韶關教育學院位於西河惠民北路，半年前，胡誌新來這裏看過二哥，可能是他去過廣州的中山大學、華南師範大學的緣故，總覺得那裏的環境、氛圍與他想象的大學校園有不少差別。
    可是，當胡誌新拿著入學通知書走進這所校園時，他的感覺全變了：校園裏的樹，枝葉茂盛、翠綠欲滴；校園裏的花，爭奇鬥豔，萬紫千紅；校園裏的草，青如秧苗，流淌芳香；校園裏的人，精神抖數，充滿朝氣。就連校園上空飄蕩的空氣，似乎都散發出誘人的氣息。
    看到這一切，胡誌新感到無比自豪。他在心裏說，這裏先為培訓韶關地區優秀教師的基地，現為培養社會各種優秀人才的搖籃。在粵北地區最高學府裏，他和二哥胡石碑都在這兒深造。
    他很快地適應了陌生而又熟悉，緊張卻又活潑的生活和學習環境。也許是為了很感謝上蒼對他的恩賜，他極為珍惜這次雖說意外而又並不意外的機會。他給自己製定了學習計劃：在學好新的功課的同時，對三年高中的主要課程，進行係統的學習。
    開學不久，胡誌新就被推選為生活委員，負責全班同學的飲食起居和後勤服務。對於別人來說，這也許是一個有名無實的“虛職”，也許會被繁瑣雜亂的吃喝拉撒而影響到自己的學習。可是，胡誌新則不同，他將生活委員當得像模像樣、紅紅火火。在日常瑣碎的小事中，彰顯出他高超的組織和協調能力。
    十多年後，胡誌新在韶關教育學院的同班同學、現已是胡誌新公司的業務骨幹劉麗華，在談到她當時對胡誌新的印象時，說了這麼一段話：
    他性格開朗活潑，善於交際，同學們都願意與他接近；他做事很有計劃，富有極強的組織能力和演講才能，因此，班上的許多課外活動，都是由他組織實施；他喜歡打籃球，經常組織籃球比賽，幾乎場場都是我們班贏。我們班正是有了胡誌新，所以在全校所有班級中，顯得最具活力……
    從劉麗華的口中，我們不難想象胡誌新在大學時期的精神風貌。可是，這隻是胡誌新留給同學們的直觀印象。其實，他內心深處太多的痛苦和煩惱卻鮮為人知：
    首先擺在他麵前的，是如何解決大學期間的所有費用問題。
    他上大學的第一個學期，就花完了所有積蓄。因此，第二學期的費用，必須在假期賺夠。
    寒假來臨已是年關。要想在春節前後的個把月時間裏掙夠一個學期的費用，難度可想而知。
    胡誌新無需考慮別的賺錢門路，不需本錢，憑借苦力就能賺錢的事情隻有挖冬筍。因他掌握了冬筍采集方法，胡誌新不用為挖不到冬筍而發愁。為了使冬筍賣個好價錢，他騎著一輛自行車，將冬筍運到南雄和仁化縣城。
    這個寒假，他賺夠了半年的學費。
    暑假來臨，胡誌新已經想好了賺錢的門路——砍毛竹！
    南雄的竹子生產規模大，品種全。全市有竹類麵積60多萬畝，在毛竹、黃竹、泥竹、雷竹、臘竹、撐高竹、筍竹等10多個品種中，最為有名的是毛竹。據有關部門資料顯示，南雄的毛竹麵積45萬畝，黃竹和泥竹等叢生竹15萬畝；活立毛竹儲量5000多萬條，年可生產毛竹100多萬條，叢生竹1。5萬噸、竹筍1萬多噸。豐富優質的竹類資源，不但為發展造紙、食用筍加工、竹製工藝、竹地板等加工生產提供了有利的條件，也為當地村民在農閑季節采伐竹子帶來了經濟效益。
    采伐竹子分為“伐”和“運”兩個環節。一般來說，有運輸工具的人是不願意直接在山上砍伐竹子的，他們隻需把車輛停放在公路邊上，從村民手中收購，然後運往縣城倒賣給出去，一根能夠賺到五毛錢。而沒有運輸工具的人，隻能從竹林裏直接砍伐，然後抗到公路上賣給“二道販子”，一根竹子賺三毛錢。
    胡誌新沒有運輸工具，他自然屬於“出力最大，賺錢最少”的那類人了。
    砍伐毛竹是一項苦力和技術並存的勞動：如果從山上往下拉，砍伐時必須竹梢向上倒——根部在下，便利於拉出竹林；如果從山下向上抗，砍伐時必須竹梢向下倒——也是便利於抗出竹林。
    胡誌新從小在竹林邊長大，自然懂得竹子的砍伐技巧。可是，要把砍倒的竹子弄出竹林，卻是一件異常艱苦的事情。
