侍從引領下，他從二堂左手門小心翼翼地走進來。為了表示虔敬，潘高升進門後再次施禮：“卑職拜見撫台大人！”
    一陣爽朗的笑聲，劉銘傳從屏風後轉出來，急忙伸手相扶：“潘大人，你可真難請啊！本撫至台赴任已近兩個月，今天才是初次得識金麵呀！”潘高升惶恐地答話：“撫台大人言重了。卑職軍務倥傯，未能及時拜見撫軍，請撫台大人恕罪！”
    他說著走到桌前，將封好的匣子放在條案上，小心打開，捧出一本一本的紅封帳冊：“撫台大人所要賬目，卑職都已帶來了。”他雙手捧著賬目，“這是海關稅金賬目，這是錢糧田賦細目，這是全台商稅鹽稅總目。台灣近十年的商賦稅收都在這裏詳細記載，請大人過目。”
    劉銘傳審視了潘高升一眼，點點頭：“潘大人辛苦了。請坐！”潘高升恭謹地坐到另一張太師椅上，謙卑地望著劉銘傳。劉銘傳又審視了潘高升一眼，然後翻閱賬目。
    此時，唐景崧恰好走到窗下，猛然聽到劉銘傳與潘高升的對話。他急忙停住腳步，側耳傾聽。
    劉銘傳仔細查看賬目，看著看著眉頭漸漸擰緊了。他合上賬目，抬起頭問潘高升：“潘守備，本撫有一事不明，倒要請教。”潘高升欠身道：“還望撫台大人賜教。”
    “台灣如此富庶，號稱東南寶島。”劉銘傳目光一閃，“為何賬目上竟然是虧空呢？”
    潘高升聽後，冷靜地一拱手，對答如流：“撫台大人容稟。台灣物產雖豐饒，但地廣人稀，自雍正年間實行禁海令，許多閩粵移民至今沒有戶籍，也就無從征稅；至於海關一項，自《南京條約》以來，各國商船均享受減稅政策，英國減七成，法國減五成，俄國減三成……如此一來海關稅銀也就微乎其微了。至於本島商稅，近年來商務不振，不少商家紛紛倒閉，稅收也隨之大減。這樣一來，全台稅收每年不過９７萬餘兩；而駐台軍兵及政務支出則需１２０餘萬兩，府庫財政年年入不敷出。請大人明查！”
    劉銘傳目如寒劍，直視潘高升。潘高升微微笑著，鎮靜自若。“哦？”劉銘傳雙眉緊鎖，“本撫在京時聽說，台灣地方官員每年送給京師各衙門的節敬就有十幾萬兩，這筆開銷又從何而來呀？”
    潘高升急忙施禮：“大人，杯影蛇弓不足為證。倘若下屬真有貪贓行賄之事，卑職願交出頂戴花翎。大人如若還不信，可以去查糧台銀庫，卑職願意給您帶路！”他看了一眼劉銘傳，泰然自若。
    這挑畔性的語調，使劉銘傳臉上的肌肉微微顫動。他用手抓住茶幾上的茶杯，威嚴的眼睛逼視潘高升，似乎要把茶杯撚碎。他的口激烈起伏，顯然在強忍怒氣，不讓自己發作。
    過了片刻，劉銘傳用勉強平緩的語調說：“好，你把賬目留下，待本撫細細查看。”他端起茶杯高聲喝令：“送客！”侍從趕忙走進，潘高升微施一禮，躬身退出。
    “啪”的一聲，劉銘傳終於把茶杯摔到了地上。杯片四濺，發出尖銳的破碎聲。他仰臉靠在椅背上，臉色煞白，顯得異常疲憊。
    唐景崧先是一驚，然後悄然走入，輕輕來到劉銘傳身旁，低聲問：“撫台大人，這——？”劉銘傳仍仰麵靠在太師椅上，頭也不抬：“景崧，你把撫署全體官吏都找來，我要委派專人，立即查庫！”
    “大人息怒！”唐景崧趕忙勸慰，“下官以為，查賬之事必須緩辦。”劉銘傳心火上撞，抬起頭氣咻咻地說：“緩辦？堂堂東南第一大島，竟然虧空數十萬兩，真是天理難容！”
    唐景崧凝神問：“大人，您剛才從賬麵上是否查到了漏洞？”“要是查到了漏洞，我還要查庫嗎？”劉銘傳不滿地看了唐景崧一眼，“就是因為幾十萬兩虧空，竟然在帳麵上滴水不漏！不徹底清查庫銀，怎能查出漏洞？”
    “大人您想，如果查封了庫銀，還查不到漏洞，善後又如何處理呢？”唐景崧盯著劉銘傳問。“這――？”劉銘傳有些語塞，他直起身，歎息一聲：“沒想到，台灣吏治竟如此混亂！景崧，你坐下，咱們好好商量一下。”
