胡誌新想到的這個人是老張。
    三天後，他和老張在長沙見了麵。
    “小胡，你這是做了一個夢啊！這個夢做得快，也破得快呀！”
    聽了胡誌新幾天來的經曆，老張半開玩笑半認真地說。
    “老張，我到底該怎麼辦呢？”胡誌新誠懇地說：“這次來長沙找你，就是想請你給我指一條路。”
    “指一條路？”老張認真起來：”小胡，路就在你腳下呀！“
    “在我腳下？”胡誌新一臉茫然：“老張，你能不能說明白一點？”
    “小胡，我首先要說的是，你這夢破的好啊！”老張點燃一支煙，噴出一股煙霧後繼續說道：
    “你的同學和那些人攪在一起，倒黴是遲早的事情。如果人家願意和你一起做買賣，那第一個倒黴的肯定是你。你想啊，你在外麵進貨，他們在家裏銷售，賣的錢夠不夠那些人亂花？搞得好，你大不了白浪費時間，搞不好，他們惹出麻煩來還會連累到你身上。你說是不是？”
    “老張，你說的太對了。隻不過……”
    “隻不過什麼？你是不是覺得現在不知道該做什麼了是不是？”
    胡誌新點點頭。
    老張說：
    “你同學讓給你的那間門麵你暫時接過來，你可以用來做倉庫……”
    “做倉庫？”
    “對，做倉庫。你把在當地收購的貨物先存放在那兒，夠一定量後再運出去；另外，你從外地拉回去的貨物不一定一下子賣完，剩餘的也存放在裏麵。如果條件允許，最好雇傭一個幫手。記住，不要貪大求全，貨在精而不在全。”
    “老張，這個主意是不錯，可是……”
    “我明白你的意思。我問你，你同學的錢你敢不敢要？”
    “我覺得還是不要為好。”
    “你是不是為本錢的事而發愁？”
    “對……”
    老張又吸了幾口煙，然後摁掉煙蒂，對胡誌新說道：
    “小胡，我支持你5000塊錢，你先慢慢從小做起，憑你的腦子，要不了幾年就能做大。”
    胡誌新隻覺得一股熱流湧遍全身，他含淚收下了老張給他的5000塊錢回到南雄，買了一輛自行車，在鄉間或者是小鎮上不停地奔波。
    當時，通往南雄和仁化的公路是簡易的土路，路麵窄且坡度大，每逢雨天，自行車根本無法騎，一旦被雨隔在途中，就不得不抗起車子和貨物，在光滑泥濘的山路上艱難地行走。
    冬天到了，收購冬筍的客商陸續來到南雄的百順鎮。
    冬筍是百順的特產。它是立秋前後由毛竹的地下莖側芽發育而成的筍芽，因尚末出土，筍質幼嫩，是一道人們十分喜歡吃的菜肴。
    為了節省成本，胡誌新是連收購帶采集。父親告訴胡誌新，采集冬筍是有學問的：一看竹林地形，海拔500米以下，朝南或東南的竹林地，冬筍較多，成熟期也早；二看冬筍形成的季節，“九前冬筍進春爛，九後冬筍清明出”。三看竹林結構：地下竹鞭2－3年生的發筍率高達85％。因此，在兩三年生長竹林裏，冬筍的產量最高。
    掌握了冬筍采集方法，他不用為挖不到冬筍而發愁；他出的價格合理，也不用為收不到冬筍而焦急。由於有老張的幫忙，也不用為銷路而奔波。
    這年冬天，他發了一筆財，償還了老張的五千塊錢後，手中還有三千多塊。
    第二年春上，南雄和仁化的糧價一天高於一天，胡誌新把目光盯在了糧食生意上。
    由於沒有運輸工具，一個人是作不了糧食生意的。胡誌新雇了一台拖拉機，找了幾個同伴，把從農戶中收購的稻穀靠肩挑背扛地弄到停在公路邊的拖拉機上，然後運往城裏，賣給糧商。
    像他們這樣做糧食生意，辛苦自不必說，利潤也很微薄。胡誌新心想，這樣不行，還得想想別的辦法。
    胡誌新發現，這年春上建房造屋的人不少，凡是建房的都需要水泥沙子和磚瓦。胡誌新注意到，大多建房子的事先並沒有備好材料，而是邊建造邊從城裏往回買。
    胡誌新撲捉到了新的商機：拖拉機向城裏運糧食，返回時拉建築材料。
    可是，拖拉機的主人卻不願意，除非給他雙倍的運費。
    胡誌新一咬牙，買了一台嶄新的手扶拖拉機！
    有了自己的運輸工具，胡誌新的生意路子一下子寬闊起來，鎮上的那間小倉庫裏，常常堆滿了各種各樣的貨物。
    一天晚上，他送一趟山貨回到鎮上，剛把卷閘門掀起來，就發現地上放著一張紙條，撿起來一看，是南華寫的。南華告訴他，晚上十點，她有事找他。
    胡誌新心想，南華找他有什麼事呢？