    從山下向山上抗，且不說要咬牙承受越來越沉重的壓力，還得時刻注意肩上的竹子不被密集的竹林所“夾擊”，一旦被夾住，半天難以理順。
    從山上向下拉，胡誌新一次可以拉四根八米長的竹子：腋下夾兩根，雙手抓兩根。下山時，也要時刻注意不被竹林夾擊。有時為了省力，不得不憑借下坡的慣性向前猛撲，這樣一來，往往會發生危險：一旦被夾，竹子便猛然脫手，他的整個身體就會向前飛去——撞著竹子，鼻青臉腫，撞到石頭，頭破血流！
    胡誌新已經記不清楚到底發生過多少次那樣的事情。
    那年暑假，二哥也加入到砍伐竹子的勞動中來。
    為了多賺錢，胡誌新提出和二哥比賽，在一天之內看誰砍的多，運的多。二哥性格內向，溫文爾雅，可是幹起活來，渾身似乎有使不完的力氣。從早到晚，二哥不歇息也能堅持下來。胡誌新卻不同，他一旦幹起活來就會到發狂的地步，手腳麻利的樣子令二哥眼花繚亂。每幹到一兩個小時，他會坐著或躺著舒舒服服地歇息一陣，緩過氣後再繼續。
    從二人幹活的風格明顯看出，胡誌新和二哥屬於兩種不同性格的人。但是，他們比賽的結果，卻分不出輸贏。
    …………
    胡誌新就是利用假期賺學費，一步步地完成著大學學業。
    其實，利用假期給自己賺學費還不是胡誌新最痛苦的事情。
    1993年，也就是胡誌新考上韶關教育學院的第二年，他們家經曆三件大事：
    5月，二哥胡碑石結婚。對於二哥來說，完成了人生中的最大一件喜事。他應該為二哥感到高興；對於父母來說，又完成了一件艱巨的任務。
    就在二哥結婚不久，爺爺去世了。
    平心而論，爺爺當年來到胡家後，對奶奶和父親是盡到了一定的責任。父親在爺爺的眼中，就像親生兒子一樣，爺爺對待他們兄弟，也像親孫子一樣。因此，爺爺的去世，胡誌新是悲痛的。在從學校趕回新地的途中，他止不住淚如雨下。
    安葬了爺爺之後，胡誌新返回學校。就在他安下心來準備把拖下的功課補會來的時候，又接到奶奶病逝的噩耗。
    胡誌新對奶奶有著很深的感情。
    他在百順讀小學的時候，每次去學校，奶奶都駐著拐杖，邁著碎步把他送出村口，直到看不見為止；他每次從學校回來，一進村口，一眼就看到奶奶站在村邊等著他。後來，奶奶的眼睛看不見了，再也不能把他送到村口了。可是，每次從南雄回來，奶奶都坐在門外的石頭上，睜著什麼也看不見的眼睛，向村外張望。他有時是邊喊邊向奶奶跑來，奶奶說：“新兒，別跑，別跑啊！小心摔倒了！”有時，他想給奶奶一個驚喜，故意放輕腳步，向奶奶靠近。奇怪，奶奶像是看見了他似的，總是笑著說：“新兒，別逗奶奶了。奶奶的眼睛雖然看不見了，但奶奶的耳朵卻靈著哪！”
    鄉親們對奶奶也有著很深的感情。
    前麵說過，奶奶一生不知接生過多少人。不管是白天黑夜、刮風下雨，隻要有人請奶奶接生，奶奶從無二話。人都是有良心的，被奶奶接生的人得知奶奶去世的消息後，都從四鄰八鄉趕來，帶著感恩和悲痛，來看奶奶最後一眼。
    可是，在操辦奶奶的喪事中，卻發生了一件令胡誌新難以想象和難以容忍的事情：
    奶奶的娘家人以父親和母親虐待了奶奶為名一個個地趕來興師問罪。
    在胡誌新的家鄉，有這樣一個奇怪的習俗：嫁出去的女人在百年之後，娘家人會來“吵鬧”一番。原因是隨著姑媽或者是姨媽的去世，親戚關係也將漸漸疏遠。娘家人這樣“吵鬧”，是為了給死者爭到生前的地位和尊嚴。一般來說，死者的兒女們都會向娘舅家的人“低頭認錯”，懺悔他們對老人生前的不孝。而娘舅家的人則“見好就收”，讓親人入土為安。
    可是，奶奶的娘家人卻不像是在走這個過場。他們在列舉了一係列“莫須有”的事情後，逼迫父親背著奶奶的屍體在新地村遊上一圈。
    父親憨厚老實，跪在奶奶娘家人麵前嚎啕大哭，說他和母親從來沒有做過對不起奶奶的任何事情。父親的軟弱，更加助長了奶奶娘家人的氣焰，有人指著父親的腦門說，父親若不背著奶奶遊村，奶奶的喪事就辦不成！