    唐景崧恭敬地壓著一點椅子邊坐下了，慢條斯理地說：“大人，凡貪官都有真假兩本賬。潘高升在台灣駐守多年，一直經管海關稅銀，光這一筆就很難查清。況且潘高升與王室宗親盤根錯節，如果您委派專人立案清查，又查無實據，您該如何收場呢？”
    劉銘傳起身踱步，滿臉愁容：“照此說來，台府管理如此混亂，又當如何下手？”唐景崧欠身說：“以下官之見，您先按兵不動。當務之急，一方麵要慢慢訪查；另一方麵必須取信於台民，作出興台實績，然後才能放手整頓吏治。而興教選才，正是實績之一。再者，要查賅台灣地方官，必須有本地人才，熟知內情，方可詳查。因此，治台當以選才為第一。台灣士子聰明睿智，均為可造就之才。如果辦成書院，擢選才俊，必能使興台有望，諸事可成。下官以為，辦書院實為興台第一步。”
    劉銘傳靜靜地聽著，一臉苦色：“慢慢訪查，你我即可行動。而要作出興台實績……”他慢慢搖頭，“我豈不知要作出實績？可資金從何而來？一個號稱東海仙洲的大島，竟然是個虧空！沒有資金，銘傳不能作無米之炊啊！”
    街上人聲鼎沸，劉銘傳與唐景崧身穿便裝，走在喧鬧街市上，不時抬頭觀望道路兩旁五彩紛呈的鋪店和攤位。大街上行人穿梭，小商販大聲吆喝叫賣著，熱鬧非凡。
    忽然，遠處煙塵滾動，傳來激烈的馬蹄聲。長街盡頭，一哨人馬呼嘯而來，為首的正是戎裝披掛的潘高升！一隊帶刀侍從蜂擁著，緊緊追隨。商販的叫賣聲戛然而止，大家忙著收拾攤位，向後躲閃。街上頓時塵煙四起，攤位撞擊聲、商販慘叫聲，此起彼落，聲聲敲擊耳鼓，令人心顫。
    劉銘傳怒視著眼前發生的一切，眼中幾乎冒出火來。他挺身向前。唐景崧急忙趨走到他的身邊，小聲勸阻著。
    馬隊後，是一隊荷槍實彈、跑步行進的守備軍。領隊的正是曾欺負過阿貞的那個小頭目。他走到買瓷器的攤位前，拿起一隻八寶琉璃瓶，轉身就走。商販急得大叫：“總爺，您還沒給錢呐！”小頭目眼一棱：“爺查查貨！我問你，交稅銀了嗎？”
    商販連聲說：“交了，交了！”忙從懷中掏出稅票。頭目接過看看，把稅票一擲：“不夠，還得交！不然，我就把這隻破瓶子摔了！”說著舉起琉璃瓶就要摔。
    “放下！”一隻大手扭住了他的脖領，身後一聲驚天動地的怒吼。小頭目一驚，下意識地放下寶瓶，使勁掙脫開，轉身一看。隻見一個威風凜凜的人站在自己身後，怒目而視，眼中仿佛要噴出火來。此人正是劉銘傳。
    小頭目挺了挺脖子，厲聲問：“你是何人？竟敢妨礙辦差？”劉銘傳正要說話，唐景崧急忙趕上來，拱手賠笑：“總爺，這隻寶瓶，我家老爺買下了。誤會，誤會。”小頭目一梗脖子，順勢走了。
    劉銘傳怒睜雙目，久久佇立。
    台灣守備府，潘高升坐在紫檀螺鈿太師椅上，慢慢品茶。侍從官坐在潘高升的下手位，也斯文地喝著茶。
    “這個茶的味道還不錯吧？”潘高升狡黠地一笑。“謝大人賞臉，卑職剛喝出點兒味來。”侍從官滿臉陪笑地說，“卑職這才鬧明白，原來守備爺騎馬過街，是作給劉銘傳看的。”
    “呸”的一聲，潘高升從口中吐出茶葉末子，揚起頭傲慢地說：“劉銘傳一到台灣就給我個下馬威，查我的帳目，一點兒情麵都不講。要讓他這一勇之夫都能查出破綻，我潘高升還是守備爺嗎？”
    侍從官連忙說：“是，是，大人高見，不過劉銘傳此人剛愎自用，據說在李鴻章麵前都摔過頂子……”不等侍從官說完，潘高升撇著嘴，竟把一張大嘴撇得開了縫兒，唇角向下搭拉著：“他心高氣傲，一魯之夫，朝野人所共知。我騎馬過街，就是要激他的火。他沒抓住我的岔子，要敢胡折騰，我就到京城去告他。哪個皇親貝勒買他的帳？”
    “大人說的是。您在台灣經營多年，朝中的京官誰沒吃過咱們的節敬？嘿嘿。”侍從官朝潘高升獻媚的一笑。潘高升收起笑容，沉著臉吩咐：“多留點兒神，看他下一步棋怎麼走法兒。”