    自從各做各的生意之後，他和南華見麵的次數並不多。一次是阿黃開著輛嶄新的摩托車帶著南華在大街上兜風。他記得南華那次是穿了件鮮紅的風衣，戴著一副墨鏡，摟住阿黃的後腰，瀑布般的長發在風中飄灑。南華看見他後，大聲地喊著他的名字，讓他有時間到山鄉野味喝功夫茶。
    後來胡誌新才知道，阿黃和他的幾個哥們在鎮中心搞了一個酒樓，取名叫“山鄉野味。”
    可他一次也沒去過。
    一次是桌球室裏發生打架鬥毆，南華死活製止不住。胡誌新不得不出麵，擺出一副不擺平此時決不罷休的架勢，愣是把幾個喝醉酒的小青年給鎮住了。
    除此之外，似乎還沒有見過南華。
    “胡老板——”
    胡誌新剛擺好貨物，南華就來了。
    “你……叫我什麼？”胡誌新盯住南華並不像說笑話的眼睛。
    “我叫你胡老板呀！怎麼啦？”南華的眉毛一挑。
    胡誌新怔一下，忙給南華讓座。
    “胡老板，你吃飯沒有啊？”
    胡誌新又是一怔：如果說南華一見麵就喊胡老板，那他認為是同學間的調侃。可是，南華第三次稱他胡老板時，他感覺很不適應。雖然一年前就有人叫他老板了，但在同學圈子中，還沒有人這麼叫他。
    “南華，你還是叫我胡誌新吧……”
    “老板就是老板嘛，別人能叫，我就不能叫了？”
    “如果我是老板的話，那你南華就是大老板了。”
    “你在挖苦我？”
    “……”胡誌新猛然發現南華的臉色不對勁，他趕忙住口，莫名其妙地看著一臉憂傷的南華。
    “南華，你……怎麼啦？”胡誌新給南華倒了一杯水。
    “……到飯店去喝茶吧？你可能還沒吃飯吧？”南華說。
    “阿黃在不在？”
    “阿黃去南雄了……”
    “阿黃去南雄幹嘛？”
    “唉！”南華發出一聲歎氣：“走吧，我們邊喝茶邊說說話。”
    胡誌新這才相信，南華不但有事找他，而且這個事情還很棘手！
    一走進“山鄉野味”，胡誌新就感覺南華的生意很蕭條。南華一邊沏茶一邊讓廚師炒菜，廚師問做什麼菜，南華說有什麼就上什麼。廚師想說什麼，卻沒有說出來。一會兒，服務員喊南華下去，南華下樓不到一分鍾就上來了，她滿臉歉意地對胡誌新說：
    “對不起，後廚沒有什麼東西了，隻有一把青菜和甘筍，誌新，你就將就一下吧。”
    “隨便吧。我們是同學，何必這麼客氣？”
    “誌新，你還沒到這兒來過呢？”
    “整天瞎忙，哪有功夫？”
    “唉！你忙得有成績，哪像我……”
    “你……怎麼啦？”
    南華長長地吐了口氣，掏出一包香煙，胡誌新從她點煙和吸引的姿勢上判斷，南華吸煙時間不短了。
    “你怎麼學會吸煙了？”
    “心煩唄。”南華自嘲地笑笑，狠狠地吸了一口，煙霧在嘴裏停留片刻後，“噗”地一下吐了出來。
    拚湊起來的三個菜上桌了，南華在一連喝了三杯白酒後，說出了一句令胡誌新頗感意外的話：
    “誌新，我今晚找你，是想問你借一筆錢。”
    “……借錢？借多少？幹嘛用？”
    “三千……救急……”
    “救急？救什麼急啊？”
    南華一聽，淚水奪眶而出……
    一年前，就在胡誌新騎著單車在鄉下收購山貨的時候，阿黃和南華正處於“財源滾滾”的階段：放映錄像一晚上少說百兒八十，兩張桌球每天也能掙個五六十塊。一開始，這些收入都由南華管理，阿黃要用個三十二十的，還得嬉皮笑臉地討好南華。
    南華真正掌管財權的時間其實不到三個月。一次，阿黃向她要錢和他的幾個哥們打麻將，南華不給，阿黃猛然翻臉，掄起胳膊在南華臉上左右開弓，直打得南華抱頭求饒。盡管事後南華曾拿出女人對付男人“一哭二鬧三上吊”的法寶來對付阿黃，但都被阿黃一一化解。
    至此，南華才領教到阿黃的厲害。不得不屈尊當個“甩手掌櫃的”。
    阿黃掌管財權之初，一天掙的錢還夠一天花。時間不長，就入不敷出了。南華給阿黃算了一筆賬：每天抽煙最少50，每天打牌，無論他的哥們誰輸誰贏，花的都是阿黃的錢。每天晚上進館子喝酒，沒有一百多塊是下不來的。這隻是幾筆明賬，南華相信，阿黃還有許多事情在隱瞞著她。
    幾個月後，也就在胡誌新賣了單車換拖拉機的那陣子，南華的錄像就不讓放了。原因很簡單：鎮領導得知阿黃在政府禮堂放黃片後，把阿黃狠狠地罵了一頓不說，還讓派出所把放像機給沒收了。