    看著奶奶娘和家人的洶洶氣勢，看著父親可悲又可憐的痛苦狀，胡誌新再也控製不住了，他衝進廚房，拿出明晃晃的菜刀，問奶奶的娘家人到底想幹什麼，要論理，就坐下來好好說；要打架，他願意奉陪到底！
    常言說，愣的怕橫的，橫的怕不要命的。胡誌新擺出不要命的架勢，把奶奶的娘家人給鎮住了。
    至此，辛苦了一輩子的奶奶才入土為安！
    在奶奶的喪事上所發生的鬧劇令胡誌新非常痛心，以至於返回學校後的個把月時間裏，他的心情都無法平靜。同宿舍的鄧尖、盧偉雄、鄧文亮平時與胡誌新的關係十分要好，因此，胡誌新的情緒也使他們幾個受到影響。鄧文亮對胡誌新說，你必須盡快從陰影中掙脫出來，現在是大學最後一個學期，考試畢業、尋找工作，都是天大的事情，容不得半點分心走神。
    鄧文亮這句話使胡誌新激靈一下打了個冷戰：是呀，這是最後一個學期，影響了學習就考不好成績，考不好成績就拿不到畢業證。一旦拿不到畢業證，那他這幾年的辛苦豈不白費了？
    鄧文亮“刺激”胡誌新的當天下午，胡誌新就出現在了籃球場上：爭奪籃板、搶斷、運球、快速上籃，他那紮實、瀟灑的籃球技術，贏得了場外同學陣陣喝彩。
    畢業考試結束了，胡誌新各門功課一律過關，按說，拿到畢業證沒有問題了。
    可是，胡誌新要把畢業證拿到手，卻麵臨著一個非常棘手的問題——欠校方2000塊錢學費！
    畢業證的發放開始了，領到畢業證的同學陸續離開學校，踏上了他們充滿幻想的人生曆程。而胡誌新，卻為沒有兩千塊錢拿不到畢業證而一籌莫展。
    常言說，一分錢逼死英雄漢。
    此時的胡誌新仿佛就是被逼無奈的英雄。
    可是，胡誌新卻不這麼認為，他曾對別人說過一句話：為一分錢而被逼死的人絕非英雄好漢；
    於是，胡誌新又想起另一句俗話：活人總不能被尿憋死！
    是呀，活人怎麼能被尿憋死呢？
    胡誌新推開了學生處黃處長辦公室的房門。
    “胡誌新，我正準備找你哪。”黃處長示意胡誌新坐下，麵帶微笑地說：“別的人都把畢業證領了，隻剩下你的了。”
    “黃處長，我是來領畢業證的，不過……”胡誌新站在那兒，眼睛直直地盯住黃處長。
    “不過什麼？”黃處長一愣。
    “黃處長，我是來借畢業證的……”
    “借畢業證？胡誌新，你這話是什麼意思啊？”
    “黃處長，我現在沒錢領畢業證，可我現在卻急需畢業證……”
    “……”黃處長欲言又止，打著手勢讓胡誌新坐下。
    胡誌新沒有坐下，仍就端端正正地站在黃處長的麵前。
    黃處長站了起來，離開辦公桌，反背著雙手不停地來回度步。
    “黃處長，”胡誌新說話了：“您如果相信我，我給您寫個字據，就讓我把畢業證先拿走，如果不相信我，就權當我沒有到您這兒來過。”
    黃處長似乎沒有聽見。
    此時此刻，黃處長的心情十分複雜：他從教這麼多年，還從來沒有聽說過這樣的事情。大學畢業證不同於初高中畢業證，它是學生尋求理想職業的敲門磚。胡誌新能從社會上考入韶關教育學院，可見他對一紙文憑看得何等重要。可是，如果就這樣給他，一旦胡誌新出了校門不承認此事，他僅憑胡誌新的一張字據雖然可以說明問題，但他就背上了違反校規的名聲。
    “對不起黃處長，我讓您作難了，畢業證就先放到您這兒，我什麼時間掙了錢，再來領。”
    胡誌新說完剛要出門，黃處長說話了：
    “等等！”
    胡誌新停住了腳步。
    “胡誌新，我現在可以把畢業證給你，但你要告訴我，什麼時間能夠把錢給我？”
    “一個月時間。”
    “一個月？你……找到工作了？”
    “沒有。”
    “那……”
    “黃處長，不管我能不能在一個月內找到工作，我都會在一個內把錢給您送來。”
    望著胡誌新複雜的表情，黃處長把畢業證發給了胡誌新。