胡誌新從黃處長手中“借到”畢業證的時間1994年6月20日。
    兩天後，他懷揣150塊錢來到廣州。他沒有通過在廣州的熟人介紹工作，而是跑到人才市場“檢驗”一下自己。
    走進人頭攢動、擦肩接踵的人才市場，胡誌新感到新鮮和刺激。他是一個喜歡挑戰自己的人，輕而易舉地得到的東西，覺得沒有什麼意思。
    他先是在招聘大廳裏轉了一圈，看哪個招聘單位條件好，待遇高，有利於自己長遠發展。一圈下來之後，這種“天高海闊”的感覺就蕩然無存了：凡是待遇高的單位，用人的條件首先是精通業務。招聘的人第一句話，就是問他有幾年相關工作經驗。如果沒有，沒有人聽他的解釋。
    他開始正視起自己來：自己是學中文的，專業是文秘。他想，先給老總當個秘書，隻要他忠於職守，發展的空間應該不小。於是，他的眼睛在招聘信息的屏幕上掃視起來，他注意到了十多家需要文秘的單位。除了有六家明明白白地寫著“隻限女性”的聲明之外，其它幾家都寫有“男女不限”的字樣。
    他來到一家電子廠的招聘攤位前，把簡曆遞給了一個眉清目秀的小姐，那個小姐瞥了一眼他的簡曆後，對他說道：
    “我們回去研究研究，如果你被錄用，會電話通知你。”
    “……現在……不能決定嗎？”胡誌新問。
    “現在？”小姐吃驚地望著他：“你該不是第一次應聘吧？”
    “我、我就是第一次呀……”
    “那我就告訴吧，我們所招聘的每一個職務，都有幾十甚至是幾百個應聘者，我們回去後要仔細地查看簡曆，在這厚厚一疊應聘者的簡曆中，挑選出三到五個人來公司麵試，我們老總會根據麵試者的綜合素質，最終錄取一個人。”
    “都是這樣嗎？”
    “對，每個公司都是這樣。”
    胡誌新說了聲“謝謝”便離開那兒。剛走幾步，猛然想起了什麼，轉身擠到那家攤位跟前，對負責招聘的那個小姐說：
    “小姐你好，我剛才給你的簡曆上沒有聯係電話，你看這該怎麼辦呀？”
    小姐愣住了。攤位跟前其他應聘的人也愣住了。一雙雙怪異的目光在胡誌新的臉上瞅來瞅去。
    胡誌新感到莫名其妙。那個小姐回過神後，問他有沒有朋友的電話，他說有。於是，他把許曉峰的電話留了下來。
    為了保險起見，胡誌新又來到一家公司的攤位前。那個負責招聘的小夥子看了他的簡曆後，想說什麼卻沒有說出來。他沒有心思琢磨那個小夥子因何欲言又止，接連把簡曆又給三家公司。
    晚上，胡誌新來到許曉峰的集體宿舍，把他在人才市場所遭受的白眼告訴給許曉峰，許曉峰還沒說話，其他幾個年輕人忍不住哈哈大笑起來。許曉峰告訴胡誌新，單憑“現在不能決定”這句外行話，你就不會被那家公司錄取。你後來又去留聯係電話，純屬多此一舉，人家能不感到奇怪嗎？許曉峰又說，你後來遞交的幾份簡曆，絕對是泥牛入海，杳無音信。胡誌新問為什麼，許曉峰說，百分之九十九的公司招聘文秘都要女的。有的公司在招聘條件上說的明明白白，而沒有聲名男性女性的公司，也一定是女士優先。
    胡誌新當時並不認同許曉峰的話，十多天後，他不得不承認是“經驗之談”。
    經驗之談，來之遭受的挫折。幾年之後，當胡誌新當了老板，親自到人才市場挑選人才的時候，他沒有把“相關經曆”作為員工錄用的首要條件……
    胡誌新一連在人才市場跑了三天，投遞出去的簡曆不下幾十份，竟然沒有一家公司通過他去麵試。