    錄像放不成了，南華和阿黃等人的花費就全靠那兩台桌球了。
    可是，一天幾十塊的收入怎能夠阿黃他們揮霍？
    阿黃在無計可施的情況下，把那輛買回不久的摩托車賣掉，從別人手中接過一個飯店，重新裝修重新改名，也就是現在的“山鄉野味。”
    飯店開張不久，就受到周轉資金短缺的困擾。阿黃的父親在看清兒子是個不爭氣的家夥後，一分錢都不向外出掏了。在這種情況下，南華不得不向在家種田的父親借了三千塊錢。南華實指望用這筆錢渡過難關，可是，阿黃在一個晚上就輸掉了一千五。南華知道後，要和阿黃拚命，阿黃是一陣硬一陣軟，硬來了摔碟子摔碗，軟來了跪在南華麵前抽打自己的臉麵。
    ……幾天前，南華的弟弟來找她，說是母親的心髒病又發作了，父親讓她趕快把那三千塊錢還回去。南華一聽，逼著阿黃要錢，阿黃思來想去，唯一來錢的渠道，就是問他的父親要。
    “阿黃到南雄是向父親要錢去了嗎？”胡誌新問南華。
    “他走的時候是那樣說的。”南華擦擦眼淚。
    “阿黃什麼時候去南雄的？”
    “三天了。”
    “有什麼消息沒有？”
    “沒有。今天下午，我給他媽媽打了電話，他媽媽說，阿黃根本就沒有回去。我不知道是他媽媽說謊騙我，還是阿黃真的就沒有回南雄。”
    “南華，你和阿黃的關係，他爸媽願意嗎？”
    “一開始是願意的，後來……後來……”
    “後來怎麼啦？”
    “後來阿黃不斷地惹事生非，他爸媽把責任怪在我的頭上。我聽阿黃說過，他爸媽讓他不要和我再來往了……”
    “原來是這樣……”
    胡誌新斷定，阿黃早就回到南雄，阿黃的父母肯定不會拿出錢來給南華救急！
    至此，胡誌新才真正讀懂南華稱他“胡老板”時的複雜心情。他對南華說，三千塊錢他有，在銀行存著，明天才能取出來。南華頓時哽咽得說不出話來。胡誌新不知怎樣安慰南華，呆呆地坐了一會兒就告辭了。
    第二天一早，胡誌新又被急促的敲門聲驚醒，他以為是南華，急忙穿衣起床。拉開卷閘門一看，是五六個警察和工商部門的人。一個警察告訴胡誌新，根據群眾舉報，那兒涉嫌賭博，現在依法進行查封！
    胡誌新這才發現，隔壁兩間球桌室已經貼上了封條，不由心裏“咯噔”一下，他告訴警察，隔壁賭博與他毫無關係，他隻是在那兒存放山貨。這時，一個工商局的人盯住胡誌新，問他在工商局辦理經營許可證沒有，胡誌新傻眼了，呆呆地看著他的店門被封條封住。
    警察和工商局的人一走，胡誌新就急忙去找南華。南華在聽到店鋪被封的消息後，差點昏厥過去。
    事有輕重緩急。胡誌新先到銀行取出三千塊錢，讓南華趕快給家裏送回去，然後告訴南華親自去趟南雄找阿黃，也許阿黃的父親能夠出麵擺平此事。
    南華依此而行。她來到南雄，卻沒有找到阿黃，無奈的南華隻好去了阿黃父親的單位，先是問阿黃在不在家裏，阿黃的父親冷冷地說，我還準備問你要人哪，你卻反過來向我要人！南華強忍淚水，把店鋪被查封的消息告訴了阿黃的父親，她還沒來得及說出請阿黃父親幫忙的話，就被阿黃父親一句話給封住了嘴巴：
    “封得好，封得好啊！”
    南華回到鎮上，向胡誌新講述了她去南雄的經過，胡誌新心有所思，但他卻沒有把想到的事情說出來，他不忍心使南華接連遭受打擊。
    十多天後，南華就徹底明白了阿黃“失蹤”和店鋪被封的原因：
    阿黃的父親為了使兒子徹底斷絕與那些不三不四的人來往，這裏麵當然包括南華，做出兩步“狠招”：一是讓派出所和工商所查封南華的桌球室；而是通過後門把阿黃調離了山區鄉鎮，去了韶關一個政府部門工作。
    阿黃調離鄉鎮後，派出所的人撕掉了店鋪的封條。
    對於胡誌新來說，並沒有受到什麼損失和影響，而對於南華來說，就意味著她在鎮上已經沒有了立足之地。她不得不回到鄉下的家裏，陪伴著病情日漸加重的母親……
    十幾年後，當胡誌新真正成為大老板的時候，在廣州一個立交橋上，意外地發現了擺地攤賣走私表的南華。胡誌新從南華滄桑的臉上，看出了她十多年來的艱辛，當南華提到那3000塊錢的時候，胡誌新說：“不說那3000塊錢的事了，你現在還需要我幫你什麼嗎？”南華一聽，禁不住淚如雨下……