    胡誌新感到一種從未有過壓抑。他想不到尋找工作的人竟然如此之多，人才競爭這四個字第一次在他心目中打下烙印。
    在許曉峰的開導下，胡誌新找了一個雖然是臨時性的，但卻是個“不需看學曆、不需有經驗，這裏是你放飛夢想的地方”——在大街上派發房地產的售樓廣告傳單。
    派發廣告單是按派發出去的數量計算工資：一份一毛錢。胡誌新心想，一天派發1000份，就能掙100塊錢錢。如果能做十天半月，就是兩三千塊啊！
    第一天上班，售樓部給每個人500份，胡誌新向售樓部管傳單的李經理要1000份，李經理瞪著眼睛看了半天，冷冷地說了句“就500份吧。”胡誌新莫名其妙，心裏說，難道售樓部還嫌把他們的廣告發多了？
    每人領到500份後，李經理拿出一個本子，逐個問派發傳單的人去什麼地段派發，然後把派單人的姓名和地址記錄下來。輪到胡誌新時，他半天說不出個地名來。李經理顯得很不高興，問他熟悉那個地段，他說，他熟悉的都被別人說過了。李經理想了一會兒，語氣生硬地說：
    “那你就去北京路吧。”
    北京路距離售樓部要坐二十多個站的公交車，胡誌新意識到那個經理是有意整他，本想質問幾句，想想還是忍住了。
    胡誌新來到北京路，剛發出去幾份，就有保安過來幹涉，讓他去別的地方。他與保安論理，差點被被沒收了傳單。他隻好向遠處走了走，等那個保安走到別的地方去了，又開始派發。
    就是這天派發傳單，使他經曆了許多此前從未有過的感受：有人出於禮貌，對他一邊擺手，一邊匆匆離去；有人對他遞來的傳單視而不見，似乎他在人家眼力根本就不存在一樣；還有人以他影響了走路為由，要麼粗暴地訓斥他，要麼狠狠地瞪他一眼。
    他這才感覺的，這份工資也不是那麼好掙的。
    下午六點，他還有一半的傳單沒有派發出去。按照售樓部規定，在七點以前，他們都要趕回去，彙報派發的份數，領取明天的傳單。他想，他不能把這些傳單帶回去，他擔心那個經理說他沒完成任務。他決定把沒發完的傳單先放到許曉峰那兒，明天再繼續派發。
    從許曉峰那兒趕到售樓部，發現那些派發傳單的人已經領了明天的傳單。他從一個名叫李秋陽的同事口中得知，他們那些人中，最多的派發了2000份，最少的也是1500份。
    “我們都是500份啊，你們怎麼會有那麼多？”他問李秋陽。
    “……你以前做過這個沒有？”李秋陽猶豫著問他。
    “沒有啊……”他覺得這裏麵有蹊蹺。
    李秋陽向售樓部裏麵瞥了一眼，想說什麼又止住了。他想從李秋陽口中探聽出一點什麼，可李秋陽提著兩捆傳單匆匆地走了。
    晚上回去，許曉峰沒在宿舍，一打問，才知道許曉峰家裏有事，請假離開了公司。他向許曉峰的同事講了他派發傳單的事情，許曉峰的一個同事說，你最好明天先看看別人是怎麼派發的。他聽出許曉峰的同事話裏有話，卻又不便追問。
    第二天，他悄悄來到李秋陽派發傳單的地方，想從李秋陽身上學到一些經驗。令他驚訝的是，李秋陽不但是逢人就發，而且一發就是厚厚一疊。也有人過來幹涉李秋陽，也有人給李秋陽翻白眼，可李秋陽毫不在乎。
    不到十分鍾，李秋陽就發完了500份。看著李秋陽上了回售樓部方向的車，他判斷李秋陽一定是回售樓部領傳單去了。
    胡誌新呆呆地在那兒站了一陣，正要拎起傳單去北京路，一個收廢品的人出現在他麵前：
    “是過秤呢還是斷堆賣？”
    “你說什麼？”胡誌新問。
    “我是問你這些廢紙怎麼賣？”
    “我這哪是廢紙？是廣告傳單！”
    “我不管是什麼東西，到我這兒都是廢品。”
    “我不買，你走吧。”
    胡誌新說著，拎起傳單就走，他聽到那人嘴裏在罵著髒話。
    來到公交車站牌下，好長時間都沒有一輛到北京路的公交車。這時，那個收廢品的又跟了上來：
    “我說小兄弟，你拿到哪兒都是兩毛錢一斤，要不，我給你兩毛二？”
    “我說了，這不是賣的東西。”
    “那些廢紙難道能吃不成啊？”
    胡誌新覺得那個收廢品的簡直是胡攪蠻纏，這時，過來了一輛去北京路的公交車，胡誌新剛要提傳單，收廢品的按住了他的手：
    “兄弟，兩毛五，就兩毛五。”
    胡誌新正要發火，隻聽馬路對麵有人大聲喊著他的名字，抬眼一看，是一臉怒氣的李經理。
    李經理穿過馬路，來到胡誌新麵前，狠狠地瞪了他一眼後，一句話沒說，提起傳單就走。
    “李經理，李經理……”
    胡誌新緊緊追趕。
    “李經理，你誤會了，是那個收廢品的纏住我，不是我要賣給他。”
    李經理沒有停步，把那捆廣告單向車上一仍，一溜煙地開走了。
    胡誌新望地上一蹲，喃喃地說：
    “我咋這麼倒黴呢？”
    他沒有回售樓部找李經理論理，他知道說什麼人家也不會相信。
    胡誌新漫無目的地在大街上走著。此時正是中午，太陽就像一個巨大的火球懸掛在空中，柏油馬路上升騰著一股股熱氣，使來往行人個個氣喘籲籲、汗流浹背。
    此時此刻，酷暑難耐的胡誌新真想回到許曉峰的宿舍睡上一覺。可是，許曉峰回了老家，不到晚上下班時間，他連宿舍的門都進不了。
    他就那麼毫無目的地走著，走著，不知不覺來到珠江邊上。珠江邊上有草坪、有樹蔭，正是歇息的好地方。
    剛往榕樹下的草坪上一躺，一個賣西瓜的老人就來到他麵前，他掏出錢包，從裏麵抽出一塊錢買了兩塊。也許是止住口渴的緣故，睡意又向他襲來。他就在躺在那兒睡著了。
    也不知睡了多久，他隱隱約約地聽見有人在他身邊喊著“靚仔”，睜眼一看，是那個賣西瓜的老人。
    “我不要了，你問別的人去吧。”他一邊打哈欠一邊說。
    “靚仔，你看你的錢夾還在不在。”老人盯住他的褲兜。
    胡誌新猛然意識到了什麼，忽地坐起，一摸褲兜，錢包不在了。
    “誰偷去了？！”胡誌新盯住老人問。
    “我剛才看見幾個人在你身邊磨磨蹭蹭，覺得不對勁……”
    “那幾個人呢？”
    老人向馬路上一指：
    “那不，朝那兒跑了。”
    胡誌新一看，三個年輕人已穿過馬路，倉皇地逃走了。
    “我今天是怎麼啦？”
    胡誌新的眼睛有些潮濕，他強忍著沒讓淚水流出來。抬頭看看天空，這才知道已近黃昏。他在心裏說，這一覺竟然睡了五個多小時！他不想守在那兒被別人指指點點，沿著回許曉峰宿舍的方向走去。
    拐過幾條馬路，穿過一片草叢，就看見許曉峰的工廠了。看看天邊的晚霞，他斷定許曉峰的同事正在吃飯，馬上回去還是進不了門。幹脆在草坪上再坐一會兒。
    當時的廣州，遠沒有現在這麼繁華。沒有被開發的地方要麼林木森森，古藤纏繞；要麼雜草叢生，鳥飛鼠竄。別說是在晚上，即使是黃昏，打此經過的人也會感到一絲蒼涼和惶恐。
    胡誌新猛然想起在大學時學過的一首古詩，禁不住朗誦起來：
    古藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風餿馬。夕陽西下，斷腸人在天涯……
    “好，此情此景吟此詩，真是絕妙啊！”
    胡誌新猛一回頭，一個50來歲，膚色黝黑，穿著一套舊西裝的男人出現在他的身後。
    “你是……”胡誌新盯住那人。
    “鄙人名叫王誌飛。三橫王，誌氣的誌，飛翔的飛。”自稱王誌飛的人如此回答。
    “你是……做什麼的，怎麼也在這裏？”
    “我是專給奔波在天涯的斷腸人指引方向的。”
    “……”胡誌新沒有聽明白那句話是什麼意思。
    “坐下說，坐下說。”
    王誌飛從背包裏抽出兩張報紙，示意胡誌新坐下來。
    “小兄弟，能否對鄙人訴說你的衷腸？”胡誌新剛坐下，王誌飛就問道。
    身累了需要休息，心累了需要傾訴。胡誌新將他一天來的遭遇全部告訴了王誌飛。王誌飛聽了哈哈大笑，說道：
    “不經風雨，焉能見到彩虹？不經挫折，哪會走向成功？”
    聽了這句話，胡誌新為之一振：
    “王先生……”
    王誌飛一打手勢，示意胡誌新住嘴：
    “怎麼稱呼你呢？”
    “我叫胡誌新。”
    “胡——誌——新，好名字，好名字啊！胡先生，要不，我給你算上一卦？”
    “你……是算卦的？”
    “不不不，我是研究《周易》的，能夠推算出每個人的吉凶禍福。”
    “那、那你給我推算推算，我什麼時候可以找到工作？”胡誌新似乎在黑暗中看到了一絲亮光。
    “把你的生辰八字報給鄙人。”
    胡誌新說了自己出生的年月日及時辰。王誌飛迷著眼睛，撥弄著手指，一番“日月天地人，金木水火土，相克又相生，富貴在命中”的喃喃自語後，猛地睜開眼睛，對胡誌新說道：
    “你是大富大貴之人啊！鄙人不知為多少人看過命相，但是像你這麼金貴的人卻不多啊！”
    “王先生，你是不是在安慰我？”
    “不不不，聖人雲：天降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。你這點經曆算得了什麼？”
    “王先生，你能不能把話說明白一點？”
    “小兄弟，江湖上人都稱我王半仙。”
    “王……半仙先生……”
    “小兄弟，我的話已夠明白了吧……”
    這時，從許曉峰工廠那兒傳來了哨響，胡誌新一怔，他知道，那是工廠提醒員工休息的哨聲。他急忙起身，怕晚了進不了大門。
    “小兄弟，你、你就這樣走啊？”
    “王半仙先生，對不起，我不能陪你再聊了。”
    “你說什麼？你陪我聊？”
    胡誌新從王半仙變臉失色的表情裏忽然明白過來：半仙要收“算卦”的錢。
    胡誌新心裏“咯噔”一下，但他旋即鎮定下來，他對王半仙說：
    “那你先算算我身上還有沒有錢？”
    “這……，小兄弟啊，你該不至於不給我一個盒飯錢吧？”半仙的聲音頓感淒涼。
    “我實話告訴你吧半仙先生，我現在已是身無分文，你信嗎？”
    王半仙的臉色一下變得難看起來，嘴裏嘰嘰咕咕不知叨叨著什麼，胡誌新說了句“再見”就消失在王半仙的視野裏。